Мелоди резко мотнула головой. Форсайт видел, что она с трудом сдерживает слезы.
- Черт возьми, Гален, сегодня ночью ты чуть не погиб!
Сорд поднял руку - в его голосе прозвучало замешательство: он, наконец, уловил то, что скрывалось за ее гневом:
- Мелоди…?
- Это больше не игра для богатого парня. Это жизнь. И смерть, которая тоже стала реальностью. - Отвернувшись, японка бегом бросилась к лестнице, ведущей на первый этаж.
Сорд смущенно повернулся к Форсайту:
- Адриан? Что я должен…?
- СТОЙ! - выстучал ученый на синтезаторе, больше, чем обычно, проклиная свою немоту.
По глазам собеседника Гален понял, что Адриан борется сам с собой.
- Стоять… и ожидать твоих пояснений? - тихо спросил Сорд.
- Нет, - отозвался синтезатор. - Ждать возвращения Мартина.
- Он был слишком напуган, - покачал головой Гален. - Не думаю, что он вернется, Адриан.
- Он должен вернуться - хотя бы ради Жа-Нетт.
- Но ведь они оба половинники, - возразил Сорд. - И не принадлежат к нашему миру.
Пальцы левой руки ученого пришли в движение, вводя новые фонемы в память компьютера, и через несколько секунд механический голос синтезатора изрек:
- Равно как и ты, Гален Сорд.
Глава 10
Мартин целиком сунул в рот остаток своего четвертого Биг Мака и проглотил, не пережевывая. Затем, откинувшись на выступ за спиной, он лениво бросил пустую картонную упаковку прямо на
рифленую поверхность крыши, на которой сидел.
- Марти-и-ин, - укоризненно протянула Жа-Нетт, на мгновение отрываясь от бюргера. - О чем я тебя просила?
Мартин вздохнул, протянул руку, скомкал пустую упаковку и сунул ее в белый мешок с надписью “Макдональдс”, в которой уже шуршали коробки от ранее съеденных бутербродов, хотя, если говорить откровенно, он никак не мог понять, почему это нужно делать. Над городом нависла ночь, они сидели на крыше, а вокруг, до самого горизонта, насколько хватало глаз, тянулись тысячи других крыш, куда можно было бы спокойно перебраться после того, как эта крыша окажется слишком замусоренной упаковочными обертками.
- Вот так лучше, - удовлетворенно заметила Жа-Нетт и вернулась к бюргеру.
Но Мартин не успокоился. Стоило только Жа-Нетт отвернуться, как пластиковый мешок, пущенный могучей рукой, описал в воздухе дугу и скрылся из виду, чтобы упасть на тротуар двадцатью этажами ниже. Во всяком случае, улиц в этом городе было больше, чем крыш, и на них должно хватать места для бесчисленного множества подобных вещей.
Однако вместо того, чтобы упасть, мешок вдруг завис в воздухе, и Мартин даже протер глаза, чтобы удостовериться, что это ему не чудится. Мешок дважды обернулся вокруг своей оси, а затем
сорвался с места, словно пущенный из гигантской рогатки, и угодил Мартину точно между глаз.
При виде выражения лица приятеля Жа-Нетт согнулась пополам от хохота, который тут же перешел в кашель - обычная реакция после каждой более-менее сильной транслокации.
- Думаю, Жа-Нетт права, - произнес Мартин, скатывая злополучный мешок в шарик и пряча его за спиной.
- Цени, - слабым голосом отозвалась девочка и принялась жадно затягиваться шоколадным коктейлем через соломинку, пока не издала чмокающий звук удовлетворения.
Мартин рассмеялся, схватил свой коктейль и с силой потянул содержимое в себя сквозь соломинку, издав при этом такой же чмокающий звук, что и Жа-Нетт. Однако он, видимо, несколько переусердствовал, потому что из-за неожиданно возникшего разрежения вмиг опустевшая картонная коробка сложилась вовнутрь.
- Глупая коробка, - пробормотал Мартин, делая движение, чтобы зашвырнуть ее себе за спину, но в последний момент сдерживаясь, почувствовав на себе взгляд Жа-Нетт. Половинник снова тяжело вздохнул и осторожно положил смятую коробку в уже полный полиэтиленовый кулек. - У Жа-Нетт слишком много правил.
- А разве там, где ты живешь, нет никаких правил? - осведомилась девочка.
- Нет глупых правил.
Жа-Нетт показала приятелю язык, но через мгновение стала серьезной.
- Где ты живешь, Мартин?
- Мартин из клана Аркадий, - повторил он. - Это все.
Маленькая негритянка пожала плечами, выражая свое недоумение:
- Но ведь это твоя семья, верно?. И я имею в виду, где именно ты живешь, со своей семьей. В каком-нибудь доме? Или на крыше? Или еще где-нибудь?
- О-о… - отозвался Мартин. - Мартин спит и ест в анклаве Аркадий.
- Бог с ним, с Мартином, - покачала головой девочка. - Где находится этот анклав? Что он из себя представляет?
- В городе, - Мартин удивленно поднял брови - люди задают слишком много вопросов, не относящихся к делу.
Жа-Нетт сунула остатки бюргера в упаковку и вытерла ладони о джинсы и куртку.
- Ладно, - сделала она очередную попытку, - давай поступим так, как это сделала бы Мелоди: начнем с самого начала и шаг за шагом будем приближаться к цели.
Глубоко вздохнув, девочка задержала дыхание:
- Итак раз: когда ты укладываешься спать, над тобой небо или крыша?
