Наверное, Люк ожидал увидеть в каюте кого-то другого. Говоря о своем «коллеге», пришедшим в информационный бизнес даже раньше его, Каррде был очень немногословен. И даже не сказал, к какой расе принадлежит этот человек. Вот джедай и счел его человеком. Почему-то. В первый момент это был шок: единственный фаллиен, с которым Скайуокер имел счастье, а, точнее, несчастье встречаться, был представителем Черного Солнца. Ксизор не из тех, кто легко забывается. Наверное, Люк все же вздрогнул.
- Приветствую вас, - улыбнулся Ксанд Вессор, поднимаясь из удобного мягкого кресла. Он был несколько ниже Ксизора, но таким же худощавым; правда, черные волосы были не собраны в хвост, а заплетены в косу. - Всегда приятно познакомиться с джедаем... особенно столь известным.
Фаллиен протянул руку, по-прежнему едва заметно улыбаясь.
Люк ее осторожно пожал. На ощупь кожа у Ксанда была сухой и прохладной. Привыкнув примерять на себя чувства других, Люк решил, что его рука для фаллиена, наверняка, слишком влажная и горячая. Неизбежные сложности при контакте двух рас, особенно если у одного из «контактеров» холодная кровь. Совершенно буквально.
- Я слышал о вас много хорошего, - говоря это, Скайуокер немного кривил душей, так как информации о радушном хозяине у него почти не было, ни плохой, ни хорошей. Все, что он смог узнать о нем на Аркании, где фаллиен пусть изредка, но бывал, начиналось с частицы «не». Он не был сторонником Палпатина, скорее, держался в стороне от политики. Это Люка изрядно порадовало, так как с имперцами он все еще чувствовал себя неуютно. Он также не интересовался алмазами, во всяком случае, всеми. Похоже, Ксанд Вессор собирал только редкости. О нем никто не мог сказать чего-то особо дурного, что радовало. Но тех, кто мог сказать о фаллиене хоть что-то было очень мало, что настораживало. «Умный, хитрый и обаятельный», - три прилагательных, которыми его характеризовали наиболее часто. Не самая лучшая компания для игр в гляделки, особенно – если ты бывший фермер, не научившийся лицемерию.
- Наверняка, вы уже знаете, что я ищу. Возможно, вы сможете мне помочь?
- Это моя работа, - Вессор жестом пригласил собеседника садиться, благо рядом стояло не менее мягкое и удобное кресло. И сам опустился обратно. - Вы ищете то, что осталось от Старого Ордена... Не самый обычный товар, знаете ли, и весьма редкий. Император, Инквизиторы, СИБ... к моему сожалению, у них были большие возможности и не меньшие аппетиты. Но...
Он вновь улыбнулся и поднял указательный палец.
- Но ищущий - найдет, как говорили некоторые древние мудрецы. У меня имеются некоторые... знакомства и связи, а также сведения, которые могут вам пригодиться. Увы, мы живем в жестокой и практичной Галактике, и она не позволяет мне говорить дальше до того, как будет обсужден вопрос стоимости этих сведений.
- Сколько вы просите? – спросил Люк, попутно прикидывая, согласиться ли Хан одолжить ему нужную сумму. Конечно, восстановление Ордена Джедаев было вопросом престижа для Новой Республики, но, как и всякое молодое государство, она испытывала перманентные финансовые сложности. Иными словами, если просить денег у Сената, то он, разуметься, даст… лет через пять.
«Хан посоветовал бы мне рассчитаться с ним не деньками, а своими услугами», - мрачно подумал Скайуокер.
- Если считать в кредитах - то ноль, - последовал совершенно неожиданный ответ.
Люк не счел нужным скрывать свое удивление:
- Простите?
- Я деловой фаллиен, - пояснил Вессор. - Конечно, я могу назвать точную сумму, и, думаю, ее получу; я умею определять разумную цену. Но... честно признаюсь, если есть перспектива в обмен на помощь получить куда большую выгоду - почему бы ей не воспользоваться?
Он откинулся назад и соединил кончики пальцев.
- Так уж вышло, что некоторое время назад я нашел... м-м... возможность, для реализации которой мне необходима помощь джедая. Вот ее в качестве платы я и могу принять.
- Надеюсь, речь идет не об обычном убийстве? – спросил Люк. – Должен сказать сам, что я против такого использования Великой Силы. Возможно, в Галактике есть и другие [I]одаренные[/I], которые не разделяют моей щепетильности в данном вопросе, но… я думаю. Что это низко, - он развел руками и улыбнулся смущенной улыбкой. В такие моменты Люк опять становился похож на белобрысого паренька с Татуина, гонявшего по каньону Нищего наперегонки с Биггсом Дарклайтером. Тогда выволочка от дяди казалась ему самым страшным из наказаний. Даже вспомнить смешно.
- Речь вообще не об убийстве, - поморщился Ксанд. - Я не питаю симпатии к таким видам решения проблем... это и приносит дополнительные сложности, и просто неэстетично. Нет, дело в ином... Возможно, это прозвучит странно, но вы - не первый джедай, с которым я встречаюсь. Мне доводилось работать с рыцарями во время Войны Клонов... и после.
- После? – Люк подался вперед, жадно ловя каждое слово. – Но Бен говорил… словом, мне говорили, что все джедаи были уничтожены Императором с помощью Вейдера, - сказать это было трудно, но Люк пересилил себя и с гордостью подумал, что голос его звучал твердо. – Неужели кто-нибудь выжил?
