Не считая насморка, путешествие по морю завершилось успешно. Оставалось встретиться с Томой в Афинах, чтобы соединить их записи и сверить маршруты.
Ив несколько месяцев учила Дюпона читать шифры отца. Его маниакальное увлечение загадками, оборванными на полуслове, поражало даже ее. Будто отец опасался того, что кто-то сможет добраться до его секретов.
Тем не менее, без помощи Томы Ив бы не приблизилась к разгадке столь скоро. Даже вместе они потратили почти восемь лет на то, чтобы воссоздать часть записей, расшифровать и нанести на карту.
Отец писал про древний мир, который существовал до минойской цивилизации. Он наткнулся на упоминание о ней во время путешествия на Мальту, но никому не сообщил о находке. Никому, кроме Ив, которой отправил свои дневники и записи, и Томы, с которым познакомился во время той самой поездки. Он работал над этим втайне, и так и не обнародовал свои догадки. Потому что не успел.
Дюпон должен был прибыть в Афины через пару дней. Раньше Ив места бы не находила от нетерпения, но сейчас позволила себе передышку перед очередными приключениями. Ей хотелось просто наслаждаться обществом Ригана.
Они гуляли по городу вечером и ночью, а днем, когда Риган спал, Ив ломала голову над картами, которые могли указать на точное местонахождение древнего города. Отправной точкой служил Кносс, но куда двигаться дальше, им с Томой предстояло выяснить на месте.
Идиллию нарушило появление Джорджа Уилсона. Ив столкнулась с ним в холле отеля. Пока Риган спал наверху, она решила прогуляться до книжной лавки, ничего интересного не нашла, зато встретила Джорджа.
Уилсон совсем не изменился. Такой же холеный, с подтянутой фигурой и самоуверенной улыбкой, но теперь Ив не замечала в нем привлекательности. Он совершенно терялся в ее глазах, стоило только подумать о Ригане.
Уилсон сразу заметил ее, улыбнулся и помахал рукой, что не позволило избежать встречи. Он быстро пересек холл, оказавшись рядом с Ив, бесцеремонно обнял за талию, притягивая к себе, поцеловал в щеку и отпустил. Когда-то сердце Ив замирало от его прикосновений, а сейчас ей захотелось умыться.
– Прекрасно выглядишь, малышка, – весело произнес он, – не мог дождаться встречи с тобой. Помнится, мы здорово проводили время, пока эта курица все не испортила.
Ив удивленно заморгала. Он обращался к ней, как к шлюхе, а свою жену называл курицей. Как она могла считать, что любит такого человека, даже будучи глупой девчонкой?
– Если вы про раскопки, мистер Уилсон, – Ив даже не пыталась казаться вежливой, – то да, это было интересно.
– Я про наши с тобой совместные… – он ухмыльнулся. – Раскопки. А у тебя испортился характер, малышка.
– Мне нужно идти, – раздражение, охватившее Ив, не позволяло мыслить здраво. Ей совсем не нравились его грязные намеки. – Характер тут не при чем, просто с возрастом я стала лучше разбираться в людях.
Она развернулась, но Джордж перехватил ее за руку, резко притягивая к себе.
– Не советую тебе ссориться со мной, малышка. В прошлый раз твой опекун вышвырнул меня как щенка, но на этот раз у меня своя команда и свое руководство. Лучше тебе быть со мной поприветливей, глядишь, придется вместе работать.
Когда до нее дошел смысл сказанных им слов, Ив пришла в неописуемую ярость.
– Во-первых, меня зовут Эва Ламбер, – прошипела она. – Во-вторых, я не хочу с вами жить в одном отеле, не то что работать!
– Ух, как заговорила, – ухмыльнулся он, – ты еще будешь меня умолять… Эва Ламбер, – последнее Джордж произнес насмешливо-презрительно, будто выплюнул, отшвырнул ее руку от себя и пошел в сторону выхода.
Ив трясло от гнева, когда она поднималась в номер. Подумать только, Уилсон появился вновь в ее жизни и считает, что она будет его подстилкой.
Ив так разозлилась, что с силой хлопнула дверью. Подбежала к умывальнику и плеснула в лицо водой. Прошлое всплыло в ее памяти, мерзкое и грязное. Она желала больше никогда не встречаться с этим человеком, но он был уверен в обратном. К счастью, их пути никогда не пересекутся даже в археологии, не говоря уж о чем-то большем.
– Что случилось? – в голосе Ригана не было ставшего уже привычным сарказма.
Ив громко выдохнула. Конечно, она его разбудила.
Риган стоял за ее спиной, облокотившись о дверной косяк, а точнее, навалившись на него. Ив мигом позабыла об Уилсоне и своих неприятностях. Выглядел Риган неважно: кожа приобрела синеватый оттенок, а вокруг глаз залегли темные круги. Он тратил много времени на сон, но это не помогало. Во время болезни Ив он совсем не пил ее кровь и редко оставлял одну. На корабле у него не было возможности свободно кормиться каждую ночь, особенно в присутствии Изабель, и с каждым днем ему становилось все хуже.
Об особенностях питания измененных Ив тоже узнала от Ригана, но не стала устраивать истерику. Им необязательно было убивать людей, чтобы есть – достаточно взять столько, сколько нужно, и заставить человека забыть о тебе. Головокружение, легкая слабость и недомогание пройдут в течение нескольких дней, а недоумение по поводу пораненной руки можно списать на неосторожность.
