Если бы не фанатичная преданность дяди новому столпу власти — «Небесному Клинку», то он бы мог считаться хорошим правителем. Но не даром же злые языки прозвали Бена «Ручным волком». Он полностью отказался от старой веры и, как при крещении на Руси, силой начал склонять остальных к принятию новой религии.
Но не верой единой... Север всё больше перестаёт напоминать единый и крепкий кулак. Лорды у нас начинают всё чаще оглядываться на «центр» — Королевскую Гавань. А Арвинд Моустас и вовсе последние годы действует здесь будто бы у себя на Западе. И самое смешное — это ему удаётся.
Часть лордов уже давно были у него в кармане, а потом «Небесному Клинку» удалось заполучить верность Русе Болтона и Бенджена Старка.
Далее - реформы Ночного Дозора, создание Инквизиции, захват Застенья, подразумевающий переход большой армии, что опять же позволило Моустасу перетянуть на свою сторону некоторых лордов...
Вот и выходит, всего несколько лет и регион стал простым придатком, а не полноценной областью. Даже обидно как-то. Причём у меня ощущение, что обидно лишь мне одному! Бенджен лишь рад подобному, Кейтилин тоже не имеет ничего против.
Часть решений дяди меня, признаться честно, даже пугала. Особенно — полная поддержка Инквизиции, которая превратилась чуть ли не в пугало для всех окрестных областей. В их охоте на крамолу, магию и ересь, ублюдки не гнушались действовать согласно всем средневековым стандартам моего прошлого мира.
И это заставляет меня невольно задуматься о том, что я не первый попаданец в этот мир. Ибо такой грязи в Вестеросе просто не должно было быть!
Эта мысль была донельзя логичной. Я обладаю магией и «Небесный Клинок» обладает магией. Вот только Арвинд Моустас успел воспользоваться своим положением и прибрать к рукам власть, а я — нет.
Но... получается, что он знает обо мне? Знает о том, что я Таргариен? А может и о моей магии? Ведь в каноне все Старки были варгами — местными северными колдунами.
От этой мысли невольно стало жутко, а по спине пробежал табун мурашек.
- Пришло очередное письмо от Хелмана Толхарта, - открыто поморщившись, произнёс дядя, обращаясь к Кейтилин, - снова эти абсурдные требования по ограничению прав Инквизиции. Но в этот раз он ещё и настаивает на всеобщем собрании лордов, на котором должен присутствовать и Нэд. Зачем? Ох, если бы Хелман не был нашим знаменосцем, уже давно направил бы его на дознание.
- Но ведь лорда Толхарта проверяли? - удивилась леди, - причём дважды?
- Он смутьян, - сказал, как отрезал, Бенджен, - и собрал вокруг себя смутьянов. Пользуются тем, что являются центром западных земель Севера. Уверен, что он замышляет что-то плохое. Нужно написать в столицу... - вот! О чём я и говорил!
- Может стоит самому к нему съездить? - слегка улыбнулась Кейтилин, - возьмёшь охрану...
- Я не отправлюсь туда без пары тысяч «Небесных братьев», минимум, - сложил дядя руки в замок, - а лучше и вовсе не поеду лично. Можно направить одного из старших инквизиторов. Торна, например. Или нет, пусть сидит здесь, мне спокойнее, когда он поблизости. В «Последнем Очаге» Амберов сейчас гостит Куорен Полурукий, с двумя сотнями «Небесных братьев». Можно попросить его. Причём намекнуть, чтобы непременно нашёл ересь. Полурукий в этом мастер. Уверен, он наскребёт целый ворох подробностей! Нужно только дать ему больше людей, ибо Толхарт — натуральный потенциальный мятежник.
- Думаешь, они попытаются выступить против нас? - нахмурилась Кейтилин, - это очень серьёзно.
- Потому я и не хочу ехать лично, - поморщился Бенджен, - нельзя медлить и ждать, пока всё полыхнёт, нужно заранее нанести собственный удар. Сделать как «Небесный Клинок»! Бить на опережение! Сегодня же напишу Полурукому и в столицу. Нужно поддерживать контроль. Думаю, мне пойдут на встречу и выделят пару тысяч «Небесных братьев» из последнего выпуска Инквизиции.
- На наше содержание? - нервно стукнула Кейтилин ножом по тарелке, - боюсь, не хватит средств...
- Брось, Кэт, - отмахнулся дядя, - в крайнем случае возьмём займ в «Золотом Банке». Потом можно будет отдать из казны Толхарта. Его в любом случае надо додавить. К тому же, я упомяну об этом в письме. Быть может, господин пойдёт нам на встречу и профинансирует увеличение армии.
Мужчина нервно потёр руки и несколько наигранно рассмеялся.
- Всё будет хорошо, не волнуйся.
Мачеха кивнула.
А я наконец-то задышал. Уф, даже не заметил, как изо всех сил прислушивался к разговору, аж есть перестал!
Искоса бросил взгляд на дядю. Несмотря на всю религиозность, свою жизнь Бенджен ценил даже слишком сильно. А с началом непопулярных для северян реформ и упразднению веры, он и вовсе заменил почти всю стражу на «Небесных братьев» - людей «Небесного Клинка», то есть, по сути, инквизиции. Если же посмотреть ещё немного глубже — на солдат Моустаса. Не сказать, что у нас нет своих солдат, есть и немало, просто основное доверие идёт чужакам. С какой-то стороны это даже странно, но... логика тоже есть. Это люди с настолько промытыми мозгами, что точно не предадут, разве что по приказу самого «Небесного Клинка», а ему в этом нет никакого смысла, ибо «Ручной волк» выполнит любое его распоряжение.