Воображение молодого рыцаря уже нарисовало соблазнительную картину: он находит джедаев старого Ордена, перенимает от них знания и рассказывает, что теперь им можно вернуться в столицу и жить так же, как раньше.
- Я... кое с кем встречался, - чуть помедлив, ответил Вессор, - но это уже почти та самая информация, которую придется оплачивать. Однако есть иное... Вы сказали "Бен". Вы имеете в виду того, кто ранее называл себя Оби-Ваном Кеноби?
- Да, - Люк решил, что эта информация не представляет секрета, хоть и досадовал на себя за оговорку. Не выходит у него скрытничать, ну хоть плач. Вот Лея – настоящий дипломат, она бы узнала больше, чем рассказала даже в разговоре с хитрым фаллиеном лет двухсот от роду.
«Конечно, если бы он играл честно и не использовал свои феромоны, - напомнил мудрый внутренний голос, - к тому же, он, наверняка, учился вести интриги еще в то время, когда ваш с Леей дед сопел в колыбели».
- Так вот, я с ним тоже встречался, - усмехнулся Ксанд. - И даже временно сотрудничал... признаться, это было крайне странный и непродолжительный альянс. Правда... - он почти мечтательно прикрыл глаза, - в результате такового было построено несколько очень красивых и удивительно наглых комбинаций... Впрочем, речь не об этом. Скажите, он никогда не упоминал о созданных им тайниках?
«Он вообще говорил очень мало, да и то – когда его припирали фактами к стенке», - мог бы сказать на это Скайуокер, но не стал. Ответил дипломатичнее:
- Мы с ним обсуждали в основном мое обучение владению Силой. И ряд проблем очень личного свойства. Не сомневаюсь, что такой человек, как Бен, имел множество тайн, но он не успел меня в них посвятить. Иначе я бы не бегал по всей Галактике в поисках информации.
- Жаль, - вздохнул Ксанд, и голос его звучал практически искренне. - Так вот, мне известен минимум один тайник вашего наставника. Насколько я знаю, он был создан в самом начале имперского времени, и именно тогда в руках мастера Кеноби были... некоторые произведения искусства. Захваченные во время последних боев с сепаратистами. Тогда они стоили дорого... а сейчас они стоят [b]очень[/b] дорого, для ценителей. Как вы понимаете, я в них весьма заинтересован. Но проблема в том, что я этот тайник открыть не могу. А вот вы, мастер Скайуокер - можете.
- Почему я? – удивился Люк. – В то время, когда, по вашим словам, был создан тайник, я был младенцем. Да зачем бы Кеноби завещать мне какие-то ценности.
«Разве что – он предвидел мою нужду в информации и сегодняшний разговор с фаллиеном», - прокралась в голову невольная мысль. Но джедай так же мысленно покачал головой и решил очистить свой разум от детских глупостей. Такое было бы слишком даже для Императора, а он был очень силен. Настолько, что Люк до сих пор содрогался, вспоминая тронный зал второй Звезды Смерти.
– Или я что-то не понял, и тайник открывается Силой?
- Мне тоже хотелось бы это знать, - пожал плечами Вессор. - Однако, по каким бы то ни было причинам, но он установил охранные системы, которые должны пропустить только некоего Люка Скайуокера... во всяком случае, у входа.
Вспоминая этот факт, фаллиен не допустил на лицо легкое раздражение: когда-то Кеноби нашел специалиста по созданию этой системы как раз через Вессора. А когда тот узнал, для чего джедаю на самом деле требовался техник, такового уже поймала Империя и отправила на Кессель, откуда его извлечь было затруднительно даже со всеми связями Вессора.
- Кажется, там механизмы, открываемые Силой, тоже могут присутствовать... но я так далеко зайти не смог, поэтому гарантированно сказать не смогу. И, касательно вашего вопроса... Тайник был [B]создан[/B] в начале имперского периода. А вот настройка систем...
- По-вашему, он мог изменить настройку… в последнее время? – ответом на это было пожатие плечами, да Люк и не ждал чего-то иного. Конечно, Ксанд Вессор, при всех своих талантах, не мог думать как Оби-Ван, и, тем более, пояснить его логику вместо Кеноби. У старого рыцаря джедая все время находились какие-то сюрпризы для Люка и, даже уйдя в Великую Силу, наставник традиции не изменял. Хоть Бен и говорил, что больше не будет навешать Люка после Эндора, его незримая рука по-прежнему направляла путь молодого Скайуокера. Знать бы, куда?
- И где этот тайник?.
- Несколько своеобразное место, - легко отозвался фаллиен. - Корпоративный сектор.
- Ого! – сказал Люк и задумался. Об этой области Галактики он знал очень мало, и, главным образом, со слов Хана. Хорошо еще, что когда-то давно, во дворце Джаббы Хата Соло избрал именно такой способ поднять настроенье собратьям по плену: рассказать об устроенным им побеге из сверхсекретной тюрьмы Корпоративного Сектора.
«Если бы я устроил побег заключенных с Кесселя, - кисло подумал Люк, - едва ли мои друзья смогли бы прикрываться моим именем, спрашивая дорогу на Корусканте. Хан славный парень, но криминал – есть криминал, людям такое не нравиться».