Скайуокер неопределенно пожал плечами; он и сам толком не понимал, шутил сейчас или нет.
В последнее время ему все чаще вспоминалась татуинская ночь и лагерь тускенов. Тогда все казалось невероятно простым – есть враг, и его нельзя отпускать. И надо перебить всех врагов, какие в пределах досягаемости.
Сейчас иногда хотелось действовать точно так же, не думая ни о чем… но было нельзя. Несмотря на то, что шла война; а точнее – особенно поэтому.
– Даже на войне есть своя этика? – осведомился он, открывая глаза.
– Всегда есть, – кивнул Оби-Ван. – Ты и сам это знаешь.
– Честно говоря, я иногда в этом сомневаюсь, – признался Анакин. – Вот скажи – а можно ли сказать, что сепаратисты себя ведут этично? Та же Вентресс, к примеру…
– Но мы-то не они, – возразил Кеноби. – И если примемся применять те же методы, то…
– …станем не лучше их, – закончил Скайуокер. – А если другого выхода не будет?
– Он всегда есть. Вот назови мне хоть один случай, чтобы копирование жестокого противника действительно помогло.
– Перечитай исторические книги, учитель, – усмехнулся Анакин. – Мандалорианская Война; Реван тогда победил именно потому, что стал копировать чужие методы.
– Сам их лишний раз перечитай, – парировал Кеноби. – И вспомни, кем он потом стал, и какие времена настали для Республики.
– Но ведь войну-то он выиграл?
– Но развязал новую?
Анакин был вынужден признать, что на этом поле ему учителя не одолеть. Изучению прошлого Оби-Ван всегда уделял куда больше времени, чем его ученик.
Но Скайуокер все равно согласен не был. Историю Ревана он еще в начале войны перечитал несколько раз, и остался при убеждении, что роль в его переходе сыграли прежде всего недочеты тогдашнего Ордена; если б джедаи не отказались от него и его сторонников – он бы и войну выиграл, и на Темную сторону не ушел.
Впрочем, говорить об этом сейчас он не стал. Не время и не место для споров.
На лицо джедая упала тень; подняв голову, Анакин взглянул в хмурое смуглое лицо.
За время войны он, как и все рыцари, научился безошибочно различать клонов по ощущению в Силе. Да и лица у них были одинаковыми лишь в первые недели; потом появились шрамы, ожоги, разные прически… Но для джедаев все равно основное отличие виделось в Силе.
Подошедшего клона звали Кат. Майор Кат, CT-1138456, командовавший теми солдатами, что сейчас были с Кеноби и Скайуокером. Вообще-то, тут была почти что половина полка, но второй майор погиб неделю назад, и все командование свалилось на Ката[1].
Он успешно справлялся.
Анакину Кат всегда напоминал отточенный до невероятной остроты нож, холодный и прочный. И безжалостный.
Полная противоположность джедаям. Но, возможно, именно поэтому он был до сих пор жив, и более чем успешно воевал.
– Что случилось, майор? – спросил Кеноби, с трудом поднимаясь на ноги. Особой нужды в этом не было, но Оби-Вану было крайне неловко сидеть, когда собеседник стоял.
– Разведчики вернулись, – сообщил Кат. – И притащили с собой «языка»; какой-то из сеповских офицеров, за патрулями наблюдал.
– Ого, – теперь поднялся и Анакин. – Где он?
Майор молча кивнул в сторону оборудованного на скорую руку командного пункта.
Пленник оказался человеком; невысоким, светловолосым, в помятой одежде, и перепуганным до полусмерти. Он переводил полный ужаса взгляд с одного клона на другого, словно стараясь различить одинаковые шлемы, но видел лишь черные Т-образные визоры.
Когда в помещение вошел Кат, облегчение в глазах пленника мелькнуло всего на секунду… и сменилось прежним страхом, стоило майору взглянуть ему в глаза.
Кеноби задержался у входа, выслушивая подробный доклад разведчика. Анакин двинулся к пленнику, мимолетно отмечая, что клоны, как всегда, сработали отменно. Его до сих пор удивляло то, как не-джедай может с такой легкостью запомнить увиденное в деталях и изложить с безупречной точностью.
– Я капитан Фирот Кодель, – выпалил пленник, даже не дожидаясь вопроса. – Я признаю себя вашим пленным! Я сдаюсь!
– Вообще-то, нам уже до шебс, сдаешься ты или нет, – удивленно заметил Кат.
– Это обычная формула, – пояснил Анакин. – Означает, что он теперь военопленный, и с ним надо обращаться так, как положено.
Майор скептически пожал плечами, явно не собираясь уточнять – как положено.
– Анакин, майор, – позвал от двери встревоженный Кеноби. – Подойдите сюда…
Как выяснилось, разведчик сообщил о том, что они обнаружили не только ожидаемую оборону, но и минные поля вокруг города. Размещены они были умело – даже при одновременном взрыве сам Вергот бы не пострадал.
– Файрфек, – хором прокомментировали джедаи, и удивленно взглянули друг на друга; похоже, словечки клонов вьелись в память обоим.
– Есть возможность пройти сквозь них? – поинтересовался Кеноби.
– Если попремся просто так, то все там ляжем, – честно ответил разведчик. – Но мы взяли этого типа, когда он как раз мины осматривал; с ним была пара боевых жестянок и один ремонтник. Так что, наверное, он что-то знает… маршруты сквозь поле – точно.
