Погрузка длилась почти две недели, но на каждом из кораблей с сокровищами кхаласара, находились преданные лично мне солдаты. Всё ценности были тщательно зафиксированы в личных журналах, включая пометки: на каком корабле что перевозилось. Дабы в дальнейшем я мог, при нужде, расследовать дело и найти причастных к пропаже.
Привычным уже образом, старался предусмотреть всё. Откатываться попросту надоело. Мои два месяца проживания в Вольном городе растянулись более чем на полгода. Я изучил его чуть ли не лучше, чем собственные земли на Западе.
По итогу, расстался с Пентосом на достаточно негостеприимной волне. И хоть лично мне всё понравилось, магистры высказались, что «не хотели бы видеть меня снова». Но это было любя, хе-хе, уж я-то знаю.
Плавание прошло как по маслу, чему способствовало достаточно короткое расстояние. Это радовало, ведь обошлось без приключений.
А дальше, после прибытия, была такая же трудная и сложная «разгрузка». Но к счастью, тут уже впрягся сам Эйрис и его, к этому времени, полностью обновлённый Малый совет. Состоял он из молодых ребят, возраста меня самого, Тайвина и Стеффона. Последнего, кстати, король в свой совет почему-то не позвал. А ведь я помню, что они дружили...
Организационные вопросы и перемещение средств были решены крайне быстро. Более того, помогала корона, в лице самого монарха и его супруги Рейллы. Кстати говоря, среди обновлённого совета, кроме Тайвина, заметил Пицеля. Пройдоха уже пробился в Великие мейстеры, хоть и был ещё достаточно молод. Но бороду отрастить уже успел.
За какие, интересно, заслуги, его отправил сюда совет архимейстеров Цитадели? Как-нибудь нужно это узнать. Мой пристальный взгляд заставил учёного мужа немного побледнеть и отвернуться.
Иногда сам забываю, что получил такое «свойство». Девчонок привлекает, а слабых духом мужчин заставляет наложить в штаны. В основном это полезно, но иногда... хех... В общем, нужно стараться контролировать себя.
В тот же день я преклонил колени перед новым королём, который назвал меня «лучшим полководцем Семи Королевств». И вроде Таргариен улыбался, но ощущение серьёзности момента не уходило. Тем более, что всё происходило в тронном зале Красного замка, пока Эйрис величественно сидел на Железном троне.
Момент немного просел, когда он во время речи, размахивая руками, умудрился порезаться о собственное «кресло». Но присутствующий тут же Пицель, ловко его перевязал. Когда Эйрис подворачивал рукав, то заметил у него несколько старых шрамов, похожего вида.
На это король рассмеялся, что быстро подхватили все остальные. Ну ещё бы...
Пафоса происходящему добавили придворные, тоже, по большей части, молодые люди, и их дамы. Вообще здесь собрались все «важные» представители столицы, включая фрейлин королевы и полное собрание Малого совета. Они дружно аплодировали мне и группе моих «помощников» - других лордов, что уезжали со мной на эту «войну», а по сути - одиночное сражение.
Вернувшиеся со мной солдаты, как и те, которые, когда-то давно, застряли на «Висельном», успели здорово поменяться. Я завладел ими намного быстрее, чем делал тоже самое раньше. Может, подвиг казался более весомым? Лорды с восторгом перечисляли мои действия и великолепнейшее применение Дикого огня. Их восхваления утомили меня ещё в Эссосе, так что пусть пословоблудят здесь.
Но не только про битву с кхаласаром шла речь. Многих не меньше поразил и факт успешных переговоров с магистрами Пентоса, что по размещению армии и получению платы «за охрану города», что по предоставлению нам кораблей, «в помощь» с перевозкой войск и золота. Причём их собственного золота.
В глазах короля я заметил зависть, но он с ней справлялся и терпеливо улыбался, когда кто-то вновь начинал рассказывать о произошедших событиях.
Это безусловно привлекло внимание всех, кто только мог слышать и хоть сколько-нибудь следил за событиями в Семи Королевствах. Думаю, я стал известен на весь континент. Да и на соседний, пожалуй, тоже.
Впрочем, рассказать действительно было о чём. Дикий огонь алхимиков был по настоящему хорош. Об этом я упомянул отдельно, на что Эйрис довольно надулся, будто бы это он лично изобрёл состав.
Хех, хоть в чём-то его уважил...
- Лорд Моустас, наверно будет странно награждать тебя за победу деньгами, - усмехнулся король в конце церемонии.
И то верно. Моей добычи, в пересчёте на золото, было почти двадцать миллионов драконов. Колоссальные деньги! И их начали делить. Благо, что хоть по честному... почти. Отдал я всё же поболее, чем рассчитывал, но остался с восемью миллионами. Этого было за глаза, так что...
Разумеется я был недоволен! Обобрали как липку! В качестве компенсации даже хотел пролезть в Малый совет, но тут мне открыто погрозили пальцем, сказав, что это только для «избранных». Сука... значит «рожей» не вышел, да? А какой-то Олов Линдерли, мелкий лорд из Королевских земель, о котором ранее никто и не слышал, значит вышел? Ему, значит, нормально давать должность мастера над законом?!
