Врачи в один голос заявили, что санинструктор родилась в рубашке, отделалась легким испугом. Все функции со временем восстановятся, правда, кое-какие последствия останутся — быстрая утомляемость, например, или резкие перепады настроения с внезапной раздражительностью. Ничего не поделаешь, война есть война, слава Богу, что так отделалась, а не чем похуже.
Через пару дней приехал Гур-Арье. Привез целую корзину яблок, удивительно вкусных и умопомрачительно пахнувших, вот только есть их Нина пока побаивалась: рвало часто. Так, откусила кусочек, пожевала, с трудом проглотила, показала большой палец: очень вкусно! Зато сестры и соседки по палате разобрали моментально.
Гур-Арье выглядел очень забавно в своем грязном до невозможности камуфляже, с автоматом и в белоснежном крахмальном халате.
— Все, санинструктор! — закричал он, справившись с суматохой вокруг яблок и, особенно, вокруг него, бравого военного. — Конец половцам, капитулировали!
Ей все еще надо было кричать, слышала она слабовато, но, говорят, слух вернется. Она на это очень надеялась, кому она нужна будет, глухая? Ее молодой врач-знакомец, к которому она привезла в тот злополучный день Саломею — Заур — смеясь, говорил, что немота для женщины только достоинство! В отличие от глухоты, скажем. Хоть и смеялся, но заверял, что все будет нормально. Нужно только время.
Она кивнула головой, мол, слышала капитан, это здорово, что больше не будут погибать ребята.
— Наши уже под Черниговом, — громко и возбужденно рассказывал Гур-Арье. — Не сегодня-завтра все закончится. Победа! Ты это, Нин, выздоравливай, и давай к нам снова, нам обстрелянные бойцы нужны! И вообще, что за рота без санинструктора?! Бойцы при тебе, глядишь, и подтянутся, все же при девушке солдаты себя совсем иначе ведут!
Она смотрела на молодого капитана и улыбалась. Хороший он парень, как оказалось. А сначала ходил такой надутый, важный, мол, я командир! Совсем мальчишка еще.
Но послужить в десанте ей не привелось, судьба распорядилась по-другому. Сразу же после перемирия с русинами вышел приказ бека: всех женщин-добровольцев демобилизовать, так что после выписки из больницы она должна была стать обычной девушкой, а не ротным санинструктором. Даже жалко было, все же что-то героическое было в такой должности.
О странной деревне она старалась больше не думать.
За пару дней до выписки к ней в палату пришел Заур. Он тоже был уже в гражданском, без погон. Улыбнулся, присел на стул у кровати.
— Как самочувствие, контуженая?
Она улыбнулась.
— Да нормально, вроде.
— Голова не болит?
— Редко. Раньше часто болела, теперь реже.
— Кружится?
— Немного. Если резко встану.
— А ты резко не вставай. Говоришь нормально, не беспокоит ничего?
— Вроде да.
— «Вроде» или «да»?
— Да, зануда!
Он рассмеялся.
— Ну вот, теперь вижу, что действительно с речью все в порядке. Слышишь?
— До сих пор как через вату. Но намного лучше. С началом не сравнить.
— Отлично! В общем, так, Нина. Анализы у тебя хорошие, остальное — дело времени, хочешь у нас процедурной сестрой работать?
— Здесь? В госпитале?
— С завтрашнего дня это больше не госпиталь, а региональная больница Саркела. Нас на время войны расширили, так что теперь набираем работников. Пойдешь?
Она кивнула. Еще бы! А ведь только утром размышляла, чем займется после дембеля. Надо же, как судьба всегда вовремя подкидывает решения самых сложных вопросов!
Теперь уже не терпелось поскорее выписаться и стать настоящим медиком. Пока — процедурная медсестра, звучит неплохо, в 19 лет! Потом посмотрим, можно поступить в университет, выучиться и стать врачом. Ну, а пока… Пока надо будет решить вопрос с переездом из Кузара в Саркел. Жилье снять, вещи перетащить…
— У нас есть ведомственное жилье при больнице, — как бы угадав ее мысли, сказал Заур. — Мы тебе там комнату устроим, хорошо? Главное — выздоравливай.
