- Ваше Величество! - взмахнул руками Тайвин, затыкая Челстеда, - вы хотите пустить нашу казну по воздуху? У Сумеречного Дола такие же поборы, как у Ланниспорта, Староместа, Белой Гавани и прочих приморских городов. Ничем и ни капли не выше. Этот город никак не выделяется среди них. И если мы станем...
- Какое интересное прошение! - проигнорировал его Эйрис, пробегая по бумаге глазами, но даже не замечая текста. Однако, головная боль его уменьшилась от вида злобно перекошенного лица десницы. О, да! Это стоило того!
- Ваше Величество, - негромко произнёс Саймонд Стонтон, мастер над законом, - боюсь, таким образом мы имеем риск, что другие города тоже захотят...
- Этот Дарклин хотел встречи? - посмотрел Таргариен на Вариса, проигнорировав Стонтона, - сколько там времени, добираться до Сумеречного Дола?
- Всего два дня, Ваше Величество, - кивнул Паук, - вы успеете вернуться до... наиболее важных событий.
Эйрис еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Конечно он успеет!
- Два туда, два обратно и там... - задумчиво постучал Таргариен пальцами по столу, - думаю, я смогу выделить время, чтобы лично поставить этого Дарклина на место. Показать вам, как нужно работать с такими как он! Я приеду в Сумеречный Дол, лично заберу там налоги за прошлый год и сразу за будущий, ха-ха! А потом, так и быть, мы обсудим эту его... «автономию».
- Значит, такое ваше королевское решение? - приподнял бровь Тайвин, делая вид, что изо всех сил сдерживает ярость, - пойти на встречу этому наглецу? Выскочке?! Я решительно против! Против того, чтобы вы, мой король, лично уезжали договариваться с каким-то мелким лордом. И тем более против, чтобы снижали налоги. Это спровоцирует...
- Как хорошо, что король я, а не ты, - усмехнулся Таргариен, - подготовьте мне карету. Я поеду завтра.
- Ваше Величество, - поднялся Герольд Хайтауэр, - можем ли мы...
- К завтрашнему дню мы не успеем подготовить вам надлежащую охрану, - ехидно растянул Ланнистер свои тонкие губы в улыбке, скрещивая руки на груди, - и хоть ехать здесь всего два дня, но вы - король, нужно позаботиться о соответствующей охране...
Тайвин специально перебил лорда-командующего Королевской Гвардией, понимая, как сильно Эйрис воспринимает в штыки именно его советы. Хранитель Запада даже научился этим пользоваться, время от времени. Жаль, что работало подобное далеко не всегда. Всё же Таргариен слишком хорошо знал самого Ланнистера.
- Мне не понадобится большая охрана! - что и требовалось доказать. - Я еду не через Королевский Лес, где промышляют бандиты, а через Железные ворота, по дороге в Росби. Для такого пути мне и Королевских Гвардейцев можно не брать, - это был явный обман, но Эйрис уже не мог остановиться в своих провокациях.
- Хотя бы троих Белых Плащей, Ваше Величество! - натурально взвыл «Белый Бык».
- А лучше четверых, - нанёс «добивающий удар» десница, - троих оставим в столице, по одному для принца Рейгара, принца Визериса и королевы Рейллы.
- Раз у них всех по одному Гвардейцу, то и я возьму не больше одного! - хлопнул Эйрис рукой по столу, - я всё сказал. Подготовьте мне карету, отправляюсь завтра же!
На следующий день король отправился в Сумеречный Дол. Он не взял с собой никого из Малого совета и обошёлся отрядом стражи всего в двадцать человек, под командованием одного Королевского Гвардейца - сира Гвейна Гонта.
Кроме них у Таргариена был лишь привычный десяток слуг. В первый день пути Эйрис планировал остановиться на ночь в небольшом замке Росби, рядом с которым была столь же маленькая деревушка. На следующий день, к вечеру, он уже заезжал в Сумеречный Дол.
Глава 36
Королевская Гавань, Красный Замок, взгляд со стороны
Поклонившись так низко, как того требовал этикет, Варис произнёс:
- Ваше Высочество, десница просил, чтобы я рассказал вам обо всём по пути в его башню. Прибыли лорды Королевских Земель и их войска.
Рейгар оторвался от того, что писал и бросил перо в чернильницу.
- Уже? А говорили, завтра.
- Старая уловка, мой принц. Лорды этих земель не чужды старым уловкам.
Денис Дарклин его подвёл. Он не сдержал своё слово. Эйрис был жив. Кто именно был виноват в этом вопиющем нарушении, сам Денис или его шлюшка-жена Серала, Рейгар не знал. Но отлично осознавал, что за подобную подставу лично позаботится о том, чтобы оба они получили персональное приглашение к Неведомому.
Тем днём, две недели назад, до них поступили сведения, что желание Дарклина встретиться с правителем Семи Королевств оказалось ловушкой. Король Эйрис был захвачен в плен, его слуги и солдаты, из тех, кто не сопротивлялся, тоже. Но были и те, кто до последнего пытался спасти Таргариена, как например Королевский Гвардеец - Гвейн Гонт. Они погибли.
Первой реакцией общественности на новости из Сумеречного Дола был шок, затем возмущение. Некоторые требовали внезапного нападения на город, чтобы освободить короля и наказать мятежников. Но Сумеречный Дол был окружен сильными стенами, а Сумеречный Форт, древний замок Дарклинов, из которого просматривалась вся гавань, был еще грознее. Штурм был бы нелегкой задачей.
