– Если ты этого не сделаешь, я сам тебя заткну. И от страха перед Вороном навсегда избавлю.
Шед замолчал, сообразив, что не стоит перегибать палку.
Вскоре Карр остановился:
– Мы устроим засаду. Он ведь вернется за фургоном?
– Наверное, вернется, господин Карр. Но от меня-то какой прок? У меня нет оружия, а если бы и было, я не умею им пользоваться.
– Замолкни! Ты прав, Шед, боец из тебя никакой. Но все равно пригодишься. Заговоришь с ним, отвлечешь, собьешь с толку. А я нападу сзади.
– Карр…
– Молчи!
Карр свесился с карниза, держась за него обеими руками, а ногами нащупывая прочную опору для ног. Шед наклонился вперед. До земли три этажа.
Он ударил Карра по пальцам. Тот зарычал, взмахнул рукой, пытаясь опять ухватиться за карниз, завопил и упал с глухим стуком. Шед видел, как бандит подергался в судорогах и замер.
«Я опять это сделал. – Его трясло. – Нельзя здесь оставаться. Люди Карра могут меня найти».
Он спустился с карниза и полез вниз по стене здания, больше боясь встречи с бандой, чем падения с высоты.
Карр еще дышал. Он был даже в сознании, но не мог двигаться.
– Ты был прав, Карр, это ловушка. Зря ты так на меня насел. Заставил ненавидеть тебя больше, чем бояться.
Шед осмотрелся. Было еще не так поздно, как ему казалось. Беготня по крышам продолжалась недолго. А где Ворон-то?
«Надо тут прибраться». Шед схватил Карра, потащил к повозке. Тот вскрикнул. Шед испугался, что кто-нибудь решит выяснить, в чем дело. Но ничего не случилось. Это же Котурн.
Бандит завопил опять, когда Шед взваливал его на телегу.
– Удобно, Карр?
Следующим был Люк. Потом Шед пошел искать остальные тела. Нашел еще три. Ворона среди них не оказалось.
– Если не появится через полчаса, – пробормотал Шед, – пошлю его к черту и сам отвезу их наверх.
Через некоторое время он забормотал опять:
– Что с тобой происходит, Маррон Шед? Что взбрело тебе в голову? Ну стал ты меньше трусить. Ну и что? Ведь это не сделало тебя Вороном.
Кто-то приближался. Шед схватил трофейный кинжал и укрылся в тени.
Это был Ворон. Он швырнул в фургон мертвеца.
– Что за черт?
– Я их подобрал, – объяснил Шед.
– Кто это?
– Карр и его люди.
– Я думал, он убежал и мне придется все начинать сначала. Что тут произошло?
Шед рассказал. Ворон в изумлении потряс головой:
– Ты?
– Сдается мне, человека можно запугивать только до определенного предела.
– Правильно. Но я никогда не думал, что ты это поймешь. Ты меня поразил, Шед. И немного расстроил. Я сам хотел разобраться с Карром.
– Да вон он, еще шевелится. У него вроде хребет сломан. Убей, если хочешь.
– Живой он дороже стоит.
Шед кивнул. Бедный Карр.
– А где остальные, Ворон?
– Один на крыше. Второй, похоже, смылся.
– Черт! Это значит, что еще ничего не закончилось.
– Мы его достанем.
– Но сначала он соберет дружков и вся шайка повиснет у нас на хвосте.
– Думаешь, бандиты захотят рисковать своей жизнью, чтобы отомстить за Карра? Никогда. Они, скорее, передерутся из-за его наследства. Подожди здесь, я притащу последнего.
– Побыстрее, – сказал Шед.
Он выжил. Но теперь доставшийся на его долю ужас брал свое. Шед впадал в истерику.
Замок они покинули, когда заря уже испятнала промежутки между Бедовыми горами розовыми и фиолетовыми мазками.
– Почему он кричит? – спросил Шед.
Тот долговязый при виде Карра довольно рассмеялся и заплатил сто двадцать лев. И теперь вопли главаря банды были слышны даже здесь.
– Не знаю. Шед, не оглядывайся, это не твое дело. – Через секунду Ворон добавил: – Я рад, что все закончилось.
– Закончилось? Что ты имеешь в виду?
– Это был последний раз. – Ворон похлопал себя по карману. – Мне уже хватит.
– Мне тоже. У меня нет долгов, я могу отремонтировать «Лилию», обеспечить достойный уход матери. Останется и на следующую зиму, независимо от того, как пойдут дела. Я хочу забыть о существовании этого замка.
– Не думаю, Шед, что тебе это удастся. Если хочешь избавиться от замка, поплыли со мной. Иначе он будет притягивать всякий раз, когда тебе срочно понадобятся деньги.
– Я не могу уплыть. Нужно смотреть за мамой.
– Как хочешь. Я тебя предупредил. – Ворон на секунду задумался. – А что с Асой? Он способен доставить неприятности. Могильные сторожа не уймутся, пока не найдут кого-нибудь из тех, кто ограбил Катакомбы. Он слабоват, может расколоться.
– С Асой я все улажу.
– Надеюсь, Шед. Надеюсь.
В Котурне только и разговоров было, что об исчезновении Карра. Шед прикидывался дурачком: мол, знать ничего не знаю, хотя некоторые слухи утверждали обратное. Его не раскусили. Старина Шед слишком труслив, чтобы иметь отношение к такому событию. А единственный человек, который знал о тавернщике совсем другое, не разоблачил его.
