так, что Вендлер всё же успел «закрыть» свой последний проект - меня, перед смертью. Хах, забавно конечно... но и грустно немного.
Ярмак и Болдрик были, по большей части, обычными крестьянскими детьми, хоть приученными к работе и имеющими желание стать рыцарями. Вот только одного желания было мало. Стать рыцарем мечтает почти каждый деревенский мальчишка, вот только далеко не все умудряются даже суметь встать на эту ступеньку. Всё опять же упирается в удачу и навыки...
На их месте я бы поступил хитрее - постарался завлечь и заинтересовать потенциальных наставников, показать перспективу. Впрочем... я это и сделал. И всегда можно говорить, что подобного достиг лишь благодаря своей уникальной способности, но я стараюсь не надеяться только на неё одну и реально рву жилы на этих постоянных тренировках, загоняя себя до седьмого пота. Каждый грёбаный день!
Аха-ха-ха! Вот до чего доводит скука! Всё ведь начиналось именно с неё... тупо жалко своё время на сидение в кабаке, да бесконечный трёп. Лучше пойти прогуляться, а перед этим хорошенько помахать заточенным куском стали, либо провести очередной курс повторений «метода Сайтамы»... да, вот это по мне.
В любом случае, мальчишкам оставалось лишь надеяться на новеньких рыцарей, иначе... возвращаться им в свои деревни, либо идти искать какого-то межевика на стороне, дабы он принял одного или двоих. Такая себе перспектива. Рыцарство в наших землях конечно развито, но брать первых же попавшихся вряд ли кто-то бы стал. К тому же, ранее ребят приняли лишь из-за высоких потерь в отряде и по желанию некоторых рыцарей, насмотревшихся на мой пример у Вендлера.
Было ли мне жалко пацанов? Немного, но как я и говорил, жизнь рыцаря - это череда случайностей. Чем больше варюсь в этом котелке, тем больше понимаю, что «удача» в это время определяет практически всё.
От твоих навыков, разумеется, тоже зависит многое, но далеко не так, как, скажем, в современности. Здесь каждый бой - это именно она, слепая удача. Воткнётся ли стрела тебе в глаз? Сумеешь увернуться от копья? А может, лошадь просто споткнётся на полном ходу? А если идёт осада, то смело рисуй на спине мишень, ибо настолько больших потерь больше нет нигде. Бр-р, как вспомню, так сразу вздрагиваю.
Но если ты прикупил хорошую броню и коня, если ты умел с мечом и умеешь думать головой, то... шанс умереть внезапно уменьшается. Вот так и со всем остальным. Удача начинает играть всё меньшую роль, но никогда не исчезнет полностью. Это просто долбаный рандом! Кубики судьбы!
Вот и сейчас: пацанам либо повезёт, либо нет. А собственные способности могут лишь повысить шанс на успех. Будь они оба или кто-то один, по-настоящему талантлив, например, в том же обращении с мечом, то скорее всего кто-то из рыцарей отряда уже проявили бы интерес, ведь такой ученик - это умелый напарник, которого не только не нужно прикрывать в бою, но он и сам сможет полноценно помочь. Способный оруженосец - это вернейший товарищ, что прикроет спину и протянет руку, случись чего. Бесталанный же ученик - это яма, в которую засосёт и наставника.
Ведь, как минимум, в них нужно будет вложить не только кучу времени, но ещё и денег. И лишь потом, через несколько лет, если выживут и будут стараться, то могут стать достойными рыцарями, не посрамить имя учителя и начать, так или иначе, возвращать долги.
Эх... это лишь я такой самостоятельный оказался, что и деньги сам зарабатывал и из проблем выпутывался. По сути - идеальный ученик! Но и тут старик умудрялся придираться, время от времени отвешивая «профилактических» затрещин.
Вообще, система рыцарства в этом мире немного странная и отличается от существующей в моём прошлом. Но кто я такой, чтобы учить «как правильно»? Если «там» оруженосец был скорее прикрытием рыцаря в бою, то здесь - это больше как личный ученик, которого рыцарь взял на воспитание, обязавшись передать все свои навыки и превратить в ещё одного рыцаря. Такое вот отличие.
Но именно из-за него у этих ребят и возникли проблемы.
Обдумав тогда эту ситуацию, когда в очередной раз лазил по самым злачным закоулкам города, даже посетив печально известный Пыльный квартал, то решился. Я сам возьму парней. Хоть мне самому ещё многому нужно будет научиться, хоть это и будет откровенно смешно выглядеть со стороны, хоть и придётся здорово в них вложиться, во всех смыслах этого слова, но... В конце концов, если я хочу высоко взлететь, то нужно набирать свой отряд. А что может быть лучше, чем буквально выращенные под себя собственные люди и компаньоны? Кто будет более преданным и верным, чем человек, которого ты буквально за шкирку вытащил со дна? Да, есть риск, но я не обеднею, ведь и так успел здорово заработать. А в будущем, уверен, смогу получить ещё больше средств.
Поэтому вечером открыто пошёл к пацанам и озвучил своё предложение. Думали они не долго и сразу согласились. Более того - были рады.
