- Буддисты считают, что неотомщенное оскорбление плохо сказывается на карме, - сказал Репников.
- Вот! - обрадовался Косыгин. - И я так думаю. Надо отомстить, и полегчает!
- А как же «подставь левую щёку, если тебя…», - начал было Черенев, но не договорил, потому что Косыгин демонстративно фыркнул и велел ему заткнуться.
Черенев не обиделся. Просто пожал плечами и опрокинул свою порцию виски в рот.
- Что конкретно ты предлагаешь? - спросил Репников. - Или все эти вопли - просто сотрясание воздуха?
- А? - нахмурился Косыгин. - Ты про что вообще?
- Я говорю, план есть? Как ты хочешь отомстить?
- А-а… - Косыгин расплылся в довольной улыбке. - Теперь понял. Да, у меня есть отличная идейка.
- Ну, выкладывай, - Репников положил локти на стол. Вид у него стал по-настоящему заинтересованный.
- Когда мы с этим уродом ещё были друганами, - начал Косыгин, - я не раз бывал у него на даче. У него дом на берегу Оредежи. И Васька мне похвастался своей системой охлаждения. С участка выведена труба, по которой течёт то ли фреон, то ли ещё какая-то штука. И вот эта труба у него брошена в реку. Жидкость таким образом охлаждается и возвращается уже готовой для нового использования. Дорогущая система, между прочим.
- Это вообще законно? - нахмурился Черенев. - Опускать такое в природный водоём…
- Конечно, нет! - перебил его Косыгин. - В том-то и дело! Он даже пожаловаться не сможет. Потому что его тогда привлекут.
- Пожаловаться на что? - подозрительно прищурившись, спросил Черенев.
- На то, что мы перерезали трубу.
Все трое переглянулись.
- Хм, - сказал Репников. - Заманчиво. Только как мы это сделаем?
- У тебя же есть лодка. Надувная. Мы ездили рыбачить, помнишь?
- Помню.
- Ну, так возьмём её, приедем на бережок, надуем и поплывём. Подцепим кошкой эту трубу, разрежем и забьём с двух сторон пробками.
- Лучше не разрезать, - вмешался Черенев, - а вырезать кусок метра два длиной. Чтобы соединить было нельзя, если Васька этот твой всё-таки допрёт, в чём дело.
- Точно! - обрадовался Косыгин. - Так вообще отлично будет. Ну что, вы мне поможете?
Репников покрутил в руках стакан, выпил.
- Можно, - сказал он, поморщившись. - Почему бы и нет. Будет знать, как жён чужих уводить.
Косыгин вопросительно уставился на Черенева.
- Я всё-таки считаю, что месть вещь не продуктивная, - ответил тот. - Но раз вы оба так завелись… Не могу же я вас бросить.
Косыгин одобрительно хлопнул приятеля по плечу.
- Молодчага! Значит, решено!
- Когда отправимся? - поинтересовался Репников. - Надо выбрать день, когда…
- Сегодня, - перебил Косыгин. - Сейчас только девять. Мы сможем туда добраться к ночи. Подождём, пока все лягут, и начнём.
- А Васька? - спросил Черенев. - Он, часом, не на даче?
- Откуда мне знать? В последнее время он там редко бывает, по-моему. Всё чего-то перестраивает. Да и какая разница? Он же дрыхнуть будет.
- Тоже верно, - согласился Черенев. - Проснётся, а ничего уже не работает.
Косыгин захохотал.
- Хотел бы я увидеть его лицо!
- Нет уж, давай-ка без этого, - решительно воспротивился Репников. - Палиться я не согласен.
- Ладно-ладно, успокойся. Это я так… В общем, согласны?
- Боюсь, ни один из нас не в состоянии вести машину, - заметил Черенев.
Косыгин задумчиво поскрёб щетину.
- Может, отложим до завтра? - предложил Репников. - Труба за день никуда не денется.
- А если мы остынем? - спросил Косыгин.
- Тем лучше. С трезвой головой-то у нас ещё лучше получится. Или боишься, что раздумаешь мстить?
- Нет. Ваське надо отплатить.
- Ну, за это и выпьем, - подвёл итог Репников, наполнив всем стаканы. - По последней и спать.
- Правильно! - кивнул Косыгин.
Все трое чокнулись и опрокинули виски. Черенев тихонько икнул.
- Пардон, - пробормотал он, поморщившись. - Крепкая штука, однако.
***
Сумерки сгущались медленно. Вода в реке постепенно приобретала серый металлический оттенок, и только там, где садилось за деревьями солнце, горела красно-оранжевым светом мелкая рябь.
- Дом фасадом выходит на другую сторону, - говорил Косыгин, покуривая сигарету. - Кроме того, на берегу растут ивы. Если, конечно, Васька их ещё не вырубил.
- А собирался? - спросил Репников.
- Вроде, нет. Они его жене первой очень нравились.
- Ну, тогда мог и вырубить, - усмехнулся Черенев. - Чтоб не напоминали.
- Вряд ли, - покачал головой Косыгин.
Он с приятелями сидел на подстилке возле машины. Со стороны реки их прикрывали кусты, между которыми имелся небольшой пологий спуск. Лодку накачали заранее, вёсла, ножовку и кошки сложили на дно.
Прошло полтора часа, и Косыгин решил, что можно выдвигаться. Лодку спустили на воду, забрались в неё и поплыли, работая вёслами. Двигались сначала вдоль берега, а потом постепенно вывернули на стремнину. К счастью, грести против течения не пришлось: дача располагалась вниз по реке.
