- Мортимер – наследующий престол Карели принц – Лорд Хэлл независимо потянулся, не глядя на короля и лорд Хэлл неожиданно развеселился - Нет у них другого принца в Карели. Разведка доложила. Мортимер – первый и единственный. Принц. Нет других принцев! Да, есть ещё Орег и Реар. Вторые принцы. А вот Аля у нас принцесса.
*+*+*+*+*
- Дети совсем охренели? – Лэйри Анри проверил заточку своего меча на ногте безымянного пальца левой руки– Лиэрррррррр, откуда взялись призраки в замке герцогини? Мне пожаловались.
- Не было там призраков – Лениво потянулся островитянин – Это всем показалось. Подумаешь, Бес и Хмарка побегали по галереям с портретами… Хорошие были портреты… Пока их не дорисовали… Хелька и Синька поразвлеклись… Им скучно было. Они же никого не тронули… Им Аля запретила… Трогать… Всех. Кроме портретов…
- Бес и Хмара – это же тигры детей? – Анри небрежным жестом закинул меч в ножны – Хорошие зверушки. Особенно Бес у Альки. Эта скотина уже с теленка ростом. И ещё растет. А Алька на нём катается. Со стременами, но без трензеля и без шпор.
- Трензель Бес Хозяйке не простит – Хладнокровно заметил Лиэр, проверяя сбрую с мечом на себя – А на шпоры он не среагирует. Если ты не заметил – дети тигров только седлают. Они девочек и мальчиков катают. А шпоры… Они их даже не почувствуют. Их шкуры только стеновые арбалеты берут. Иногда… Поэтому шпоры на тигриках – это в пользу бедных. Нищих.
- Я тебя понял – Анри взметнулся в седло своего коня – Командуй построение. Отправляемся. Нас ждут великие дела! В пустыне.
- Арбалетчик справа на два пальца от светила – Лиэр закрыл собой садящуюся в седло девочку Алю – Морти, их двое! Работаем! Прикрой Альку!
- Уже никого нет – Мортимер бросил на землю два разряженных арбалета – Ну и кто нас так не любит? Что двоих стрелков прислали по наши души?
- Шестерых – Лиэр, нагнувшись с седла, подобрал упавшие арбалеты – Морти, ты кому на хвост наступил? Шесть стрелков за вами прислали. Один живой. Я допрошу?
- Я поучаствую в допросе – Хмуро заметил Анри, спешиваясь с коня – Не обсуждается. А девочки едут разбивать лагерь.
- Командовать своей женой будешь, если найдешь такую дуру – «Тень» соскользнула из седла скакуна – Мы еще двоих взяли. Живыми. Хотя это временно.
- Ваше Право, как на защитников девочек – Анри недовольно поморщился – Я могу рассчитывать на информацию?
- Можете поучаствовать в допросе – «Тень» очень ехидно улыбнулась – Я их пытать сейчас буду. Вас это не покоробит? Совсем – совсем?
- Девочка, я же Островитянин – Анри очень неприятно осклабился – А давай, я его сам разговорю. Он у меня сейчас запоет. Итак, смерть бывает разная. Ты, тварь, или признаешься, кто тебя послал, или я тебя ломтиками сейчас настругаю. Мелкими такими… И солью потом посыплю… Или не потом. А сразу.
- Лорд понимает толк в извращениях – «Тень» отвесила лорду Анри шутливый поклон – А этого идиота я сейчас сама сделаю. Нашинкую мелкими ломтиками.
- С чего начнешь, «тенька»? – Анри неприлично заржал – Надеюсь, не с этого самого? Который двадцать первый палец?
- Именно с него и начну – Девушка подкинула на ладошке металку – Вот сейчас и начну резать всё лишнее для уродов. Лорд, к Вам это тоже относится. У Вас лишнее есть? Что бы отрезать? И не женились бы потом…
- А вот сейчас ты меня обидела – Анри хищно посмотрел на «тень» - И мою жену. Сатисфакция? На мечах… Хотя это я тебя взываю. Оружие выберешь сама. Для поединка. А жена меня потом простит. За твою смерть. У меня есть жена. И пара сыночков. И дочка. И на этом мы вряд и остановимся, мне бы еще сына и ещё одну дочь. А у Лиэра дочь есть.
- Вы же все-же все женаты? – «Тень» непритворно изумилась – И Лиэр тоже? Никогда бы не подумала. И как вас жены терпят? Таких придурков?
- Глори, брысь отсюда – К спорящим подошла старшая «тень» из охраны Алии - Я приношу извинения перед лордами за свою подчиненную. Не надо поединков. Между своими. Что делать с пленником? Сами допросите или Вам помочь?
- Сам он мне всё сейчас расскажет –Лорд Анри встал в седле на стременах и с довольным видом потянулся – Сейчас у нас будет урок правдолюбия. Сначала с этим уродом. А потом и с Алькой. Что их с Мортимером тигры нашли? Вы не в курсе событий? Слабо верится.
- Тигры нашли пещеру около города - Неохотно призналась старшая из «теней» - Кошки полости в земле чуют. А в пещере была заначка контрабандистов. Самоцветы. Камушков примерно на тридцать тысяч золотых. Детишки их себе забрали. Им, по их словам, на замок Рингос деньги нужны. Детишки решили всё изъять. На свои насущные нужды. А тут пришли работники меча и топора. Ну и на них Беса и Хмарку спустили… Девочки у нас умные, сами в драку не лезут. Хотя надо отдать должное, им их мальчики и не позволят собой рисковать. Вперед тигры пойдут. За ними – «стражи». А уж потом… Наверное… Вы. Ну или мы. Или как получится! Но Алькой Мортимер точно рисковать не станет!
