- Иногда мне приходится... избегать таких проверок, - откликнулся Ксанд. - Напомните как-нибудь рассказать, как у меня на борту спряталась юная зелтронка, ныне - преуспевающий эксперт, а тогда - беглая рабыня... Рубка защищена. Коридор от нее и еще некоторые помещения - тоже.
- Замечательно, - улыбнулся джедай. – Помня про то, что вы говорили о моей репутации, я полагаю личное знакомство с Полицией Безопасности несколько нежелательным.
В этот момент ожила связь, и джедай на секунду ужаснулся мысли, что на базе слышали их диалог. Но нет, Ксанд был слишком опытным бизнесменом для подобных оплошностей: джедай заметил, что его тонкие пальцы лежат на клавише «включение связи».
- На борту ли Ксанд Вессор? – спросили снизу.
- Разумеется, - все тем же мягким тоном отозвался фаллиен. - Ксанд Вессор к вашим услугам, господа.
Снова пауза. Затем уже другой голос, более глубокий и четкий, произнес с толикой уважения:
- Чистого неба, господин Вессор. Прошу вас посадить ваш корабль на астероид. Мы хотим задать вам и вашему экипажу несколько вопросов.
- Благодарю за приглашение, - последовал ответ. - Передайте, пожалуйста, точные координаты места посадки.
Фраза насчет экипажа могла быть вполне невинной, а могла – настоящей проверкой на правдивость. Сумели ли сканеры засечь число жизненных форм? Если да, Ксанд может легко влипнуть. Но фаллиен выкрутился с изяществом, поразившим Люка. То ли он, и правда, полностью доверял экранированию. (что было бы несколько опрометчиво, учитывая скорость развития технологий), то ли – имел стальные нервы.
«Спросите, почему он нас задержал?» - беззвучно спросил Люк. И тут же сообразил, что Ксанд – все же не [I]одаренный[/I]. Зато фаллиен, видимо, хорошо читал по губам.
- Позвольте также поинтересоваться, - невозмутимо спросил Вессор, манипулируя рычагами управления, - причинами нашего задержания.
Фен небрежно водил в воздухе правой рукой; этот жест у него означал предложение особо не церемониться. Ксанд помотал головой.
Надо сказать, что строительство станции в безымянной приграничной системе, рядом с поясом астероидов, было идеей одного из Директоров. События в Галактической Империи, связанные с ее фактическим распадом на несколько враждующих областей, не могли не беспокоить руководство Сектора, привыкшее жить в достатке и высоко ценившее собственное спокойствие. Поэтому приграничные области были решено усилить, и средств на это руководство не жалело. Редкий случай при их общей скаредности, доказывающий, впрочем, только одно: как высоко люди ценят свою безопасность. Специалисты с Этти-4 легко разработали нужный план, но для его практической реализации решили пригласить профессионалов. В Корпоративном Секторе не было армии, да он в ней и не нуждался. Эта область не собиралась, подобно Сепаратистам времен Старой Республики, биться за отделение от Империи: ее вполне устраивал текущий статус. Но теперь, после распада Империи, ситуация изменилась. Впрочем, в ходе тех же событий, появилась и значительная масса военных, потерявших работу. Их-то и привлекли к работе в роли экспертов.
В тот момент, когда «Зачарованный Странник» столь неосмотрительно вынырнул из прыжка прямо перед орудиями Полиции Безопасности, на базе находилось двое бывших имперцев. Их статус на базе был неопределенным: с одной стороны, директора дали задание слушать военных и реализовать все их замечания на практике, но, с другой, официальных должностей на базе они не имели, и потому могли только «настоятельно рекомендовать» какие-то меры, но не приказывать. «Странник», внезапно всплывший в пространстве Сектора, стал тем камнем преткновения, который заставил все застарелые противоречия обостриться и перейти из формы скрытой в почти открытое противостояние. Именно поэтому вопрос Ксанда вызвал не совсем однозначную реакцию:
- Вы не задержаны, - недовольно произнес голос с поверхности. Но таковы правила. Там, откуда вы прилетели, сейчас неспокойно, и мы должны быть уверены… - тут связь оборвалась. Люк и Вессор обменялись взглядами. Потом Люк спросил:
- У вас есть отсек для контрабанды?
- Точнее, для перевозки... деликатных товаров, - поправил Ксанд. - Есть. Только вы его сразу не найдете... Фен, вызови Ратека, пусть он проводит.
Дроид кивнул, связываясь со своим товарищем. Вопроса "зачем понадобился отсек" Вессор и задавать не стал, благо сам не так давно подробно распространялся о том, как Люка могут встретить в этих местах.
Фен сообщил, что джедай успешно укрылся в потайном отсеке где-то минут за десять до того, как «Зачарованный странник» оказался в ангаре. Разумеется, внизу их уже ждали; из иллюминатора рубки была видна группа хмурых людей в мундирах Полиции Безопасности. Пара из них выглядела несколько озадаченно: похоже, они не привыкли видеть такие корабли.
«Прилетела бы к вам Вилия на своем «Ожерелье», – мимолетно подумалось Ксанду, – то вообще б удар хватил». Что, в общем-то, преувеличением отнюдь не было; как истинная зелтронка, Вилия Скайри, давняя подруга и ученица Вессора, обладала вкусом и любовью к красоте и изяществу.