Сучий урод!
Пришлось откатываться и делать вид, что счастлив и тому, что уже получил: своему собственному золоту, больше половины которого было отнято!
Что же такого мне досталось в награду от монарха, кроме «славы», ни на что не влияющего звания «Защитника Короны» и уже начавшую возводиться статую в мою честь? Небольшую, к слову сказать, стоящую на отдалённой территории Красного Замка. Вот спасибо! Как я без этого раньше жил?!
Практически ничего!
Нет, в кулуарах мне предложили какие-то ничейные земли в жопе мира, и даже кусок каменистого острова, но подобное меня не прельщало ни капли. Смог выбить себе очередную отсрочку от налогов, да такую, что «хватит и внукам», а также пару десятков хороших кузнецов, которые, по решению короля, переедут жить на мою землю.
Правда по налогам, после того как королю что-то нашептал лорд Эррол, новый мастер над монетой, Эйрис пояснил, что подобное «послабление» действует лишь в мирное время. Ну-с... хоть так...
По поводу же просьбы выдать мне мастеровых людей, то есть - кузнецов, я тогда сказал так:
- Дабы западные воины вашего королевства всегда имели при себе сталь, для защиты династии Таргариенов, - и не забыл поклониться.
На что королевская чета довольно посмеялась. Среди них ещё не было такой заметной нелюбви. А я в очередной раз убедился, что люди очень слабы к лести. Жаль только, не вышло выбить себе какую-то должность... но ничего, ещё сами будете просить меня вам помочь.
Будут же..? Да наверняка! Как только произойдёт какой-то конфликт, так тут же вылезут и позовут «Небесного Клинка»!
И тут я уже точно затребую себе хорошей награды! Эх... жаль только, сейчас не вышло. Но и с инициативой я всё-таки сам пришёл.
Зато предложение о постройке дороги: новой, большой, удобной, «чтобы на века», смогло захватить внимание Эйриса, который всегда был слаб на подобное «чудеса».
Радовало, что никто не мешал мне приседать ему на уши, хоть время от времени и давал слово Тайвину, который, однако, встал на мою сторону. Ведь дорога шла на Запад... Хе-хе. Разумеется в другой день ситуация могла быть не столь идеальна, но сегодня шёл праздник в честь меня и грандиозного успеха, благодаря которому казна пополнилась на десять миллионов драконов. Это стоило того, чтобы быть услышанным, верно?
Добившись предварительного согласия и тут же договорившись с Тайвином, чтобы он проконтролировал начало работ, я успешно выдохнул. Хоть что-то сумел выбить! Потому что отсрочки от налогов - это тот же самый подарок «денег». Кузнецы... уже интереснее, но их мне дадут не то чтобы много. И уж точно не лучших.
В остальном же... ладно. И так оказался не обижен. Для примера можно вспомнить себя лет пять назад. Разница, как между небом и землёй.
Сейчас же у меня и без должности в Малом совете дел хватало: замок, город, налаживание производств, торговли, собственной религии и прочего. Если повезёт и Тайвин добьёт Эйриса, хе-хе, забавная отсылочка... в общем, если всё сложится как надо, то ещё придётся контролировать прокладывание дорог. Ну, это в перспективе...
В идеале, чтобы от меня до столицы шла хорошая, мощёная дорога, не хуже, чем «Королевский тракт». Она в любом случае соединится с «Речной дорогой», поскольку это ближайшие ко мне чужие земли. Но хотя бы так, потому что иначе до моего города будут идти только самые простые, наезженные телегами грунтовые дороги. А мне нужна хорошая, каменная...
А вот до Ланниспорта, видимо, придётся прокладывать самому... зато это позволит заманивать крупные караваны купцов, которые будут кататься между нашими городами и до следующего региона. Эх... было бы замечательно! Но не уверен, что на все мои хотелки хватит денег. Вот, сука, практически наверняка спущу всё до копейки и ещё должен буду!
Не-е, восемь миллионов золота... Плюс то, что у меня уже есть... Да и город начнёт приносить прибыль. С голой задницей точно не останусь!
Впрочем, подумаю об этом позже. Сейчас - праздник, который устроили в честь моего возвращения. Даже турнир организовали... на котором, правда, негласно запретили участвовать. Ничего, отыграюсь на ставках... то что я имею миллионы золота, не означает, что собираюсь упускать возможности ещё немного увеличить свой капитал.
В дополнение ко всему, на празднике Тайвин сообщил, что собирается жениться на Джоанне. Он даже уговорил меня остаться на свадьбу, которая намечается всего через месяц, как раз к концу года. Что же... останусь. В любом случае на турнир смотреть. В мою же честь, как-никак.
Отправил практически всех своих людей, включая «рабов» и кузнецов, обратно - на Запад. Пусть контролируют стройку и покажут, что мои «руки» по-прежнему близки и могут наказывать даже из столицы. Под плотным присмотром, строители обычно работают получше.
Нет, на земле осталось много доверенных лиц, да и стражу я далеко не всю забрал. Есть кому приглядеть за территорией. Но контроля много не бывает. А потому - пусть.