- Ты, похоже, шутишь, - фыркнул телепат. – Да кого бы интересовала...
- Эгоцентрик, - перебила его русская. – Впрочем, как вы все. Думаешь, быудто здсь творится что-то особенное? Мы просто ликвидировали угрозу в нашей сфере влияния. Когда нас сюда посылали, мы понятия не имели о вашей программе. Можешь себе представить, сколько смеха возбудило упоминание о группе Левинского, когда мы вытянули его из некоего немчика. Ты должен его знать, для вас он проводил research по телепрограммам.
- Не работали мы ни с какими немцами, - запротестовал Мундек.
- Понятно. Над Вислой проживают сплошные чистые поляки до десятого поколения назад.
- Да не могу я вспомнить никакого иностранца, - упирался телепат, все сильнее концентрируясь на навязанной ему теме и забывая о контроле противника.
- С этой точки зрения никто его и не рассматривал. В этом и заключается мастерское прикрытие.
Лис потянулся за сигаретами. Многого он от этого разговора не ожидал, но уж не подобных сенсаций. Его приватный розыгрыш с убийцей оказался следом, ведущим к новой мировой войне, в которой сверхдержавы шинкуют своих агентов на ментальных полях сражений, растягивающихся от Аляски до Капштадта. Ему нужно было много чего обдумать, а чем сильнее он углублялся в тему, тем легче его будет застать врасплох.
Сабина уже приняла решение, что Лис не имеет права пережить этой встречи. Он был слишком опасен – уже как неоперившийся желторотик он совершал такое, что было достойно матерых волков, так кем он мог бы стать, попав в руки Трофима Егорыча? Что означало бы это для нее, Сабина предпочитала даже и думать. Тем более, что он был идеальным кандидатом на ее должность.
- Все это поражает, - сказал телепат, выдувая облако дыма.
- Потому мы и ликвидировали вашу группу в зародыше. Вы представляли собой элемент, который дестабилизировал довольно-таки чистую систему.
- А почему вы не пытались нас поглотить? – заинтересовался Лис.
- А зачем? Эсперов на таком низком уровне у нас больше, чем требуется. А обучение длится годами и редко дает ожидаемые эффекты.
- Тогда, тем более вы должны воспользоваться моими услугами, - радостно улыбнулся Мундек.
- Ты исключение из правил, - согласилась Сабина, - никогда еще я не встречала человека, эспера, который за такое время поднялся на столько классов.
- Удивительно, не правда ли?
Правда.
В очередной раз ей пришлось с ним согласиться, пускай и не до конца корректно.
- И у тебя наверняка просто уши трясутся, чтобы узнать мою тайну.
- До какой-то степени...
Русская начала говорить, и внезапно что-то щелкнуло у нее в голове. Как же она могла быть такой слепой? Брошенный на верную смерть, умирающий, неожиданный приток энергии... Классический Морхаус. Невероятно, неужели Лису удалось доказать верность его теории?
- Ты что-то хотела сказать?
- Тебе что-нибудь говорит фамилия Морхаус? – неожиданно спрсила Сабина.
- Абсолютно ничего, - не раздумывая, ответил Мундек.
- Невероятно.
- Что невероятно?
- Твое незнание. Ведь это же основы. Морхаус был американским солдатом, инициатором программы внечувственного восприятия "Stargate", реализованной ЦРУ и Разведывательным Управлением министерства обороны США в восьмидесятых годах двадцатого века. Он утверждал, будто бы обрел свои силы и возможности, когда его разбудили из комы после серьезного огнестрельного ранения в голову. Что именно эта рана дала ему возможность покидать свое тело и путешествовать в эфире в самые дальние уголки мира. По-моему, в течение десяти лет мы пытались в лабораторных условиях воспроизвести данный случай, и не мы одни. Много людей погибло, множество хороших агентов, но эффекты были не более, чем ничтожные. В девяносто седьмом году все работы в данном направлении были прекращены.
- Любопытно... – слегка рассеянным тоном произнес Лис.
Сабина получила окончательное подтверждение своих догадок. Морхаус не ошибался, а ключом к загадке обладал не кто иной, как Эдмунд Лис.
- Да, и даже весьма... – согласилась она, желая воспользоваться его временным спадом концентрации. – Скажи, как тебе удалось выжить?
- Мне кажется, что об этом, скорее, я должен говорить с твоим начальством...
Неожиданно телепат сделался осторожным.
- А мне кажется, что добраться до них будет нелегко, в особенности, если пропустишь меня, - резко заметила Сабина в ответ. – Я знаю, что права относительно методики. Меня интересуют только подробности.
- Как говорят, дьявол именно в них и сидит, - заметил на это Мундек.
Сабина поняла, что они начинают торговлю, уже вторую за этот день. Только на сей раз ставка была намного выше.
- Что ты хочешь знать?
- Ну, хотя бы, с кем я танцую, - повторил Лис прозвучавший ранее вопрос.
В темный коридор полетело несколько дымовых свечей, и через десять секунд в здании зазвучали десятки аварийных сигналов. Карский притаился за пультом администратора, закрывая руками голову. Противогаз мешал ему следить за мониторами, вода из спринклеров стекала по плексигласовым визирам, размывая все контуры, поэтому он решил его снять. Задержав дыхание, онмог выдержать под водой даже до трех минут. Здесь никто от него такого подвига не требовал. Каждые минуту – полторы, он мог подышать через фильтры противогаза. Приблизительно столько времени требовал осмотр всех камер.
Дым валил из-за дверей так, что было просто здорово, в коридоре был только один спринклер, а тюбик универсального клея эффективно вывела его из эксплуатации; если кто-то и пребывал на территории базы, он должен был выйти или, по крайней мере, попытаться связаться с дежурным. У мужика в тренировочном костюме не было при себе какого-либо приемника, даже мобильного телефона. Карский ругнулся. А зачем телепату телефон, раз под черепом у него приличных размеров радиостанция? Не спугнет ли остальных эсперов отсутствие отзыва? Еще раз он тщательно осотрел картинку на всех мониторах. Все так же ни малейших следов движения.
Прошло четыре минуты – время, достаточное, чтобы сто раз смыться из подвалов. Ему нужно было решиться на более радикальный ход. Карский натянул противогаз и поднял рюкзак. Пришла пора веселой части его выступления.
- А какая у меня может быть уверенность, что ты не толкаешь мне фуфло? – спросил Лис, когда Сабина закончила говорить.
- Приблизительно такая же, как и у меня, - не без удовлетворенности ответила та.
В ходе разговора она ни на миг не раскрылась, а этот вопрос выдал его окончательно. У него не было к ней доступа, хотя он так и утверждал. А раз так...
- Хорошо, пускай будет по-твоему. У нас ведь нет причин друг друга обманывать.
- А в чем заключается крючок с Морхаусом? – прямо спросила Сабина.
- Похоже, это вопрос страха, - ответил Мундек, хотя и не сразу; он и сам в очередной раз задумывался над своим чудесным преображением. – Принимая добровольцев для этого эксперимента, который, как я понимаю, заключался в контролируемом ранении головы, вы не учли одного фактора. Могу поспорить, что пулевые ранения происходили под наркозом или что-то в этом роде.
Сабина кивнула.
- Совсем даже не обязательно то был огнестрел. Травмирование мы осуществляли операционным путем. Мы же не варвары, как некоторые желали бы это видеть, мы живем не во времена Сталина, - возмутилась она. – Все эксперименты проводились в лабораторных условиях. Объекты подвергались усыплению. Мы же проводили исследования на собственных людях.
- Похоже на то, что цивилизованность вас и погубила, - злорадно рассмеялся Лис. – Пациенты под наркозом не переживали того, что я с Молодым. Метод Морхауса действует и замечательно срабатывает, но при условии, что вы доводите объект на край клинической смерти, и даже несколько дальше, не лишая его при этом сознания.
- Ёб твою... – Сабина недоверчиво покачала головой.
- Возможно, это и не единственный фактор, но наверняка ключевой, - прибавил Мундек. – Если личность, с которой такая штука приключится, обладает задатками эспера, сражаясь за жизнь, она активизирует их в полном масштабе. Поверь мне, на сегодняшний день я не знаю, каков предел моих возможностей. С каждым мгновением я открываю очередные силы, или как там их следует называть.
- Нечто помимо телепатии? – заинтересовалась Сабина.
- Как до сих пор я не заметил ничего такого, но ведь я не очень-то знаю, чего высматривать, - ответил на это Мундек.
- Телекинез, пирокинез, - перечисляла она, глядя противнику в глаза. – Прекогниция.
- Единорог... - усмехнулся Лис воспоминанию.
Он вытащил из пачки очередную сигарету, постучал ею о столешницу, потом положил на пепельницу. Протянул руку над столом, ладонь с растопыренными пальцами поместил над столом и закрыл глаза. Наморщил кожу на лбу, как будто бы сильно-сильно сконцентрировался. Но ничего не произошло. На мгновение он открыл один глаз, вновь нахмурился, теперь даже зубы стиснул, так что побелели губы. И вдруг сигарета загорелась, не с конца, а по всей длине.
Сабина нанесла удар, прежде чем Лис открыл глаза. Ее многое еще интересовало, но рассудок подсказывал, что врага следует убить немедленно, прежде чем до него дойдет, что ее временная слабость – всего лишь ловушка, липкая лента для его тщеславия. Она стерла рождавшуюся улыбку с его лица. Все еще висящая над столом ладонь Лиса спазматически задрожала. Телепатка ударила еще раз, на этот раз концентрируясь на сердце противника. Он должен был погибнуть, хотя его ценность для Элиты была громадной. Он обязан был умереть, поскольку живым представлял собой громадную опасность, не только для нее, но и для всего проекта. Он должен был уйти, поскольку его тайна была ей уже известна. Пугающая тайна, ценность которой превышала человеческое понимание. Только что он активизировал в себе могущество файрстартера. Просто так, словно бы это было простейшей штукой. Кто знает, что еще придет ему в голову, когда он познает всю правду о своей силе? К какому могуществу протянет он руку?