Кто-то вполне может, - да и делает, чего уж там, - назвать его предателем. Только вот нельзя сказать, что Бенджен продался, ибо за свою деятельность не получает от Запада ни медяка.
Всё добровольно... вот что может сделать навязчивая религия с неготовыми к подобному умами средневековых жителей. Причём ладно бы дядя был исключением! Нет, здесь такое распространено повсеместно. К большому моему сожалению.
Инквизиция и вовсе свободно действует не только в Застенье, для кого она изначально и была придумана, но ещё и на Севере. В Зимнем городке, например, стоит приличных размеров резиденция на пару сотен человек. А в расположенной неподалёку от Винтерфелла башне, некогда разрушенной, а после полностью перестроенной, теперь размещался центральный штаб инквизиции Севера. Управляет им, - ох, главное не рассмеяться, как в прошлый раз, - сир Аллисер Торн. Надменный ублюдок, что в каноне, что здесь. Хоть лично мы и встречались всего один раз — на званом обеде, когда инквизитор приезжал в Винтерфелл, но слухи и поведение мужчины говорят сами за себя.
Тем не менее, он нашёл своё призвание. На счету старшего инквизитора Торна всегда было больше всего еретиков и раскрытых «заговоров». У него прямо-таки нюх был на разные тайники. Его боялись и ненавидели, но серьёзная поддержка власть держащих делала свою работу, медленно переламывая Север об колено.
Жаль. Уверен, что Эддард, оставайся он в своём уме, не позволил бы твориться такой дичи. Однако сейчас он даже не осознаёт происходящего. Что уж там, ему уже даже перестали рассказывать новости и происшествия. А они были. Вот, например, как сейчас.
- Мне хватило и того раза, когда Толхарт прилюдно вызвал меня на бой! - всё-таки прорвало дядю на ту самую историю, - словно какого-то мужика! Меня! - Бен возмущённо замахал руками, - я что, воин?! Я — лорд!
- Лолду не нужно длаться, - с детской непосредственностью сказал пятилетний Бран, - для этого есть лыфали и икфиви... вилолы, - с трудом договорил он и довольно посмотрел на нас.
Пацан пока не выговаривает часть букв, так что я занимаюсь с ним время от времени. Всё-таки в каноне он этим не страдал. Вроде как. Или сам исправился со временем?
Робб, как послушный сын, сидел молча, но даже дай кто ему слово, то тот скорее всего попросился бы уйти из-за стола и бежать играть. Эдрик прислушивался с интересом, но заинтересовал его именно бой. На него он бы точно сходил посмотреть. Мальчик обожает наблюдать за боями наших стражников или тренировками «Небесных братьев». Постоянно сбегает к башне, где его уже узнают местные, да посмеиваются. Но по доброму.
Арья и Санса изображали леди, ведь за столом сидела их мать. И если последняя и без неё, скорее всего, старалась бы вести себя культурно, то вот первая... ну, это особый случай.
Впрочем, Санса уже давно нагло копирует поведение леди Кейтилин. И хоть девочка мила и симпатична, но умом пока не блещет. Иначе объяснить тот факт, что «сестра» полностью перестала играть с нами, я ничем не могу. Да, у девчонок свои развлечения, но ей сейчас всего девять лет! Тут и побегать хочется и повеселиться, а она... сидит, вздыхает и шьёт. А у самой в глазах такая тоска-а...
Возможно, причиной было то, что её лучшая подружка, Джейни Пуль, миловидная черноволосая девочка, сейчас отсутствовала в Винтерфелле? Вроде бы с ней ей было веселее проводить время.
Я даже подходил к Сансе и предлагал присоединиться к нам за играми, но септа Мордейн быстро прогнала, чуть ли не взашей. Потом ещё и леди Кейтилин нажаловалась, мымра старая. Из-за этого на меня весь следующий день смотрели ледяным взглядом. Впрочем, будто бы в иные дни мачеха была полна добра и позитива!
Что же, я пытался. Нет, честно. Я старался вести себя культурно и правильно, пока был у неё на глазах. Культурно ел и пил, не влазил в разговоры, не отвлекал её не по делу и так далее. То есть, действовал взросло.
Не помогло.
Ура! Ещё хоть где-то канон не нарушен! А то мне кажется, что изменения затронули абсолютно все сферы моей жизни. Но нет, где-то всё осталось так, как было в сериале и книге.
Но да ладно. Что там по Сансе? Отношения у меня с ней вполне себе ровные. И это я ставлю в свою заслугу. А то помню, что по канону Джон и Санса крайне плохо общались. Здесь я до этого не доводил, а сам, ещё год назад, как только девочка начала генерировать пафос, подошёл и поговорил. Конечно же, когда она была одна: без подружек и учителей. Этого пришлось ждать достаточно долго и даже поспособствовать, чтобы септа Мордейн задержалась. Ради этого пришлось кинуть камень в большую лужу, мимо которой она проходила. Женщину обрызгало с ног до головы. И под забористые выражения, - даже не подозревал, что она так умеет! - я незаметно скрылся.