Ко залила дезинфицирующим раствором все четыре кровавые отметины на плече Сорда и улыбнулась, когда он содрогнулся.
- О, прошу прощения, - голос ее звучал подозрительно дружелюбно.
Сорд повернулся к Форсайту.
- Как бы там ни было, Мартин провернул хорошее дельце в торговле с этой женщиной, и они сговорились о цене. В Первом Мире вместо рукопожатия проводят костяшками пальцев по кулаку собеседника. Тот, чей статус ниже, сжимает кулак сильнее.
Фонема за фонемой ученый выстучал на клавиатуре новое слово:
“Воинственный”.
Сорд кивнул:
- Да, похоже, ритуальный боевой жест. Должно быть, произошел именно от этого. Во втором Мире люди пожимаю друг другу руки, тем самым показывая, что у них не оружия; посвященные же в Первом Мире обмениваются между собой легкими тычками, чтобы подтвердить свое равенство между собой. Пожалуй, это единственное приемлемое объяснение.
Пальцы Форсайта вновь пришли в движение:
- Милитаристская культура.
- Как и то, что “может оказаться опасной” - верно? - уточнил Сорд.
- Нам это уже известно, - Ко, упершись в плечо Галена, сухим тампоном снимала с него излишки раствора.
- Дальше, - проскрипел синтезатор.
- Ну, а потом дело расстроилось. Танту что-то сказала мне по поводу… Кристалла Превращения… да, Кристалла Превращения Аркадий, и очень встревожилась, когда я не понял, что имеется в виду. И вообще, она все время находилась настороже. Первое, что заявила Танту - так это то, что у нее возникли подозрения по поводу некоего надувательства с нашей стороны.
- А почему? - спросила Ко, отрывая полосу пластыря от катушки.
Сорд пожал плечами, и тут же его плечо перекосилось от боли.
- Не знаю. В беседе между собой она и Мартин называли то, что случилось с Буб, “мягким заклятием”. Причем Танту чрезвычайно скептически отнеслась к тому, что кому-то вдруг пришло в голову
использовать столь сильное заклятие для того, чтобы сделать невидимой обычную домашнюю кошку.
- А что же, по ее мнению, нужно было сделать с кошкой? - лучезарно улыбаясь, поинтересовалась Ко.
- Танту предполагала, что Буб превращается в рептилию или змею, - вполне серьезно ответил Сорд.
- О…
- Словом, когда я признался, что не имею ни малейшего представления о Кристалле Превращения, Танту буквально охватило безумие.
- И она обозвала тебя “недоноском”? - Ко наложила чистую ватную повязку на раны.
- И она обозвала меня … ничего не знающим выскочкой- недоноском. Кроме того, Танту распознала в Мартине половинника, и тут же заявила, что он не Аркадий. Сказала, что он… этот…как его… Сейшен. Тогда Мартин на нее набросился, и тут появился Дмитрий.
- Вышибала, - заметил Форсайт.
Сорд усмехнулся:
- Ты совершенно прав, Адриан. Вышибала Межветрия. Совершеннейший нечеловек. Мартин сказал, что он из клана Ронин.
- Клана Ронин или просто Ронин? - уточнила Ко.
- Просто Ронин, - подумав, согласился Сорд. - А, ты имеешь в виду что-то типа японского самурая, работающего по найму? Отличная мысль - в этой скелетине лояльности ни на грош.
Он задумчиво покачал головой, в то время как Мелоди крепила ватную повязку на место. Затем тихо добавил:
- Дмитрий - это тот, кто убил Маркуса Асквиза.
- Повтори, - проскрипел синтезатор.
- Подробнее, пожалуйста, - вставила Ко.
Упорно глядя себе под ноги, Сорд продолжил:
- Он что-то сделал с выдранными из моей головы волосами… сжал их меж ладоней.
Сорд поднял голову и посмотрел на Форсайта.
- У него голубая сила, которую скелет сфокусировал на волосах. Я… я это прочувствовал.
- Что прочувствовал? - Ко обошла кресло и остановилась перед Сордом.
- Тепло, - пояснил Гален. - Тепло, переданное им в этот клок волос.
- ССЧ? - спросила Ко. - Ты что же, утверждаешь, что этот Дмитрий способен… индуцировать его у других?
- Я ничего не утверждаю. __ Сорд резко поднялся. - Я это чувствовал. И я это слышал.
- Слышал? - переспросила японка.
- Тот же чертов звук, что и на последней пленке Маркуса. Пение без слов. Помнишь его? Оно слышится в записи дважды. Техник, нанятый мною из акустической лаборатории ФБР, сообщил только,
что этот звук вызван не телефонной системой или автоответчиком. Это каким-то образом связано с процессом сгорания. Должно быть связано, по крайней мере.
Форсайт коснулся джойстика и подъехал ближе к Сорду.
- Ты видел других, похожих на Мартина. Почему же ты считаешь, что там не могло быть других, похожих на Дмитрия? Почему ты так уверен, что это именно его рук дело? - пальцы Адриана на приборной доске непрерывно шевелились, вводя в синтезатор новые слова и их комбинации.
Гален опустился рядом с креслом ученого на колени и своей рукой накрыл его ладонь.
- Потому, что я это чувствую, Адриан. Я прочел это в его… Глазах. Если, конечно, их можно назвать глазами… Асквиза убил именно Дмитрий.
Ко аккуратно укладывала аптечку:
- В чем дело, Сорд? Тебе удалось уловить что-то необычное в этих магнитофонных записях их Первого Мира?
