Для неё критически важно было считать себя лучше всех остальных женщин дворца. Иначе и быть не должно!
Серсея вышла из ванной со слабым, но приятным головокружением, расслабленная и полная туманного ощущения лёгкости бытия, которое рождает только горячая вода. Служанки одели её, затем вновь занялись волосами, и Серсея даже посмеялась над их шутками. Острая на язык Риана с беспечной безжалостностью поддразнивали Элисию — та обладала невыразимой серьёзностью, делающей человека мишенью для бесконечных насмешек.
«Как Станнис у Роберта», - хохотнула Серсея.
Через какое-то время, послушав шутливую перепалку девушек, она с удивлением узнала о неком юноше, что оказывает Элисии знаки внимания.
«Ого, так у нашей рыженькой появился ухажёр?» - улыбнулась Серсея. Она обожала сплетни.
Когда девушки закончили, Элисия пошла в детскую, будить восьмилетнюю Аларру, за которой пока что ухаживала именно она, но скоро девочке нужна будет новая служанка, своя собственная.
«С возрастом появляется всё больше и больше нужд», - вздохнула Серсея, отлично зная, что ожидает её дальше.
Риана, всё ещё хихикая, повела злотокудрую блондинку к туалетному столику и дорогой алхимической косметике — такое изобилие заставляло разбегаться глаза. Любуясь всеми этими кисточками, красками и пудрами, Серсея даже на миг обвинила себя за проснувшуюся жадность к вещам.
«Я заслужила это, - величественно кивнула она самой себе. - Даже столь ослепительная красота как у меня, требует своего подчёркивания. Незаметного, но оттого ещё более явного».
Серсея улыбнулась.
«Ах, знал бы Арвинд, сколь тяжкий это труд — быть красивой!»
Мысли о муже невольно вызвали в памяти ещё одну особу... новую личную служанку «Небесного Клинка», по имени Вель.
«Если они не трахаются, то я даже не знаю, что ещё можно подумать! - она едва не закусила ноготь, но своевременно остановилась. - Я отлично вижу взгляды этой сучки. Она позволяет себе слишком много, для простой служанки...»
Но уверенности у девушки не было. Даже шпионы, которых она отправляла следить за этой Вель, возвращались к ней, говоря, что «ничего подозрительного не замечали».
Конечно же Серсея знала: в первую очередь шпионы работают на её мужа, а потому, быть может, прежде чем сообщать что-то ей, вначале общаются с Арвиндом? Тем не менее, сколь бы активно она не пыталась их подловить, но ничего так и не обнаружила.
- Зачем тебе эта шлюха?! - однажды напрямую спросила она у супруга. - У тебя же есть Морриган. Хорошая девочка, дочь Рианы, которая обещает вырасти в столь же умелую служанку.
На это он лишь улыбнулся.
- Не ревнуй, - обнял Арвинд её крепкими руками, прижав к своему твёрдому и тёплому, как нагретый на солнце камень, телу. - Лучше иди ко мне.
«Гад, он манипулировал мной!» - усмехнулась Серсея, сидя перед зеркалом, после нанесения Рианой макияжа. Она с восхищением глядела на своё отражение. Такой же восторг она видела в глазах собственной служанки.
Девушка была прекрасна, словно богиня.
«Такой и должна быть жена Бога».
Резкий и особо громкий крик заставил её вздрогнуть и открыть глаза.
Телега и клетка, холод и голод, грязь и слякоть... А Серсея почти поверила, что всё, появившееся у неё перед глазами — настоящее. Почти поверила...
Мысли о прошлом, как и любовь к Арвинду, цеплялись за её душу, словно воспоминание о тягостном преступлении. Она заворочалась, принимая иное положение, отворачиваясь ото всех, превращаясь в маленький клубочек. Слеза непроизвольно скатилась из глаз.
За весь день Серсея так и не смогла вернуться в свои счастливые воспоминания, но к счастью, ночью они навестили её сами, продолжив тот чудесный и солнечный день.
Когда с наведением красоты было покончено, подошли новые слуги и принесли завтрак. Серсея позавтракала на широком балконе, залитом солнцем, между делом расспрашивая Риану и Элисию о новых слухах и происшествиях в Красном Замке. Конечно, за один день прошло не так много времени и событий, но они всё равно были и Серсея с довольством слушала про ругань повара со своей любовницей; про то, как десятник Виксус пытался украсть головку сыра; про лорда Кланса, что задрал подол Элме, одной из «общих» служанок...
После завтрака Серсея позвала к себе Аларру и вернулась к своей постели под балдахином. Она любила возиться с дочерью, ведь как честно признавалась самой себе: «мальчики уже надоели». Она воспитала двоих сыновей и девушке хотелось чего-то новенького. Вдобавок, Ричард и Джоффри уже стали взрослыми и тратили время на «серьёзные и мужские дела»: верховая езда, тренировки, поздние гулянки по городу и прочее.
«Хотя бы без алкоголя обходятся», - хмыкала Серсея.
- Я люблю тебя, моя дорогая, - крепко обняла она дочь.
- И я тебя, мамочка, - повторила Аларра, аналогично обнимая её в ответ.
«Какой реалистичный, какой точный сон... - на миг ворвалась мысль Серсеи. - Всё ведь проходило именно так. А потом я отправилась общаться с Демеем, Обриндом и агентами Арвинда».
