– А что это у тебя в руках?
– Список тех, кто мог таскать дрова из Выгородки. Не исключено, что они встречались там друг с другом. Сравню их рассказы, вдруг да обнаружится что-нибудь любопытное?
Вол махнул, чтобы принесли еще вина. На этот раз он отдал деньги. За предыдущую кружку тоже заплатил, хотя хозяин заведения явно хотел простить ему должок. Похоже, жители Можжевельника привыкли отдавать могильным сторожам все, чего бы те ни пожелали. Вол обладал какой-никакой деликатностью, по крайней мере в том, что касалось населения Котурна. Он не усложнял без необходимости жизнь людям, у которых она и без того не сахар. В такие моменты я не мог не испытывать некоторой симпатии к нему.
– Ты не будешь разматывать версию Карра?
– Конечно не буду. В исчезновении тел нет ничего необычного. Скорее всего, через пару дней эти люди всплывут на той стороне реки. Или займутся местью, если не подохли. – Вол ткнул пальцем в одно из имен. – Парень околачивается в тех же местах. Надо бы поболтать с этим Вороном, пока мы здесь.
Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица.
– С кем?
Вол посмотрел на меня с недоумением. Я заставил себя расслабиться, сделать вид, будто вопрос вырвался случайно. Брови собеседника опустились.
– С иноземцем по имени Ворон. Этот тип мог враждовать с Карром. Он живет там же, где и человек из моего списка. Надо задать ему пару вопросов.
– Ворон. Необычное имя. А что ты о нем знаешь?
– Только то, что он пришлый и от него можно ждать неприятностей. Он здесь уже два года. Типичный кочевник. Связался с компанией Жерла.
Жерло был одним из беглых мятежников, обосновавшихся в Можжевельнике.
– Хочу тебя попросить об услуге. Маловероятно, но этот человек может оказаться тем самым привидением, о котором я тебе недавно говорил. Притворись, что ни о чем не подозреваешь и никогда не слышал его имени. Просто узнай, как Ворон выглядит. И выясни, один он здесь или с кем-нибудь.
Вол нахмурился. Услышанное ему не понравилось.
– Это важно?
– Это может быть важным.
– Ладно. Тебя с этим парнем что-то связывает?
– Если он окажется тем, кого я знал и кого считал мертвым. У нас с ним были кое-какие дела.
– Личные? – улыбнулся Вол.
Я кивнул. Теперь я держал себя в руках. Все очень серьезно. Если это наш Ворон, надо действовать очень осторожно. Нельзя допустить, чтобы он оказался втянут в операцию Черного Отряда. Черт бы его побрал! Он слишком много знает; он может подвести под допрос половину офицеров и сержантов. Для них это будет означать смерть.
Я рассудил, что Вол лучше воспримет мои слова, если сохраню загадочный вид. Как будто Ворон – мой старый враг. Человек, которого очень хочется повстречать на узкой дорожке. Но только для того, чтобы свести личные счеты.
– Дошло, – сказал он.
Вол посмотрел на меня как-то по-новому, словно был рад обнаружить, что я не слишком сильно от него отличаюсь.
На самом деле так и есть, черт возьми! Но мне нравится изображать из себя нечто особенное.
– Возвращаюсь в Черепицу, – сказал я. – Надо поговорить с нашими.
– Дорогу найдешь?
– Угу. Дай знать, если что-нибудь выяснишь.
– Договорились.
Мы разошлись в разные стороны. Я двинул в гору со всей быстротой, на какую только были способны сорокалетние ноги.
Прибыв, затащил Эльмо и Гоблина туда, где нас никто не мог подслушать.
– Похоже, у нас сложности, друзья.
– А поподробнее?
Гоблину не терпелось узнать. С той самой секунды, когда я растормошил его, он изнывал от любопытства.
– Внизу орудует некто Ворон. На днях мы там были с Волом, и один человек издали показался мне очень похожим на нашего приятеля. Но я тогда не придал этому значения.
Через секунду они уже нервничали не меньше моего.
– Ты уверен, что это он? – спросил Эльмо.
– Пока нет. Я рванул оттуда, едва услыхал имя. Волу намекнул, что это давний враг, которого мне страсть как хочется пырнуть ножом. Вол порасспрашивает жителей, добудет описание Ворона. Узнаем, с ним ли Душечка. Может быть, у меня приступ белой горячки, но на всякий случай я решил поставить вас в известность.
– А если и впрямь он? – спросил Эльмо. – Что будем делать в этом случае?
– Не знаю. Могут быть большие неприятности. Если Шепот каким-то образом прознает о Вороне – скажем, в связи с тем, что он ошивается с беглыми мятежниками… Ну, в общем, вы поняли.
– Вроде Молчун намекал, что Ворон хотел убежать в такую даль, где его ввек никто не сыщет, – задумчиво произнес Гоблин.
– Возможно, он решил, что забрался достаточно далеко. Черт побери, здесь на самом деле почти край света.
Это и было одной из причин моего беспокойства. По логике именно в таком месте Ворону следовало лечь на дно. Дальше ему не забраться, если только он не освоил науку хождения по воде.
– Прежде чем паниковать, не мешает самим разобраться, – рассудил Эльмо. – Проверим, на самом ли деле это Ворон, а потом решим, как с ним быть. Надо послать в Котурн наших ребят.
– Как раз об этом я и думал. Я уже предложил Шепот план действий. Давайте скажем, что пора работать по этому плану, и у нас появятся люди для слежки за Вороном.