После выписки первым делом пришлось поехать на сборный пункт военного комиссариата — сдать обмундирование, сумку с лекарствами. Пистолет она непонятно почему, но решила оставить себе. Он ей очень нравился: серьезная мужская вещь. Черный, с чуть облупившимся воронением, сквозь которое белела сталь, как нога белеет сквозь дырку в чулке. Тяжелый, с возбуждающе длинным стволом, он удобно ложился в ладонь, как всегда там был. Нина разбирала его, сидя перед телевизором, раскладывала на специально заведенной тряпице его части — обойму, масляную пружину, сложной конфигурации затвор. Чтобы его снять, нужно было оттянуть скобу, закрывавшую спусковой крючок — Нину почему-то очень забавлял этот факт. В обойме один к другому прижимались толстые желтые патроны, смотрели на нее серыми свинцовыми глазами. Она как-то их все вылущила — ровно 15 штук. Неумело заправила обратно в обойму, от чего потом долго болел большой палец.
Ну, как было отдать эту красоту?
Сумрачный сержант долго и нудно сверялся с описью, а когда дошел до пистолета и вопросительно поднял на Нину глаза, она, честно глядя на него, заявила:
— Я его потеряла во время ранения. Была контужена, не помню, куда он делся.
Потом на бесчисленных комиссиях, куда ее вызывали и с пристрастием расспрашивали, стояла на своем: взрывом выбросило из джипа, ударило о землю, потеряла сознание, очнулась уже без оружия. Видно, улетело неизвестно куда. На одну из комиссий вызвали Гур-Арье, который подтвердил все ее показания. Пришел в новеньком парадном кителе, сверкая значком участника боевых действий в Восточном регионе, подробно осветил боевой путь своей роты, подвиг санинструктора Зорах, под огнем противника бросившейся перевязывать раненых и спасшей гражданскую девочку, над которой надругался враг. Рассказал, как нашли санинструктора в лесу без сознания рядом с искореженным джипом и так укоризненно смотрел на комиссию, которую интересовал не герой прошедшей войны, а какая-то дурацкая железяка, что присутствующие устыдились и дело закрыли.
Теперь пистолет, завернутый в белую тряпицу, лежал, обильно смазанный, в шкафу, среди постельного белья, которое со временем начало пованивать ружейным маслом.
Но с этим вполне можно было смириться.
Ей действительно выделили комнату в семейном общежитии при больнице. Кухня, туалет и душ были общими с еще одной девушкой, но и с этим вполне можно было мириться, тем более, что смены у них, как правило, не совпадали, так что каждая владела квартирой практически безраздельно.
Нина съездила в Кузар, перевезла вещи. Мама с папой повздыхали, конечно, но всё же дочь медсестра в Саркеле устраивала их гораздо больше, чем дочь санинструктор в десантной бригаде.
И потекла спокойная, размеренная жизнь: уколы, анализы, клизмы, перевязки — и отчеты, отчеты, отчеты. За рутинной работой мысль о мединституте отодвигалась все дальше, а война и странное приключение стали забываться. Работа — дом. Иногда кино. Иногда с девчонками в кафе.
Она отмечала, что Заур выделял ее среди других, явно симпатизируя, но так как он никаких шагов к более тесному сближению не делал, то она старалась не думать об этом. А что ей думать? Пусть он думает.
Как-то в коридоре больницы к ней подошла симпатичная маленькая девчушка.
— Здравствуйте!
— Здравствуй! — с удивлением ответила Нина.
— Вы меня не узнаете?
Нина присмотрелась. Что-то неуловимо знакомое, но она никак не могла понять — кто же это?
— Нет, прости. А ты кто?
Девчушка огорчилась.
— Я — Саломея, помните? Из Магдаля. Вы меня еще тогда оттуда сюда привезли.
Нина охнула.
— Девочка моя! Да как же тебя узнать-то?! Смотри, какая хорошенькая! Ты ж тогда была — краше в гроб кладут. Да мы чуть и не положили, я ж думала, не довезу тебя, совсем плохая была. Ну, как ты? Что ты?
Саломея потупилась.
— Я это… Беременная.
Нина остолбенела. Тихо спросила:
— От них?
Саломея кивнула.
— Точно?
— А от кого? У меня с тех пор никого и не было.
— Подожди, так это когда ж было? Месяца четыре назад, с лишним!
— Ну да. Аборт делать поздно, сказали.
Губы у нее задрожали.
— Ну, так и не делай, — стараясь быть спокойной, сказала Нина. — Рожай.
— Кого рожать? Подонка? От этих… А если он станет преступником? Гадом таким же? Насильником? Если у него гены поганые в папочку?
— А ты об этом не думай. Это, во-первых. А во-вторых, теперь как ни крути, а рожать все равно придется. И какая разница, кто отец? Главное, что ты — мать. Мама. Каким воспитаешь, таким и будет.
Саломея вздохнула.
— В Кузар уеду.
— Зачем?
— А что мне здесь делать? В деревне — не выживу с ребенком. В Саркеле — каждая собака в меня пальцем тыкать будет. А там — столица, глядишь, и устроюсь как-нибудь. Там легче.
— Ну, смотри. Может, ты и права.
Помолчали, потом девушка сказала:
— Лучше бы это была девочка. Мне с ней проще будет.
— С чего ты взяла?
— Так мне кажется. И на отца не будет похожа. А если и будет — так все равно, девочка же. А на парня буду смотреть и вспоминать все время. Но вообще, я это…
Она замялась.
— Ну, говори, что «это»? Помочь чем-то?
— Нет. Знаете, я вас случайно увидела сейчас. Стеснялась подойти. Но теперь все равно, раз уезжаю, то хочу вам сказать — спасибо. Если бы не вы — ничего бы не было. Я бы там и померла в этом дворе. Я раньше думала, что лучше бы и померла. А теперь я даже не знаю, как вас и благодарить.
— Да никак не благодари, — засмеялась Нина. — Ребенка хорошего вырасти, вот и все.
Они обнялись, Саломея прижалась к Нине. Господи, какая маленькая, тоненькая! Как она пятерых здоровенных мужиков-то выдержала?! Бедная.
Девочка шмыгнула носом и убежала, не оборачиваясь, а Нина смотрела ей вслед. Сколько ей лет, она сказала? Пятнадцать? В шестнадцать лет с ребенком несладко. Трудно ей будет. Ну, да Кузар — город большой, как-нибудь справится.
Время от времени приходил капитан Гур-Арье. Его бригада по-прежнему стояла на границе с половецкими землями, было там неспокойно, поэтому вырывался он редко. Приносил букет, топтался перед дверью. Если Нина была дома, то они шли гулять в соседний парк, сидели в кафе. Пили кофе, иногда — местное пиво «Саркел», терпкое и сладковатое. Нина пиво не любила, но Саркел был неплох, особенно нефильтрованый, «белый», как его называли знатоки. А вот капитан до пива был большой охотник, говорил, что после лесной глуши, в которой они стояли, это одно из самых больших удовольствий. В один из приездов Гур-Арье пригласил ее в кино — шел заокеанский блокбастер с уникальными компьютерными спецэффектами. В темноте взял ее за руку, да так и просидел все два часа, изредка поглаживая ее ладонь своими пальцами. Она, улыбаясь, думала про себя, что была бы не против, если бы он ее и поцеловал, сопротивляться бы не стала. Но он, похоже, никак не мог решиться. И это было странно — боевой офицер-десантник, смелый и отважный, она ж его видела в бою, а тут робел как школьник. Сама она решила никакой инициативы не проявлять. Пусть все идет, как идет, там видно будет.