Сейчас разум Роберта гулял вокруг этого момента даже во время схватки. Он знал Элию, встречался с ней неоднократно, и когда она стала замужем за Рейгаром, и ещё до. Что уж там, мужчина даже подкатывал в ней несколько раз! Но впустую, да и не слишком всерьёз. По крайней мере, он так думал.
Убить её... было бы можно. Вот только смысла в этом нет. Женщина не может претендовать на трон. Но вот её дети... вполне. Женить их на своих — вариант. Это укрепит законность его будущих наследников. Но стоит ли рисковать? Не воспользуется ли кто-то драконьим отродьем до момента, пока они не вырастут? Не пожалеет ли он о своём решении?
Может наплевать и принять вариант Тайвина? Нутро самого Роберта хотело мести и было совсем не против досадить ненавистному Таргариену хотя бы так. План Ланнистера действительно был удобен. Свалить всё на «Безумного короля», что может быть проще! Почему бы Эйрису не убить жену и детей своего сына в приступе ярости? Либо отдать такой приказ своим слугам да палачам?
Молот Баратеона ударил в грудь тщедушного копейщика с гербом трёхглавого дракона, отчего тот отлетел на несколько метров, врезавшись в стену простенького дома. Роберт был на перепутье.
***
Одолеть Коннингтона было легко. Он никак не ожидал нашего «предательства». Впрочем, сам Джон тоже не дожил до момента, чтобы укоризненно посмотреть в мои глаза. Глупо было оставлять в живых столь верного Рейгару человека. Про него даже ходили слухи, что мужчина любит принца не только как друга. Правда никакого подтверждения слухам получить не удалось, да и не старался особо никто.
Главное, что теперь уже не будет никаких ударов в спину или попыток мести. Лорд «Грифоньего Гнезда» мёртв. Разрублен Клиганом пополам. Вовремя, конечно, «Гора» успел вернуться. Амори Лорх ещё только на подходе, а этот уже успел прискакать.
Как докладывали мои люди, присматривающие за ним, особых зверств гигант не творил. Всё было стандартно — убийства, насилие, поджоги, грабёж. Многочасовых пыток, и всего в таком духе, удалось избежать. Не для того отряд был отправлен на дело.
Особого сожаления о их жертвах у меня не было, чем-то всегда приходится поступаться. Стал ли я бесчувственным? Наверно... зачерствел, как старый хлеб... А ведь когда-то мечтал о мире во всём мире и о спасении каждой души. И когда только успел перегореть и начать смотреть на людей с холодным огоньком пугающего равнодушия?
Но всё-таки, черту стараюсь не переступать, ведь не для развлечения же Клиган был спущен с цепи. Нам нужны были эти проблемы Речных земель, чтобы на их фоне показать себя с положительной стороны. Договориться о лучших условиях присоединения, а заодно поспособствовать задержке войск Аррена и Старка!
И теперь Штормовые лорды уверены, что если бы не мы, то... хе-хе.
Роберт оказался бы зажат солдатами Коннингтона в «Каменной Септе», ибо бросать собственных раненых он отказался. Что дальше? За несколько дней, перетряхнув всё с ног на голову, нынешний (уже нет) десница наткнулся бы на Баратеона и снял ему голову. Конец.
Почему Аррен и Старк не успели бы подойти на помощь? Так Речные земли сейчас представляют натуральную полосу препятствий, нашими силами в том числе, а потому смело скакать вперёд, без разведки и без того, чтобы не наткнуться на лордов-лоялистов, у них бы не вышло. Либо по пути разбивать вражеские силы, да захватывать замки, либо петлять.
Армия Долины, как мне известно, сейчас застряла возле города Харровея, хотя опять же, этот обнесённый стеною посёлок лишь называется городом... А Старк завис у замка «Вранодрев», принадлежащий Блэквудам, которые встали на сторону Эйриса. Вряд ли что тот, что другой, сумеют подтянуться сюда даже за неделю.
Тряхнул головой, после чего заехал в «Каменную Септу». Город был буквально утоплен в крови. Оно и немудрено, более двадцати тысяч трупов. Тут людей столько, наверно, не проживает, сколько сегодня было убито. Фактор неожиданности сыграл очень хорошо, ведь почти каждый из наших солдат смог убить нескольких противников, прежде чем те сообразили что к чему. Из-за этого особого сопротивления никто не оказал, чистая и лёгкая победа.
Мертвецов уже обирали и оттаскивали в сторону. За мародёрством следили офицеры, отлично знающие, что десятина идёт лорду. Всё было строго, но честно. Никто не отбирал законный трофей.
- Ночевать всё равно будем в лагере, - киваю я Демею, - в не до конца проверенном городе будет рискованно, - перевожу взгляд на сына, - Арон, где собрались наши?
- Лорд Тайвин с братьями возле септы в центре города. Думаю и другие лорды туда же подтянутся.
Сын командовал отрядом конницы, состоящей из моих элитных рыцарей. Тем самым я смел рассчитывать, что он не сложит голову по глупости и мне не придётся откатываться ради его спасения.