– Кто будет следить? – спросил Эльмо. – Ворон узнает любого, кто с ним знаком.
– А как насчет людей, примкнувших к Отряду в Чарах? Например, Ростовщика? Ворон едва ли помнит всех новичков, слишком уж много их было. А им для прикрытия дадим Гоблина. Посадим там, где его не будет видно, но чтобы он мог держать руку на пульсе.
– Твое мнение, Гоблин? – спросил Эльмо.
Тот нервно улыбнулся:
– Всяко мне пора чем-то заняться. Я уже на стенку лезу. Здешний народ просто невыносим.
– Скучаешь по Одноглазому? – хихикнул Эльмо.
– Немножко.
– Договорились, – сказал я. – Вам понадобится проводник. На эту роль гожусь только я. Не хочу, чтобы Вол слишком глубоко засунул нос в наши дела, но внизу меня считают одним из его помощников. Так что держитесь от меня подальше. И постарайтесь ничем не выдать, кто вы есть на самом деле. Сделайте физиономии попроще.
Эльмо встал.
– Я позову Кеглю с Ростовщиком, ты отведешь их вниз и покажешь место. Кто-нибудь один потом вернется за остальными.
Так все и пошло. Гоблин с шестью братьями сняли жилье поблизости от норы Карра. Начальству я дал понять, что место выбрано случайно.
Я ждал.
17Можжевельник. Подготовка к отплытию
Шед застал Асу, когда тот пытался улизнуть.
– Это что еще такое?
– Мне надо исчезнуть, Шед. Я здесь с ума сойду.
– А ты не хочешь кое-что узнать? Тебя ищут инквизиторы. На днях приходил сам Вол, интересовался твоей особой.
Шед слегка передергивал, Вол никем конкретно не интересовался. Но визит наверняка имел отношение к Катакомбам. Вол с напарником появлялись в Котурне почти каждый день и расспрашивали, расспрашивали, расспрашивали. Шеду не хотелось, чтобы Аса нарвался на Вола. Коротышка запаникует и наверняка расколется. Тогда Шед и глазом не успеет моргнуть, как окажется в пекле.
– Аса, если тебя поймают, нам всем конец.
– Почему?
– Ты расплачивался старыми монетами. А ищут тех, кто пускает их в оборот.
– Проклятый Ворон!
– Что такое?
– Он дал мне погребальные деньги. В качестве моей доли. Я богат. А теперь ты заявляешь, что я не могу потратить ни единого медяка.
– Он, наверное, решил, что ты догадаешься придержать денежки, пока не улягутся страсти. Кстати, скоро его здесь не будет.
– А куда он денется?
– Уплывет, как только откроется гавань.
– Куда?
– Куда-то на юг. Он не соблаговолил уточнить.
– А мне что делать? Опять побираться? Черт возьми, Шед, так не пойдет.
– Но есть ведь и хорошие стороны. Теперь никто не жаждет тебя убить.
– Да? Теперь за мной охотится Вол. Может, с Карром я и договорился бы, с Волом – никогда. Так не пойдет! Всю жизнь…
Шед не слушал. Эта песенка звучала слишком часто.
– Что же мне делать, Шед?
– Не знаю. Наверное, надо спрятаться. – В голове забрезжила мысль. – Почему бы на время не убраться из Можжевельника?
– В этом что-то есть. Ведь деньги можно свободно тратить в других местах. Правильно?
– Не знаю. Я никогда не путешествовал.
– Как только здесь объявится Ворон, устрой нам разговор.
– Аса…
– Да ладно, Шед, чего ты? За спрос не бьют в нос. Самое страшное, что может сделать Ворон, – это ответить «нет».
– Как хочешь, Аса. Но жаль будет, если ты отсюда свалишь.
– Еще бы не жаль.
Когда тавернщик переступил через порог, Аса окликнул:
– Секунду, Шед.
– Что?
– Гм… Трудновато такое говорить… Я ведь так и не поблагодарил тебя.
– За что?
– Ну, ты же спас мне жизнь. Это ведь ты вытащил меня оттуда?
Шед пожал плечами, кивнул:
– Ничего особенного, Аса.
– Да нет же, Шед. Такое не забывается. Я в большом долгу перед тобой.
Спустившись по лестнице, Шед растерялся еще больше. Он увидел в зале Ворона. Быстро шевеля пальцами, тот беседовал с Душечкой. Опять спорят. Они наверняка любовники. Черт бы их всех побрал! Шед дождался, когда Ворон его заметит.
– Тебя хочет видеть Аса. Похоже, надеется смыться вместе с тобой.
– А ведь это разрешило бы все твои проблемы, – засмеялся Ворон.
Шед не отрицал, что ему было бы гораздо спокойнее, если бы Аса исчез из Можжевельника.
– И как тебе эта идея? – спросил Шед.
– Вообще-то, неплохая. Аса, конечно, не бог весть что, но мне нужны люди. К тому же, если он здесь не останется, мне легче будет замести следы.
– Ну и забирай! Благословляю!
Ворон пошел вверх по лестнице.
– Подожди! – Шед колебался, не зная, имеет ли какой-нибудь вес принесенная им новость. Но все же решил выложить. – В Котурн зачастил Вол. С ним напарник.
– И?
– Возможно, он разузнал больше, чем хотелось бы нам. Во-первых, он искал Асу. Во-вторых, спрашивал о тебе.