В Красный Замок приехал с помпой. Стража на воротах отдавала воинское приветствие, вскидывая оружие. Внизу собралась небольшая группа моих помощников, сторонников и близких людей. Вон, Демей, чья улыбка, кажется, вот-вот разорвёт лицо пополам. Прямо вижу, как ему не терпится свалить на мою больную спину все эти свои, - то есть — мои, - дела!
Супруга не соизволила спуститься, но зная её... встреча в наших покоях понравится мне намного больше.
- Господин! - послышались нестройные крики, стоило мне выйти во двор, - с возвращением!
- Какая радость, что вы прибыли!
- Мы слышали о блистательной победе!
- Присоединить целый регион, это так величественно..!
- Да здравствует «Небесный Клинок»!
Махнул руками, успокаивая народ. Разодетые придворные выглядели здоровыми, нарядными и блистающими на моём бледном фоне.
- Закатим пир, - растягиваю губы в улыбке, - но это позже, вечером. Для начала, мне нужно отдохнуть с дороги.
Намёк был более чем понятен, так что люди принялись расходиться. Но не все. Демей подошёл ближе, покосился на Морри, которая уже успела занять место у меня за спиной, после чего наклонился к самому уху.
- Очень много всего случилось, за время вашего отсутствия, господин. Далеко не всё было хорошим. Однако, мне многое удалось и...
- Один день это потерпит, Демей, - хлопаю его по плечу, - сейчас я не в лучшей форме. Скажи лучше... сколько заключённых собралось под «Небесным Храмом» у Йордана?
- Двенадцать, - моментально ответил он, - приказать доставить кого-то..?
- Есть те, кто вот-вот может умереть? - прищурился я.
- Таких нет, - на мгновение задумавшись, произнёс мужчина, - есть старик, но довольно крепкий.
- Тогда, пока что, никого не нужно, - качнул головой, - только недавно восстановился. На войне пришлось «очистить» слишком многих, надорвал силы.
- Я могу что-то... - сделал он рукой неопределённый жест.
- Конечно, - киваю ему, - подготовь все дела, в порядке важности, а также краткую сводку по всему, что произошло, с момента моего ухода. В хронологической последовательности. Собери людей, кто может дать отчёты. Сведения от шпионов, храмов, Новиграда и прочее. Включая Запад. Всё это мне нужно будет уже завтра.
Задумчиво поднял взгляд в небо, зависнув на пару секунд.
- Кстати... возможно, что уже завтра меня потащат на совет, - раздражённо морщусь, - так что, если буду недоступен, сориентируйся сам. Но информация необходима как можно быстрее.
Выставляю руку, не позволяя ему меня перебить.
- Как можно быстрее, но не сегодня. Ясно?
Демей кивает.
- Тогда я пойду готовиться, - поклонился мой первый помощник, на что я лишь махнул рукой.
- Давай, сам всё знаешь.
К этому моменту мне освободили проход, так что направился в свои покои, но... По пути был встречен Ланселем Ланнистером, который и здесь оказался пристроен в качестве оруженосца короля.
- Его Милость желает встречи, «Небесный Клинок», - глаза паренька были немного расширены, но я не мог вспомнить, всегда ли они такими были, или это при виде меня. Всё-таки... отсутствовал я долго, а мальчишке всего тринадцать лет. И всё это время, чуть ли не каждый день, он рос в обстановке почитания «Истинного Бога».
- Сколько у меня времени? - прямо физически ощутил, как на лбу собралась небольшая складочка. Едва заметно, но... хех, да если бы не Серсея, которая тыкала туда пальцем, одновременно шепча пошлые шуточки, то я бы и не знал о её существовании! Но теперь, вот, знаю и даже научился её контролировать. Эм-м, то есть скорее осознавать, когда она появляется вообще.
- Я... - Лансель замялся.
- Времени нет, лорд Арвинд, - расслышал я звонкий голос.
- Принц Орис! - улыбнулся в ответ, - изрядно подрос.
- Скоро и тебя догоню, - он повторил мою улыбку, - отец изо всех сил желает избавиться от головной боли с целой толпой лордов, купцов и прочих, менее знатных лиц. У всех них есть множество проблем, относящихся именно к деятельности мастера над законом: судебные тяжбы, претензии друг к другу и...
Мальчик продолжал говорить, а я улыбаться и кивать. Мыслями же был далеко.
Принц Орис оказался... необычайно одарён. Тёмно-каштановые, длинные волосы, тонкие черты лица, однозначно взятые от матери — Эшары. Физически крепок и силён, как Роберт. А вот умом... тут было непонятно в кого, но парень однозначно был гениален. Можно было бы заподозрить, что его отцом являлся Рейгар, хе-хе... но нет, Дейн, до консумации брака, была девственницей. Это мне донесли служанки, убирающие спальню юной королевы на следующий день. Да и принц родился не сразу, а через год. Сейчас ему было девять.
Тут невольно можно было бы заподозрить чьё-то, чужое влияние, то есть — вселение, ту самую душу, которую ищет посланница Неведомого. Однако... Морриган не определяла в нём искомой цели.
- В теле его собственная душа, - произнесла она мне ещё до моей отправки в Застенье, - либо, кто-то очень хорошо скрывается.
