«Он не сможет победить сейчас! Не хватит сил! Но... что если его цель состоит не в победе? Он хотел чего-то другого? - обожгла её мысль. - Неужели Арвинд узнал про меня и теперь хочет, чтобы я... чтобы я...»
Король проигнорировал её последние слова, продолжая говорить и слушать собственный голос.
- «Прицепив к чужой душе»... Душе? О чём... А, тот маленький огонёк! Не ожидал, что он вообще сюда попадёт. Он ведь должен был отправиться во врата Смерти? Впрочем, неважно. Обычная душа меня не пугает. А теперь, избавившись и от тебя, можно будет воспользоваться всеми своими силами и окончательно сокрушить Моустаса. Глупец! Он отправился в нападение не имея преимущества! Или... - король с некоторым испугом покосился на Морриган.
Девушка использовала его страх на максимум.
- Видишь ли, в отличии от души, к которой меня прицепили, я не так проста. Я — тень самого Неведомого. И как всякая тень, я являюсь отражением его бесконечно-великой силы... - попытка подняться была предпринята очень зря, её рука согнулась в локте, заставляя Морриган упасть.
- Хм, не вижу угрозы для себя в ближайшем будущем. Даже если ты каким-то чудом продолжаешь туманить мой взор, свою смерть я бы обнаружил, - Орис широко открытыми глазами посмотрел на Морриган, а потом рассмеялся. - Понятно, ты блефуешь! Хотя нет... не блефуешь, а просто не желаешь осуществлять какой-то трюк... Хех, вижу! Ты так прониклась своим телом, жизнью смертной, что влюбилась в него! В Моустаса! Это вообще возможно?! - король пожал плечами, отвернувшись от девушки. - Если твоё физическое тело сейчас погибнет, то ты просто отравишься на воссоединение со своим хозяином. Для нас двоих это лучший вариант. Ты останешься жива, а я буду знать, что в безопасности. Ведь теперь случайные души уже, ха-ха, не упадут на землю! Но если попытаешься призвать Неведомого... то просто уничтожишь собственную суть. Она банально не выдержит мощи настоящего бога, который войдёт в твоё физическое тело. Ты умрёшь полностью, навсегда.
«Он хочет именно этого... Арвинд хочет, чтобы я убила его... Иначе вся его армия погибнет, иначе он умрёт сам... Возвращался ли он в прошлое? Видел это? Я умерла?»
- Да, я погибну. Но результат всё равно мне нравится, - улыбнулась Морриган.
- Нет... я не вижу для себя угрозы, значит ты... - нахмурился Орис.
Глаза девушки побелели и немного засветились. Где-то в их глубине появилась бесконечно малая чёрная точка. С каждым мгновением она росла, будто бы приближаясь откуда-то из глубины. Точка поглощала белок глаза, расширялась.
Поддавшись панике и лишь приказав: - Убейте её! - Король побежал на выход из шатра. Но не успел. В следующий же момент все солдаты, стоявшие вокруг, схватились за грудь. Из их рта потекла пена.
У Ориса подкосились ноги в трёх метрах от выхода. Он раскрыл рот, чтобы позвать на помощь, но слова упорно не выходили из горла. При всём этом, король по-прежнему не видел собственной смерти. Как же так?!
- Падший бог, - улыбнулась девушка, плоть которой медленно истаивала, срываясь не вниз, а вверх, сгорая чёрным пеплом через долю секунды, стоило только ей оторваться от кожи. - Даже не представляю, как ты смог так сильно вывести мою тень, чтобы она пошла на уничтожение своей сути. Это очень больно, знаешь ли.
Юноша не ответил, он упорно пытался проползти последние метры до выхода. Однако, с таким же успехом он мог мечтать добраться отсюда до Стены.
- А не видишь своей смерти ты по вполне понятной причине, - её губы уже сгорели, так что череп мог лишь скалиться. - Потому что ты не умрёшь. Зря ты так сильно завязал свою суть на тело этого мальчика, Рглор. Понятно, что таким образом ты скрывался от нашего взгляда, но попробуй теперь посмотреть не угрозы именно ему, а угрозы для самого себя.
Из горла Ориса раздался оглушительный визг, но было поздно. Божественный «сосед» исчез из него. Впервые за всю свою жизнь, король остался совершенно один.
Стоявший перед ним скелет, вся плоть которого успела сгореть, присел перед королём.
- Скоро... очень скоро вы встретитесь вновь.
***
Новиград, месяц спустя
Резко открыв широкие и богатые двери, стремительной походной захожу в зал «Небесного Щита». Людей здесь было немного, порядка двух десятков человек. Но это были те, в чьих руках находилась власть над всей страной.
- Господа, дамы, - улыбаюсь я, - надеюсь, вы не скучали?
- Ну что вы, милорд Моустас, - ехидно фыркнула Оленна Тирелл, удерживая в руках кубок вина. - Мы были готовы ждать вас весь день.
- Даже не сомневаюсь, выбора-то у вас и не было, не так ли? - откровенно говорю я, направляясь в сторону собственного трона.
На мои слова была разная реакция. Мейс Тирелл с готовностью улыбнулся и даже хохотнул; Эдмар Талли нахмурился, но промолчал; Станнис и вовсе никак не среагировал; Виктарион Грейджой лишь фыркнул; Визерис, точнее — фальшивый Визерис, который помог вытащить моих детей из той переделки, спокойно кивнул. Орис... его лицо не изменило своё выражение, плен он пережил вполне спокойно, да и не мучил его никто. Пока что.