– Неважно, – отмахнулась она, подходя к нему, убрала налипшие на лоб пряди, стирая холодный пот. – Ты выглядишь ужасно. Риган, тебе нужно поесть.
– Для меня важно, – отозвался он и протянул ей руку, – до вечера совсем чуть-чуть осталось, выберусь в город.
Ив нырнула в его объятия, как в омут: чувствуя, как постепенно улетучиваются гнев и плохое настроение. Она запрокинула голову и улыбнулась.
– Я встретила бывшего коллегу, – ответила она полуправду, не желая вдаваться в подробности. – Этот человек вывел меня из себя. Надеюсь, что мы с ним больше никогда не встретимся. Мерзкий тип.
– Могу оторвать ему голову, – слабо улыбнулся Риган, его ноздри шевельнулись, а взгляд остановился на ее шее.
Ив почувствовала его напряжение, поспешно высвободилась и отошла в сторону. Она понимала, что соблазн для него слишком велик, и не хотела лишний раз провоцировать. Испугалась, и устыдилась, потому что знала: Риган почувствовал ее страх.
Не произнося ни слова, он развернулся и быстро вышел из номера. Должно быть, пережидал в холле до заката – соваться в ослабленном состоянии под весеннее, пусть даже заходящее солнце, было делом рисковым.
Проследив, что он вышел из отеля, Ив помаялась, укоряя себя за малодушие, а потом устроилась в кресле с книгой. Раньше время за интересным чтением пролетало незаметно, но сейчас она не могла сосредоточиться на страницах. Ив скучала по Ригану и мысленно все время возвращалась к нему. Почему она не пошла за ним, почему не остановила? Где он сейчас? Когда вернется?
Ее мысли прервал резкий стук в дверь. Ив поспешно отбросила книгу и вскочила. Уже по дороге поняла, что у Ригана был ключ, и что это кто-то из служащих. Что им вдруг понадобилось ближе к ночи? Стараясь скрыть разочарование за вежливой улыбкой, она оправила платье, пригладила волосы, открыла дверь и замерла: на пороге стоял Джордж.
Уилсон одним движением втолкнул ее в номер, шагнул следом и повернул ключ. Ив даже не успела опомниться.
– Думала, так просто от меня отделаешься? – ухмыльнулся он. – Нашла себе нового любовника, Эва Ламбер? Я тут навел справки и выяснил, что ты приехала с мужчиной. Он тоже остановился здесь, какое совпадение! Правильно моя бывшая назвала тебя шлюхой, хотя я-то никогда не сомневался в твоих талантах.
Ярость Ив, наконец, обрела выход, она шагнула к Джорджу и влепила пощечину. Самодовольный подонок, которому она отдала невинность, смеет так называть ее?! Он ушел из ее жизни, оставив после себя разочарование, грязь и сожаления, а теперь смеет касаться своими лапами самого сокровенного, отношений с Риганом благодаря которым она ожила?!
– Как ты смеешь, мерзкая шлюха?! – он ударил ее по лицу, сильно и наотмашь: так, что у Ив потемнело в глазах, и она чудом не рухнула перед ним на колени. – Не стоит строить оскорбленную невинность. Как еще назвать незамужнюю девицу, которая путешествует с мужчиной и спит с ним в одной теплой постельке?
– Как мое путешествие относится к тебе? – процедила она сквозь зубы, невольно отступая назад. Щека горела от удара. Ив не могла позволить ему снова прикасаться к себе.
– При чем тут путешествие? – он шагнул к ней. – Я просто вспомнил, как нам было здорово в прошлый раз и решил повторить.
Теперь Ив дрожала от страха. Джордж схватил ее за руку и потащил за собой, швырнул на кровать, наваливаясь сверху и сильно сжимая грудь.
– Мне кажется, или она стала больше? Тебе же нравится, ну признай!
Ив начала бешено вырываться, с силой зацепив локтем его подбородок, и тут же получила затрещину, от которой зазвенело в ушах.
Ничего из случившегося в прошлом не могло понравиться. Она помнила, что Джордж мастак причинять любовницам боль, но не догадывалась, что это приносит ему удовольствие. Сейчас Ив испытывала лишь чувство омерзения и ужас перед насилием.
Она набрала воздуха в легкие и закричала бы, но Джордж с силой запечатал ей рот ладонью, разбив губы.
– Лучше молчи, – прошипел он, склоняясь к самому ее лицу, свободной рукой задрал платье вместе с юбкой, – а то будет хуже.
Несмотря на средний рост, Уилсон был очень сильным. Вырваться из его лап оказалось невозможно. Ив почувствовала, как его мерзкие руки лапают бедра и ягодицы, и чуть не зарыдала от отчаянья. Она не могла позволить этому продолжаться даже после его угрозы.
Расслабившись и закрыв глаза, Ив досчитала до трех и, когда Джордж приподнялся, с силой ударила коленом в пах.
Уилсон взвыл и скатился на кровать, прошипев сдавленное:
– Шлюха!
Драгоценное время уходило на то, чтобы справиться с ужасом, Ив чувствовала, что задыхается, перед глазами все плыло. Она брезгливо столкнула с себя его руку, спрыгнула с кровати, ведомая животным страхом, глубоко вдохнула.
От резкого движения и вдоха в глазах потемнело, но Ив понимала, что надо бежать. Она бросилась вперед, но Джордж успел зацепить край платья и резко потянул на себя. Запутавшись в разорванных юбках, она неудачно упала на пол, ободрав локти о старый деревянный настил.