– Значит, расскажет, – уверенно заявил Кат. – Мне все расскажет.
– Подождите, майор, – остановил его Кеноби. – Сперва поговорим мы…
Бросив взгляд в сторону пленника, Анакин внезапно ощутил уверенность в том, что при разговоре возникнут проблемы.
Так и оказалось. Кодель, несмотря на страх, оказался наблюдательным – и сделал выводы из разговора у дверей и жеста солдата в свою сторону.
– Я владею сведениями, которые больше вам ни от кого не получить, – заявил он, внезапно обретя большую уверенность в себе. – Так что можете даже не притворяться, что убьете меня.
Джедаи переглянулись и нехотя признали, что сепаратист был прав.
– Что будем делать? – отведя Кеноби в сторону, тихо поинтересовался Анакин.
– Теперь он знает, что серьезно угрожать мы не можем, – вздохнул Оби-Ван. – Если б не правила по отношению к военопленным, то я бы предложил заглянуть ему в разум Силой…
– Все равно бы не получилось, – заметил Скайуокер. – Мы оба с разумом настолько работать не умеем… А если просто воздействие?
– Он сейчас настроен ничего не рассказывать, – покачал головой Кеноби. – Конечно, можно дать достаточный импульс, чтобы сломить сопротивление… но это повредит ему мозг.
– В чем проблема? – окликнул их подошедший Кат. Кеноби кратко объяснил возникшую сложность.
– Короче, – подвел итог услышанному майор, – он не хочет говорить, и вы своей Силой не можете его тронуть, иначе он станет идиотом. Так?
– Верно, – кивнул Оби-Ван.
– Гм, а какое нам дело, если он станет кретином? Сведения-то мы получим.
Оба джедая вздрогнули.
– Так нельзя, – высказался первым Кеноби.
– Почему? Устав Ордена запрещает?
– Ну, если упрощать – то да.
– Странные у вас правила, – покачал головой Кат. – Ну, давайте тогда я его поспрашиваю, как нас учили. Кретином не станет, но расскажет все, что только знает. И в подробностях.
Что имелось в виду, было понятно. Наемники, которых позвал Джанго Фетт, передавали своим подопечным все, что умели сами… в том числе и правила быстрого допроса.
«Пыток, – подумал Скайуокер. – Стоит уж называть это настоящим именем. Кат только что предложил пытать Коделя… и ведь он действительно все узнает».
– Так тоже нельзя, – выдохнул Кеноби, думавший, похоже, о том же.
– Это почему? – удивился Кат. – Я ж не вам предлагаю. Сам справлюсь отлично.
– Так нельзя, – повторил джедай. – Он наш пленный, и он беззащитен.
– Знаете что, генерал? – в глазах майора и в Силе вокруг него внезапно полыхнуло гневом; так, что Скайуокера даже мороз пробрал. – Если я завтра своих поведу по минному полю, то потеряю несколько сотен. А если буду знать маршрут – то пару десятков, а то и вообще никого. Тут у меня выбор – жизни моих парней или один сеп, которого я в первый раз вижу. Так вот, если мне нужно своим жизнь продлить – я его хоть на ремни медленно порежу.
Он повысил голос, и эти слова долетели до Коделя; тот дернулся, вскрикнув:
– Я же военопленный! Я по всем правилам признал…
– Я не слышал, – отрезал Кат, бросив взгляд через плечо. – А вы, парни?
С десяток белых шлемов и темноволосых голов синхронно качнулись, отрицая, что нечто слышали.
Майор перевел взгляд на джедаев.
– А вы слышали?
Анакин и Оби-Ван посмотрели друг на друга.
Так просто. Дать согласие – и Кодель станет калекой или умрет. Зато будут получены сведения, которые спасут жизнь солдатам или даже принесут победу.
Так просто – одним словом убить человека. Даже не применяя Силу.
Но как выбирать между жизнью и жизнью? И даже не убийством в бою – когда перед тобой боец с оружием в руках.
«Нас учили – жизнь бесценна. Любая».
«Нас учили. Но тут у нас сотни жизней против одной».
«Ты отдашь приказ? Сможешь отдать?»
«Ката совесть не будет мучать. Наверное, он запомнит Коделя, но лишь как еще одного убитого врага».
«Я не про Ката; насчет него я не сомневаюсь. А ты, Анакин? Что [B]ты[/B] скажешь?»
«А ты?»
Оба молчали. Разговор через Силу куда более быстр, чем обычная речь… но сейчас джедаям казалось, что они говорили целый час.
А затем Анакин с отстраненным удивлением услышал собственный голос:
– Я ничего не слышал.
Кат коротко кивнул, принимая, и посмотрел на Кеноби. В глазах того застыло изумление, но он очень медленно кивнул:
– И я.
– Парни, придержите его, – распорядился майор, разворачиваясь к пленнику. – И дайте мне кто-нибудь вибронож, мой у технаря.
Им повезло – ночь была безлунной. Конечно, визорам и тепловым сканерам темнота нипочем, но все же это помогало, хотя бы чисто психологически.
Кодель начал говорить, когда Кат только коснулся его лезвием. И после его рассказа Анакин заметил: «со времен Набу они тут немногому научились». Действительно, как выяснилось, все мины были связаны с одним пультом управления; с него можно было одновременно подорвать все минное поле… или же отключить его.