Часть двадцать третья
- Деточки выдвинулись в сторону границы с Бакланией – Кристофер Первый отложил в сторону послание от своего информатора – И вроде как без потерь. Странно даже, что «тени» со жрицами не передрались.
- У них мир и дружба – Лениво заметил развалившийся в кресле лорд Дэнис – А дружат девки против Островитян. Так, цапаются по мелочам. Но до открытого противостояния пока не дошли. И не дойдут, скорее всего. Кстати, ты в курсе, что дети ухитрились ограбить местных контрабандистов? Причем, на очень приличную сумму.
- Тебя это удивляет? – Кристофер невозмутимо посмотрел на собеседника – Лично меня – нет! А город они случайно заодно не ограбили? А то они могут!
- Ограбление города находится в процессе – Лорд Дэнис зевнул, прикрыв рот ладонью – Они в этом забытом Богами городке устроили королевский аудит. Да, если ты забыл, то приказ о проведении аудита ты подписал!
- Эти заразы опять мою подпись подделали? – Кристофер тяжело вздохнул и потянулся к стоящему на уголке стола бокалу с вином – Руки бы им поотрывать за такие проделки! А где они аудитора взять ухитрились?
- Да сидел там один аферист в тюрьме, его и припахали – Равнодушно пояснил лорд Дэнис, салютуя своим бокалов в сторону Кристофера – Кстати, талантливый мальчик. У нас к нему претензий нет, в бюджетные деньги он не лез. Развлекался с местными толстосумами. Только жене про него не говори, а то они его и к своим аферам привлекут.
- Ха, можно подумать, Кэрри про него ещё не знает – Уныло отозвался Кристофер, допивая вино – Поверь мне, в этом караване на наших Любимых не один человек работает. А в случае чего Жрицы Мариике донесут, а уж Мариика с Кэрри обязательно такой интересной информацией поделится. Даже не сомневаюсь в этом!
- Кто бы спорил – Согласно кивнул головой лорд Дэнис – А если не Мариика, то Таисия или Майя донесут! Интересно, а им кто-нибудь из карателей на мужей стучит? Хотя это вряд ли. Впрочем, что Анри, что Лиэрр и так женам всё расскажут. А их жены – нашим женам. А впрочем, нам то какая разница? Одним аферистом в свите у Любимых больше, одним меньше…
- Да, совсем забыл тебя спросить – Кристофер пакостненько улыбнулся, протягивая руку к полупустой бутылке – Ты зачем лорду Хэллу карту Майоратов с отметками о месторождениях полезных ископаемых отправил? Поиздеваться решил? Так вот, у тебя получилось. Хэлл чуть ли не по потолку бегал, когда понял, как мы всё поделили!
- Ну и поиздеваться заодно – Не стал спорить довольный сделанной гадостью лорд Дэнис – А то что-то шоломийцы совсем расслабились. Заговоры против Кардигана не устраивают, пакости друг-другу не делают. Совсем заскучали! А так Хэлл взбодрится, по крайней мере. Это он еще не знает, что в результате аудита в герцогстве Дэ Росси сам Хэлл уже банкрот.
- Сделает себе новое герцогство из каких-нибудь отошедших к Шоломие майоратов – Равнодушно отмахнулся Кристофер Первый – Как я понимаю, на них никто из шоломийской знати особо не претендует. Кому нужен этот голодный край.
- Сделать то он его сделает, только вопрос – чем он своих новых подданных кормить будет? – Лорд Дэнис злорадно потер ладони – Лишнего зерна у Хэлла нет. Денег – тоже нет. Хотя Кэрри ему еще один кредит с удовольствием даст. А потом и новое герцогство к своим загребущим лапкам приберет!
- Можно подумать, что у твоей Марьки лапки не загребущие! – Кристофер Первый довольно расхохотался – Ты вообще в курсе, что наши Любимые уже ухитрились себе прибрать все железорудные месторождения? И все прииски драгоценных камней? И, как я подозреваю, и с горючим камнем – тоже!
- Да пусть развлекаются – Дэнис встал из кресла и пошел к бару за добавкой спиртного – Эти месторождения же еще и разрабатывать надо. Конунги этим себя не обременяли. Так что если что и будет – то через пару лет, не раньше. Или позже. Но про эти месторождения можно забывать. Если Любимые на них свои лапки наложили… Не видеть нам их….
+*+*+*+*+
- Страна совсем не пуганных идиотов – Маргарита неприязненно пожала плечами, откинувшись в гамаке на палубе галеона «Королева Кардиган» – Марик, но как можно такими быть? Я же их даже пугать не начала! А они уже скуксились! Мужчины…
- Их Командор уже запугал – Тяжело вздохнул лорд Марик, нервно поправляя на себе парадный камзол – Три трупа Глав Домов, два захваченных галеона. Марго, ПРЕКРАЩАЙ!
- Как я могу прекратить то, что еще не начала? – Марго недоуменно посмотрела на своего друга и соратника – Да не трогала я ещё пока реалгийцев! Пока. С этими придурками хорошо Командор справляется.
- Уже не совсем справляется – На палубу вошел Командор, нервно одергивая на себе кольчугу абордажника – Все – вниз! Шутки кончились! Женщины – брысь отсюда! С палубы!
- Командор, атакована наша «Медуза» - Первый помощник капитана легко влетел на мостик галеона – Попали под перекрестный огонь. Яхта горит. Я дал команду галеону «Рогрисси» закрыть её своим бортом. Девочек попробуем забрать. Если они ещё живы…