Вновь он был в автомобиле и хотя со своего места не видел циферблаты на распределительной панели, он мог оценить длину трассы по времени поездки, которую оценил на минуты четыре с хвостиком. На лесной дороге служебные ML не могли развить большей скорости, чем тридцать – сорок километров в час. Вездеходы с приводом на четыре колеса могли, вообще-то, мчасться через лес и гораздо быстрее, но наверняка не во время операции. Им нужно было сохранять полную осторожность, действовать скрытно, чтобы не спугнуть цель – Левинский лично проследил за тем, чтобы его приказания были исполнены. Так что два километра казались Лису самым верным результатом. Даже если он и ошибся в расчетах, прогулка не могла быть намного длиннее.
Мундек остановился рядом с тяжело дышащим Молодым и сунул руку в карман пиджака за сигаретами. Прикурил одну, потратив чуть ли не с половину коробки отсыревших спичек, и наконец-то жадно затянулся. Когда дым через длительное время покинул его легкие, он внимательно поглядел на биоэнерготерапевта. В темноте подвала этого не было хорошо видно, но здесь, на открытом пространстве, с ясную лунную ночь, Лис мог наконец-то оценить, что за три дня парень потерял, как минимум, килограммов пятьдесят, если не больше, веса. Сейчас он походил на Флипа, переодетого в костюм Флапа. Будто в настоящей буффонаде. Брюки держались на нем только лишь потому, что раньше парень носил подтяжки. Но Лису хватило глянуть на измученное лицо Петра, и охота смеяться тут же прошла.
Он сплюнул под ноги, сигаретный дым после такого длительного перерыва вызвал у него истинное истечение слюны.
- Сними пиджак, - сказал он.
Молодой поднял голову.
- Это зачем? – ответил он, цедя слова между очередными вдохами. – Я только замерзну и...
- Мы поменяемся, - перебил его Лис. – Я дам тебе свой. А в таком костюме ты слишком обращаешь на себя внимание. А нам еще нужно подцепить транспортное средство.
Биоэнерготерапевт фыркнул, наверное, он желал рассмеяться, только ему не особо удалось.
- Правда? С изысканными дырками от пуль и коркой засохшей крови на груди... – говорил он медленно, но слишком продолжительная речь и так завершилась приступом кашля.
- Я только лишь хотел помочь, - буркнул телепат.
- Знаю, - тихо сказал Молодой, с трудом выпрямляясь. Дыхание его было таким же ускоренным. Слишком скорым и неглубоким. – Спасибо. Я чуточку отдохну, и можно будет идти дальше.
- А ты не мог бы... – Какое-то время Лис подыскивал подходящую формулировку, - сам себя, ну, ты понимаешь, подрихтовать?
Может быть, дядя... Наверняка могу, но сначала ты должен будешь кое-чего сделать для меня.
- Как скажешь.
Мундек поглядел на товарища с интересом, но как раз в этот момент Луна исчезла за облаками, и сделалось гораздо темнее.
- Разожги костер, отрежь себе ногу и поджарь ее на вертеле, но, знаешь, прилично так, как я люблю...
И вновь слишком длительная речь завершилась приступом спазматического кашля, который буквально пригнул Молодого к земле.
- Нет проблем, а от фирмы еще прибавлю печеночку с решетки, маринованную в водочке, мой ты Ганнибал[15], - ответил разозлившийся Лис.
- Знаешь ты, как меня удовлетворить, Малдерчик.
Парень оттер губы от слюны, потом тяжело сел под деревом, не обращая внимания на мокрую траву.
- Я тебе помочь хочу, - охнул Эдмунд, - а ты тут шуточки надо мной строишь.
- Нет, дядя, я не шучу. Я исчерпал всю энергию, что у меня была. Сейчас я столь же пуст, как пространство между ушами блондинки. Если я сейчас не суну в рот чего-нибудь съестного, то просто свихнусь. Пока сидел без движения, как-то держался, но теперь, сам видишь, любое усилие... Знаешь, как у меня в животе сосет?
Лис сплюнул еще раз, выслушав очередные предложения, произнесенные целителем между глубокими вдохами и кашлем. Но помочь он мало чем мог. Ночной сбор ягод или грибов в расчет, похоже, не входил, ну а зверей в ближайшем лесу, скорее всего, не было. Разве что братья наши меньшие и вправду не располагали настолько развитыми разумами, чтобы он мог их вычислить, а может они были устойчивыми к влиянию телепатии. Так или иначе, ни единого зверя он не зарегистрировал, ну а к собственным ногам был даже слишком привязан, чтобы серьезно обдумать предложение Молодого.
- Тогда у нас проблема. – Мундек бросил взгляд на выбоистую дорогу перед ними, потом глянул назад, на выжженные останки автомобиля и темный массив покинутого дома, едва отделяющийся от черноты ночного неба. Вдруг сказал: - Погоди здесь. Отдыхай, никуда не ходи. Сейчас я вернусь.
В течение секунды Лис раздумывал над тем, не бросить ли сигарету, но победил инстинкт курильщика. Он спрятал горящий "пэлл мэлл" в замкнутой ладони и бегом направился в сторону застроек. Добрался до калитки, из которой вышли несколько минут назад, но в дом не прошел, а только вдоль его стенки перешел на другую сторону участка. Если они попал в долбанную дерёвню, то на огороде возле дома он должен чего-нибудь обнаружить. Пускай даже несколько одичавших самосеек. Молодой вроде как не должен слишком жаловаться на не слишком изысканный вкус еды.
