Я потеряла дар речи, как и все мои друзья. Как убить?.. невинных?…
За моей спиной раздался жуткий смех. Я слегка обернулась и увидела, как Илая заливается хохотом, наслаждаясь ситуацией, в которую мы с друзьями угодили.
«Вот и посмотрим, кто ещё из нас монстр!…» — вспомнила я слова Кошмара.
— Эй… смотрите… — поднял руку Гаток, указав пальцем на одного из Истинны, кто отличался от своих собратьев маленьким ростом.
— Лион⁈… — побледнел Марк, — Эй!!! Это ведь ты⁈
— Так вы знакомы⁈ — удивился мужчина, — Лион, мальчик мой, подойди ко мне.
Мальчик медленным шагом подошёл к мужчине и стал от него по правое плечо.
— Сними свою маску… покажи им, какой путь ты избрал.
Лион застыл на месте. Он сомневался, или же ему просто стало стыдно за себя.
Медленно сняв маску, Лион показал своё лицо. Он вырезал себе на лбу слово «Истинна», а его кровь стекает по щекам к подбородку.
— То есть… ты убил невинного⁈ Забрал чужую жизнь⁈ — потеряла я дар речи.
Лион дрогнул, а на его глазах выступили слёзы.
— А что мне ещё оставалось⁈ А⁈ — закричал мальчик, махнув рукой от плеча.
— СДОХНУТЬ!!! — завопила я изо всех сил, — Умереть человеком! Ты отнял жизнь!!! Ты понимаешь, что сделал⁈ Они ведь ни в чём не виноваты!
— Это выбор, Евангелина, — его глаза начали тускнеть, — И я сделал то, что должен был… я хочу жить… я не хочу здесь умирать!…
— Да пошёл ты! — закричал Гаток.
— Что⁈ — усмехнулся Лион, — То есть вы хотите сказать, что готовы умереть⁈ Вы в своём уме⁈ Если не заберёте жизнь, то Кошмары вас убьют, а потом обратят в себе подобных!
— Я не отниму жизнь невинного человека… — сжал кулаки Марк, — Лучше сдохну, чем сделаю это. Я на такое никогда не пойду!
— И я… — тихо прошептала Саша, на что наш отряд был приятна удивлён, — Я не буду… убивать… нет… ни за что…
Мужчина с кудрявыми локонами вмиг убрал с лица улыбку… он был нами разочарован.
— Что ж, вы сами выбрали свою судьбу… вы отринули саму «Истину», — он указал на круг, — Пересечёте черту света, и вас уничтожат в мгновения ока. Прощайте, глупцы!
Группировка «Истинна» направилась в сторону башни, а пленники вдруг встали на ноги и разорвали кандалы на своих конечностях.
— Чего⁈… — опешил Марк.
Они сняли с головы капюшон, показав нам свои лица. На лбу у каждого красовался шрам с одним единственным словом: «Истина».
— Эх, а я так хотел отправиться к Прародителю.
— Не унывай, Джо, в следующем Улье повезёт.
— Черт, у меня уже второй раз такой казус.
— В последнее время выжившие в Улье — это мягкотелые отбросы.
Пленники направились в сторону башни, а я, как и мои друзья, потеряла дар речи. Это было какое–то сумасшествие. Они хотели принести в жертву своих же собратьев… и те были не против. Это их работа — отдать жизнь, дабы в группировку «Истинна» вступили достойные воины.
— И что дальше?… — прошептал Гаток.
Свет на нашем зонте уже такой тусклый, что буквально час или два, и он исчезнет… это конец.
Я глянула в сторону Илаи, что скалит зубы в игривой усмешке.
— Они не дадут нам уйти… — я сжала кулаки, а глаза стали влажными, — Тут два варианта: либо мы сейчас застрелим друг друга, либо попробуем забрать с собой на тот свет Илаю!
— Второй план мне нравиться больше! — обнажил Марк клинок.
— Мы ей не ровня… но я не могу просто так умереть и не попытаться отомстить за друзей, — достал Гаток из ножен кинжал, — Я с вами!
— И я… тоже… — Саша взяла в руки небольшой клинок, а её конечности трясутся.
Кира и другие «призраки» молча наблюдают за происходящим… тут нечего говорить. Мы с друзьями сами выбрали свою судьбу. Но если честно, знала бы я, кто эти пленники на самом деле, пристрелила бы каждую тварь!
— Ладно… давайте убьём её! — вышла я из круга алого света, а за мной пошли все мои друзья.
Илая, увидев столь грациозный, и мужественный жест от простых детей, не могла сдержать своего восторга. Она направилась в нашу сторону, обнажив алый меч с белыми письменами.
— Кошмары!!! Если кто–то из вас вздумает вмешаться, я вас всех уничтожу! Лучше не испытывайте удачу! Это касается и вас, Лорды!
Кошмары скалили зубы, царапали под собой почву, они страстно желали утолить голод нашей горячей плотью и кровью… но они боялись Илаю и не могли идти против её слова. Даже Лорды замерли на одном месте.
Я слегка обернулась и глянула в сторону Киры и остальных «Призраков».
— Спасибо!… Спасибо, что помогли мне!…
Дети опустили лица, и я услышала, как они начали плакать… они не в силах изменить то, что сейчас произойдёт.
Наш отряд остановился в трёх метрах от Илаи.