Киван и Тигетт Ланнистеры лишь кивнули мне, занимая позицию у правой руки. Рядом с ними стоял Бейро и остальной мой ближний круг. За угловым столиком, возле Маргери Тирелл, сидела Вель, о чём-то негромко с ней общаясь.
Дочь Мейса была удивительно красива. Мягкий водопад каштановых волос обрамлял большие, умные и живые глаза. Личико было милым, с небольшими ямочками на щёчках. Кожа удивительно светлой, чистой и мягкой даже на вид. Фигура был стройна и утонченна. Судя по движениям, она была грациозной и гибкой, явно чем-то занималась. Может танцами, а может и чем-то наподобие начальной воинской подготовки, которую проводят у меня, в «Небесном Щите», даже для девочек.
Впрочем, скоро это будет мне известно.
- Не будем ходить вокруг да около, - поправил я богато украшенный камзол, начиная короткую речь. - С тех пор, как Хранитель Запада, Джейме Ланнистер, погиб от рук диверсантов нашего бывшего короля, - кивок в сторону Ориса, который растянул свою улыбку ещё шире, - я занял его место.
Закидываю ногу на ногу.
- И хоть у Джейме остался наследник, десятилетний Томмен, но пока нашему региону и всей стране грозит такая напасть и столько проблем, я не могу позволить себе оставаться в стороне. Когда кризис минует, я с радостью передам власть в руки этого выдающегося молодого человека.
Киван величественно распрямил плечи. Оленна ехидно ухмыльнулась.
- Но я бы не стал просить всех вас собраться тут лишь из-за такой мелочи, - подпираю голову рукой. - Вчера мой Первый Апостол, Филипп Йордан, сломил окончательное сопротивление Королевской Гавани. Красный Замок взят и все, кто помогал нашему бывшему королю, предстали перед судом святой веры и моей Инквизицией.
«Гости» молчали, ожидая следующих слов, хотя в глазах у некоторых уже зажглись искры понимания.
- Столица в моих руках. Запад — в моих руках. Север — в моих руках, - выпрямляю спину, нависая на своём троне. - Застенье и так было моим. А раз так, то я собрал вас всех, чтобы, в качестве единственного подходящего кандидата, занять Железный Трон и провозгласить себя новым королём Вестероса.
На эти слова реакция была кардинально разной. Глаза Мейса забегали, вначале он посмотрел на Маргери, а потом перевёл весь фокус внимания на свою мать — Оленну. Сама Оленна прищурилась, что-то оценивая, неспешно потягивая вино. Станнис ещё сильнее нахмурился и скрестил руки на груди. Эдмар Талли удивлённо приоткрыл рот. Виктарион задумчиво почесал подбородок, посматривая то на меня, то на остальных. Киван широко раскрыл глаза, аж схватившись за руку собственного брата, который помог ему удержать равновесие. Орис не показал никакой реакции, а Визерис просто захлопал.
К последнему быстро присоединились остальные. Я дождался, пока аплодисменты закончатся.
- Всё пройдёт здесь, в Новиграде. Месте, которое уже сейчас на голову превосходит Королевскую Гавань и продолжает развиваться. И хоть я не буду менять столицу, но при мне это место станет ключевым городом всего континента. Запомните мои слова.
Люди коротко переглянулись. Кто-то обменялся тихими фразами, но я уже не обращал на это внимание. Дело сделано, у них нет выбора, придётся подчиниться. Осталось лишь официально всё закрепить.
- Железные острова, - бросаю взгляд на Виктариона, - признают мои права?
Грейджой облизнул губы, поправив резко ставший тугим, воротник.
- Да, Ваше Величество! - он сподобился опуститься на колени. - Наш регион признаёт ваши права!
- Простор, - смотрю на Оленну и улыбаюсь, - ваше слово.
Взгляды устремились на «Королеву Шипов». Забавно, что на Мейса если и поглядывали, то только чтобы увидеть его реакцию на происходящее.
- Не такие у нас были договорённости с лордом Джейме... - вроде как задумчиво произнесла пожилая женщина, обмахнувшись веером.
- Быть может, - пожимаю плечами. - Но они уже не актуальны.
- Моя внучка станет вашей женой, - сказала Оленна, - как мы и обсуждали ранее. Королевой. В таком случае, Простор...
- Простор сделает всё, что я пожелаю, - лениво махнул рукой, прерывая её. - Как и все остальные. Хватит играть в независимость. Пора открыто признать это. Вы все знаете о чём речь, но всё равно заставляете меня произносить это вслух.
Встаю с трона, спускаясь вниз.
- Я долго шёл к этому. Долго давал возможность править другим: Таргариенам, Баратеонам... Всё, их время вышло. Теперь, когда на пороге очередная война, уже с Эссосом, а мы по уши в дерьме после внутренних свар, управлять королевством должна жёсткая и умелая рука.
Делаю небольшую паузу, осматривая остальных и довольно наблюдаю покорность в их глазах. Никто не рискует вызвать недовольство Бога.
- Я возьму Маргери в жёны, - наконец озвучиваю я. - Но Простор отказывается от веры в Семерых и обязан передать на своей земле власть Инквизиции, дозволив её людям вершить правосудие. Слишком долго я терпел септонов и их влияние. Пора менять веру полностью и окончательно. «Небесный Клинок» — сошедший на землю «Воин»! Звучит хорошо, но может и лучше. Например, что Семеро — есть ничто иное, как одно воплощение истинного Бога. То есть, - указываю на себя рукой, - меня. На этих условиях я принимаю вашу дочь. Остальное — экономика, купцы, караваны, земли... уже не имеют значения, ведь теперь моя вотчина — все Семь Королевств, а не какой-то отдельный регион.