Хах, ну вот, ещё и года не прошло, как стал рыцарем, а уже аж двоих учеников на шею повесил. Причём «ученики» едва ли не старше меня самого! Теперь придётся уделять время и им тоже. Но «наставлять» ребят буду по своему. Уж грузить мозги рыцарскими историями о чести, долге и верности точно не стану.
На следующий день начал тренировки. Для начала, мы провели короткий спарринг, по очереди, с каждым парнем. И... результат был плачевный. Что же, это было ожидаемо. Хотя бы меч из рук не выпадает, уже хорошо.
Похоже, в них нужно вкладывать всё, начиная с основ, поэтому показал движения, которые отрабатывал ещё с Дерреком, в бытность жизни обычным третьим сыном земельщика.
- Повторяйте, по тысяче раз. Потом короткий отдых, новый спарринг и следующее движение. У вас тут будет преимущество, - улыбаюсь, глядя на парней, - вы можете драться с друг другом столько, сколько захотите. Мне для этого приходится доставать других рыцарей, - киваю на трактир, где они в очередной раз заседали.
- Мы и так тренировались, - с некоторым возмущением говорит Болдрик, - старались отрабатывать все приёмы, что нам показывал наставник, но даже задеть тебя не смогли..!
- Я бы удивился, если бы смогли, - пожимаю плечами, - всё же я занимаюсь этим гораздо дольше, чем вы оба, вместе взятые. Ладно, постепенно научитесь. Сейчас тренируем показанный финт. И не халтурить, это в первую очередь нужно вам самим. Я займусь своими тренировками, поэтому не всегда смогу следить за вами. Приглядывайте друг за другом и поправляйте, если второй сбивается.
Улыбаюсь им.
- Завтра сходим за покупками, возьмём вам кое-какое снаряжение, - опять траты, но... это вклад в будущее! Так что всё отобьётся... надеюсь.
На следующий день, как и обещал, отправились по местным лавкам. Закупили оружия, в том числе и метательного. Взял парням луки и ножи, чтобы как можно быстрее начинали приносить пользу, пусть и на дальней дистанции. Даже если промахнуться, так хоть отвлекут врагов!
Пришлось прикупить им лошадей, хоть пока только по одной, а также лёгкую кожаную броню. Кошелёк, конечно, дна не показал, вот только...
Ох как же хреново будет, если все мои вложения сгорят! А это вполне возможно, после всего одной проигранной битвы и убитого пацана! Нет, всегда есть шанс, что лошадь спасётся, что с трупа можно будет снять снаряжение и прочее, но... мда уж.
После «похода по магазинам», остаток дня тестировали снаряжение. Показывал им приёмы и «мастер-классы», а также делился мелкими хитростями, помогающими как в походе, так и повседневной жизни. В первую очередь раскрывал секреты того, как выжить. Хах, если бы я сам им всегда следовал! Но на то у меня и сверхсила, чтобы ей пользоваться, а не держать без дела.
А из ребят... сделаю ещё из этих крестьянских детей нормальных оруженосцев!
- Разработал для вас план занятий, - уже вечером, в таверне, во время ужина, объяснял ребятам свои идеи, - нормально драться мечом вы ещё не скоро научитесь, поэтому день разделяем на две части. Утром - лук и метательные ножи, а после обеда - меч. Чуть попозже добавим щит.
- Арвинд, но ты сам не пользуешься щитом, зачем он тогда нам? - нахмурился Болдрик.
Мы быстро договорились, что общаться будем просто по именам, так банально удобнее и проще. Да и отношения я с пацанами буду выстраивать больше вокруг дружбы, а не подчинения, ведь в моём возрасте действовать по другому будет вдвойне нелепо... но наказывать за косяки буду, не смотря ни на что! Так я им и высказал, на что получил горячие заверения, что «всё будет отлично!». Хах, вот и проверим.
- Отличный вопрос, - усмехнулся я, - щит для меня, даже небольшой, ещё достаточно тяжёл. Поэтому приходится пока обходиться без него. Но в будущем я планирую этот недостаток исправить. Поэтому и про вас сказал также «после обеда - меч, чуть позже добавим щит». Думаю, лет в четырнадцать-пятнадцать будет в самый раз.
А может быть у кого-то вообще откроется талант, например, к двуручному оружию?
Покосился на мальчишек, внимательно осмотрев. Хм, вроде не обещают в здоровяков, превратиться, но мало ли? Впрочем, лично я против подобного оружия. Лучше уж иметь хорошее прикрытие щитом, а без него - это постоянный риск получить тот же арбалетный болт, который и броню способен пробить, при удаче и её низком качестве.
Через неделю нам наконец-то представили новых соискателей. В этот раз мест было много, так что драться за них нужды не было. Для этого Кеннинг с Тирвальдом съездили в Утёс, приведя оттуда эту разносортную ватагу. Эх, смотрю на эти лица и понимаю, что скудеют понемногу наши земли на рыцарей. Эти мужики были явно пониже качеством, чем представленные ранее. Что снаряжением, что поведением, что внешностью. Но... какие есть.
Кстати говоря, среди присоединившихся рыцарей, тоже был оруженосец. Парень на четыре года меня старше, ему уже было шестнадцать лет. И он, как и остальные, удивился, встретив такого молодого рыцаря, как я. Хах, да, я тот ещё уникум, но не из-за того, что стал рыцарем в таком возрасте, совсем не потому...