Это противоречило всем планам самого Рейгара и Тайвина, которые в тот день едва не поругались за закрытыми стенами. Одно дело - тихая и «обычная» смерть короля в результате несчастного случая, а другое - его смерть в результате мятежа или заговора!
В дополнение ко всему, у Дарклина была вся переписка с Рейгаром, все те письма, в которых принц расписывал, как правильнее следует составить прошение в Малый совет. Об этом юноша решил не рассказывать Тайвину, понимая, что случившееся - сугубо его вина. Переоценил исполнителя, не подумал, что этот человек может оказаться таким дураком!
Лорд Ланнистер разослал воронов и гонцов, собирая силы, и приказал Дарклинам отпустить короля. Денис вместо этого оправил письмо, в котором говорилось, что если хоть одна стена его города будет пробита, он убьет Его Величество.
Некоторые в Малом совете, такие как Пицель и Стонтон засомневались в этом, заявив, что ни один сын Вестероса не посмеет совершить такое чудовищное преступление. Но Тайвин не стал рисковать. Как посчитал Рейгар, скорее он не хотел, чтобы его обвинили в возможной смерти Эйриса, чем действительно желал того спасти. Подобное стало бы страшным ударом по репутации их дома. Любого дома, если быть точным.
Ланнистер начал собирать войска Королевских Земель, планируя осадить Сумеречный Дол, блокируя его и по суше, и по морю.
Сам Рейгар тоже получил письмо от Дениса. Самое первое, ещё до того, как сведения о случившемся дошли до Королевской Гавани. Дарклин утверждал, что ему нужны гарантии. Письменные заверения, что будущий король сдержит своё слово, даруя автономию Сумеречному Долу. А также утверждал, что в дополнение ко всему, хотел бы отсрочку от налогов, сроком на десять лет.
«Скудоумный, жадный ублюдок!» - смял принц бумагу, едва её не порвав.
Именно из-за этого Эйрис ещё был жив и Рейгар отлично понимал, что теперь ему придётся крайне постараться, чтобы хотя бы остаться при своих, не то что заполучить долгожданный Железный Трон.
Этим утром стали прибывать созванные десницей войска. Веларион, как мастер над кораблями, уже отправил свои суда на блокировку морских перевозок прибрежного города. В планах было отрезать Сумеречный Дол со всех сторон, показывая разницу сил и принудить отпустить короля. Либо заставить их голодать... что будет не простой задачей.
Подошли войска Хэйфордов, Баквеллов и Стоквортов. Солдаты Дрифтмарка и Грачиного Приюта должны будут подойти непосредственно к самому Сумеречному Долу и ответственные за их перемещение командиры уже получили все необходимые распоряжения от своих непосредственных хозяев - лордов, заседающих в Малом совете: Люцериса Велариона и Саймонда Стонтона.
Остальные замки располагались слишком далеко и их армии ещё не успели подойти. Да и нужды в них, откровенно говоря, не было. Вместе с Королевскими войсками, которых собрали лишь треть от имеющегося числа, не став оголять границы, армия у них уже была в десять тысяч мечей. Этого за глаза должно было хватить на не такой уж большой город.
По правде, Рейгар откровенно не знал, как будет лучше всего поступить. Можно было направить Денису письмо, где он подтвердит все условия, сказанные им ранее, а также даст десятилетнюю отсрочку от налогов. Тогда Дарклин последует плану и убьёт Эйриса, но... самого принца, мягко говоря, не поймут его же вассалы, когда Рейгар «дарует прощение» мятежникам.
А если не дарует?
Наследник Железного Трона задумался. Тогда Дарклины возопят: «Это Рейгар приказал нам убить короля!». И даже если не будет доказательств, репутация сходу станет подмоченной. А доказательства-то, как раз-таки, есть - их собственная переписка, где хоть напрямую и ничего не обсуждается, но намёков хватает...
Что делать? Брать город штурмом? Неплохой вариант, но ведь Дарклинов, опять же, возьмут живыми, чтобы придать суду. И повезёт если они действительно успеют убить его отца, как угрожали ранее. А если нет? Если его спасут? Будет всё тоже самое, но в два раза хуже!
Время пока ещё есть...
Рейгар пристально посмотрел на Вариса.
- Думаешь, они нарочно прибыли пораньше? Чтобы застать нас врасплох?
Принц помахал пергаментом, чтобы чернила побыстрее высохли, а потом передал его своему слуге. То был приказ Мутону: взять его личный отряд солдат и патрулировать окрестности Сумеречного Дола, подмечая воронов и по возможности стараясь их сбивать. Если Дарклины попытаются передать кому-то сведения, Рейгар должен быть в курсе.
- Я бы на их месте поступил именно так, - откровенно ответил Варис. - Если на твоей стороне достаточно мелких преимуществ...
Таргариен кивнул. Мастер над шептунами перефразировал знаменитое изречение из «Чтения душ» - классического труда о политике, принадлежащего перу мейстера Велоникуса.
На миг Рейгару подумалось: как странно, что он настолько презирает Вариса! Да и сам Паук не лучшего мнения о принце. Но сейчас, в отсутствие короля и других членов Малого совета, они прекрасно понимали друг друга, подобно соперничающим сыновьям несправедливого отца, которые время от времени могут забыть о соперничестве и признать общность своей участи, заведя обычную беседу о том о сём.