Отдав необходимые распоряжения и приказав помочь в уборке трупов, я отправился к септе. Потери, при использовании тактики «удара в спину» оказались минимальны. Менее тысячи человек убитых и раненых, против двадцати тысяч солдат врага. На руку сыграл и тот факт, что очень многие принимались сдаваться. Однако приказ «пленных не брать» работал как надо.
Двойной плюс здесь для Запада в том, что формально главнокомандующим является Роберт. То есть, даже если когда-нибудь придётся отвечать на вопрос о такой жестокости, то можно будет легко и непринуждённо свалить всё на будущего «узурпатора трона».
Я шёл по узким улочкам, которые были забиты мертвецами и вытаскивающими их солдатами, вперемешку с горожанами. В некоторых местах мне казалось, что кровь буквально перекрасила дорогу в тёмно-красный. Где-то и вовсе приходилось идти прямо по трупам, так как их ещё просто не успели вытащить. Причём я видел, что не первый такой, ведь их тела уже покрывали следы сапог.
Вот она, война...
Септа не избежала участи стать местом боя. В ней скрывались некоторые солдаты противника, а потому местами священные статуи, молитвенники и изображения приобрели новые, преимущественно красные, цвета. Внутри уже сидели все основные лица. Тайвин привычно капал на мозг бедолаге Баратеону, который имел загруженный и немного потерянный вид. Стоящий рядом Киван и Эстермонт активно участвовали в беседе. Речь, видимо, шла о чём-то важном, раз Роберт всё ещё не послал их всех подальше, да не припал к этому кувшинчику с вином, который стоял на столе и буквально манил его взгляд.
- Господа, - довольно захожу я, - давайте немного отложим наши безусловно важные планы и просто порадуемся столь удачно завершившейся операции!
- Верно! - воскликнул Баратеон, рана которого, хоть всё ещё не до конца зажила, уже почти не мешала ему в повседневной жизни или бою, - Моустас дело говорит, давайте выпьем! За победу!
Десяток менее значимых лордов и командующих, что стояли чуть поодаль, не мешая основным и переговариваясь друг с другом, с готовностью подхватили клич. Вокруг сами собой нарисовались слуги, будто всё это время прячущиеся за поворотом — вот не удивлюсь, если так и было, которые ловко начали таскать всякого рода закуски и выпивку.
- Вопрос с дальнейшими действиями всё ещё очень важен..! - попытался было вернуть прежнюю тему Тайвин, но Роберт буквально силой впихнул ему кубок в руку.
- Как мы будем совместно управлять страной, если даже ни разу не напивались вместе?! - взревел Баратеон, - поболтать сможем и завтра, всё равно пару дней здесь точно будем торчать, так к чему такая спешка?
Поддавшись логике, что всё-таки прослеживалась в словах грандлорда Штормовых земель, Тайвин плюнул на планы и осушил кубок. Хех, да, чувствуется, что характер у него, несмотря ни на что, всё-таки не такой скотский, как был в каноне. Да и момент он не разучился ощущать. Сейчас, хоть ты тресни, а кроме как испортить всем настроение точно ничего уже не выйдет.
Щёлкнул пальцами и слуга выставил на стол безалкогольные напитки. Эх, словно язвенник в компании на Новый Год... Все упиваются, а ты сидишь, улыбаешься и делаешь вид, что всё так и должно быть. И даже девицы какой под боком нет... Хотя, я всё равно обещал Серсее хранить верность. А она — дама серьёзная и основательная, так что доводить до глупых измен желания нет никакого.
Вспомнив о своей благоверной и нашей последней ночи, перед «провожанием на войну», ощутил невольную тесноту в штанах. Да-а... горяча «львица», что уж там. Прямо захотелось быстрее вернуться!
А вот Роберт такой верностью явно не страдал. Или решил, что в этом нет никакого смысла? Лианны то нет и не будет. Хотя... он и ранее верностью не отличался. Зато говорил, что после брака ни-ни! Хех, сомнительное обещание...
Уже через пару часов, когда наша компания солидно разрослась, вместо слуг за столом стали прислуживать разные женщины, как я бы сказал, «на любой вкус». Но кое-что их всё-таки объединяло: открытые одежды, состояние потасканности и несколько фривольное поведение. М-м, понятно, чью-то умную голову посетила мысль направить сюда лагерных проституток. В принципе, идея логичная, особенно если вспомнить, что речь идёт о Роберте Баратеоне. Но, пожалуй, мне пора заканчивать «вечеринку».
Воспользовавшись моментом, когда будущий король привлёк к себе всё внимание, начав произносить тост, я выскользнул из септы.
К этому времени уже успело стемнеть. На улице мало что можно было разобрать, лишь факелы освещали вход в септу. На страже стоял приличных размеров отряд солдат. Они действовали по старым, но крайне актуальным правилам, разработанных мною ещё во времена Ступеней и войны на них: вся территория вокруг была максимально освещена; солдаты ходили группами по пять человек, в которых двое несли факелы.
На зданиях поблизости, в полной темноте, сидели арбалетчики. Их охраняли тяжёлые пехотинцы в полной броне. Производились регулярные переклички и смены караулов. Каждые несколько минут проходили патрули, не стесняющиеся останавливать всех, кого только встретят.
Махнул солдатам рукой, на что получил в ответ воинское приветствие.
- Где наш лагерь, боец? - уточняю я у ближайшего человека.