Тяжелее всего было предстать перед матерью. Старая Джун ничего не сказала, но ее невидящий взгляд обвинял. Под этим взглядом Шед чувствовал себя злодеем, варваром. Она отвергала сына. Пропасть между ними стала непреодолимой.
16Можжевельник. Неприятный сюрприз
В следующий раз, когда Вол собрался в Котурн, он сам меня позвал. Может быть, по той простой причине, что ему было скучно ходить в одиночку. Друзьями среди местных он так и не обзавелся.
– Что такое? – спросил я, когда он втиснулся в мою крохотную комнатку, которая одновременно служила амбулаторией.
– Хватай свой плащ. Пора опять в Котурн.
Его рвение передалось и мне, но только по той причине, что я смертельно устал от скуки, сидя в Черепице. Я пожалел своих товарищей. Они еще ни разу отсюда не выбирались.
Так что мы вышли из Черепицы и направились вниз, мимо Выгородки.
– Отчего такой переполох? – спросил я.
– Да какой там переполох… Может, к нам это и не относится. Помнишь того нахального ростовщика?
– Сплошь перевязанного?
– Да, Карра. Так вот, он исчез. Вместе с половиной своих громил. Только его и видели. Похоже, обломал об кого-то зубы.
Я нахмурился. Случай не казался особо замечательным. Бандиты часто исчезают и появляются снова.
– Вот здесь. – Вол показал на кусты, росшие вдоль стены Выгородки. – Тут наши друзья пролезли внутрь. – Затем он ткнул пальцем в небольшую группу деревьев. – Фургоны поставили там. Есть свидетель, говорит, что они были набиты дровами. Пойдем покажу.
Он залез в кусты и опустился на четвереньки. Я последовал за ним, тихо ворча. Мне было жарко. Прохладный северный ветер не помогал.
Изнутри Выгородка была запущена еще сильнее, чем снаружи. Вол показал десятки вязанок хвороста, найденных в кустах недалеко от пролома:
– Э, да у них здесь солидные заготовки. Я полагаю, хворост понадобился, чтобы прикрыть трупы. Его собирали вон там, наверху. – Он показал на деревья, стоящие над нами выше по холму.
Еще дальше, за деревьями, виднелся наш замок, Черепица. Ну прямо картина: величественное сооружение на фоне бегущих облаков. А на самом деле груда серого камня, готовая развалиться при слабейшем землетрясении.
Я осмотрел заготовленный хворост. Подручные Вола вытащили из кустов вязанки и сложили в один штабель, что было не слишком полезно для дальнейшего расследования. На мой взгляд, здесь работали на протяжении нескольких недель. Это было видно по торцам чурок: одни гораздо свежее других. Я указал на это Волу.
– Сам заметил. И понимаю так: шайка добывала здесь дрова постоянно и случайно нашла вход в Катакомбы. Вот тогда-то и проснулась жадность в дровосеках.
– Гм… – Я рассматривал кучу хвороста. – Думаешь, на продажу добывали?
– Мы точно знаем, что нет. Никто не торговал дровами из Выгородки. Скорее всего, семья или группа соседей сами пользовались топливом.
– Ты проверил конюшни? Те, где сдают телеги внаем?
– Думаешь, люди совсем дураки? Нанять телегу для набега на Катакомбы?
Я пожал плечами:
– Разве мы не рассчитываем на то, что один из них окажется дураком?
– Ты прав, – согласился Вол. – Надо проверить. Но есть проблема: кроме меня, никто не рискует ходить по Котурну. Надеюсь, нам повезет в каком-нибудь другом месте. Если не повезет, я расспрошу владельцев телег, когда немного освобожусь.
– Я осмотрю место, где они пролезли в Катакомбы?
Сначала он хотел просто запретить, но, подумав, снизошел до объяснения:
– Это дело небыстрое – на полчаса, не меньше. Лучше пойдем по горячим следам: может, разнюхаем что-нибудь об этом Карре.
– Ну, тогда в другой раз, – пожал я плечами.
Мы добрались до территории Карра и приступили к поиску. У Вола сохранились кое-какие связи еще с детства. В безопасной обстановке, задобренные несколькими гершами, люди соглашались кое-что рассказать. Мне не позволяли при этом присутствовать, и я убивал время, потягивая пиво в таверне. Там местные алкаши, получая от меня монетку, усердно виляли хвостом, а без монетки шарахались как от чумного. Некоторые интересовались моей особой, и я не возражал, если меня принимали за инквизитора.
Вол пришел за мной в таверну.
– Похвастаться нечем – слухи противоречивы. Кто-то утверждает, что Карра укокошили его собственные люди, кто-то – что это поработали конкуренты. Главарь грубовато вел себя с соседями.
Вол взял кружку вина за счет заведения, чего я прежде за ним не замечал. Я объяснил это рассеянностью.
– Один момент надо проверить. Карр был одержим желанием поквитаться с неким иноземцем, который публично выставил его дураком… Кое-кто считает, что этот самый иноземец и пришил Карра. – Он вынул список и стал его вдумчиво читать. – Похоже, мы и здесь ничего интересного не узнаем. В ночь исчезновения Карра все слышали суету и вопли, но ни единого свидетеля, конечно, нет. – Вол усмехнулся. – Те, кто слышал крики, говорят, что это была настоящая битва на крышах. Поэтому я склоняюсь к версии дворцового переворота.