Мы двигаемся линией. Как всегда первый у нас Марк, за ним Саша и Лион, потом Гаток, Хлоя и Твен. Ну и замыкает отряд — Я и Лидия.
Наш путь продолжается, наверное, часов семнадцать. Башня становиться ближе, но она всё равно далеко. Мне очень страшно за Хлою… успеем ли мы спасти её⁈ За счёт того, что она маг крови, девочка выиграет себе время от силы на десять часов. Она сама это сказала, когда мы выходили из тайной безопасной зоны… и всё из–за меня! Из–за меня отряд потерял двенадцать часов. Чёрт!!! Как же стыдно! Не могу даже нормально думать.
Но ещё из головы не выходит моё преображение… я не могу понять, как это произошло. Почему⁈ Это нормально для Ламбертов второй ветви⁈… Или со мной что–то не так⁈ Это болезнь⁈ И почему моя белая аура не пробудилась? Я не чувствую, что во мне появился второй поток внутренней силы. Сколько бы я не думала о своём преображение, ответа у меня нет… и этот вопрос пожирает меня изнутри. Так же теперь дети смотрят на меня немного иначе. Да, наши лица скрыты под шлемом, но я замечаю, как они оглядываются в мою сторону, а как понимают, что я замечаю их взгляд, вздрагивают и резко отворачиваются. Это очень плохо! Но! Я не выдала Дориана! Они не знают, что он Ламберт… ох, да они бы потеряли дар речи, узнай, кто такой Жнец на самом деле. Рядом с ними всё это время жил следующий Император «Парадиз». Вот же хохма!
Я улыбнулась, наконец–то отпустив душевные тяготы… но радоваться долго не пришлось.
— Агрх…
Хлоя упала на колени и начала кашлять. Твен и Гаток подняли кулаки, остановив отряд. Все спрятались за ржавые машины и ждут развязки.
Хлоя сняла шлем и её вырвало кровью с чёрной горячей жижей. От этой сцены у меня перехватило дыхание, а лоб покрылся холодным потом.
Цвет кожи Хлои белее снега, у неё выпали все волосы, радужка левого глаза стала фиолетового оттенка, а зрачок в правом глазу вытянулся. Появились порезы, точнее, рваные раны из которых вытекает чёрная жижа… у неё лопается кожа, а на лице, на правой щеке, она вообще слезла, обнажив пульсирующую багровую плоть. Так же у неё выпало часть зубов.
Наблюдать за страданиями Хлои… у меня просто нет сил… не могу смотреть…
— Я помогу…
К отряду подбежал Лион.
— Эй! Очкарик! Не нарушай строй! — шикнул Твен.
— Она моя подруга, так что отвели! — шикнул в ответ Лион.
Мальчишки начали выяснять между собой отношения, но всё же Лиона не прогнали.
— Хлоя, ты как? — встал Лион на одно колено возле подруги, — Можешь описать своё состояние?…
Девочка горестно улыбнулась, и ответила честно.
— Не думаю… что… дойду до башни…
— Нет! Мы успеем! — встал Лион на ноги, — Ты главное не переживай… всё будет нормально…
Я широко раскрыла глаза, вытянув перед собой руки, как и все дети… это всё, что мы успели сделать.
Раздался оглушительный выстрел, что прошёлся по домам громкими хлопками. Хлоя, закатив глаза, рухнула на асфальт в собственную лужу крови… а в голове у неё сквозное пулевое отверстие.
Рядом с Хлоей стоит Лион. В руках у него пистолет, из дула которого сочиться белоснежный тонкий дым виде струи, что вздымается вверх.
Я не понимала, как реагировать. Всё утеряло контроль и цвет жизни. Я словно очутилась в кошмаре, из которого нет выхода.
— Ах ты мразь!!!
Твен ударил Лиона кулаком в шлем, и тот рухнул на пятую точку.
— Ты что наделал… — тихо прошептал Гаток.
— ХЛОЯ–Я–Я!!!