- Этот мальчик будет поумнее, чем многие взрослые, - задумчиво постукивал я пальцами по столу, - нужно будет проверить его...
- Каким образом? - выгнула девочка бровь, - я могу похитить его и допросить.
Мысленно поморщился. Идея... в целом была верной, но...
- Впрочем, раз бы считаешь, что он обычный, то пока не будем делать ничего.
- Я не уверена полностью. Но в данный момент от него не исходит никаких эманаций чужой стороны.
С тех пор я отношусь к принцу с большой осторожностью, вот только... рамки не перехожу. За ним приглядывают, но поводов для волнения он не подавал. Так что спокойно общаюсь с ним и разрешаю своим детям проводить время совместно. Кстати говоря, его брат, Реймунт, который должен «унаследовать» Застенье — совершенно обычный пацан, на два года младше Ориса. Бегает целый день, играется с деревянным мечом, солдатиками, домашними животными и просит слуг, чтобы они катали его на руках, да на шее. Во всяком случае, так он вёл себя, когда я уезжал.
Успело ли что-то измениться?
Глава 58
- Это невозможно! - Аррен аж подскочил, подняв свою костлявую задницу с мягкого кресла, немногим уступающего королевскому. - «Три Сестры» — моя территория! Вы обсуждаете вторжение в Долину!
Молча скрестил руки на груди, а потом перевёл взгляд на карту. Пришлось специально приказать слугам подготовить неизвестную в этих краях вещь — линейный стенд. Её изготовление, впрочем, было совершенно несложным. В данном случае, она представляла из себя что-то типа переносной учебной доски, где я закрепил карты, планы, информацию о нападениях пиратов со всего региона за последние пять лет, списки пострадавших, жалобы других лордов и всего остального.
Как уже стало понятно, списки были столь внушительны и необъятны, что даже для простого ознакомления требовалось потратить пару-тройку часов. А уж сколько времени ушло на их подготовку...
- Хорошо, - киваю я, - прости, Джон. Действительно, чего это я так? - притворно развожу руками в стороны, - не подумал, что набег пиратов — это одно, а ответное вторжение и наказание этих преступников — совсем иное. Если уж ты их так защищаешь, то придётся, видимо, идти иным путём. Совершить точно такой же налёт, какие делают они. Ведь я правильно понимаю, против подобного-то ты ничего не имеешь? Найму разных вольных капитанов и устрою «пиратскую войну», без привлечения королевских сил...
- Хватит нести чушь! - слюна лорда Долины забрызгала край его стола. - Ты кормишь нас небылицами, что там, якобы, проживают какие-то пираты. А где реальные доказательства?!
- Они есть, - старый хрыч, чего только мне стоило найти этих людей и притащить сюда! Благо, что поглощённый маг давал безболезненную возможность возвращаться во времени вплоть до месяца назад.
Угу, всё-таки «сожрал» его. Почему? Нужно было откатить во времени организм, чтобы на все сто процентов исключить факт заражения паразитами. Вновь вернул себе «двадцать пять». Обновил и Серсею, правда до двадцати. А ранее она просила до восемнадцати, хе-хе, но вот, стала «старше», опытнее, и решила добавить себе пару лет. Я не против, она так и так идеальна.
Аналогичным образом поступил со всей своей командой, которая плыла на том корабле. Ибо у каждого был риск привезти с собой «лишних жителей». Кроме Морри, само собой. «Тень Неведомого» сказала, что жизнь не может зародиться внутри «этого сосуда».
Поверил на слово.
Команду, правда, я откатывал всего на пару месяцев. Это и энергию мне экономило и лишних вопросов ни у кого не вызвало. Разве что у Вель... Какие у неё глаза были, когда Морри приказала «раздеваться и ложиться на кровать».
- Можно без раздеваний, - тут же дополнил я, на что девушка окончательно словила ступор.
- А как тогда... это... если в одежде-то? - отчаянно краснея спросила она.
- Вель, ты не о том думаешь, - прикрываю глаза и вздыхаю, - Морриган так шутит.
Одичалая посмотрела на замершую с непроницаемым лицом девочку, а потом снова на меня. Подойдя к кровати, она единым, ловким движением сорвала одежду.
- Не знаю, как там у вас на Юге, а я предпочту всё-таки по-старинке! - громким голосом Вель явно маскировала смущение, а я жадно уставился на её тело. Оно довольно сильно отличалось от моей «львицы». Серсея — «мягкая», хоть и подтянутая. Спортивная, но в меру. Как... женщина, которая занимается фитнесом или йогой. У неё объёмная, но не чрезмерно, высокая грудь, почти доходящая до третьего размера. Уверен, если бы не мои откаты, то от кормления она бы подросла-таки до полноценной тройки. А у Вель тело было более мускулистым, поджарым, с небольшой грудью, чуть больше единички. Думаю, до двойки дорасти шанс имеется, всё-таки ей сейчас всего семнадцать.
Телосложение у неё было достаточно пропорциональным. Удалось, наконец, в полной мере рассмотреть её длинные, прямые ноги, стройные бёдра, изящный, плоский животик, с кубиками пресса и бледную, «зимнюю» кожу, ещё не успевшую нормально загореть.