- Так и есть, - улыбнулся ему, - а теперь бегите, сир Барристан, мы задержим преследователей, - махнул им рукой, после чего, впятером: я и четверо моих помощников, стали дожидаться воинов Дарклинов. Они не заставили себя долго ждать, правда были пешими, чем сильно облегчили мне жизнь.
Едва завидев их, выбежавших из-за поворота, ни секунды не сомневаясь и не давая им осознать ситуацию смело бегу вперёд, вместе со своими ребятами. Жаль, что не было лошади, а то всё вышло бы ещё лучше.
Но даже так, собравшиеся люди хоть и были солдатами, не являлись профессионалами. Их уровень позволял обращаться с копьём и биться в строю, но не более, а потому как только первые ряды были рассечены валирийским мечом, они дрогнули и отступили. Но кто им позволит сбежать..?
Я врубаюсь прямо в их построение, успевая уворачиваться от нечастых контрударов, в свою очередь нарубая врагов на куски. Ошмётки тел полетели во все стороны, я был словно мельница, даже не обращая внимание на их лёгкую броню, щиты или блоки оружием. Отряд из двух десятков бойцов почти моментально был покрошен в салат. Это было неожиданно просто, а я в очередной раз убедился, что не даром здесь так ценятся валирийские мечи. Без него я бы попросту увяз в количестве врагов. И плевать, что я умею сражаться, но против такого численного преимущества, даже с поддержкой ещё четвёрки моих ветеранов, не факт, что сумел бы выстоять.
Сейчас же даже не заметил сопротивления. Может быть среди них вообще был какой-нибудь уникум, на уровне Эртура Дейна или того же Барристана? А плевать! Валирийский клинок не позволяет фехтовать против его владельца, попросту разрубая мечи вместе с доспехами и телами под ними.
Быстро закончив, отправляюсь догонять убежавших спутников. Хм... как вообще Селми так подставился? То есть... не успел добить стражников и те подняли тревогу? Кто-то сумел сбежать и привести подкрепление? Просто... вчера мне показалось, что освободить Эйриса - это столь легко и просто, что он, наверно, и сам мог сбежать, не будь таким скудоумным идиотом.
Ладно, сам бы вряд ли ушёл, слишком уж был ослаблен и избит, но с небольшой долей хитрости, его высвободил бы кто угодно.
Или мне просто повезло тогда? Впрочем, какая разница?! План выполнен, перезагружаться не требуется, осталось лишь открыть ворота.
Добравшись до ворот, замечаю, что они уже открыты. На стене «дежурят» мои люди, а Селми уже вывел короля, которого моментально посадили на лошадь рыцари из авангарда, из-за чего произошла пробка, прямо на мосту, когда часть воинов пыталась сопроводить Эйриса до лагеря, а часть прорваться в город.
- Вот кретины, - едва не засмеялся я, сквозь слёзы разочарования от уровня их профессионализма. - Ладно, Рейгар сейчас наведёт порядок...
Действительно, заминка продлилась не более минуты, после чего конница спешно стала проникать за ворота, наполняя город. О тишине они не заботились, так что горожане уже не должны спать.
Резни не было, ведь стража чуть ли не поголовно бросала оружие, а командиры, явно по приказу самого принца, не спешили их убивать, тем более просто так. В этом действительно не было никакого смысла.
Сопротивление оказал лишь сам замок. Саймон Холлард, мастер над оружием Сумеречного Форта, укрепился в нём и поднял оставшиеся войска. Никаких переговоров не было, тем более, что сами Дарклины уже были мертвы. Штурм начался сходу и, не без потерь, произошёл прорыв, почти мгновенно приведший к поражению обороняющихся. Всё же скудный паёк и осознание бессмысленности сопротивления сыграла свою роль. Люди, как и солдаты в городе, просто бросали оружие и вставали на колени, надеясь на милость победителей. Небольшое сопротивление оказали лишь рыцари, но их просто и незатейливо расстреляли из арбалетов.
Город и замок были полностью взяты всего за три часа.
А дальше началось наведение порядка. Тайвин и Рейгар разделили обязанности, начав отсев людей и наполнение темниц. Принц запретил разграбление города, насилие по отношению к жителям, поджоги и убийства. Любой солдат, замеченный за этим делом приговаривался к смерти и вешался прямо на площади.
Всего через три дня там болталось почти двадцать человек.
В Сумереченый Дол завезли продовольствие, накормив простых горожан. Люди, поняв, что избежали наказания за преступление их лорда, возблагодарили богов и принца Рейгара.
Но это простые горожане. Уже те, кто стоял на уровень выше, не остались в стороне. Все купцы, рыцари, аристократы, септоны и прочая братия, тщательно допрашивались и помещались под арест, той или иной степени жёсткости. Конечно не обошли стороной и казну, которая в полном объёме перешла «под контроль государства».
Эйриса решено было привести в порядок прямо здесь, на месте, чтобы в Королевскую Гавань он вошёл в подобающем виде. Сам король представлял из себя печальное зрелище. Получив свободу, он только и делал что кричал на всех кого только мог, угрожал и требовал смерти, причём даже не важно чьей. Он хотел убить и замучить вообще всех людей, населяющих это место.