Саша подбежала к подруге и рухнула возле неё на колени. Она хотела прикоснуться к телу Хлои, да вот не смогла, ибо в её голове наступил настоящий ураган эмоций, и девочка начала плакать, как младенец. Марк и Лидия застыли, словно статуи.
— Что ты наделал!!! — бросилась Саша на Лиона с кулаками.
Мальчик резко вскочил на ноги и отошёл назад, наконец-то ответив на обвинения:
— ВЫ, ПРАВДА, ДУМАЛИ, ЧТО МЫ ДОЙДЁМ⁈ — он указал в сторону башни, — У меня хотя бы есть мужество признать то, что до башни как минимум дня два пути, а то и все три. Вы хотели, что бы она обратилась в монстра⁈ А если бы она укусила кого-то из нас⁈ Вы подумали, что она ставит наши жизни под угрозу⁈
— Это не даёт тебе право забирать её жизни без спроса!!! — рявкнула Саша, — Она была твоим другом!!! Мы выросли вместе!!! Ты застрелил её так легко, словно она для тебя никто!!! У тебя не было право забирать её жизнь!!! А что если бы она смогла задержать свой поток заражённой крови⁈ Продержаться ещё несколько дней⁈
— ОНА САМА СКАЗАЛА, ЧТО НЕ ДОЙДЁТ ДО БАШНИ!!! ТЫ СЛЫШАЛА ЭТО⁈ ИЛИ ЧТО, У МЕНЯ БЫЛИ ГЛЮКИ⁈ ТЫ ВИДИЛА ЕЁ ВНЕШНИЙ ВИД⁈ ЭТО ВСЁ — КОНЕЦ!!! — Лион тяжело задышал и бросил взгляд в мою сторону, — Евангелина, ну ты то меня понимаешь⁈… Я ведь всё сделал правильно, да⁈…
Моя нижняя челюсть дрогнула. Я понимаю, что Лион сделал правильно… он убил Хлою так, что она даже этого не поняла. Но… а если у нас всё таки был шанс⁈ Что если бы она, правда, смогла совладать со своей заражённой кровью⁈…
— Саша права! Не тебе было решать, забирать её жизнь, или нет! — рявкнул Твен, — Ты теперь будешь стрелять в каждого, кого укусят⁈
— Если пойму, что обращение неизбежно… да, я это сделаю! — сжал кулаки Лион, — Похоже, я здесь один понимаю в какой мы жопе! Мы должны выжить!
— Или ТЫ должен выжить⁈ Только ты! — сняла Саша шлем, показав разъярённые глаза, — Ты думаешь, никто из нас не думал, что делать с Хлоей если она не успеет добраться до башни⁈… Уверяю тебя, мы бы приняли решение все вместе! Мы бы дали Хлои выбор!!!
Она намекает на то, что Хлоя дала бы себя застрелить… Чёрт… я не думаю, что человек в здравом уме даст себя убить вот так просто. Я понимаю, Саша отчасти права, но и Лион прав… только вот есть одно «но». Лион так напуган, что, кажется, и правда будет стрелять в любого из отряда, кого инфицируют. И обратился он именно ко мне, так как я Ламберт и инфекция на меня не действует… это уже манипуляция. И я согласна с Сашей. Лион застрелил Хлою так просто, словно он выстрелил в куклу. Никакого раскаяния, никаких слёз. Даже я, кто не так хорошо знала Хлою, а лишь недавно с ней подружилась, проливаю слёзы. Но Лион начал оправдываться и выставлять всех вокруг плохими, а себя жертвой обстоятельств.
— Лион, отдай мне пистолет, — протянула я руку в сторону мальчика, — Или ты пойдёшь своей дорогой… один!
— Ч–что⁈… — дрогнул голос Лиона, и он сжал рукоять пистолета до скрежета, — Не отдам я пистолет! Это самое действенное оружие против Кошмаров! Атака на дистанции!
— Тогда уходи и можешь оставить пистолет у себя… — опустила я руку, — Отдай пистолет, и тогда останешься с группой.