Фаллиен выбрался из кресла как только корабль коснулся плит ангара, и быстрым шагом направился к выходу; попутно он щелчком пальцев приказал дроидам следовать за ним.
Они хотят побеседовать с экипажем? Да пожалуйста.
– Доброго дня, господа! – ослепительно улыбнулся он, спускаясь по трапу. – Позвольте представиться – Ксанд Вессор, специалист по произведениям искусства и ювелирному делу, хозяин и капитан «Зачарованного странника».
Старший из корпоратов, со знаками различия майора, сухо кивнул и сразу перешел к делу:
– Прошу также вывести ваш экипаж.
– Пожалуйста, – изящным движением руки Ксанд указал на люк, откуда как раз появлялись его помощники.
Первым, разумеется, вышел Фен, умудрявшийся двигаться с каким-то явно аристократическим неодобрением. За ним последовал Ратек, вокруг которого вились его вспомогательные дроны; ну а последними появились могучие Зерек и Флитч, выглядевшие весьма мрачно.
С появлением каждого из них на лицах полицейских читалось все большее недоумение.
– Это экипаж? – озвучил общий вопрос майор.
– Экипаж «Зачарованного странника» всегда состоял из дроидов, – чопорно отозвался Ксанд. Майор нахмурился; похоже, призывал на помощь весь свой опыт, пытаясь определить, не врут ли ему.
К несчастью для полицейского Вессор оттачивал умение беседы в путешествиях, встречаясь с представителями самых разных рас, и эмпатами в том числе; собственно, начинал он свое дело еще тогда, когда в Галактике можно было без проблем встретить джедая. И скрывать правду, при этом не говоря ни слова лжи, он научился… весьма эффективно.
– Нам предписывается обыскать корабль, – перешел к следующей теме майор, с легкой опаской оглядев дроидов.
– Прошу вас, – склонил голову Вессор. – Я всегда готов сотрудничать с представителями государства, майор…
– Лормин, – запоздало представился тот. – В таком случае, давайте начнем.
Полицейские, похоже, не особенно верили в искренность фаллиена, что было достаточно логично. Но не менее логичным было бы сопровождать их во время осмотра вместе с экипажем… и совершенно случайно останавливаться, давая объяснения, именно в тех местах, где имелось что-то скрытое; попробуйте просветить биосканером панель, на которой сейчас стоит хозяин корабля. Или один из дроидов.
Вообще-то, Ксанд был уверен в надежности экранирования, но предусмотрительность не мешала. Так что когда дело дошло до тайного отсека, где прятался Скайуокер – Вессор остановился прямо на крышке такового, и вдохновенно повествовал о возможностях своего корабля, пока полицейский со сканером не ушел на десять метров дальше по коридору.
Ну а когда они оказались на другом конце корабля, фаллиен весьма удачно привлек интерес полицейских упоминанием о крейсерах их коллег в системе Кореллии, и посвятил этой теме не менее двадцати минут; за это время отсек для деликатных товаров можно было покинуть несколько раз.
Как и ожидалось, ничего запрещенного обнаружено не было. Еще бы; лететь за очень ценным грузом и рисковать попасться на куда более дешевой контрабанде… нет, такого Ксанд себе никогда не позволял.
– Полковник Имор желал бы с вами побеседовать, – сообщил по окончании осмотра Лормин, выглядевший еще более мрачно.
– Не имею ничего против, – улыбнулся Ксанд. – Следует ли мне взять с собой экипаж?
Лормин вздрогнул, явно представив вторжение в кабинет начальника в компании дроидов, и помотал головой. Что фаллиена вполне устроило.
Покидая корабль, он обменялся коротким взглядом с Феном, и незаметно коснулся левого запястья, переводя скрытый рукавом комлинк-браслет в режим приема. И теперь, когда джедай вернется – Фен отправит сигнал; беззвучная пульсация даст знать, что можно больше не затягивать разговор.
Полковник Имор оказался массивным широкоплечим человеком с густыми усами; как понял Вессор, именно он командовал всей базой, и, разумеется, желал знать, каким ветром сюда занесло личность, не имеющую отношения ни к Директорам, ни к органам правопорядка. Высказан вопрос, конечно, был куда вежливее.
Фаллиен поблагодарил свою внимательность, позволившую ему еще с порога окинуть взглядом кабинет и мгновенно сделать выводы. Простая обстановка, большое окно позади хозяина, выходящее прямо в просторное помещение, несколько выставленных на почетном месте наград… итак, аскетичность, стремление к контролю, и гордость собой. Превосходное сочетание.
– Видите ли, – Ксанд удобно устроился в кресле, положил ногу на ногу и любезно улыбнулся отделенному от него столом полковнику, – мои причины для прибытия в пространство Корпоративного Сектора являются эстетическими.
– Простите? – поперхнулся Имор, в последнюю очередь ожидавший такого ответа.
– Около четырех месяцев назад я встречался с генералом Армалом Лейтоном, главой полиции Циннагара, – пустился в объяснения Ксанд, – и мы много говорили о его службе и вопросах эстетики.