- Пожалуйста, Арвинд, - встаёт на колени, - помоги моей дочери! Я не хочу, чтобы она становилась на этот же путь, помоги... я всё сделаю...
Почему-то сразу вспомнилась та, рыжая и уже давно повешенная разбойница. Стало неприятно на душе.
- Я помогу, - поднимаю девушку на ноги, - и тебе, и Дие. Собирайся, теперь ты больше не работаешь здесь. Пока поживёте в моём доме, здесь, в городе. А потом поедем на мои земли, в замок.
- Буду выполнять любую работу, господин... - по привычке начала она, но тут же закрываю ей рот.
- Ни слова больше, Тира. Ты - близкий и дорогой мне человек, как и моя племянница. Последние из живых родственников. Я не могу позволить, чтобы вы жили на улице или в такой ситуации, как сейчас. И называй меня по имени. Понятно?
- Да, Арвинд, спасибо тебе, - низко кланяется, утирая слёзы.
- Успокаивайся, - легонько прижимаю девушку к себе, - всё хорошо. Пойдём. Всё хорошо, всё закончилось...
Вещей у неё было немного, девочка бегала где-то на улице, но после громких криков Тиры, показалась на горизонте. Грязная и чумазая, но... отдалённо знакомая. Заметив меня, с некоторой неуверенностью и настороженностью подошла ближе, больше успокоенная счастливо улыбающимся лицом матери, чем окружающей обстановкой.
- Это... это... - указала Тира на меня рукой, не в силах продолжить разговор.
- Я твой дядя, Дия, - наклоняюсь я, вставая на колено, - последний раз мы виделись с тобой четыре года назад, когда вы ещё жили в деревне. Я брат твоего отца.
- Дядя Арид? - слегка наклонила голову.
- Арвинд, - поправляю её и улыбаюсь, - я приехал, чтобы забрать вас в большой и хороший дом. Где всегда можно вдоволь есть, - покосился на её чрезмерную худобу, - и ничего не бояться.
Недоверие ещё ощущалось, но на гораздо меньшем уровне. Думаю, я быстро сумею добиться хорошего отношения. Во всяком случае, постараюсь.
Посещение моего дома было забавным. Мало того, что они обе с широко открытым ртом и глазами смотрели на это богатство, так ещё и реакция Джит, когда она узнала, кого я привёл, тоже приятно удивила. Девушка, как заботливая пчёлка, начала носиться вокруг, быстро организовав купальню, одежду и плотный перекус. Решив не смущать дам, покинул дом, отправляясь решать очередные проблемы и обдумывать новые превратности судьбы.
- Что это, - проезжая на Плотве, тихо спрашиваю сам себя, - удача или очередной показатель обратной стороны моей «сверхсилы»? Исправляю жизнь себе и порчу её своим близким? Аха-ха-ха! Надеюсь что это не так... а то впору будет и вовсе отказаться от её использования, чего я просто не могу позволить себе сделать. Нет... не тогда, когда наконец-то всё начало налаживаться!
Домой вернулся, когда уже стало темно. Честно сказать, количество задач, хоть и не уменьшалось, но становилось проще и понятнее. Я понимал, как их решать и что делать в той или иной ситуации. Можно сказать, вник в проблему. И очень хорошо, что вник, хоть и во многом благодаря своим способностям, ведь пора готовить эффективных заместителей, способных хотя бы вполовину также компетентно решать ежедневно наваливающиеся проблемы.
Необходимые люди были мною подобраны заранее, но теперь присматривался, назначая им те или иные задачи, проверяя, как справятся. Интерес был в том, что они даже не знали о проверках, ведь я откатывался обратно, дабы не давать им намёков на возможное возвышение.
Тем не менее, день был успешно завершён, а потому, приведя себя в порядок и плотно перекусив, схватил невесту в охапку, на что она довольно засмеялась и попыталась шутливо вырваться из захвата. И едва только мне с Джи получилось уединиться, как прибежал взмыленный солдат со срочным сообщением из Утёса Кастерли: лорды подняли восстание. Вот сука, ни раньше, ни позже!
Резко сорвавшись, отправляю гонцов во все городские казармы, чтобы с самого утра все бойцы были выстроены и готовы к походу, причём сразу за пределами города. Сам же, привычной дорогой, рванул в Утёс.
На вопрос Тайвину, который ещё не спал, «как так получилось», он радостно ответил:
- Моя провокация сработала! Отправил им письма, где обвинил в предательстве и мятеже, потребовав явиться в Утёс, на суд. Если бы явились, то уже не вышли бы обратно, я был готов ударить на опережение, а также позаботился, чтобы носителей нашей фамилии не было поблизости от их земель, - он хмыкает, - а если бы не явились...
- Информация, что они собирают силы, точна? - присаживаюсь за стол, где уже сидели его братья, рассматривая карту и фигурки на ней.
- Конечно, - кивает Ланнистер, - шпионы есть не только у них и тебя, - самодовольно лыбится, - а потому, завтра ты выдвигаешься на Кастамере. Необходимо максимально жёстко подавить это восстание. Раз ты хочешь землю Рейнов, то и захватывать её отправишься сам. А я, с поддержкой рыцарей Кивана, отправляюсь на Тарбекхолл. У замка Сарсфилдов армия объединится с людьми, которых приведёт Стефон Престер, а ещё Марбрандами из Эшмарка и, соответственно, войском Сарсфилда, куда я уже отправил ворона, к Реджину.