- Как ты отнесёшься к тому, что у тебя вскоре может появиться новый братик или сестрёнка? - погладила она её по голове. - Надо будет придумать имя! Ты же поможешь мне?
- Да! Конечно! А когда будет?! - загорелись глаза Аларры.
«Теперь нескоро, моя дорогая...»
Вскоре Серсея ушла в своё личное крыло, где предстояла встреча со шпионами, а также принятие очередных, для кого-то судьбоносных, решений.
Златогривой львице нравились эти встречи. Она ощущала власть, которую держит в своих руках. Чужие жизни! Подобное возбуждало её не хуже, чем вид Арвинда, прижимающего её к своему телу.
По дороге она наткнулась на Демея. Он шёл по коридору в свой кабинет, нагруженный множеством свитков и писем. Обменявшись десятком фраз, они прогулялись до его комнат, а оттуда уже отправились в крыло Серсеи. «Правая рука» её мужа часто составлял девушке компанию, помогая принимать более взвешенные решения или давая хорошие советы, за что его и ценил сам «Небесный Клинок».
Пока Серсея поднималась на возвышение, он раскладывал свои материалы. Писцы уже заняли место у её ног, за небольшими столиками. Записывать эти встречи было очень интересным решением, которое озвучил её муж. Арвинд сказал, что так она сможет перечитывать ход действий всех собраний и извлекать из них урок.
Так и оказалось. Правда потом Серсея всё равно сжигала все записи, ибо иногда вопросы на подобных собраниях поднимались слишком уж... провокационные.
«Как хорошо, что можно не опасаться подслушивания!» - думала она.
Все тайные ходы были показаны Арвиндом, так что туда сразу направлялись преданные стражники, не позволяя кому-либо даже попытаться за ними подглядеть.
В центр зала вышел Обрин — глава шпионской сети «Небесного Клинка» во всей столице. Он пристроил свой отчёт на сгибе локтя и встал между писцами на расстоянии нескольких шагов — прямо на герб Моустасов, вытканный на алом ковре.
- Прошлой ночью были схвачены двое мужчин. Они писали богохульные призывы на стенах казарм Золотых Плащей, - начал зачитывать он и выжидающе посмотрел на Серсею. Писцы быстро записали его слова, и их перья замерли.
- Кто они по положению? - спросила она.
- Обычные слуги из городской ратуши, даже без господина.
Подобные инциденты всегда вызывали у неё истинное удивление и даже внушали невольный страх — не перед тем, что может случиться, но перед тем, какой из этого следует вывод. Почему они упорствуют? Власть «Небесного Клинка» не может быть оспорена!
- Значит, они не умеют читать, - с полувопросительной интонацией произнесла она, на что Обрин тут же закивал.
- Вы правы, госпожа. Мы допросили их. Эти люди перерисовывали значки, написанные для них кем-то на обрывке пергамента. Похоже, им заплатили. Кто именно — они не знают.
- Узнать приметы человека, который заплатил, выжать из них всё, что об этом известно. А потом... - Серсея на миг задумалась и пожала плечами. - Пусть их выпорют и вышлют из города.
Лёгкость, с какой слова слетели с ее губ, страшно возбуждала Серсею. Один её вздох — и эти люди, эти жалкие дураки, могли бы умереть в муках. Вздох, который мог стать чем угодно — стоном наслаждения, удивлённым вскриком, словом сострадания...
«Это и есть власть, - думала блондинка, - слово превращается в дело».
Стоит ей сказать — и мир будет переписан. Судьбы сотен и тысяч людей могут пойти иначе, по другому пути.
В такие моменты ей страстно не хватало Арвинда, чтобы он мог утолить её желание, успокоить огонь, пылающий между ног.
«Мой голос — чья-то милость или несчастье, я вершу судьбы!»
От этих мыслей у неё закружилась голова.
Серсея смотрела, как писцы записывают её приговор. Дела веры, дела города, контроль над ним... Как официальный, так и полуофициальный, да даже совершенно неофициальный — всё лежало перед ней.
Девушка искренне не понимала, как кто-то может добровольно отказываться от подобного? Почему жирный боров Баратеон предпочитает пить, а не властвовать над чужими судьбами? Почему Эшаре больше нравится тратить время на подруг, прогулки по рынкам, бесконечные сплетни, бардов и вино?
«Это у меня в крови. Отец тоже предпочитает править, - кивнула она самой себе. - Весь мир вокруг — это ложь. Ничто не может сравниться с ощущением чужой жизни в собственных руках».
Какое-то мгновение Серсея просто и незамысловато наслаждалась этим ощущением. Но мгновение кончилось и её остро отточенный ум перешёл к новой задаче.
- Лорд Аррен, - продолжал Обрин, - трижды ругал нашего господина.
Она отмахнулась.
- Дальше.
- При всём моем уважении, госпожа, мне кажется, что это дело заслуживает большего внимания. Хоть лорд Аррен и Хранитель Востока, а также член Малого совета, но подобное нельзя оставлять безнаказанным. У меня разработано четыре плана по его устранению, причём в трёх из них всё будет обставлено исключительно как несчастный случай...
- Скажи мне, - раздражённо спросила Серсея, - а кого лорд Аррен не ругал? Короля? Десницу? Вот когда он перестанет прохаживаться по поводу нашего владыки и господина «Небесного Клинка», тогда я буду беспокоиться.