Позднее этим пленным «чудом» удалось бежать. Сами они наверняка полагали, что благодаря их собственной отваге и хитрости, хотя их «отвага и хитрость» были тут ни при чём. Я не сомневался, что дотракийцы не только поверят наговорам, но ещё и сочтут, будто им повезло о подобном узнать. Пусть лучше кочевой народ ловит хитрого «Златоуста» и громит друг друга, подозревая новые предательства, чем снова будет доставлять проблемы обычным мирным жителям. На этих землях и так пролилось слишком много крови: от войны «Девятигрошовых королей», от нас, а в заключении и от дотракийского кхаласара.
О благословенные раздоры! Надеюсь, пройдёт немало времени, прежде чем кочевники вновь пойдут войной на кого бы то ни было.
А даже если нет, то теперь у Вольных городов всегда есть возможность позвать на помощь своего большого «соседа», за символическую, хе-хе, плату.
Через три недели мы вошли в Пентос. Вошли как герои. Когда я и мой ближний круг величественно ехали на конях, то нас осыпали лепестками цветов, а солдаты, идущие позади, расставляли длинные пики, с насаженными на них головами дотракийцев, в заранее подготовленные для этого выемки.
Жаль только, что тел кочевников у нас было не так чтобы много. Почти все сгорели. Но даже имеющегося количества голов хватило, чтобы привести собравшихся жителей в экстаз. К тому же, подобные действия были достаточно похожи на их собственные традиции. Например - распять пытавшегося сбежать раба на кресте, оставив под палящим солнцем. Или их гладиаторские бои на аренах и «ямах», где люди рвут друг друга на части, чуть ли не голыми руками.
Я просто подстроился под эти кровожадные обычаи, дав простым горожанам повод любить нас.
Зато их искренние эмоции подкупали. На мрачных и готовых к любым проблемам лицах моих солдат, расцвели неуверенные улыбки.
Наше шествие окончилось у дворца «принца», которого, на данный момент ещё не избрали после бегства старого. До этого времени, сюда поселили меня и верхушку моего воинства.
Армия же разместилась в нескольких обширных казармах, специально освобождённых от городской стражи и подготовленных для моих людей. Казну я также отправил вместе с ними. Всё золото уже было тщательно зафиксировано казначеями, которым я выделил по десятку самых сообразительных и грамотных помощников. Я не мог допустить, чтобы часть моего «обоза» потерялась по дороге. Уж больно дорогие там были вещи.
Но чего я не ожидал, так это проблем с захваченными у дотракийцев рабами.
- Мы не можем купить такое количество по среднерыночной цене! - с некоторой, хорошо заметной грустью, произнёс магистр Амеяз Айкис, один из наиболее богатых людей Пентоса, - у нас просто нет на это свободных средств!
Ага, «намёк» понял. Ведь все ваши деньги сейчас лежат у меня. К счастью, кое-какая идея у меня на этот счёт есть. Она нравится мне даже больше.
- Тогда устроим обмен, - ухмыляюсь я, глядя на удивлённое лицо, - я отдам вам этих людей, а взамен заберу часть ваших мастеров-ремесленников.
О, это был действительно жёсткий торг! Все ведь понимали, зачем я хочу это сделать. К процессу подключились и остальные магистры, отчего пришлось попотеть, но руки выкручивать я тоже хорошо умел, как и отвечать на жёсткие условия.
Перезагружался дюжину раз, даже общался с каждым из этих людей по отдельности. И... пятьдесят дотракийских рабов за одного мастера, тридцать - за подмастерье.
Хорошие это условия? Быть может... Но лучшего предложения я не получу.
Кхаласар состоял из шестидесяти тысяч людей. Чуть больше сорока тысяч из них - воины. Остальные - рабы, слуги и дети. И за эти двадцать тысяч я получил... пять сотен мастеровых людей, но с правом самостоятельной замены, если по той или иной причине, «выданный» человек мне не понравится.
Мало это или нет? Для моего будущего городка - более чем достойно!
Почти сразу как мы прибыли в Пентос, я получил ответные письма: от Тайвина, Малого Совета и Джи. Начал в порядке важности.
Ланнистер сообщил, что... Джейхейрис умер. Это вызвало у меня сдержанную ухмылку. Что же, минус одна проблема. Впрочем, я этого ожидал. Король сам по себе выглядел так, как будто бы был одной ногой в могиле. Да и помнил я, что Эйрис начал править крайне рано, во времена молодости Тайвина. Всё сходится.
Также мой сюзерен сообщал, что сейчас идут глобальные перестановки Малого Совета и всего королевского двора. Мне физически не могут отправить корабли, пока не решат все внутренние склоки и противостояния дворцовых фракций, пытающихся продавить на освобождённые места того или иного своего представителя. К тому же, к Эйрису зачастили Верховные Лорды, за решением той или иной задачи.
А ещё коронация! Как можно править без коронации?!
Мысленно вздыхаю.
В общем, забот у нового короля сразу появилось выше крыши. И хоть моё дело было достаточно важным, но по их мнению вполне могло подождать.
«Эйрис очень хвалил тебя. Даже думал, чтобы пригласить в свой совет, но потом кто-то принёс ему сведения о твоём низком происхождении и скудности рода. В общем, пока довольствуйся тем, что есть», - писал мне Тайвин, заставляя усмехаться.
