– Ну, Иван Александрович, думал – все, отлетались мы с тобой. Но ничего, вывезла лошадка.
– А я и не сомневался, – ответил штурман»[135].
Во второй половине декабря действия ВВС Юго-Западного фронта сильно ограничивались сложными погодными условиями. Например, в оперативной сводке № 086, составленной в 4:00 16 декабря начальником штаба генерал-майором Шкуриным, говорилось:
«ВВС ЮЗФ в течение 15.12.41 из-за плохой погоды произвели всего 19 самолетовылетов, из них на атаку войск – 11, на атаку аэродрома – 1, на боевую разведку – 1, на сопровождение самолета ПС-84 – 3, 3 самолета задание не выполнили из-за плохой погоды. Сброшено 12 ФАБ-100, 8 ФАБ-50, 10 АО-25, 2400 патронов. Уничтожено 6 автомашин, 10 повозок, до 80 солдат.
1 СБ не вернулся с боевого задания.
36 АД – произвела один самолетовылет на боевую разведку в районе Верховье, Ливны, Россошное. Попутно с разведкой атаковал из облаков по расчету времени северную окраину Верховье. Сброшено 2 ФАБ-50, 10 АО-25.
2 самолета, вылетавшие на прикрытие своих войск, задание не выполнили из-за плохой погоды.
19 АД – атаковала 2 самолета Ме-110 на аэродроме Орел, скопление войск в районе Перехожее (30 км ю.з. Верховье) – до 30 автомашин, и колонну войск на дороге Орел – Зяблово (до 30 автомашин и 50 подвод). Сброшено 12 ФАБ-100, 6 ФАБ-50, 2400 патронов, 13 000 листовок. Уничтожено 6 автомашин, 10 повозок, до 50 солдат.
1 СБ не вернулся с боевого задания.
Произведено 12 самолетовылетов, из них на атаку войск – 11, на атаку аэродрома – 1.
ВВС 38А (75 АД) – произвели 1 самолетовылет на разведку войск противника – задание не выполнил из-за плохой погоды.
101 АД[136] – произвела 3 самолетовылета на прикрытие посадки самолета ПС-84.
ВВС 40, 6, 3, 13А, РАГ № 4 и 316 РАП – боевой работы не вели из-за плохой погоды»[137].
Правда, была и хорошая новость: пропавший без вести двумя днями ранее бомбардировщик Су-2 из 16-й авиадивизии нашелся вместе с экипажем. Оказалось, тот произвел вынужденную посадку на брюхо в районе Урицкое.
16 декабря погода стала еще хуже, над землей висела сплошная облачность, в низинах стоял туман и дымка, шел сильный снегопад. Видимость составляла от 200 метров до 1 км. «Части ВВС ЮЗФ разведывательных полетов из-за неблагоприятных условий не производили, – сообщалось в телеграмме разведывательного отдела. – Отдельные экипажи в районы разведки пройти не смогли».
Стоит отметить, что во второй половине декабря огромная зона действий ВВС Юго-Западного фронта значительно сократилась. Дело в том, что 18 декабря командованием Красной армии был снова образован Брянский фронт в составе 3, 13 и 61-й армий. Ранее, за два месяца до этого, таковой был полностью разгромлен, а остатки его частей влились в состав Юго-Западного фронта. Соответственно были заново образованы и ВВС Брянского фронта. Номинально им были приданы сразу 14 авиационных полков и одна отдельная эскадрилья. При этом часть подразделений, в том числе 4-я РАГ, были позаимствованы из ВВС ЮЗФ. Однако авиация выглядела внушительно только на бумаге!
Так, в состав ВВС 3-й армии (11-я САД) по состоянию на 24 декабря входили 165-й ИАП, 184-й ИАП, 241-й ШАП и 646-й легкий бомбардировочный авиаполк (ЛБП). В них насчитывалось всего 26 исправных самолетов, в том числе 13 Р-Z[138], 6 ЛаГГ-3, 5 Ил-2, по одному И-16 и ЛаГГ-3. В состав ВВС 13-й армии (61-я САД) входили 24-й КСБП, 20-й ИАП, 97-й ББАП и 66-я разведывательная авиаэскадрилья (РАЭ). В них насчитывалось 23 исправных самолета, в том числе 10 Як-1, 5 Пе-2, 4 Су-2, 3 Р-5 и 1 СБ.
ВВС 61-й армии (12-я САД) состояли из двух полков (594 ЛБП и 703-й АП), в которых насчитывалось всего 19 исправных машин (11 Р-5 и 8 У-2). Приданная ВВС БФ 4-я резервная авиагруппа включала в себя 148-й и 431-й истребительные полки, 99-й ББАП, 431-й ШАП и некий «полк Утина». В них имелось 15 исправных самолетов, в том числе 5 МиГ-3, 5 Ил-2, 3 Пе-2, по одному ЛаГГ-3 и Як-1. Таким образом, в общей сложности ВВС Брянского фронта в предновогодние дни и в разгар наступления располагали 83 боеготовыми самолетами, еще 67 числились неисправными[139].
Тем временем 20 декабря 40-я армия начала наступление на Тим с задачей сначала выйти на рубеж одноименной реки, а затем продвигаться на Курск.
