шёл мне больше всего, требует выполнение одного условия...
- Жизнь её убийцы, - прерываю его. Наконец-то я вижу всю картину целиком.
- Вот именно! - довольно кивнул Друд.
- Поэтому вы не позволяли умереть Хендрику, - качаю головой. - Хотели в надлежащее время принести его в жертву. Мучили парня, но всё же следили, чтобы мука не обернулась смертью.
- Именно так! И сейчас я вам кое-что скажу, господин Шторм, - он посмотрел на меня лихорадочным взглядом. - Позвольте мне провести обряд! Я бы уже давно его провёл, но ранее в городском совете присутствовали открытые почитатели «Небесного Клинка». Пришлось постараться, чтобы они перевелись в другие места. Никого не убивал! Просто взятки, немного магии и помощь друзей, да должников. В данный же момент в городе нет ни одного инквизитора, кроме вас... Мы же взрослые люди, господин Шторм! Что вам за дело до жизни сына какого-то купчишки?! Он даже не благородный! Сколько он вам предложил? Я перекрою его предложение десятикратно! Стократно, если хотите. Отдам вам всё имущество. Всё, чем владею. Это пригодится Инквизиции намного больше, чем защита какого-то узника! Одни эти книги стоят состояние, а у меня есть ещё и золото, и недвижимость... Если потребуется, отец...
Я прервал его, подняв руку.
- Это только отрава, - говорю ему. - Ничего не стоящая, как и ваша жизнь... Истинно верующие не предают, господин Вонахейм.
Должен, однако, признать, я восхищался глубиной его чувств. Друд хотел отдать мне всё, что имел, в обмен на воскрешение любимой. Вот только это «всё» в данный момент означало слишком, слишком мало. Но это уже не его вина.
Многие ли инквизиторы на моём месте воспользовались бы столь щедрым предложением? Не знаю и надеюсь, что немногие или никто. Но, в конце концов, и среди нас попадались мерзавцы, слабые верой, ценящие бренные утехи выше святых устоев веры. Как бы я мог заключить сделку с чернокнижником, а потом восхвалять «Небесного Клинка» теми же устами, что согласились на такой низменный торг?
Друд потянулся к голенищу сапога. Недостаточно быстро. Точным пинком я выбил у него кинжал в тот же миг, в который купец направлял его в собственную грудь.
- Даже умереть мне не даёте! - прорычал он и снова забился в угол.
- Дадим, - пообещал я спокойно. - Но только тогда, когда очистим твою душу и сами этого пожелаем.
***
- Берик Шторм, инквизитор? - преградил мне путь мужчина, полностью замотанный в чёрный балахон.
- Кто спрашивает? - выгибаю бровь.
Внезапный собеседник молча вынул из-за пазухи украшенную печатями и подписями грамоту и подал мне. Внимательно её изучаю. Этот мужчина обладал, ни больше ни меньше, а всего лишь бумагами, подписанными Филиппом Йорданом — Верховным Апостолом Королевской Гавани, столицы всего Вестероса. Второй человек, если считать именно религию, после самого «Небесного Клинка».
Как я слышал, именно в подземельях столичного «Небесного храма», допрашиваются и содержатся самые опасные колдуны, оборотни, варги и прочие, магические твари. Там же собраны на изучение тысячи запрещённых книг и свитков.
На всякий случай перепроверил печати и подписи. Они производили впечатление подлинных, а поскольку в прославленной Твердыне Ночи, - главном оплоте всей Инквизиции, - натаскивал своих питомцев в умении распознавать фальшивки, я мог быть почти уверен в правильности моей оценки. Передаю грамоту своему собеседнику обратно.
- Чем могу служить?
- Я забираю твоего обвиняемого, Шторм, - спокойно говорит он. - А ты держи язык за зубами.
- Как вы, собственно, это представляете? - со злостью уточняю я, - что я должен сказать «Небесному Лорду»? Что птичка от меня упорхнула?
- Денис Маллистер будет обо всём извещён, - ответил человек в чёрном. - Ещё какие-нибудь вопросы?
- Конечно, - заявляю я твёрдым тоном и уже отвернувшийся было мужчина снова посмотрел на меня. В его взгляде я ничего не прочитал, кроме равнодушного безразличия, но почему-то был уверен, что на самом деле он удивлён тем, что я не поколебался его задержать. - У меня есть основания подозревать, что лорд Вонахейм знал, кем является его Эссоская любовница, и знал, что от этой связи вылупилось колдовское отродье — Морна Вонахейм, оборотень. Также он должен был знать или хотя бы подозревать своего сына, Друда, в занятии колдовством.
Человек в чёрном приблизился ко мне.
- Опасно обвинять лорда и слугу мастера над монетой, - негромко произносит он. В его голосе не было угрозы. Исключительно констатация факта.
- Опасно утаивать правду, притворяясь, будто его любовница была всего лишь прокажённой шлюхой, а сына отправили в Застенье подальше от глаз короля, - возражаю на это.
К моему удивлению, не представившийся собеседник чуть улыбнулся уголками губ. В его пустых глазах также блеснуло веселье.
- Лорд Вонахейм уже не в нашей власти, - спокойно ответил мне мужчина. - Два дня назад с ним произошёл несчастный случай. Утонул в реке.
- Тело не найдено, не так ли? - спрашиваю после недолгой паузы.
- Это река с быстрым течением и илистым дном, - прояснил он. - Где же его искать? Ответ знает разве что сам «Небесный Клинок», который видит прошлое и будущее. Что-то ещё?
Мой собеседник даже не стал дожидаться ответа и быстрым шагом направился в сторону тюрьмы, куда отконвоировали Друда. Из тени вышли ещё двое мужчин, - как я мог не заметить их раньше?! - и двинулись за ним. Они также были одеты в чёрные плащи с капюшонами. Были они инквизиторами или «Небесными братьями»? Непонятно. Герба «Небесного Клинка» я на них не углядел, но ведь и я нечасто надевал официальный наряд служащего Инквизиции.
Я мог быть уверен в одном: Друд Вонахейм расскажет всё. Каждую свою мысль и каждый обрывок знаний. Все его друзья и помощники будут разоблачены. Бывшего городского советника превратят в открытую книгу, со страницами, заполненными гимнами, славящими нашего Бога. По итогу же он будет очищен, зная, что тёмное знание, которое изучал, поможет инквизиции в отыскании, распознании и каре отступников, таких как он сам.
А его душа, попав в Рай, ещё скажет за это спасибо.
***
- Здравствуй, - киваю я, заходя в кабинет «Небесного Лорда», Дениса Маллистера.
Он молча указал мне на стул.
- Создал ты нам проблем, Дондаррион, - недовольно проворчал старший инквизитор, даже не силясь на приветственные любезности.
- Я отказался от своей семьи и рода, когда впустил в сердце лишь одну любовь — к господину и повелителю нашему, «Небесному Клинку», - едва заметно прищуриваю глаза. - Вы сами обещали, что теперь я стану Штормом. Как человек без привязанностей и корней.
- Ещё тогда мне стоило понять, - скрестил он руки, - что тот, кто готов так легко отказаться от самого себя, доставит нам множество проблем.
- Предавшие Бога предадут и себя, - хлёсткая фраза сорвалась будто бы сама собой.
- Но разве они предали его? - собеседник развёл руками. - Но да ладно. Не ради этого мы здесь собрались. А кое для чего другого.
- Я отыскал правду, - понять на что намекает Маллистер было несложно.
- Да-а... отыскал правду. И что мы обрели благодаря этому?
- Что обрели? Правду! Или этого мало? Ну и, кроме этого, небольшое вознаграждение, - кладу на стол тугой мешочек с золотом.
- Забери его, - произносит он усталым голосом. - Я решил предоставить тебе отгул, Берик. Бессрочный.
Меня будто ударили по голове. Оставалось лишь глупо смотреть и открывать рот, словно рыба, выброшенная на берег.
- Но это не всё... - продолжил Денис. - Я также решил написать письмо лорду Моустасу, прямо в столицу, прося, чтобы он соблаговолил принять тебя в ряды своих личных помощников.
- Выкидываешь меня за то, что я оказался слишком догадливым, да? Слишком честным? - возмущению не было предела!
- Я не выкидываю тебя, - «Небесный Лорд» взвесил в руке мешочек и бросил его мне на колени. - Это почётное повышение, Берик. Кроме того, я считаю, что для нас обоих будет лучше, если ты уйдёшь.
- Почему? - спросил я обиженно и переложил мешочек обратно на стол. Он действительно был тяжёлым.
- Поскольку то, что для тебя средство, ведущее к цели, для других людей уже цель.
С минуту висело молчание. Я пытался осознать то, что хотел сказать мне Маллистер.
- Значит, я должен был договориться с Друдом, это ты имеешь в виду? Освободить Хендрика, получить плату от его отца, после чего взять деньги от Вонахейма взамен сокрытия семейных тайн?
- Это ты сказал, Берик, - его лицо ничего не показывало, никаких эмоций.
Итак, Маллистер просто хотел спокойно влачить жалкое существование. Видимо я ошибался, считая, что он хочет вернуть молодость. А может быть и хотел, но уже смирился, что не получится. Всё-таки стариков, что в Инквизиции, перешедших из Ночного Дозора, что среди важных лордов, не только Застенья, а и других регионов, полным-полно, но уменьшить свой возраст смогли считанные единицы. Нелегко было заслужить расположение «Небесного Клинка». А раз так, то чего напрягаться? Можно просто жить. Тихо, спокойно и почивая на лаврах самой большой жабы на болоте. Кто тут будет выше и главнее Маллистера? Джорах Мормонт, сидящий в Имфорде, не подходит, ибо имеет такой же статус. Разве что Виндел Райнхольд, тоже «Небесный Лорд», но владеющий Вэйсондом — городом, считающимся столицей Застенья.
К тому же, Виндел — сын племянницы «Небесного Клинка», Дии Райнхольд, что как бы подразумевает...
Но вернёмся к Денису. Видимо я вызвал в его жизни тот ещё переполох. Наверное, моему начальнику не понравился разговор с людьми в чёрном. Может быть, ему также не понравилась ходившая сплетня о том, что лорд Вонахейм утонул, поскольку вызвал недовольство Инквизиции. А Маллистер, видимо, не имел столько честолюбия, чтобы быть добросовестным служителем своего Бога. Он желал снискать милость местной знати. И хоть ближе всего был Север, но почему бы не наладить контакт с Долиной, раз уж судьба сама позволила этому произойти?