Командир снова переключается на Рема, уточняя какие-то детали рейда; я возвращаюсь в кресло.
Погружаюсь в легкую дремоту, но вскоре рядом садится Рем. Чувствую на себе внимательный взгляд, приоткрываю глаз:
– Что?
И слышу в ответ совершенно неожиданное:
– Знаешь, кажется мне, что ты до Империи был мягким и добрым человеком.
– Чего? – открываю глаза полностью. – С какой радости ты так решил?
– Ты Империю ненавидишь. Так, что будь у тебя вместо глаз лазеры – все бы вокруг полыхало.
– И что?
Получаю в ответ очень внимательный взгляд зеленоватых глаз.
– Почему-то кажется мне, что так ненавидеть могут только те, кто раньше этого и не умел толком. А потом научился.
– Какая тебе разница…
Рем пожимает плечами.
Мы в отряде о прошлом не говорим – неписаное правило. Но думать об этом не запретишь.
– Извини, Керл.
– Ничего. Слушай, сделай доброе дело – дай поспать, а?
Рем кивает с улыбкой:
– Конечно.
Я закрываю глаза и проваливаюсь в сон… теперь уже в настоящий сон…
Сон, который становится воспоминанием.
Звуки выстрелов эхом отдаются в коридорах… в коридорах, в которых уже многие годы вообще не проливалась кровь!
Я выбегаю в зал и замираю. Несколько тел рыцарей… тех, кого оставили в Храме защищать его от возможной угрозы…
А в самом центре сошлись в схватке мастер Драллиг и… и…
Не может быть!
Но я знаю его в лицо, и не могу ошибиться; у меня хорошие зрение и память.
– Что такое?.. – жалкий вскрик, но ничего больше у меня и не получается выдавить.
В дверях на другой стороне зала появляются солдаты в белых доспехах; увидев меня, они без раздумий вскидывают винтовки. Я успеваю отразить несколько выстрелов, но потом невидимый удар швыряет меня вправо… к окну, разбитому в схватке…
Я падаю. Я успеваю лишь призвать Силу, пытаясь замедлить падение… но удар все же очень силен, и я проваливаюсь в темноту.
Когда вновь открываю глаза – тихо. Совершенно тихо… ни выстрелов, ни шума боя… ничего.
Пытаюсь встать, и ногу пронзает резкой болью; похоже, сломал при падении. Совмещаю кость и накладываю поверх ладонь, пытаясь залечить перелом; это ведь моя специальность… я целитель и телекинетик.
Одновременно пытаюсь ощутить хоть кого-то… но нет. В Храме не осталось никого живого.
Выпутываюсь из мантии, отрезаю полосу и туго забинтовываю ногу. Хоть так зафиксировать…
С трудом поднимаюсь; нога еще не полностью залечена, так что стараюсь на нее не ступать. Бреду вдоль стены Храма, опираясь на нее.
Но почему?
Почему так случилось? Почему один из лучших рыцарей пошел против своих? Почему клоны, с которыми мы три года сражались вместе – стреляли в нас?
Почему?
Узнаю ли я когда-нибудь ответ?
– Стой!
Застываю и поворачиваю голову. Пятеро клонов; видимо, патруль. Чувствую их недоумение – мантии на мне нет, а в лицо они всех рыцарей не знают.
– Кто такой? Что здесь делаешь?
Смотрю на безликие шлемы и в груди начинает закипать ярость… которой ранее никогда не испытывал. А сейчас, глядя на тех, кого считал помощниками, защитниками, друзьями, соратниками… вот сейчас испытываю.
– Отвечай! – требует командир клонов, делая повелительный жест винтовкой.
Жаркая ненависть заполняет меня всего; стискиваю зубы и делаю шаг вперед.
И теперь они видят меч на поясе, который раньше я от них закрывал.
Винтовки мгновенно поворачиваются в мою сторону, но я оказываюсь быстрее. Выбрасываю вперед руки (ногу пронзает дикой болью, и она выбрасывается резким криком), и концентрирую Силу так, как делал сотни раз до того. Но… и по-другому.
Я целитель. Я знаю, как устроены тела большинства разумных существ. Я могу вылечить многое… но Силой можно и разорвать внутренние органы.
Пятеро солдат падают, даже не вскрикнув.
Я стою, задыхаясь, и постепенно понимаю, что я только что сделал. Убил впервые. Применил Силу – чтобы убить. Убил целительным даром. Сознательно. Почти с удовольствием.
Что я сделал? Почему? Во имя Силы, я…
Оглядываюсь назад – на уходящий в небеса шпиль Храма. Пустого Храма. Мертвого Храма.
А я – выживший.
Выжившие не выбирают средств к выживанию. Наверное. Может быть…
Вновь гляжу на тела клонов и понимаю, что чувствую страх, горечь… но не сожаление. Они предали – и я отомстил.
– Вы заплатите, – тихо выдыхаю я, не понимая даже, кому это говорю. – Заплатите…
– Керл!
Вздрагиваю и просыпаюсь.
– Чего?
– Ну ты хорош дрыхнуть… Пока спал, командир с руководством связался, и для нас вскоре еще дело найдется.
– Когда?
– Дня через четыре. Мы уже в гипер ушли; отдохнем на базе – и снова в дело.
Мы – ударное подразделение Альянса. Спецназ, можно сказать. Правда, отнюдь не всегда сверяем свои действия с руководством; честно говоря, они постоянно пытаются работать мягко.
Слишком мягко.
А наша задача – бить Империю побольнее. Так, чтобы она не забывала об Альянсе и том, что не все поддались.
Мы в отряде не говорим о прошлом… но я знаю, что тут у каждого есть повод ненавидеть. Рем как-то обмолвился, что потерял семью, когда очередной чиновник рвался к власти. Скрай был ложно обвинен, и бежал из тюрьмы. Комаш побывала в рабстве.
А я до сих пор заставляю Империю платить за мертвый Храм и ушедших в Силу рыцарей.
Даже не помню, как выбрался тогда с Корусканта; провал в памяти какой-то. Но выбрался ведь… и лишь потом, поспрашивав и послушав новости, понял, что же случилось.
Нас вырезали по всей Галактике. Где это было возможно – обвиняли потом в предательстве, терроризме и прочем… где не могли – просто скрывали смерть или списывали на несчастный случай.
Твари. До сих пор колотить от ярости начинает, как вспомню… а ведь восемнадцать лет прошло…
Тогда еще не было никакого Альянса, но я правильно решил: вряд ли все спокойно примут новый режим. Значит – можно найти тех, кто будет бороться… А если не найду – буду действовать один.
Вынужден признать – при Империи порядка и авторитета у власти больше, чем когда законы устанавливал Сенат. Но… что с того? Это отменяет убийства в Храме, удары в спину, предательство тех, кто верно служил Республике веками и тысячелетиями?
Только не для меня.
Я скрываю то, что был джедаем от всех других, и даже старательно маскирую Силу; научился за эти годы. Не из страха, что меня найдет Империя… вернее, опасения у меня есть. Только есть и другие причины, куда более важные. Для меня.
– Ох ты, ситх меня побери!
Давно уже не реагирую на такие фразочки, но внутренне каждый раз вздрагиваю. Слишком хорошо помню, что ситх действительно может «побрать».
– Что там, Скрай?
– Все здорово! – машет лапой массивный черный шиставанен. – Я наконец поломал тут защиту, посмотрел, что хранится… да, умели в Войну Клонов машины делать. Не, и сейчас умеют, но тут красивые штучки.
Это и есть наше новое задание – кто-то из разведки отыскал старую базу КНС, где немало чертежей и техники; нас и направили взять контроль. Команда-то у нас разносторонняя; Скрай – «ледоруб», Рем – снайпер, Комаш и Вентри – техники, Винар – подрывник…
А я просто очень хороший боец.
Мы все очень разные. Бритый наголо джабиимец Винар с холодным блеском в карих глазах; могучий Скрай, который может и голову оторвать, и на мелких клавишах работать; худощавая светлокожая забракка Вентри, когда-то потерявшая один из рогов; хандуинка Комаш, туго заплетающая черные волосы в косу; плечистый блондин Рем. Я, правда, внешность поменял; осветлил волосы, и слегка изменил черты лица. Уверен, что базы данных Ордена попали в руки Императора…
Мы все разные. Но мы – действуем вместе, ради одной цели. Это очень похоже на то, что было в Ордене… может, именно потому я так легко работаю в этом отряде?
– Эй! – Вентри, не расстающаяся с комлинком, вскидывает голову. – У нас проблемы. Мои датчики засекли целый отряд, который топает сюда.
– Кто? – Рем моментально подхватывает бластерную винтовку.
– Сейчас… – забракка поспешно колдует над очередным хитрым прибором из своей коллекции. – Так… штурмовики. Видно, тоже прознали про эту базу.
– Где они сейчас?
– Только вошли на территорию, минут через двадцать будут в том зале, где три галереи…
– Работаем, – коротко распоряжается Рем. – Помните, как мы позиции размечали? Всем на свои места. Винар, готовь гранаты. Вентри, заглушишь им связь. Керл… Керл?
Я стою, выпрямившись и вслушиваюсь в пространство. Очень знакомое ощущение… и чужое одновременно.
С другой стороны приближается владеющий Силой. Темной Силой.
– Керл?
– Я пойду в другую сторону, – коротко отзываюсь я. – Там тоже угроза.
– Какая?
– Попал в кадр, – сообщает Вентри. – Там всего трое – два солдата и какой-то тип в плаще.
– Он опаснее их всех, – резко бросаю я.
Рем на мгновение задумывается. Вспоминает все случаи, когда я, ссылаясь на интуицию, помогал отряду уйти от опасности.
– Действуй, Керл. Тебе карты в руки.
Два штурмовика – не проблема, если имеешь преимущество внезапности и лучше знаешь местность. Так что нетрудно подкараулить их на мосту, соединяющем две части базы, притаившись на балконе здания рядом. А уязвимые места их доспехов я изучил давно, так что…
Выстрелы из бластера пришлись точно в цель, и штурмовики рухнули, даже и не вскрикнув. А вот третий успел среагировать; в руке вспыхнуло алое лезвие, отбившее один за другим три луча.
Этого я ожидал. Чтобы подстрелить из бластера адепта Силы, надо носить фамилию Фетт.
На какую-то секунду мы застыли, глядя друг на друга. Худощавый шатен в серо-стальном плаще и темном костюме; светлые глаза смотрят с явной иронией.