- Знаю, что в это трудно поверить, - Сорд снова поднялся, - но я побывал там. Это именно так.
Мелоди стянула хирургические перчатки и, скомкав, бросила их в пластиковое ведро.
- Я верю в то, что вижу, Сорд. Ты выследил Мартина, поскольку Транк скормил тебе несколько малоправдоподобных сведений, и я верю в существование Мартина. Говоришь, твой адвокат самопроизвольно…э-э… воспламенился? Я видела полицейские фотографии и верю в то, что он мертв, и в его смерти было замешано значительное количество тепла. Но, поскольку я не могу с полной уверенностью утверждать, ч т о именно убило Асквиза, то незачем говорить, что результатом его гибели явилось “самопроизвольное сгорание человека” или как там его. Я руководствуюсь только тем, что вижу, слышу, могу попробовать или пощупать. Если нечто находится прямо передо мной, я в него верю. Но все эти объяснения… кланы… кристаллы, и…
- Мы вышли из Межветрия на другую улицу, а, Мелоди? В пяти кварталах от того места, где вошли. Что-то… переместило нас.
Ко покачала головой:
- Ну и что здесь такого? Ты ведь не знаешь, как далеко завел тебя Мартин.
- Ну, а как насчет кристалла Буб? - прервал ее Сорд. - Ведь ты не можешь не признать, что он срабатывает?
- Что-то срабатывает, Сорд. Какая-то штуковина. Может быть, кристалл. Или ошейник. Или какое-нибудь сочетание того и другого, о котором мы даже не подозреваем. А может быть, даже просто каприз Буб - она делает себя прозрачной для фотонов, когда с нее снимают совершенно бесполезный ошейник. Да, феномен реален - нет вопросов - но использовать все, что ты наговорил, в качестве объяснения… не знаю…
Форсайт развернул кресло лицом к Мелоди. Никогда прежде ему не доводилось видеть ее в столь эмоциональном состоянии. Похоже, молодую женщину беспокоило еще что-то, но ученый слишком мало знал о ее личной жизни, чтобы понять, что именно. А Сорд, как обычно, был слишком одержим своими поисками, чтобы обратить на это внимание.
- Мартин в это верит, - заявил Гален, скрестив руки на груди.
- У Мартина уровень интеллектуального развития пятилетнего ребенка, - парировала Ко. - Кто знает, что ему наплели те, кто его воспитывал? Большинство пятилетних верят в Санта Клауса и Щелкунчика.
- Ну, может быть, и так. Вполне возможно, все здесь основано на легендах Первого Мира. Именно об этом и упоминал Асквиз. Время от времени кланы попадают в переделки, совершают ошибки, и тогда рождаются легенды!
- Ладно, давайте отдыхать, - Ко, неглядя, открыла дверцу шкафа и зашвырнула в него аптечку, ни мало не беспокоясь, куда именно попадет коробка.
Но Сорд уже вошел в раж. Повернувшись к Форсайту, он буквально вцепился в ручки кресла ученого:
- Адриан, это должно быть именно так! Во всем этом есть смысл! Целая плеяда сверхъестественных существ… Особей, отличных от нас… Ну, ты меня понимаешь - как кроманьонцы, неандертальцы и… посвященные, назовем их так. Их особые способности, особые условия позволили им развиться быстрее. Каждое последующее поколение воспроизводилось исключительно в пределах своего клана, скрытно от всего остального мира. Когда население планеты не отличалось численностью, сохранить все в тайне было достаточно легко. Но когда обычное человечество принялось расширять свое жизненное пространство, возникли первые трудности. Сталкиваясь с посвященными, люди, не зная толком, кто это, вместе с тем видели достаточно, чтобы дать пищу своему воображению. Так возникли легенды - все легенды. Оборотни, вампиры, ведьмы, колдуны, демоны…
В глазах Сорда вспыхнул свирепый огонь, словно все, о чем он говорил, Гален видел перед собой.
- Только не забудь “зеленых человечков” и Лохнесское чудовище, - язвительно вставила Ко.
Сорд резко повернулся к ней:
- Черт, а почему бы и нет?
- Ладно, Сорд, не заливай, хватит.
Гален шагнул к ней и схватил женщину за плечи.
- Я не заливаю! Я был там! Я видел их в Межветрии! - Голос его понизился до шепота, словно он хотел, чтобы японка лучше поняла все сказанное им. - Они - это то, что я помню, то, что было у меня отнято. И я принадлежу к ним!
- Нет, не принадлежишь! - вскинулась Мелоди. - Это безумие! Ты не похож на Мартина, ты не похож на Жа-Нетт. Ты всего-навсего обычный человек. Мужчина. Все эти твои искания не более чем
придурь, и с каждой минутой становятся все безумнее.
Резко дернувшись назад, она освободилась от его хватки:
- Танту, Межветрие, Ронин… Все это не может быть серьезно… Просто не может!
Сорд никак не отреагировал на ее неожиданный взрыв. “Неужели он действительно видел все, о чем говорит?”, пронеслось в голове у Форсайта. “Или он сказал Мелоди еще что-нибудь, что ее расстроило и чего я не уловил?”
- Я говорю вполне серьезно, - просто ответил Гален. - Умереть мне на месте.
- Умереть! - Ко быстрым яростным жестом вытерла глаза. - Вот именно, Сорд. Да ты знаешь, что эти раны на твоих плечах едва не задели артерию?.