— Что делаем? — тихо прошептал Марк.
— Главное не паниковать! — ответил Гаток, — Народ, не отходим друг от друга. Держимся вместе!
Дети кивнули, а я в это время рассматривала город. Ближайшая к нам безопасная зона примерно в пяти кварталах… далеко, но выбора нет.
— Евангелина? — потянула меня за плечо Саша.
Я не отвечала. Мои глаза изучали ситуацию. Всё, как и учил меня брат. Не делай поспешных действий. Пойми, что происходит, и как с этим бороться.
Пленники начали сбиваться в одну кучу, но некоторые отдалились, создав свою небольшую группу. Получилось так, что есть три группы численностью в десять воинов, есть мы — дети, нас восемь, и одна большая группа из двадцати голов.
— Да как вы смеете!!!
Все пленники замерли, бросив свой взгляд на мужчину в деловом костюме и тонком галстуке. Он весь покраснел, а из его глаз льются слёзы.
— Вы знаете, кто я такой⁈ — бросил он взгляд на золотую башню, — Я один из приближённых главы Династии «Троун», что состоят в Династии «Пегас»! Я занимаю высокую должность, и если вы не хотите проблем, немедленно отпустите меня!!!
— Вот кретин, — тихо прошептал Твен, — Нашим похитителям явно плевать на статус пленников…
— Еванглелина, почему ты молчишь? — Саша опять потянула меня за локоть.
Пока пленники удивляются тупости мужчины в деловом костюме, я в это время смотрю на четвертый этаж дома, что расположился прямо перед нами… и все мои внутренности сжались от ужаса.
Прожигая мрак своим светом, из окна виднеются жуткие глаза. Радужка фиолетового цвета, вытянутые зрачки золотого оттенка, склера белая, но покрыта какими–то чёрными пятнами.
«Они здесь!!!»
Я широко раскрыла глаза и схватилась за уши. Этот голос такой громкий и такой пронзительный, что я чуть не потеряла дар речи.
«Я чувствую их запах…»
«Голод… Голод…. Голод…»
«ОНИ МОИ!!! МО–О–О–И!!!»
Мой разум начал утопать в людских криках. Я ничего не понимала. Эти голоса… они проникают в мой разум.
Мои друзья смотрят на меня обеспокоенным взглядом. Они не понимают, почему я закрываю уши и почему мои глаза так напуганы. Они не слышат их, как и все остальные пленники. То есть… только я их слышу…
Я подняла взгляд, и заметила, что страшные фиолетовые глаза пропали… но за–то в моём разуме возник не голос… дыхание… оно тяжёлое и больше напоминает дыхание животного. Так же я услышала скрежет когтей по твёрдой поверхности.
Моё сердце забилось с новой силой. Меня окутала паника, ведь я начала понимать, куда направляется эта тварь.
Я схватила Сашу и Гатока за руки и побежала вперёд.
— За мной!… Быстро!… — тихо шикнула я.
Мы подошли к огромному ржавому автобусу. Внутри одна пыль и паутина. Двери открыты. Можно спрятаться внутри… нет! Это самое глупое решение!
— Под автобус! — села я на корточки и махнула рукой, — Быстро! Без вопросов!
Первым полез Гаток. Он своего рода помог мне, ведь за ним полезли все дети. Я была последней. Теперь мы лежим на холодном асфальте, а вокруг нас порванные целлофановые пакеты и сгнившая еда.
— Ева! Что происходит⁈ — тихо прошептала Хлоя.
— Не разговаривайте! Не дышите! Просто замолчите! — шипела я.
Дети замолчали. Я не вижу их лиц, но я знаю, что они в ужасе… в принципе, как и я.
Я не понимаю, что происходит. Мне просто страшно. Меня словно хотят убить. Словно за мной кто–то гонится.
Голоса и скрежет когтей исчезли. Стало так тихо, что я выбралась из липких лап страха. Даже дышать стало проще.
Я выдохнула и положила на землю голову. Хотела перевести дух и хотя бы на секунду расслабиться… только вот в мою щеку ударила крошечная вибрация. Это были толчки, и они становятся всё ближе и ближе.
Я услышала, как дыхание детей начало дрожать. Все они смотрят в одну сторону.
Я подняла голову с асфальта и наконец–то поняла, что происходит.
Все группы пленников замерли на месте. Я вижу только их ноги. И тот мужчина в костюме, что кричал о своей важности… его штаны намокли, а под правой нагой образовалась лужа. Конечности остальных пленников начали дрожать.
Я широко раскрыла глаза, а моя нижняя челюсть отвисла вниз. Из прохода в здание вышло… я не знаю, что это, или кто. Я вижу только его ноги, и они состоят из багровой плоти и трёх массивных пальцев с острыми когтями, пятка поднята вверх и не касается земли. Плоть существа покрыта чёрной жижей, от которой исходит горячий пар… и это существо очень высокое. Если у пленников я вижу ноги до колен, то у этой твари я вижу лишь огромную широкую стопу и берцовую кость.
Существо вышло из здания. Плоть на его ногах вибрирует, покрываясь подобием живых мурашек. На асфальте остаются вмятины, и следы от когтей… сколько он весит⁈
Никто из пленников не подходит к этому существу. Они все застыли на одном месте и просто дрожат. Они не могут вынести облик, который скрыт от меня и детей из–за днища автобуса.
Существо подошло к мужчине в деловом костюме. Они стоят друг от друга на расстояние одного шага.