21 декабря 63-я авиадивизия ВВС 40-й армии, в которую входил 289-й ББАП, выполнила всего 8 самолетовылетов. Экипажам ставилась задача вести разведку немецких войск и коммуникаций в привычном районе Курск – Прохоровка – Обоянь – Тим. Однако из-за сильного снегопада 7 экипажей вернулись, не выполнив задание. ВВС 3-й и 13-й армий произвели всего 10 вылетов, потеряв один Ил-2, сбитый зениткам и, 16-я и 36-я авиадивизии отчитались соответственно о четырех и десяти вылетах, а 14-я АД и вовсе об одном самолетовылете на прикрытие собственного аэродрома. Исключение составляли лишь 19-я и 75-я авиадивизии. «19-я АД – уничтожала скопления войск противника в районе Червонный Шахтер, прикрывала ж.д. станции Лиски и Таловая, – сообщалось в отчете о боевых действиях. – Израсходовано 26 ФАБ-100, 6 ФАБ-50, 112 ЗАБ-2, 2850 патронов. Уничтожено 3 автомашины и 2 дома, 5 домов в результате бомбометания зажжено. Произведено 26 самолетовылетов, из них на атаку – 6, на прикрытие – 2.
75 АД – вела боевую разведку и атаковала скопления войск противника в районе Каменная Яруга ст. Салтов, Малиновка. Прикрывала аэродром базирования. Израсходовано 8 ФАБ-100, 40 АО-10, 170 снарядов ШВАК, 3160 патронов. Произведено 15 самолетовылетов, из них на атаку – 9, на разведку – 4, на прикрытие – 2»[140]. Впрочем, даже снегопад и плохая видимость снова не помешали авиаторам скрупулезно подсчитать уничтоженных на земле гитлеровцев – ровно 360 человек!
В следующие дни погода немного прояснилась. В отчете о боевых действиях ВВС Юго-Западного фронта за 23 декабря говорилось, что летчики «прикрывали действия наших войск на поле боя, ж.д. участок Верховье – Елец и ж.д. узел г. Воронеж. Всего произведено 136 самолетовылетов, из них на атаку 110, на разведку 10, на прикрытие 16. Израсходовано: 18 ФАБ-100, 142 ФАБ-50, 2 ЗАБ-50, 104 АО-25, 190 АО-10, 164 РС, 2330 ЯР[141], 21 640 патрон. Уничтожено: 100 автомашин, 75 повозок, до 2-х батальонов пехоты. В воздушных боях сбито 2 Ме-110 противника. Один Ил-2 не вернулся с задания»[142].
«Прощай, прекрасный, молчаливый Белгород»
В условиях морозов интенсивность и без того немногочисленных полетов бомбардировщиков Су-2 резко снизилась. Чтобы обеспечить хотя бы один вылет, техническому персоналу аэродромов приходилось по два-три раза за ночь запускать моторы и задолго до рассвета начинать готовить самолет к старту. В лютую стужу механики использовали паяльные лампы, с помощью которых подолгу разогревали маслорадиаторы. «Большим преимуществом самолета Су-2 был выбранный для него конструктором мотор воздушного охлаждения, – вспоминал потом воентехник 135-го ББАП Григорий Шалупкин[143]. – Это дало возможность в суровую зиму 1941/42 года летать в самые лютые морозы, которые доходили порою до 30 градусов Цельсия. Вставали мы рано, в сильную стужу техники несли дежурство прямо у самолетов, подогревали моторы специальными обогревательными лампами, запускали их для прогрева. Смотришь, наши самолеты уже с задания возвращаются, а немецких еще и не слышно и не видно»[144]. Испытывали трудности и летчики, обильный снег затруднял пилоту расчет на посадку, а штурману – ориентировку даже на знакомой местности. Поэтому в основном полеты совершали самые опытные экипажи, к которым относился и Самочкин с Кобылянским.
«Зима выдалась в этом году исключительно холодная и стойкая, – вспоминал Анатолий. – В полетном комбинезоне, в унтах, да плюс на себя навьючишь массу теплых вещей. Однако все это не спасало от сильных, крепких морозов.
Настроили нам землянок на аэродроме с печками-буржуйками, в них мы и отогревались, в ожидании заданий. А они давались частенько, особенно моему экипажу. Целыми днями на морозе. Не успеешь отрапортовать о результатах боевого вылета, как сразу же дают другую машину, проверяешь загрузку листовок, подвеску и надежность бомб, пулеметов и снова в воздух.
Раз дали маршрут: Солнцево – Обоянь – Белгород – Ржава – Оскол. Вылет с разведкой и штурмовкой. Взлетели, прошли Солнцево, Обоянь. Вдоль шоссейной дороги расстреляли из пулеметов автомашины и живую силу противника. Отбомбились в местечке Яковлево, тут был поворот дороги с оврагом. Машин с повозками скопилось много, ну мы и ударили, да так здорово. Все бомбы легли как раз вдоль колонны. Иван постарался, точно рассчитал время сброса бомбочек. Что тут было: автомашины с боеприпасами рвутся, подскакивают, валятся в овраг, другие разлетаются в щепки вместе с лошадьми, грузом и солдатами. Развернувшись, снова зашли на цель и стали поливать огнем оставшихся в живых немцев. Пошли дальше, высота 1200 метров, погода ясная, солнышко светит приветливо, оно ведь нам родное, помогает громить врага. В воздухе тихо и тепло. На земле в это время минус 38 градусов, а на этой высоте минус 15, теплынь, благодать, просто петь хочется. Но полет еще не закончен, надо быть настороже. Подлетаем к Белгороду, вижу знакомый город. Лучи солнца ласкают крыши домов, кажется, что на улицах радостно и весело. Но это только кажется. На самом деле город вымер, никакой жизни. Зашел со стороны солнца – в ясную погоду я всегда использую солнце в свою пользу и веду наблюдение. Обогнул по окраинам уже весь город, сделал кольцо над ним: