- Чем отличалась? - тихо спросил Мартин.
- У нее были черные глаза, - смежив веки, чтобы воспоминания стали отчетливее, ответила Жа-Нетт. - Совсем черные, без белков, без радужин… безо всего вообще. Это довольно жутко, но меня эти глаза никогда не пугали. Я воспринимала все это будто так и должно быть.
- Черные глаза, - повторил Мартин. - Клан Марратин. Мама Жа-Нетт из клана Марратин.
Девочка быстро открыла глаза и возбужденно повернулась к Мартину:
- Да? Правда? Ты знаешь, откуда моя мама родом?
- Не откуда, - поправил ее Мартин. - Мартин не знает, где находится анклав клана Марратин. Но черные глаза принадлежат клану Марратин. Могущественные Первопосвященные. Высший клан.
- Фьюить, - присвистнула негритянка. - Выходит, я часть могущественного клана. Здорово.
- О нет, - прервал ее приятель. - Жа-Нетт не часть клана. Жа-Нетт проклята. Жа-Нетт некудышняя.
Он снова опустил глаза.
- Жа-Нетт половинник.
От негодования у девочки на мгновение перехватило дыхание. Вскочив на ноги, она буквально выпалила в лицо собеседнику:
- Ты соображаешь, что говоришь? Я Жа-Нетт Конрой. Я не проклята. И я не некудышняя.
- Но Жа-Нетт половинник, - печально повторил Мартин. - Совсем как Мартин.
- А ты не проклят и не никудышний?
Мартин тяжело вздохнул:
- Жа-Нетт половинник. Мартин половинник. Мы прокляты и никудышние.
Жа-Нетт протянула к нему руку.
- Мартин, - твердо произнесла она. - Нам с тобой нужно очень серьезно обсудить наше положение.
Ко статуей застыла на краю металлической лестницы, ведущей с жилого этажа Голубятни вниз, в рабочее помещение. Ее руки сжимали транквилизирующую винтовку, а глаза молодой женщины были устремлены на дверь в комнату Жа-Нетт. Хотя Мелоди все это не нравилось, она сумела пересилить себя и дать Жа-Нетт возможность наладить более близкий контакт с новым приятелем. Девочку и Мартина связывала какая-то безмолвная тяга друг к другу, возникшая в тот момент, когда сегодня под утро, сидя в углу лаборатории, они играли бумажной цепью, и Ко не без основания подозревала, что между ними установилось что-то вроде дружбы. Если бы она услышала какой-нибудь шум, типа того, который так встревожил ее несколько минут назад, она бы без колебания вышибла дверь и ворвалась в комнату. Но время шло, из спальни не доносилось ни звука, и Мелоди постепенно успокоилась, надеясь, что Жа-Нетт сумела взять ситуацию в руки именно таким образом, как ее учили.
Наконец, по прошествии примерно десяти минут после беседы Ко с маленькой негритянкой, дверь в спальню отворилась, и на пороге, держась за руки, появились Жа-Нетт и Мартин. Свободной рукой Мартин придерживал странное одеяние, в котором японка узнала покрывало своей питомицы.
- Привет, Мартин, - сказала Ко, стараясь. чтобы ее голос звучал как обычно: ей не хотелось показывать, какое громадное облегчение она испытала при виде их. Существо улыбнулось ей, но тут же взгляд его упал на винтовку, и улыбка погасла.
Не колеблясь ни секунды, Ко переломила винтовку, извлекла транквилизирующую обойму, проверила, пуст ли ствол, и отложила оружие в сторону.
- Все в порядке, Мартин, - сказала Мелоди. - Теперь оно неопасно. Можешь его взять.
Глаза Мартина встретились с ее глазами, Ко поняла свою правоту, когда утверждала, что не стоит его недооценивать. Нельзя связывать ограниченность словарного запаса с отсутствием разума и эмоционального начала, подумала она. Мартин сразу понял, что означало ее предложение принять оружие - вернуть себе доверие в его глазах.
- Спасибо, Мелоди, - осторожно сказал он и отрицательно покачал головой. Нет нужды видеть ее безоружной. Предложение Ко и мягкий отказ Мартина принять оружие укрепили зарождавшуюся связь доверия между ними. Молодая японка подняла винтовку и улыбнулась; на этот раз ответная улыбка была широкой и искренней.
- Мартин сказал, что мы половинники, - выпалила Жа-Нетт.
Ко с изумлением отметила, что при этих словах Мартин вздрогнул.
Девочка повернулась к приятелю.
- Что я тебе говорила? И совсем это не плохое слово. Очень даже хорошее слово - оно означает, что мы с тобой особенные. - Жа-Нетт взглянула на японку. - Ведь правда, Мелоди?
- Ты у нас особенная, - голос Ко дрогнул. Подойдя к девочке, она обняла ее, и тут почувствовала взгляд Мартина.
- Мартин особенный тоже? - робко спросил он.
А почему бы и нет, подумала Ко, другой рукой крепко прижимая к себе Мартина, ощущая под пальцами гладкую сталь его могучих мускулов.
- Но вы должны мне кое-что рассказать, - отступив на шаг, продолжила Ко. - Что такое “половинник”?
Мартин вздохнул, и Жа-Нетт, нахмурившись, посмотрела на него.
- Он думает, что это плохое слово, - пояснила девочка, - но оно всего-навсего означает, что моя мама была посвященной, а папа - человеком. Частично я принадлежу к клану Марратин, - с гордостью добавила она.
- Это правда? - тихо спросила Ко. Когда нибудь, напомнила она себе, ей пришлось бы рассказать девочке все, что ей известно о ее матери, не взирая на все запреты Сорда.
- А папа Мартина был Аркадским перемещенным, - тем временем продолжала Жа-Нетт, - а человеком была его мама.
- Ага, - воскликнула Мелоди. - Это многое проясняет.
Она принялась поспешно спускаться вниз по лестнице; Жа-Нетт и Мартин последовали за ней.
По пути девочка радостно болтала:
- Мартин владеет голубой силой, способной открывать любые запоры, и эту силу он унаследовал от своего папы; а то, чем обладаю я - это не голубая сила, что-то другое - досталось мне от моей мамы, и даже Мартин не знает, как оно называется, но, тем не менее, мы с ним одинаковые. - Она засмеялась. - Ну, словом, похожие.
- Похоже, вы успели многое обсудить, - вставила Ко. Они как раз миновали третий уровень Голубятни, и Мелоди бросила быстрый взгляд на большие стеклянные двери, ведущие в апартаменты Форсайта и к его кабинету. Не останавливаясь, она перешла на лестницу, идущую в главную лабораторию на втором уровне.
- Да, - ответила Жа-Нетт, одновременно наступая на волочащийся по полу край импровизированного одеяния Мартина, тем самым мешая ему двигаться, хотя Ко подозревала, что вряд-ли по-настоящему он способен идти столь неуклюже. - Мы друзья.
- Замечательно! - отозвалась Мелоди. Приятно сознавать, что у кого-то еще остались друзья в столь бурное время.
Форсайт находился в главной лаборатории, у компьютерной станции, на дисплее которой Ко наметанным глазом уловила расшифрованные кривые электрофореза из образцов ДНК, отобранных у Мартина. Подойдя ближе к неподвижно сидевшему в кресле ученому, Мелоди негромко произнесла:
- Получеловек. С материнской стороны.
Пальцы левой руки Форсайта пришли в движение.
- Точно, - проскрипел синтезатор. - Откуда ты знаешь?
- Мартин рассказал, - молодая женщина указала в глубину помещения, и кресло Адриана немедленно развернулось. Резиновые головки балансиров со скрежетом прошлись по округлым выпуклостям
черного напольного покрытия фирмы Пирелли.
- Привет, Мартин, - вновь произнес синтезатор, едва Жа-Нетт и ее новый друг оказались в поле зрения ученого.
В ответ Мартин молча кивнул. Склонив голову на бок, он внимательно следил за цветным псевдоизображением своей ДНК, спроецированным на большой экран над компьютерной станцией.
- Сорд все еще наверху? - поинтересовалась Мелоди.
- Он позади тебя, - отозвался механический голос.
Ко повернулась как раз в тот момент, когда Гален Сорд появился на ступеньках пролета, соединявшего главную лабораторию с инструментальной мастерской, расположенной в центральном крыле. Глаза его казались ввалившимися, кожа выглядела бледнее обычного - все еще давал о себе знать утренний приступ мигрени, посещавшей его при понижении атмосферного давления, словно он мог существовать только в условиях повышенного нервного и физического напряжения.
- Итак, - подойдя к Мартину, произнес он. - Каким образом он проник в Голубятню, Мелоди?
- Через мое окно, - любезно пояснила Жа-Нетт.
Сорд кивнул.
- Думаю, будет лучше, если мы забаррикадируем окно твоей спальни. Мне казалось, что четвертый этаж уже сам по себе является достаточной защитой. - Гален сверху вниз взглянул на стоявшего перед ним Мартина. - И мы обучим тебя пользоваться дверью. Теперь, насколько я понял, ты прибыл сюда, чтобы помочь нам снять заклятие с Буб. Верно?
Мартин кивнул:
- Буб заколдована.
- Ну, и как же нам ее расколдовать?
Мартин оторвался от дисплея:
- Чего-чего?
Сорд моргнул, и Жа-Нетт расхохоталась.
- Превосходно, Мартин, - ее маленькая черная ладошка звонко шлепнула его по руке.
- И как же мы поможем Буб? - сделал еще одну попытку Сорд.
Мартин поднялся с корточек:
- Может быть, Мартин возьмет вас… в то место, где, наверное, Буб смогут оказать помощь.
- Где же это, Мартин? - на мгновение у Сорда перехватило дыхание.
Мартин заколебался, словно не решаясь открыть секрет.
- Ну, где-то…, - начал он, затем, собравшись с духом, выпалил . - Сначала Гален Сорд должен кое-что пообещать Мартину.
Ко заметила, как Гален нервно сунул ладони в задние карманы своих джинсов. Руки его подрагивали.
- Разумеется, - согласился он. - И что же я должен пообещать?
- Гален Сорд должен пообещать быть хорошим, - торжественно объявил Мартин.
- А это еще зачем? - растерялся Сорд.
Ко покачала головой. Ну когда же Гален научится держать себя в руках?
- Если Гален Сорд не будет хорошим в том месте, куда его отведет Мартин, Гален Сорд будет мертв.
Глава 8
Гален Сорд задумчиво барабанил пальцами по обшивке фургона, стараясь не обращать внимания на яростный шепот Ко, примостившейся у пожарного гидранта. Вцепившись в спинку переднего сидения, Мартин кивнул и дрожащим от возбуждения голосом произнес “Здесь, здесь”. Его могучие руки тоже дрожали, от чего сидения ходили ходуном и весь фургон содрогался.