— Агрх… хх…Аргх!!!
Ноги мужчины медленно подняло верх, стопы оторвало от асфальта, и теперь он словно висит в воздухе. Его конечности дрожат, да так сильно, что у него слетел туфель на правой ноге. На асфальт пролилась горячая кровь, а следом она начала брызгать во все стороны, словно дождь.
Мужчина перестал дрожать, а его хрипы умолкли. Я услышала зловещий рокот, и какое-то бульканье.
Существо швырнуло мужчину в автобус, да с такой силой, что одну часть слегка приподняло, а следом транспорт рухнул обратно на своё место. В этот момент я подумала, что днище автобуса нас раздавит, но слава Прародителю всё обошлось.
Дети начали тихо сипеть, кто–то из них, похоже, даже заплакала. Моё лицо стало белее снега, глаза широко раскрыты, я не могу сделать вдоха… я боюсь дышать.
На землю рухнул мужчина в деловом костюме и теперь он лежит в метре от нашего отряда, а его серые, тусклые глаза уставились в одну очку. Он не дышит и больше не подаёт признаков жизни… ведь его глотка распорота до позвонков. Я вижу пульсирующий кадык, рваную плоть и сонную артерию, из которой бьёт фонтан крови.
Красная жидкость достала и до нас. Хлоя начала сипеть. Она хотела вылезти из-под автобуса, но Саша схватила её за руку и дёрнула обратно. Лион и Твен начали дрожать, как колосья по ветру. Лидия… я слышу, как она начала плакать, но она стиснула рот и пытается вести себя как можно тише. Только Я, Гаток и Марк не выражаем эмоций, и с ужасом в глазах наблюдаем за происходящим.
— БЕ–Г–И–И–И–Т–Е–Е–Е–Е!!!
Крик одного из пленников наконец–то вернул зевак в реальный мир. Они отморозились, а следом начали бежать в разные стороны. От прежних групп не осталась и следа, все бежали по одному, и лишь некоторые парой или втроём. Но существо… оно не пошло за пленниками. Оно всё так же стоит на одном месте.
Мой взгляд упал на труп, а именно на его укус. В его глотке начали появляться фиолетовые волокна новой плоти, а следом миазмы… это существо заразило труп каким–то ядом…. нет, это не яд… бактерия⁈ Тоже мимо… нет… это грибок! Но… грибок не может распространяться в человеческом теле. Из–за высокой температуры, он просто умрёт, а труп ещё не остыл. Что это за инфекция такая⁈ И почему она распространяется на мёртвой плоти⁈
Существо наконец–то соизволило сдвинуться с места. Оно направилось в сторону золотой башни, к которой побежало большая часть пленников. И в один момент эта тварь встала на четвереньки. Я увидела пять человеческих пальцев с острыми когтями, из локтей выступают острые костяные отростки, и его конечности — это вибрирующая красная плоть.
Существо сделало рывок, и на пугающей скорости отправилось за своей добычей. Звук шагов, как и вибрация по земле, вмиг исчезли. Оно убежало…
Примерно пять минут мы просто лежали молча, будучи полностью обездвижены страхом и безжизненными глазами трупа, что лежит в метре от нас.
Гаток вылез первым. Он осмотрелся вокруг и, убедившись, что никого нет, дал сигнал остальным.
Я вылезла из–под автобуса. Моя куртка и свитер пропитались кровью. На душе стало так мерзко, что меня даже подташнивает.
— Что… что это было⁈…
Хлоя слегка опустила голову, а из–под её шлема донёсся тихий плач.
— Всё нормально! Не плачь! — приобняла Саша подругу за плечо.
— Мы в жопе… это просто в жопа! — начал Лион ходить кругами.
— Гаток, что будем делать? — дрожал голос Твена.
— Я… я не знаю… — покачал головой Гаток.
Лидия и Марк замерли на одном месте и просто молчат.
Я схватилась за голову, и сама себе сказала: «Успокойся! Если запаникуешь, то ты уже проиграла! Думай! Думай! Нет безвыходных ситуаций! Брат ведь меня учил! Вспомни уроки!»
Я ударила себя по щекам, и это малость озадачило детей.
— Красный свет! — указала я рукой на ближайшую безопасную зону, — Нам нужно добраться до этой точки. Эта тварь явно здесь не одна. Держимся вместе. Если будет беда, не разбегаемся. Сражаемся бок о бок. И не изда… издавайте…
— Э?… Евангелина? — удивился Марк моему внезапному молчанию.
В мою голову проник знакомый мужской голос:
«Нет… всё так не закончиться… нет… я тут не умру… голод… как… же… я… хочу… есть…. ПОЖИРАТЬ!!!»
Я широко раскрыла глаза, а моя душа ушла в пятки. Дети пытаются понять, что со мной происходит. Они дёргают меня за руки, а я в это время смотрю за их спины… труп начал шевелиться. Его пальцы распрямились.
Наконец–то дети поняли, куда я смотрю. Они обернулись, и теперь мы все вместе наблюдаем за загадочным явлением.
Труп подал признаки жизни. Он вытянулся по струнке, и начал хрипеть. Из его разорванной глотки сочилась не только кровь, но и какая–то чёрная субстанция напоминающая горячий мазут. По телу растеклись реки из чёрных пульсирующих вен. С каждой секундой его кряхтения превращались в звериный рык.
И в одну секунду, мужчина прекратил подавать признаков жизни. Он размяк, и теперь просто лежит на асфальте.