Это уже имело смысл.
- Крыша, - ответил Мартин.
- Там есть пол и стены?
- Множество, - Мартин даже несколько подался вперед: такие вопросы ему нравились.
- Та-а-ак. Значит, если там есть крыша, пол и стены, тогда ты спишь в комнате, точно?
- В комнате Мартина, - кивнул Мартин.
- А если там множество стен, то, надо полагать, рядом с твоей комнатой есть и другие комнаты, верно?
- Анклав Аркадий, - счастливым голосом подтвердил приятель.
- Теперь, все эти комнаты находятся в большом доме, таком, как этот? Или в доме средней величины, подобно Голубятне? Или в малюсеньком домике, ну, как иногда показывают по телевизору?
Жа-Нетт выпалила все это буквально на одном дыхании - слишком быстро для Мартина. Или она снова пытается над ним подшутить?
- Анклав Аркадий больше телевизора, - со знанием дела отметил он. Нет, провести его ей не удастся.
- Ты больше телевизора, Мартин. Но как велик анклав?
Какое-то время половинник обдумывал услышанное, затем коснулся ладонью крыши:
- Вот такой.
Жа-Нетт присвистнула:
- И весь полон перевертышей?
Глаза Мартина сузились, и девочка поспешно поправилась:
- Ну, я имею в виду, оборотней. Перемещенных. И что - весь дом ими полон?
Мартин кивнул. Снова начались глупые вопросы.
- В анклаве Аркадий живут… перемещенные клана Аркадий. Кто же еще?
- Сколько Аркадских перемещенных - нет, нет, это не то… Я и так знаю ответ: множество - верно? - Мартин кивнул. - Так почему же никто о вас не знает? Почему никто не видит твоих сородичей в городе или еще где-нибудь?
Мартин гордо улыбнулся.
- Хорошие правила. Перемещенные никогда в дневное время не выходят. Никогда никогда никогда. Перемещенные никогда не собираются больше трех. Перемещенные преследуют только меченую добычу. Перемещенные никогда не едят добычу открыто.
Жа-Нетт облизнула губы:
- Мартин, а что такое “меченая добыча”?
Половинник в замешательстве взглянул на нее и тут же отвел глаза в сторону. Ему не хотелось растолковывать это ребенку - слишком уж много в ней было от человека. Она не поймет.
- Охотничий термин, - нехотя сказал он. - Мартин еще не знает всего.
- Среди меченой добычи встречаются люди? - под пристальным взглядом девочки Мартин съежился. - А, Мартин? Да или нет?
- Иногда, - признал он.
- И перемещенные охотятся на людей и … едят их?
- Иногда.
- Э-э… блеск. - На мгновение Жа-Нетт умолкла. Затем глаза ее вдруг расширились. - Боже всемогущий, Мартин, ведь ты не… Я хотела сказать… тебе приходилось… ты понимаешь, о чем я…?
Мартин крякнул, но ничего не ответил. Она ведь всего-навсего ребенок. И она не сумеет понять.
- Та-ак, - девочка прижала руки к груди. Затем схватила свой поднос и принялась совать его приятелю. - Хочешь остаток моего бюргера? А как насчет жаркого? Все, что хочешь…
- Мартин не голоден. - Он придвинулся к маленькой негритянке и ласково погладил ее по ноге. - Жа-Нетт друг. Жа-Нетт не нужно беспокоиться. Хорошо?
- Хорошо, - скептически отозвалась она и поставила поднос на крышу. - Ну, а что представляет собой обличье перемещенного?
- Не человеческое обличье.
- Это понятно. Иногда вы выглядите, как люди, а затем превращаетесь - перемещаетесь - во что-то другое. В волка, например, или еще во что…
- Не Мартин, - мрачно изрек приятель. - Мартин половинник. Мартин всегда такой.
- Да, но другие перемещенные - ведь они превращаются из людей в животных, да? Например, в полнолуние? - Жа-Нетт устремила взгляд в ночное небо.
- Полнолуние глупость. Пемещенные изменяются во время Превращения.
- Ой, прости, пожалуйста. - Жа-Нетт поднялась и потянулась. - Ну, и когда же происходит это превращение? Ежемесячно? Каждый год?
- Каждую Церемонию Превращения, - Мартин тоже поднялся.
Жа-Нетт тихонько вздохнула.
- И когда же наступит эта самая Церемония превращения?
Некоторое время Мартин молча загибал пальцы.
- Через четыре сна, - наконец изрек он.
- Ух ты - значит, через четыре дня?
- И ночи.
- Мне это известно, Мартин. Я просто имела в виду, что так скоро. И все перемещенные превратятся тогда в животных?
- Большинство примет обличье перемещенных. Некоторые же вернутся в человеческий облик.
- Как это?
- Человеческое обличье вне правил. Они могут выходить днем. Делать дела. Помогают содержать анклав.
- Ах, да, ты же упоминал смотрителей. Перемещенные в человеческом обличье, верно?Мартин кивнул, затем отвернулся и положил руки на низкий барьер ограждения крыши.
- Скоро утро. Должен сейчас уходить.
Жа-Нетт легонько стукнула его по спине:
- Обратно в анклав?
Он покачал головой:
- Не могу туда возвращаться.
- Почему?-
- Драка в Межветрии. Смотрители об этом услышали. Знают, Мартин с человеком. Плохо, плохо. Никогда, никогда. Нарушил правила.