— М–да, скрывать не буду… вы меня удивили. Вы поступили по совести, но стоило оно того? — она направила в нашу сторону алый клинок, — Вы ведь сейчас умрёте, а дальше, станете низшими Кошмарами.
— Можно… можно последнюю просьбу?… — дрожал мой голос.
— Да, конечно, что ты хочешь?
— Честный бой, — сняла я со спины два топора, — Никакой внутренней силы. Только холодное оружие и физические возможности.
Илая тихо посмеялась, на секунду задумалась, и дала свой ответ.
— Хорошо, будь по-твоему — никакой внутренней силы. Дам вам шанс на победу. И знаете… если вы меня победите, Кошмары вас не тронут. Вы сможете уйти и снова попытаться выжить.
От такой новости я чуть не потеряла дар речи. Они нас отпустят!!!
Альбион встала в боевую стойку, выставив перед собой клинок.
— На счёт три. Раз…
Мы с друзьями напряглись и широко раскрыли глаза.
— Два…
Пот ручьём побежал по всему моему лицу.
— Три!
Она исчезла!!!
Илая растворилась в воздухе, а следом материализовалась прямо в шаге от Гатока, уже занеся клинок над правым плечом.
— Пора умирать!!!
Марк пнул друга в плечо и оттолкнул его в сторону. Илая всё же закончила удар, и земля разверзлась на десятки километров, а высотные здания поделились на две части.
Я широко раскрыла глаза, понимая, что это не внутренняя сила… это её физические возможности.
— Как и договаривались, — глянула в мою сторону Илая, скаля острые зубы в ухмылке.
— А–А–А–А–А!!!
Марк рухнул на землю с дикими воплями. Его правая нога до колена… она лежит неподалёку. Он спас Гатока, пожертвовав своей конечностью.
— Мальчишка, это был глупый поступок! — замахнулась Илая.
Я встала перед Марком и скрестила топоры. Илая атаковала, и вновь её алый клинок с лёгкостью пробил мой блок. Лезвие углубилось в плечо.
Меня бы разрезало на две части, но Саша потянула меня на себя и вытащили из зоны удара.
Клинок Илаи вонзился в землю. Возникла ударная волна и наш отряд разбросало по всей площади. Поднялась пыль, что больше выглядела как песчаная буря.
— Агрх…
Я еле поднялась на ноги. Моё левое плечо кровоточит, а правое не так давно пострадало от точно такой же атаки.
— Ну же, Ламберт! Покажи мне настоящий бой! Заставь мою кровь бурлить по венам!
Из завесы пыли выскочила Илая. Она махнула клинком, но я смогла вовремя увернуться. Возникла очередная ударная волна и меня отбросило прямо к статуе Первого Императора «Парадиз».
— Ламберт, что умерла в ногах у основателя своего рода… как драматично, – послышался голос Илаи с каждой стороны завесы.
Моя нижняя челюсть дрожит, а разум окутал липкий страх. Где она⁈ Откуда она будет нападать⁈
— Я сзади, золотце…
Я сжала рукояти топоров и со всей силы развернулась… да вот разрезала я лишь воздух.
— Хм, ты такая доверчивая!
Я резко повернула голову чуть влево, и в мой шлем вонзился кулак, покрытый металлом от брони «Уроборос».
Я отлетела вдаль и как попрыгунчик отскакивала от земли, при этом крича на взрыв. Мой левый глаз… я ничего не вижу!!!
Рухнув возле памятника Евы Брукс, я медленно поднялась на ноги и сбросила с головы шлем. Моя левая часть лица больше напоминает фарш. Она одним ударом вышибла из меня весь дух.
В глазах всё мутит… но я вижу, как ко мне приближается Илая.
Я сжала рукояти и с усилием выставила перед собой топоры.
— Твоя воля к победе просто невероятна… ты можешь гордиться собой. Я тебя уважаю.
Из завесы пыли выпрыгнул Гаток, уже занеся клинок над головой.
— УМРИ!!!
Даже не обернувшись, Илая молниеносно взмахнула мечом и разрезала Гатока на две части, а вместе с ним и его «камень жизни».
— НЕ–Е–Е–ЕТ!!! — закричала я во весь голос, наблюдая, как Мудрец рухнул на землю, окропив всё кровью — Г…Га…Гаток!!!
— Всего лишь блоха… он даже не достоин стать моей пищей!
— Тварь!!! Ах ты тва–а–а–рь!!!
Я швырнула топор и Илая благополучно отбила его взмахом руки.
— Давай… цепляйся за последние ростки своей жизни. Позабавь меня!
Из глаз хлынул поток слёз, а мой взгляд направлен на разрезанного Гатока, что начал превращаться в серый прах. Из моих рук выпал чёрный топор, так как страх взял над моим разумом верх.
Я закрыла глаза и опустила лицо. Теперь я слышу только шаги Илаи, что с каждой секундой становятся всё громче и громче.
«Вот так просто… так просто сдашься?…»
Я резко открыла глаза, услышав знакомый голос. Я оказалась не на площади, которую заволокло пылью… вокруг меня развернулась необъятная тьма, а так же, белое древо, возле которого стоит белоснежный силуэт женщины.
— А что я могу⁈ — покатились по моим щекам слёзы разочарования, — Её не победить… никак… я ничего не могу!!!
Я начала реветь, словно новорождённый ребёнок.
— Ложь… — спокойным тоном сказала женщина, — У тебя есть сила! Нужно лишь прикоснуться к ней! — она указала на белое древо, — Всё в твоих руках.