Хроники долины — страница 10 из 40

— Мы — пехота. Мы так догоним.

— Не выдумывайте, — леди кивнула на седло.

Близнецы вскарабкались, — умный Шмель только покосился на знакомых седоков и без понуканий тронулся вперед. Рич с удовольствие подобрал повод. Мама шагала рядом.

— Мам, ты не одобряешь? — вдруг спросил чуткий Рич.

— Я сомневаюсь, — после паузы сказала мама. — Благоразумнее было бы сосредоточиться на чем-нибудь прикладном. Рукопашный бой, стрельба из лука, прочее. Полагаю, с тетей Теа вам скучно не бывает?

— Еще бы, Теа за нас если берется, так берется, — Дики ткнула локтем братца, который мешал украдкой прилаживать оторвавшуюся на колене накладку, призванную усилить целостность штанов. Штаны накладка-нашивка спасала исправно, но сама так же исправно не выдерживала испытаний. — Мам, а когда Квазимодо вернется? Мы как-то уже соскучились.

— Со дня на день здесь будет, — заверила мама. — Дики, скажи мне на милость, что ты к этим танкам привязалась? Слава богам, не у нас здесь никаких "панцеров". Надеюсь, вам никогда в жизни не придется бронетехнику жечь. Чем именно эти вонючие механизмы твое воображение так поразили?

— Я их боюсь, — сказала Дики.

Рич дернул повод и в изумлении обернулся. Мама тоже смотрела вроде бы удивленно.

— Они большие. В броне. Их трудно подбить или сжечь. Да и не знает здесь никто как это делать, — Дики вновь пихнула брата, чтобы не пялился как дурак. — Танков здесь нет, но где-то они есть. Значит, могут и сюда прийти. В смысле, приползти. Кому-то с ними нужно будет вести бой. Не могу же я просто зажмуриться, и уговорить себя об этом не думать.

— Угу, значит лучший способ справиться с опасностью, это сжечь ее? — мама шлепнула Шмеля по крупу, предлагая бодрее продолжать путь.

— Ну, если танк захватить как трофей, было бы еще лучше, — предположила Дики. — Но это сложно и, наверное, не получится.

— Честно говоря, что захватить, что подбить, — дело маловероятное. Танки, знаешь ли, вечно с прикрытием двигаются. Мотопехота, минометчики, средства связи и ПВО. Саперы, ремонтники, грузовики с боеприпасами и бензовозы. Какая-нибудь гаубичная батарея. В общем, если такое вторжение и состоится, то солдат к нам прибудет побольше числом чем все наше население, включая Цуцика с его шайкой и всех хрюкающих Дашиных воспитанников. Ты все время забываешь о численности населения в Том мире.

— Ничего я не забываю, — упрямо запротестовала Дики. — Если стукнет случайный Прыжок и они сюда заползут? Мы же сдаваться не будем?

— Дочь моя, геройски подрывать гранатами внезапные танки мы тоже не станем. Во-первых, гранат в этом мире нет, и я очень постараюсь, чтобы и не было. Во-вторых, есть менее самоубийственные способы ведения противотанковых и прочих боевых действий.

— Отходить, изматывая. Как во время Зимней войны, — подсказал Рич.

— Как вариант, — согласилась мама. — Танки, конечно, механизмы мощные и продуманные, но ресурс их хода невелик. Что такое ресурс, помните?

— Помним, — пробурчала Дики. — Но они нам тут все разнесут, пока сами собой разваляться.

— Свой личный состав мы попытаемся сохранить. Вот вас, к примеру. Остальное недвижимое имущество отстроим и улучшим.

— Мам, мы бегать от паршивых машин не желаем.

— Цыть! Вы все еще рядовые-необученные. Приказы придется выполнять.

— Так они же еще не сейчас появятся, мы успеем вырасти ....

Мама вдруг засмеялась:

— Ты, Динка, голову мне совсем задурила. Не появятся здесь танки. Нереален Прыжок с такой кучей дорогостоящего металлолома. Да и нечего им здесь делать. Местность у нас труднопроходимая. Кроме того, даже Там, танковые рейды — событие довольно редкое. Надо тебе все-таки больше нормальной художественной литературы читать. Хотя бы сказок. Они же интереснее батальных эпопей. А танки пусть навсегда останутся деталью далекой истории. Не будет их здесь — я тебя твердо заверяю. Это же все равно как если бы Шмель сейчас башку повернул, и на чистом русском языке, брызгая слюной начал требовать лошадиного равноправия, избирательных прав и пропорциональных квот для копытных в органах местного самоуправления. Я Шмелика очень люблю, и даже уважаю, но тут уж фиг ему. В общем, лошадиная демократия и танки в Медвежьей долине — вероятности одного порядка. Фантазируй все-таки в меру.

На гребне появился силуэт Цуцика. Пес сел, обернув ноги пушистым хвостом и помотал мордой.

— Нам намекают, что отстаем, — сказала, все еще улыбаясь, мама.

Спешившиеся егеря и мамочка шли по дороге и беседовали. Кэт взобралась в седло мамочкиной Лабео, и в своей курточке с просторным капюшоном выглядела почти взрослой. Дики не услышала, но почувствовала как брат вздохнул.

— Мам, можно мне пешком пройтись? — жалобно сказала Дики. — Надоело в седле.

Мама коротко глянула, кивнула. Дики соскользнула на землю. Рич пробормотал: — Я еще проедусь, да?

— Валяй, — сказала мама. — Можешь даже ускориться. Только без джигитовки.