Задумчиво рассматриваю карту, прикидывая расстояния.
- Это будет достаточно быстро. Уже дней через пять всё будет готово...
- Через три, - перебивает Тайвин, - скорость здесь очень важна. Если Уолдеран успеет поднять все свои силы, то выйдет натуральная резня. Этого нежелательно допустить. Соответственно, похожая ситуация выходит и у тебя, с Рейнами.
- Я понял. Войска будут готовы с утра. Так что с восходом я выступаю на Кастамере.
- Ещё кое-что, - прищурился Ланнистер, - я готовил эту информацию для себя и будущего, скажем так, возвышения, но... возможно это понадобится тебя. Если Рейны запрутся в замке, то взять его будет трудно, очень уж там хорошие подземные ходы. Брать штурмом - это умыться в крови. Однако, у него есть существенная слабость для затопления. А потому, если так произойдёт, то перегороди Камнегонку, измени русло реки, поставь плотину и пусть сапёры разроют проход, завалив выходы в замок. Это заставит «красного льва» превратиться в рыбу.
- Ценный совет, - соглашаюсь с ним, - приму к сведению.
Ну вот, теперь замок по любому перестраивать. Не хочу жить в месте, которое настолько уязвимо.
Оставив Тайвина с братьями готовить свои коварные планы дальше, отправился в свою, хе-хе, уже официально закреплённую, комнату.
Сны были наполнены плаванием в узких и тёмных пещерах, сражениями и бездонными водными просторами. Проснулся уставшим, но привычная зарядка придала телу бодрости и свежести. Остался последний рывок! Нужно преодолеть его и наконец-то выдохнуть. Неужели проблемы близятся к завершению?
Подойдя к Ланниспорту утром, обнаружил приятную глазу картину: люди были выстроены и готовы. Подошедший Демей сообщил, что здесь пять с половиной тысяч человек, ведь за время пребывания в городе мы не били баклуши, а набирали добровольцев. Кстати говоря, ещё порядка пяти сотен моих солдат осталось в Ланниспорте, контролировать деятельность «алых плащей», охранять мой дом с Джи, Тирой и Дией, а также мои новые предприятия, количество которых приближалось к десяти.
Что же, пора отправляться в новый поход.
Разведка, метки, сбор информации, авангард и прикрытие флангов, обоз с провизией, снаряжением и медицинскими препаратами, заранее взятые и нанятые слуги, Молчаливые Сёстры и даже городской Мейстер - всё, что было возможно, задействовано. Что уж там, я даже взял бардов! Во мне пылало желание идти до конца, сложить о себе неувядающую славу и сломать об колено этот мир.
От Ланниспорта до Кастамере было порядка четырёх сотен километров. То есть, около двух недель пути. Прилично, но по местным меркам - очень быстро. А мои войска именно такие - подготовленные и быстрые.
И начались привычные будни. Разведка добралась до замка уже через пять дней и периодически курсировали от территории Рейнов, до моей армии, сообщая сведения, которые меня откровенно радовали. Роджер Рейн нихрена не успевал! Его армии ещё даже не видно на горизонте, а домашних рыцарей не наберётся и полутысячи. Мда... в этом мире плохо знают о мобильности.
Когда на середине второй недели мы достигли его земель, то конные войска быстро захватывали деревни и посёлки, выдавая распоряжение Тайвина местным силам и рыцарям, которые лишь недавно получили приказ «собираться на войну». Кто-то даже пытался сопротивляться и их головы выставлялись на всеобщее обозрение.
Простых людей такое, безусловно пугало. Но командиры войск были в курсе, что эта земля, очень может быть, станет нашей, а потому не допускали агрессии по отношению к местным жителям. Мы были словно миротворцы, вооружённые и опасные только для врага. Большая редкость, для текущего времени.
И вот, как снег на голову, мы подошли к замку. Слепыми, глухими и тупыми враги, к сожалению, не были и даже собрали некоторое количество войск. Порядка тысячи ополчения и трёх сотен рыцарей. Ещё стража самого замка. То есть - очень и очень мало.
Ставлю метку и, взяв небольшую группу людей, отправляюсь на переговоры под мирным флагом семилучёвой звезды, за которым теряется и мой собственный. Надо ведь показать, кто пришёл по их души?
- Сам «Ночной кошмар», - криво усмехается Роджер, такой же ветеран войны «Девятигрошовых королей», подъехавший со своим братом, - так и бегаешь у львёнка на побегушках?
- Неужели это была попытка оскорбления? - хмыкаю на это, - жалкая, откровенно говоря. К тому же, в данной ситуации. Сдавайся, Роджер. Ситуация такова, что ты сумеешь откупиться, скорее всего. В таком случае, тебя даже никто не будет убивать, как и твою семью.
- У Тайвина может хватить духу казнить меня, - с неохотой признал он, - вот только чем это обернётся? Убийство самого важного лорда во всём Западном регионе! Думаешь, такое пройдёт просто так?
- Самый «важный» лорд на Западе - это Титос Ланнистер, - открыто улыбаюсь ему, - и да, остальные уже признали полную власть грандлорда. Вы и Тарбеки - единственные, кто ещё пытается сопротивляться.