тишина недолгого полуденного отдыха.
— Зачем глефе особенный металл? — с сомнением сказал Рич. — Это же не клинок кукри. Который вовсе не кукри, а махайра или даже копис. На глефу редкий металл, наверное, нет особого смысла тратить.
Дики посмотрела на братца с некоторым сочувствием. Вот буквоед дотошный. Мамин клинок у него, понимаешь, обязательно мудреная махайра, а не кукри, как его даже сама хозяйка по привычке именует. Мудрец, а некоторых простых вещей не понимает.
— Милорд, вы вдумайтесь, — если бы это было простое оружие, то к какой стати его подвесили в каминном зале всем на обозрение?
— Потому что оно мамино, — без особой уверенности предположил брат. — Поскольку мама — Леди замка, следовательно....
Дики скривилась:
— Не тупи, боец. У мамы полным-полно оружия. А здесь, сколько я себя помню, именно эта глефа висит. Снимается, сами знаете когда. Для дела. Особенное это оружие, понятно же.
— С глефой наша леди в первый раз в замок вошла, — заметила Кэт. — Это было нелегко. Мне мама рассказывала.
Дики с разочарованием глянула на подругу. Вот же убогая фантазия у людей. Как будто здесь кто-то не слышал историю о первом визите в свои владения новых хозяев "Двух Лап". Между прочим, конкретно про глефу в том старинном придании ничего не говорится.
— Могу спорить, глефа — из диковинных, — пробормотала Дики, роясь в кармане своих штанов. — Сейчас мы этот металл мигом проверим.
Обломок темной железки мигом отыскался среди розовых речных камешков, обрывков кожаного шнурка, куска коры с тремя рыболовными крючками, огрызка угольного карандаша и облезлого, когда-то посеребренного, флакончика от духов. Дики отклеила от драгоценного магнита черносливину, с сожалением осмотрела фрукт, — нет, от такого количества песка не отплюешься. Черносливину пришлось отправить в горшок с мусором. Девочка принялась обтирать обломок магнита о штаны:
— Сейчас все узнаем.
— Дики, нас застукают. Давай когда-нибудь потом, — пробормотал братец.
— Глефу повесили, когда наша леди отсутствовала, — промурлыкала Кэт. — Я помню те времена.
— Нет, вы не спецназ, — пробормотала Дики, решительно подтягивая штаны. — Сидеть в неведении — глупо.
— Я — точно не спецназ, — улыбнулась Кэт. Она сидела на столе, подобрав под себя ноги. Пышные темные кудри почти скрыли точеное личико. Изящное дитя ланон-ши и человека, конечно, на бойца спецподразделения походило весьма отдаленно. Но выкинуть что-нибудь рискованное это чудное создание очень даже способно. Да и попадалась Кэт куда реже. Просто днем чересчур ленивая она девчонка, потому и попку от стола оторвать не желает.
— Мама наша где? — поинтересовалась Дики, примериваясь к высоченному порталу камина.
— Во дворе, с моим папочкой разговаривает о новом помосте у ворот, — сообщила, прислушавшись, Кэт.
Дики удовлетворенно кивнула. Пусть Кэт тяги к безотлагательным исследованиям в данный момент не разделяет, помочь не откажется. Кому же как не ночной шпионке спецназу помогать?
— Рич? — сестрица нетерпеливо дрыгнула ногой. Мальчик сплел замком пальцы, дал опереться ступней. Закряхтел, подбрасывая, — несмотря на худощавое сложение, сестренка пушинкой отнюдь не казалась.
Раз-два, — Дики оказалась на каминной полке, осторожно перешагнула через канделябр.
Кэт, сидя на столе, смотрела скептически. Понятное дело, — у некоторых ночных созданий все куда изящнее выходит. Вон, — даже восседает на столе как статуэтка. Ланон-ши — им что — они и по балкам потолка могут прогуляться с закрытыми глазами.
— Дики, ты осторожнее — мне на голову глефу не свали, — прошептал снизу Рич.
— Угу, — девочка, прижимаясь к стене, тянулась к клинку глефы. Уж очень, понимаете ли, осмотрительный братец. Глефа его напугала. Как будто сверху не видно, что он изо всех сил старается не обернуться и не полюбоваться рассевшейся на столе ночной шпионкой. Эх, братец-братец.
Высоко подвесили. Дики, наконец, дотянулась. Магнит крепко прилип к серому лезвию. Тьфу, — обычный металл. Наверное, даже серебра не добавляли.
— Атас! — завопила шепотом Кэт, слетая со стола.
Спрыгнуть Дики успела, но немножечко поздно. В дверях, ведущих к верхним лестницам, стояла Найни. Похоже, полет с каминной полки ее несколько напугал. Миниатюрная женщина ухватилась за живот:
— Дики?! Ты цела?
— Вполне, — мрачно заверила девочка.
— С ума сошла? А если на табурет спрыгнешь? А если нога подвернется? А если глефа сверху свалиться? Ты к ней лезла?
— Мы глефу снимать не собирались, — поспешно заверил Рич. — Дики просто решила взглянуть как зал сверху выглядит. Мы поспорили, что сверху он гораздо просторнее.
— Поспорили? — Найни закатила глаза. — Кэт, дитя мое, ты-то своим хорошеньким лбом о чем думаешь? Не маленькая ведь уже. Ладно эти десятилетние сопляки, но ты-то....
— Мы спорили о Большой Весенней Уборке, — покаянно мурлыкнула Кэт. — Мы увлеклись....
— Об Уборке? — Найни поджала губы. — Брехуны вы.