- Ну, сволочь старая, вылезай, - буркнул Лис, поднимая голову.
В свете луны у него было бы больше шансов. К сожалению, густая заслона туч не только обещала темноту, так и предсказывала близящийся дождь. Очень скоро крупные, жирные капли дождя начали валить с неба, поначалу робко и изредка, тем не менее, тихое шипение с каким первая из них погасила жар сигареты, которой он как раз затягивался, достала Мундека до последнего. Если невезуха, так во всем. Он выплюнул мокрый окурок и двинулся через ограниченный оградой участок, прочесывая заросли руками.
Минут через пять он обрел уверенность, что свою теорию про самосейки можно сунуть кому-то в задницу. То ли у туземцев не было времени на такую херню, как разведение овощей ради собственных потребностей, либо плоды не смогли пережить несколько сезонов без хозяйской руки. Зато крапива и всякая другая колючая зараза посчитали это местечко истинным раем. Мундек задержался у ограды, чтобы подумать. Беготня по всей округе мало чего даст, если не знать, чего и где выискивать. А у Лиса не было ни малейшего понятия, чего съедобного он мог бы найти в этой глуши.
Неожиданно он почувствовал знакомый холод на спине. Сильне дуновение ветра раскачал вершины деревьев и поля высоких трав... Трав? Мундек бросил взгляд на другую сторону ограды, шелест был странным, слишком сухим... Он напряг зрение, потом пробежал пару шагов до места, в котором высокие колосья чуть ли не касались сетки.
Препятствие он преодолел несколькими движениями, как когда-то в молодости перебрасывая ноги над верхним краем ограды, и очутился в самой средине поля одичавших зерновых. Колосья были крупными, тяжелыми, набухшими, а стебли – сухими. Он сломил один и разтер колос в лалоях, не обращая внимания на все более густой дождь. Дунул раз и другой, растер остатки более тщательно, после чего всыпал угловатые зернышки в рот. Те были твердыми и не слишком вкусными, зато наверняка достаточно зрелыми. Быть может, уважающий себя землепашец и не начал бы еще жатву на этом поле, но Лис был родом из города, чего, временно, по нему не было видно, слышно и вообще не чувствовалось.
Он горстями срывал одни колосья, распихивая их по карманам, а те, у которых были длинные стебли, укладывал на земле, образуя приличных размеров снопик. Минут через пятнадцать, с огромной охапкой сорванных растений он побежал к лесной опушке, не обращая внимания на струи летнего теплого дождя.
Они присели на приличных размеров сваленном дереве и молотили колос за колосом. Мундек делал это спокойно, он мог управлять голодом силой воли, а вот у Молодого никаких тормозов не было. Зерна он поглощал жадно, плюясь и фыркая, когда оболочки из каждой горсти, исчезающей между обветренными губами, раздражали высохшее горло. Но, в конце концов, даже ему было достаточно. Удивительно быстро, учтя свершения, которыми поражал всех в столовке центра.
Еще до того, как они закончили есть, дождь прекратился.. Из-за туч выглянула луна, но вот светлее вовсе не сделалось. Мундек глянул в немилосердно смятую пачку. Копание в ней пальцем не помогло. Подымить сегодня уже не удастся.
- Поел? – спросил он у чмокающего целителя.
- Вроде бы да. – Молодой похлопал себе по животу. – Можешь покурить, а мне дай четверть часика на реинкарнацию.
Пачка от "пэлл мэлл" по крутой дуге полетела в кусты.
- Это по вопросу курения, - сообщил Мундек, берясь за следующий колос.
- Сорри, дядя, я бы отдал тебе свое курево, но ты же знаешь, что я не курю.
- Ничего страшного, - ответил на это Лис, поднимаясь. – Курение – это наименьшее из наших проблем.
- Эт'точно, - кивнул Молодой. – Нам надо как можно скорее попасть в центр, а в таком тряпье...
- Если центр еще существует... – перебил его Эдмунд.
- Выплюй свои слова, - возмутился целитель. – Ты и вправду считаешь, будто бы эта зараза могла чего-то натворить и на Мазурах?
- Лично я бы натворил, - холодно ответил на это телепат. Ра русские хотели ликвидировать наш проект, им нужно попасть в центр, захватить результаты исследований, и только лишь при уходе расколошматить там все вдребезги пополам. Подумай, Сабина была с нами в центре; Левинский относился к ней, как к члену команды, наверняка он уже сделать ей постоянный пропуск. Она забрала нашу служебную машину. Чтобы попасть на территорию центра, ей нужно было придумать осмысленную лапшу для охранников. Насколько я ее знаю, с этим она справилась без малейшей проблемы. Парней из абвера экранировать не стали, чтобы дело не вышло наружу. Таким макаром, у наших друзей москалей имеется несколько спокойных дней, чтобы вытянуть из доктора Каревича все о программе экранирования.
- Так... – Молодой сунул в рот соломинку и какое-то время жевал ее, всматриваясь в стену деревьев. – Выходит, Мазуры отпадают.