Пока с ним не спорили, но и приказы, само собой, никто не спешил выполнять. Королевская Гвардия вновь заняла своё место рядом с ним. Кроме Белых Плащей Эйрис отказывался подпускать к себе хоть кого-либо, даже собственного сына. Или правильнее будет сказать «особенно собственного сына?». Король сам посетил купальни, впервые за, наверное, всю свою жизнь, не пользуясь чьей-то помощью. Сам он и одевался, что получалось, не очень хорошо. Выглядел он как старый и больной клоун, притворяющийся королём на потеху пьяницам, в каком-то обшарпанном кабаке.
Единственного, кого ему пришлось терпеть рядом, был мейстер. Но не Дарклинов, само собой. Однако, учёных мужей среди осаждающих хватало. Эйрису перебинтовали руки, обмазали разными мазями многочисленные раны и синяки, отчего вид он заимел ещё более комичный. К счастью, дальше задерживаться я не стал. Надеяться на королевскую милость не желал, а смены власти, увы, так и не будет. А значит, что ещё мне здесь делать? Пора домой.
Поболтав напоследок, как с Тайвином, так и с Рейгаром, отправился обратно.
Итак, - размышлял я, по дороге на Запад, - к чему привело восстание Сумеречного Дола? Ни к чему. Как и план Рейгара. Хотел сместить Эйриса, но добился лишь того, что окончательно поломал ему психику. Тем более сейчас со своего поста уйдёт Тайвин.
Интересно, станет ли принц на его место? Скорее всего... Всё-таки государство, без контроля адекватного и умелого управленца попросту развалится на регионы, вернувшись к тому, что было до прихода к власти Эйгона Завоевателя.
Вот только драконов ни у кого уже нет. А значит, начнутся новые войны... Их не допускала лишь железная рука Ланнистера, который здорово повысил этим собственное влияние. Но всё меняется и теперь... что будет дальше?
Ланнистер покинет пост. Что это значит для меня? Почти ничего. Так или иначе, в столице останется Рейгар. Я даже могу дождаться этого момента и устроить Эйрису несчастный случай, чтобы вину точно не переложили на Тайвина. В принципе, я так и хотел сделать ранее, если бы Эйрис задумал какую-то гадость. Но вот, задумал и, кажется, передумал. Во всяком случае, в его голове теперь мысли попросту не задерживаюся.
Казалось бы - отличный момент! В Сумеречном Доле, так и быть, королю смерть устраивать было не с руки. Пусть будет так, считайте, что Тайвин меня убедил. Но почему не организовать его потом? В Красном Замке, например?
Кое-что продолжает меня смущать. Рейгар, который станет королём вместо Эйриса. Вот станет он им и... Один его план уже закончился провалом. Будет ли принц успешным правителем? Он просто переоценил Дарклина или дело в том, что Рейгар сам по себе не мог просчитать его поступок? Пробуждается ли в нём его родовое безумие или парень просто ещё неопытен?
Хе-хе... сложно. Но я знаю, как решить этот вопрос раз и навсегда. Пускать ли мир по направлению, которое хочет задать Рейгар: война и подчинение второго континента или же спокойно жить дальше? Где по итогу будет меньше жертв? Где будет возможность уничтожить Белых Ходоков?
Безумный король натворил достаточно бед, но повторит ли его подвиг собственный сын..?Подождать осталось недолго. Всего несколько лет до той, канонной ситуации, когда Рейгар столкнётся на турнире с Лианной Старк. Раз уж план переворота провалился, то не вижу смысла рубить с плеча. Я достаточно терпелив и ничем не рискую. Я готов подождать ещё немного времени времени и окончательно закрыть для себя этот вопрос.
Если Рейгар окажется адекватен, то он и так станет королём. Я поспособствую этому. Если же нет, то произойдёт канонное восстание и я помогу уже ему.Но так или иначе... Мысли постепенно становились всё более мрачными и их итог меня не устраивал. Несмотря на то, что наш регион сильнее сразу двух других, Ланнистер опасался открытой войны. Понимал, что мы можем оказаться в меньшинстве. А войны точно будут. Как минимум - против Ходоков, как максимум - уже через несколько лет, во время восстания Баратеона.
В любом случае нужно начинать укрепляться... и подготавливать войска. Лишь мощная армия и полоса защитных замков на границах сможет дать мне чувство уверенности в завтрашнем дне, даже не смотря на все свои мистические силы. Толку от них, если я узнаю, что готовится вторжение? Всё бросить и сбежать? Уже не могу! Здесь завязано слишком много всего!
В первую очередь нужно будет построить крепости на границе с Речными землями. Потом и у Простора, но там будет немного сложнее. Впрочем, - мысленно пожимаю плечами, - это лишь вопрос денег. Когда Хранитель Запада вернётся в Утёс Кастерли, что он обещал сделать в течение трёх месяцев, я должен подготовить проект по возведению укреплений и ключевые точки для их размещения. Плюс нужен будет гарнизон... И целые тонны золота на всё это!
Хм... на гарнизоны можно набирать людей постепенно, либо вовсе сделать его из ополчения, которых просто будем периодически тренировать. А рядом с крепостью возвести деревеньки, для ведения стандартного сельского хозяйства... Предположим... в идеале, в будущем, раздать эти замки верным людям, сделав эдаких «мини лордов». Хах, впрочем не таких уж и «мини», а самых обычных лордов!