Лошади, гнедая и каурая, без спешки вынесли юных всадников вперед, Цуцик бежал рядом, бдительно поглядывая на заросли кустов — начиналась Высокая пустошь, дальше пойдут безлюдные Хансены холмы. Дики очень хотелось спросить, куда же все направляются? Впрочем, мама глупых вопросов не любила. Или сама догадайся, или жди когда объяснят. Шагать рядом с мамой и так было хорошо.

Мама отстегнула одну из булавок с ворота своей красивой, отделанной собольим мехом, куртки:

— Давай-ка, боец, слегка свои портки в порядок приведи, а то хлопаешь как флагом. Мамочку такие небрежности очень огорчают.

Дики поспешно заколола отодравшийся лоскут на штанах:

— Мам, они, штаны, как-то сами...

— Естественно. Если портки от души возюкать по камням, они обычно рвутся. Ничего, иголку с ниткой ты вполне освоила. Кстати, — мама стукнула пальцем по перевязи на плече дочери. — При переползании не мешает?

-Нет. Я там петельку приспособила. Дубинка не выскакивает, если сильно не дернуть.

— Ага, вижу подогнала тщательно.

— Только стежки кривые.

— Не спеши, — посоветовала мама. — Руки частенько за мыслью не поспевают. Шитье — наука умиротворяющая, с рукопашным боем несравнимая. А новый Гвоздик на заднице не таскаешь?

— Ты же сама... — с некоторой обидой проворчала Дики.

Гвоздиком-Жалом она гордилась почти год. Трехгранный гвоздь длиною с ладонь был найден и тайно переделан в замечательный стилет. Ого, чего стоило стащить молоток, выпрямить будущее оружие, сплющить шляпку, заточить жало. А рукоятка из кожаных шнурков, скрепленных костяным клеем? А свиная кожа для ножен, тайно добытая в оружейке? Нет, само изготовление Жала было великим приключением. А в скольких приключениях Жало обещало сыграть ответственную роль?! Вот попалась Дики глупо — забыла что ножны на поясе сзади и опрометчиво сбросила плащ, явившись на урок к доку Дуллитлу. Доктор еще ладно, но от зоркого глаза Эле разве увильнешь? Отчитала так, что слезы брызнули. Тетка она, конечно, строгая, но на том кары и закончились. Мама, тогда только что вернувшаяся из Тинтаджа, просто построила близнецов и объявила что нелицензированное оружие будет конфисковываться в обязательном порядке. А Мамочка ласково прибавила в том смысле, что желающие щеголять попками с железом рискуют лишится возможности на эти самые попки садиться. Запугивание, конечно, явное, но...

Осторожный Рич тогда свой Медвежий Кинжал сохранил. Таскал его за голенищем, — понятно, так попасться труднее. Кинжал из куска бочарного обруча так толком и не доделали. Все какие-то дела, уроки, что б им...

— Знаешь, Динка, тот твой Гвоздик вполне действенным шилом получился, — сказала мама. — Я даже удивилась. Граф Монте-Кристо вполне бы тебе позавидовал. Читала?

— Не-а. Он кто был? Оружейник? Или из рыцарей короля Артура?

— Необразованный ты у нас гранатометчик.

— Я шучу, мам. Знаю я этого графа. Он и не граф вовсе. Он в тюрьме сидел, потом удрал и на всех врагах по полной отыгрался. Я не читала, но нам Кэт пересказывала. Ей Даша-Аша диск давала.

— Понятно. Ты все-таки прочти. Понимаю, буковок там уйма, но книга знаменитая. Пригодится. Ты ведь не только раздиранием штанов занята. Некоторую тонкость мышления приобретаешь.

На всадников впереди мама не взглянула, но Дики и так поняла.

— Мам, ну какая там тонкость? Я же не дурочка. А тонкости мне не хватает. Вот была бы тонкость, я бы выдумала как спросить тактичнее. Ну, про технические причины.

— Это насчет дня рождения? — уточнила мама.

День рожденье близнецов отпраздновали шесть дней назад. Хорошо отпраздновали, по-домашнему. Приехали все свои, даже Даша с мужем и "соплячками" от своей ненаглядной фермы оторвались. Турнир был с призом. Выиграли, правда, "Лисьи ордынцы", но эту рыжую команду попробуй обыграй. Судил сам док Дуллитл. Здоровенный пирог ели все вместе — пирожище оказался трехслойный. Деревенские клялись что ничего вкуснее в жизни ни ели, и Дики была склонна согласиться. С футболистами на Поляне из взрослых остался один Док, как всегда интересно рассказывал про Желтый берег, этак хитренько вставляя поучительные эпизоды о пользе мытья рук и прочих гигиенических ухищрениях. Подарки были: полезные и так себе. Оба лесных мешка-рюкзака оказались высший класс, чернильницы, тетради и доска для рисования тоже в хозяйстве пригодятся. Хороший день был. Только чего ждали, того, как раз не получили. Облом, как порой выражается Даша, забывая о своих педагогических привычках.

Десять лет — это возраст! Такая круглая дата один раз в жизни бывает. Подарок обязан быть запоминающимся. В "Двух Лапах" принято дарить первое оружие. Старшая Кэтти как свой первый нож получила, — так с пояса не снимает, несмотря на свои нынешние увлечения кружавчиками, кулинарией и прочей ерундой. Потом пришел черед Кэт и ей подарили стилет. Следующие в молодом поколении были Рич и Дики. И тут на тебе — "технические причины". Мама настроение портить не стала, только вечером сказала и извинилась. Что тут скажешь? Облом он и есть облом. Придется потерпеть.