Дики почувствовала что общими усилиями спецназ запрыгнул куда-то не туда. Найни-Мышка свой человек. Почти как мамочка, только балует больше. Нехорошо получается.
— Найни, это я виновата. Я полезла...
— ...но ничего опасного мы не сотворили, — подхватил Рич.
— ...мы тебя пугать не хотели, — поддержала Кэт. — Косточки размяли. Может, ты сядешь?
— Ты меня не путай, — почему-то очень поспешно сказала Найни. — Вам сколько раз было сказано, чтобы не смели лезть к оружию без взрослых? Кэт, ты взрослеешь или нет? Кинжал тебе нацепили, а ума довесить забыли, да?
Кэт накрыла узкой ладошкой рукоять висящего у пояса короткого стилета:
— Виновата. Не досмотрела. Следующий раз я их прямо ремнем по задницам.
Найни фыркнула:
— Не заливай. Скорее уж они тебя выпорют. Анархисты малолетние.
У Рича стремительно порозовели кончики ушей. Сам мальчик хранил невозмутимый, в меру покаянный вид, но сестрица его знала как облупленного. И Кэт его знает. То-то улыбку свою колдовскую с личика старательно сгоняет. Засмущался юный милорд. Мысль об обоих вариантах порки беднягу шибко пристукнула. Очень зря, — угроза явно ги-по-те-ти-ческая. До сих пор до столь неблагородного наказания дело не доходило.
— Вы тут кисель пьете или о телесных экзекуциях дискутируете? — в зал вошла мама.
Хозяйка замка "Двух Лап", Медвежьей долины, долины Чемеричной скалы, и прочая-прочая, была высокой стройной женщиной. Весьма интересной. Чего уж там, — природа красотой властительницу не обделила, да и холить хозяйку в мирные времена было кому. Правда, мирные времена выдавались не так уж часто.
— Так. Ну и зачем мы туда лезли? — мама безошибочно взглянула на Дики.
— Ну, я полезла. Они возражали, — девочка вздохнула. — Мам, я трогать глефу не собиралась. Только хотела проверить металл. Ну, звездный он или нет.
— Понятно. То-то я смотрю, магнит твой на лезвии прилип. Значит, так....
— Мам, я сама лезла. Честно, они отговаривали, — без особой надежды заскулила Дики.
Вообще-то, выторговывать персональное наказание было глупо. Мама считала что за безобразия должно отвечать все подразделение. Кол-лективная ответственность. Уж близнецам-то доставалось поровну в обязательном порядке. Чаще всего попадало и Кэт. Ну, иной раз подругу спасало отсутствие по уважительной причине. Для близнецов порядок один — живете командой, отвечаете командой. Случались, правда, порой исключения, о которых вспоминать не хотелось. Когда-то в детстве, в далеком семилетнем возрасте, Дики залезла в подвал и совершенно случайно разгрохала там огромный кувшин со сливками. Мама вроде бы согласилась, что Рич, торчавший у кузни, к трагической случайности ответственности не имеет, посему он был отпущен с тетей Ингерн в Ближнюю деревню. Дики только через год призналась, что в жизни так не ревела, как в тот день, когда собирала тряпкой проклятые сливки, растекшиеся по плитам пола. Подвал, вроде бы изученный и знакомый до последнего камня, вдруг взъелся на неловкую девчонку. Откуда-то полезли странные мохнатые паучки, светильник пугающе коптил. И вообще, было совсем... плохо. Оказалось, Ричу было еще хуже. До Ближней деревни он кое-как дошел, но потом, без всякого разрешения развернулся и припустил в замок. Когда его, всхлипывающего, пустили в подвал, Дики испытала просто немыслимое облегчение. Хлюпая носами, сообща дотерли сливки и смели разлетевшиеся осколки. Потом пришлось мыть лестницу к себе в детскую, — этот наряд заработал Рич своим самовольным побегом. Но лестница, несмотря на множество своих ступенек, показалась сущим пустяком. Никаких пауков здесь не было, к тому же помогать таскать тяжелое ведро прислали Кэт. Потом еще Уарлик из своего дневного логова выбрался и Кэт со своим братом-тихоней, бессовестно привирая, рассказывали ночные ужасти. Близнецы, хихикая, таскали воду, все сообща возили тряпками по узким ступеням. Четырехпалые ладошки Уарлика путались в тряпке, цеплялись острыми коготками. Мыть полы детище ланон-ши было приспособлено еще меньше сестрицы, но старался Уарл на совесть. Вообще, он был хорошим парнем, жаль дневной свет выносить практически не мог. В маму пошел. Кэт, та больше в папу-человека уродилась. Если не присматриваться, то ничем от человеческой девочки не отличалась. Хотя такую изящество и красоту разве скроешь? Уж необычные зрачки-то люди при взгляде на нее в последнюю очередь замечают.
В общем, отдраивать тогда лестницу было не так уж плохо. По-правде говоря, и наказанием тот второй наряд и не назовешь.
Бывало и еще несколько раз когда Дики и Рич за свои прегрешения порознь отвечали. Год назад братец диск с энциклопедией неведомо куда засунул, и был спроважен производить генеральную чистку санитарно-гигиенического помещения. Сестрица была выгнана гулять на Поляну, — дело шло к вечеру, там уже футболисты собираться начали. Дики потопталась у ворот, с изумлением ощутила что не имеет ни малейшего желания гонять мяч. Когда рысью примчалась в замок, пришлось еще упрашивать маму, чтобы позволила разделить труд каторжника. К счастью, разговор проходил в кабинете, там и мамочка присутствовала. Общими усилиями убедили маму, что Ричу кто-то должен инструмент приносить, да и страховать, — вдруг чистильщик в сток провалиться?