Вот сейчас и посмотрим, на какой стадии его психологическое состояние.
— Пистолет — это средство обороны! Я не могу его вот так просто отдать! — запаниковал Лион, — Да и к тому же, кто сделал тебя главной⁈
— Кто за то, что бы Лион отдал пистолет? — спросила Саша и тут же подняла руку.
Все дети подняли руки, на что я сказала:
— Единогласно… отдавай пистолет.
— Нет!
Мы все резко подняли ладони чуть выше плеч, ведь Лион поднял руку и направил в нашу сторону пистолет.
— Вы не понимаете! Здесь, похоже, только я один не дурак! Мы все можем быть инфицированы! И кому–то придётся делать тяжёлый выбор!
— Верно… но не тебе, — покачала я головой, — Мы будем бороться за «жизнь», а если поймём, что выхода нет… думаю, тут уже все поняли, какой будет итог. Поэтому, ты либо с нами, либо идёшь своей дорогой. Другого пути нет.
Лион начал рычать и мотать шлемом в разные стороны, а следом он наконец–то опустил пистолет.
— Я… я не хотел… правда… просто она… она уже всё… зачем ей было мучатся⁈…
— То, что уже сделано, то сделано, — начала я подходить к Лиону, — Нужно думать о том, что делать дальше, — я остановилась в шаге от мальчика и протянула руку в его сторону, — Пистолет…
Тяжело вздохнув, мальчик положил в мою ладонь огнестрельное оружие.
— Можно хотя бы магазины оставить?…
— Да, можно, — повесила я пистолет Лиона на свой пояс, — Народ! Нам лучше как можно быстрее уйти с этой улицы. Мы слишком долго на одном месте, и мы нашумели, — я глянула на десять часов и увидела красный луч света, — Нам нужно отдохнуть…. Мы идём уже без остановки семнадцать часов.
— А Хлою?… Мы её тут бросим?… — спросила Саша.
— Единственное, что мы можем сделать — это спрятать её… не дадим Кошмарам издеваться над телом Хлои!
Как же мне мерзко это говорить… как же мерзко на душе… из глаз то и дело хлещет поток слез, и я не могу его остановить…
Мы шли молча. Никто не говорил. Каждый шаг был для меня тяжёлым испытанием. Я хотела, что бы всё это оказалось дурным сном, что бы я проснулась на корабле брата или в своей комнате в Ларионе. Я всё ещё не могу поверить… Хлои нет… она умерла… одна мысль об этом, и мои руки начинают дрожать.
Мы пришли в безопасную зону первыми. Всё, как и всегда. Это трёхэтажный металлический дом в виде коробки. На первом этаже куча раскладушек и ящиков с медикаментами, на втором столовая с заполненными холодильниками, а на третьем — оружейная. И! Мы сказали Лиону, что бы он не приближался к оружейной. Он должен быть на виду хотя бы у одного члена отряда.
Я хотела поспать, да вот не могу. Я просто уткнулась в подушку, и плачу. На душе так мерзко… я хочу увидеть брата… интересно, скучает ли он по мне⁈… Или он радуется, что я убежала⁈… Он ведь даже не полетел за мной следом. Да, я оставила письмо, что бы он ни искал меня, потому что это моё личное задание «Наёмника»… наверное, Дориан был рад, что я ушла… я ведь для него, своего рода, обуза. Если я здесь умру, он, наверное, только вздохнёт с облегчением.
— Ты как?…
Я медленно поднялась и села на край раскладушки. Слева от меня сидит Лидия. Впервые вижу, что бы у неё был такой взгляд… она переживает за меня. Вау! Совсем недавно эти глаза пылали ненавистью ко мне.
— Всё хорошо, — попыталась я улыбнуться, да вот вышло фальшиво.
Я оглядела комнату. Сейчас Твен и Гаток не отходят от Лиона. Они даже спят с одним открытым глазом… а вот Лион забился в угол. Даже на кровать не лёг и не снял с головы шлем, как все дети. Он просто поджал колени к груди и сидит молча.