Все трое были одеты в свободные дождевики с капюшонами, скрывавшими лица. Черенев ещё надел бейсболку, низко надвинув её на лоб. Если бы кто-нибудь увидел их, то наверняка решил бы, что люди отправились порыбачить.
Плыли около четверти часа, когда за излучиной показался двухэтажный дом, окружённый сплошным забором. В реку выдавались короткие деревянные мостки.
Справа темнел небольшой остров, покрытый низкими деревьями и кустами. Вокруг него буйно разросся камыш.
Лодка направилась к берегу.
- Вот тут она и утонула, - проговорил Косыгин, вынимая из реки весло и давая воде стечь.
- Кто? - спросил Черенев.
- Первая Васькина жена. Марина. Красивая баба была. Пошла как-то вечером плавать и не вернулась. Васька после этого долго на дачу вообще не ездил, а потом начал дом перестраивать. То ли веранду ему захотелось, то ли мансарду - уже не помню точно.
- А тело нашли?
- Нашли. Часа три дно прочёсывали. Васька тоже на даче был. Ждал её, ждал, потом искать пошёл. Полотенце и шлёпки на берегу остались, а её не было. Ну, в конце концов, он вызвал кого-то там. Уж не знаю… Пока приехали, пока начали обшаривать реку - в общем, до утра возились.
- Может, он её сам утопил? - предположил, глядя на черневший за прибрежными кустами дом, Репников.
- Не-е, - протянул Косыгин. - Васька её обожал. Глаз не спускал. Всё налюбоваться не мог, - он усмехнулся. - Теперь вот тоже… обожает. Только уже мою.
- А что так ревновал-то? - спросил Репников. - Были поводы?
- Чёрт их знает. Я не в курсе. Вроде, он её подозревал в чём-то. Но не думаю, что Маринка ему изменяла, если честно. Говорю же, он ей шагу ступить без присмотра не давал.
- Но купаться одну отпустил, - заметил Черенев.
- Дом-то на берегу. Вода рядом, - Косыгин привстал, определяя расстояние до берега. - Ладно, ещё метров двадцать и будем на месте. Кошки готовы?
В ответ Репников продемонстрировал пару разлапистых металлических крюков, привязанных к тросам.
- Это, кстати, не первый случай, - сказал Косыгин.
- В смысле? - отозвался Черенев. - Ты о чём?
- Про случаи несчастные.
- Тут ещё кто-то утонул?
- Да. Место гиблое. Не знаю, почему. То ли воронки, то ли течение холодное. Может, ноги судорогой из-за него сводит.
- Так кто утоп-то?
- Мужик один. Сосед Васькин. Вон в том доме жил, - Косыгин показал на одноэтажную постройку с двускатной крышей и кирпичной трубой. - В котором темно. Его тело так и не нашли. То ли течением унесло, то ли зацепился где-то за корягу на дне и до сих пор гниёт. Хотя это вряд ли, - подумав несколько секунд, добавил он. - Рыбы давно всё объели.
- Его что, не искали?
- Искали, да не нашли. Кстати, утонул он на той же неделе, что и Васькина жена. Я его видел однажды издалека. Бегал тут по дорожкам. Спортом занимался, - Косыгин усмехнулся. - Долго жить хотел!
- Да-а, - протянул Черенев. - Судьба! Ничего не поделаешь.
- Если он пропал, то с чего взяли, что он утонул? - спросил Репников.
Косыгин пожал плечами.
- Ну, а что ещё с ним могло случиться? Приехал человек на дачку к себе, отдыхал, а потом исчез. Хотя, может, его потому в реке и искали не очень тщательно, что не было уверенности, что он утоп.
- А почему в доме темно? Родственников не было? - спросил Черенев.
- Без понятия. Да и какая разница?
- Наверное, никакой.
Когда до мостков оставалось метров десять, Косыгин скомандовал остановиться. Бросили якорь, чтобы не сносило течением, и принялись за дело. Опустив за борт кошки, стали шарить по дну, стараясь подцепить трубу.
- Вот так, наверное, и тогда делали, - пробормотал Черенев, в очередной раз забрасывая крюк. - Ну, когда Васькину жену искали, - пояснил он в ответ на вопросительные взгляды приятелей.
- Не знаю, - отозвался Косыгин. - Меня тут тогда не было.
- Само собой, - пробормотал Черенев. - Кажется, есть! - он потянул, но кошка не поддалась - она за что-то зацепилась. - Помогите-ка!
Репников и Косыгин ухватились за трос. Медленно кошка начала подниматься, явно таща что-то за собой.
Наконец, над водой показалась чёрная пластиковая труба, гладкая и блестящая, как пиявка.
- Вон она, родимая! - обрадовался Косыгин.
- Толстая, - крякнул Черенев. - И тяжёлая.
Трубу положили поперёк лодки и сели перевести дух.
- А мы не отравимся? - с сомнением спросил Репников, глядя на неё.
- Чем? - спросил Косыгин, беря в руки ножовку и пробуя полотно большим пальцем.
- Той жидкостью, которая там течёт. Охладителем.
- С какой стати?
- Ну, ты ж сам говорил, что такие системы в естественные водоёмы опускать нельзя. Значит, они опасны.
- Кстати, да, - встрял Черенев. - Может, эта штука ядовитая.
- Мы ж не будем её пить. А если немного в реку прольётся, ничего страшного не будет. Не ссыте, мужики, - Косыгин натянул перчатки, приставил ножовку и взялся свободной рукой за трубу. - Готовьтесь сразу заматывать.