Мда... грёбаное средневековье!
А по нашей ситуации... тоже не всё гладко. И ладно, если бы речь шла о десятке-двух кораблей, но мне нужен реально большой флот, дабы быть уверенным в успехе перевозки средств. Для этого понадобится как бы не сотня транспортников и солидная группа прикрытия - чисто на всякий случай.
Дерьмо... ладно, ненадолго задержимся.
В конце письма Тайвин, как бы мимоходом, сообщает, что был назначен десницей нового монарха. Но я прямо-таки видел, как самодовольно выписывал он эти строки. Хех, понимаю тебя. Поднялся ты крайне высоко. Практически - второе лицо государства. А кем был ранее? Наследником самых разбойных земель, с вассалами, которые плевать хотели на мнение своего грандлорда.
Потом ситуация начала исправляться и вот, дошла до текущего уровня. Хороший взлёт. Не столь мощный, как у меня, но тоже крайне приличный.
Жаль только, что теперь я надолго, если не навсегда, застряну в своём положении всего лишь одного из множества вассалов Ланнистеров. Может быть, мой сын сможет продвинуться выше? Но сумеет ли? У него-то не будет моей силы... Не будет знаний прошлого мира, не будет такой фанатичной преданности людей...
Подобные мысли заставляют морщиться и нервно прикидывать варианты.
Мой сын будет обычным. И мне очень сильно повезёт, окажись он с характером того же Тайвина. А если Титоса?
Я же... просто буду вынужден отойти на задний план, оставив все проблемы на потомков. Почему..? Потому что меня закинуло более чем за полсотни лет до этих событий! Несправедливо! Я может и сам бы хотел посмотреть на всё происходящее: на «обещанного принца», этого Азора Ахая, поучаствовать в знакомых событиях, пообщаться с персонажами... лично победить Короля Ночи в конце-то концов! И конечно же трахнуть лучших женщин канона и одолеть их мужчин! Аха-ха-ха! Главное не перепутать...
Ладно, если без шуток, то... просто обидно.
Мысленно вздыхаю. Нет... сейчас наверняка найдётся не меньше интересного... вот например, тот же кхаласар. А до него была кровопролитная война, стройка замка и города, общение с первыми лицами государства... Но мне этого мало!
Массирую пальцами виски. Уже в какой раз я сожалею, что к самому крупному и серьёзному противостоянию: против Белых Ходоков, буду уже развалиной. Когда это произойдёт? Примерно лет в шестьдесят... плюс-минус. Доживу ли? Скорее всего, если не будет проблем со здоровьем, от которых откатывайся или нет, а всё равно настигнут. Кто-то ещё будет считать старика «Богом»? Кто-то ещё станет восхищаться и кричать «Небесный Клинок»?
Усмешка появляется на губах. Да и не только с Иными. Уверен, будут и другие войны, даже если я предотвращу канонные. Но эти события уже пройдут мимо меня...
Да. Я стану стариком, хоть и всё ещё способным гениально управлять войском. Наверняка буду жутко богатым и влиятельным, но не более. В этом моё предназначение? Словно локомотив, обеспечить «успешное» будущее для представителей канона? Чтобы на пару с Тайвином смести все преграды в будущем восстании Баратеона?! А потом Джон Сноу со своими друзьями будет радостно жить, не испытывая никаких проблем?!
Ха-а...
Ладно... я научился «возвращать» предметы в прошлое, так почему бы не научиться отматывать время для живых людей?
Мысленно хмыкаю, откладываю письмо и начинаю читать второе.
Малый совет, - ещё не полностью собранный и функционирующий, - множеством красивых слов сообщал тоже самое, что и Ланнистер, но предлагал отправить корабли, которые будут перевозить мои деньги по частям. Ну-ну, чтобы они прилипли к чьим-то жуликоватым рукам?! Тем более, пока в столице всем не до меня? Будто я не знаю, как это работает! Да половина чиновников Ланниспорта на таких махинациях состояние подняло. Знаю, наверно, пару десятков схем, как мои сокровища могут испариться в неизвестном направлении, особенно, если не будет пригляда.
Нет уж, все средства и люди пойдут как один, чтобы я лично мог проконтролировать делёжку добычи при дворе. Не думаю, что король, тем более ещё не сошедший с ума, будет нагло отбирать сверх оговорённую долю у своих подданных. Тем более таких, как Ланнистер, который мало того, что друг Эйриса, так ещё и стал сейчас десницей.
Прикрываю ладонями глаза и напряжённо думаю. Нужно будет подготовить ответы по письмам, а потом сообщить лордам из командующего состава, что придётся здесь задержаться. Надеюсь, что не слишком надолго. Ладно если будет всего неделя или две, но вот пара месяцев станет проблемой. Не говоря о большем...
Придётся начать работать с магистрами Пентоса сильнее, чем мне этого хотелось. Влезать во внутреннюю политику города, вновь впрягаться и разбираться в очередной горе дерьма. Хочу ли я этого? Нет! Буду ли делать? Да.
- Сука Эйрис, - раздражение держится в узде, но признаться возникали мыслишки, как всем подгадить. Без исключения. Останавливало лишь то, что этим я мало чего добьюсь, к тому же и сам окажусь в не очень хорошем положении. В общем, оно того не стоит.