Да и вообще, она же не каждый день напивается, а только когда совсем невмоготу больше слышать этот ужасный крик разрываемой на части женщины. Вот и сейчас ее затрясло при этом воспоминании. Все, забыть. И на работу.
Все-таки она, как и все женщины, ужасная эгоистка, думала Нина, собираясь. Как безобразно она относится к Гур-Арье! Он постоянно был рядом с ней, привез ее из зала суда домой, отпаивал чаем, отмачивал в ванной, гладил по голове, пока она засыпала, готовил ей какую-то еду — и все это в свободное от командования десантным батальоном время. А вы знаете, сколько свободного времени у командира десантного батальона? Да нисколько. Учитывая тревоги, которые в последнее время участились — группы половецких террористов из банд, не подчинившихся приказу сложить оружие против хазар, то пересекали границу, пытаясь забраться в дома и убить как можно больше мирных граждан, то закладывали фугасы на дорогах, взрывая их, когда рядом оказывалась патрульная машина.
Иногда Гур-Арье исчезал на два-три дня. Возвращался вымотанный, обессиленный, часто со следами крови на комбинезоне. Сначала она пугалась, но когда ночью осматривала крепкое тело майора, успокаивалась: кровь была не его. Просто его батальон ходил в рейд на ту сторону. Но говорить об этом было нельзя.
Так что, в отличие от Нины, майор Гур-Арье до сих пор был на войне. А тут она со своими переживаниями, рыданиями и пьянством. Не стыдно? — спрашивала она себя в зеркало. Но оттуда, усмехаясь, отвечала неведомая Хельга — Не-а! Не стыдно. В конце концов, это его выбор. Она его честно предупреждала. И раз он так хочет быть именно с ней — то чего тут стыдиться. Ночью она исправно отвечает на его ласки, относится к нему прекрасно, гладит ему форму, собирает коробочки с едой, когда он уезжает в часть — почему ей должно быть стыдно? Она что, заставляла его жить с ней?
— А если ты его не любишь, то зачем обманываешь? — спрашивала Хельгу Нина.
— Я никого не обманываю! — спесиво отвечала та. — Каждый делает свой выбор. Ему со мной хорошо? Ну, и все!
Неоспоримое достоинство рутины — отсутствие возможности для праздных мыслей. Нельзя же все время думать о том, какая ты злодейка, когда нужно ставить незнакомому дедушке клизму или укол от бешенства покусанному собакой мальчику. На то она и рутина, чтобы спасать от ненужных переживаний и занять делом.
Нина постепенно успокаивалась, приходила в себя. Никаких перемещений и близко не намечалось, и хоть и могли они произойти в любой момент, но она нутром чувствовала — не будет. Гурочка взял отпуск, и они съездили в Империю, покупались в Срединном море, покатались на катере — это Нине понравилось! Особенно когда можно было ласточкой прыгнуть прямо с борта в бирюзовую прохладную воду, так не похожую на привычное Хазарское море! А потом долго плавать вокруг катера, забираться на палубу по раскладной лестнице, туда, где майор уже жарил толстые, вкусные стейки, запивать их пенящимся холодным пивом. И если был на свете рай, то там такая жизнь длится вечно, — думала она, когда прижимала к себе ночью мокрое от морской соли тело Гурочки и выгибалась от наслаждения.
Они съездили в далекий помпезный Рим. До изнеможения бродили по городу, справедливо названному вечным, пили густой эспрессо, так непохожий на бедуинский терпкий кофе с кардамоном. И Нина была счастлива, как давно не была. Деревня, Лель, даже баба на березах — все стало покрываться туманом, как стирается из памяти ночной кошмар, казавшийся страшным, но который забываешь уже на следующий день.
О свадьбе больше не говорили. Ей она была не нужна, ей было и так хорошо. И Гур-Арье это понимал. Он вообще оказался очень понятливым.
«А может и не будет больше никакой другой реальности?» — с надеждой думала она и бросалась на шею майору. «Хорошо бы!» — думала она, глядя на счастливое даже во сне лицо Гур-Арье. И казалось, что так и будет.
Но так не бывает.
Нина расставляла по полочкам медикаменты, наводя перед концом смены порядок в процедурной, когда в комнату вошла медсестра из соседнего отделения, прислонилась к косяку. Нина обернулась, улыбнулась ей.
— Привет!
Сестра промолчала. Нина сначала удивилась, потом заволновалась: неужели что-то случилось. Сестра сглотнула и сказала:
— Нина, ты только это… Не волнуйся. Там твоего привезли.
Ну вот. Мир рухнул.
— Куда привезли?
— В хирургию, — тихо сказала сестра. — Ты только подожди пока. Не ходи туда. Правда, лучше не ходи.
Когда так говорят, надо лететь, сломя голову, это понятно. Она ворвалась в хирургическое отделение — там толпились ребята в камуфляже, многих она знала, многие бывали у них в гостях. Ее старый знакомец — лейтенант, ставший капитаном, правая рука и ближайший друг ее Гурочки — отвел Нину в сторону, усадил на скамейку, рассказал, что случилось.
Пограничный патруль объезжал границу, когда с той стороны привели в действие фугас, заложенный на пути его следования. Легкий джип разлетелся на куски, никто не выжил. И Гур-Арье на своем команд-каре ринулся туда, чтобы прочесать участок. Он первым выскочил из машины, когда диверсанты применили свою излюбленную тактику: после того, как взорвали один фугас, дождались тех, кто приехал помочь раненым, и взорвали второй заряд. Бронированный команд-кар только приподнялся в воздух и грохнулся обратно, все, кто сидел внутри, отделались ушибами — сильными, слабыми, но ушибами. Единственный, кто был серьезно ранен — это выскочивший первым командир.
— Что значит «серьезно»? — спросила Нина, не обращая внимания на слезы, бесшумно катящиеся по щекам.
Капитан замялся.
— Я — медик, ты забыл? Мне можно говорить смело!
Капитан решительно встал.
— Нина, я не хочу сейчас ничего говорить, пока не знаю. Пусть тебе медики и скажут. Извини.
Он поднял ее, обнял за плечи и повел отпаивать кофе, в который плеснул из фляжки что-то пахучее и крепкое. Легче не стало.
Они просидели у двери операционной все те часы, что шла операция. Наконец, когда она совершенно отупела от ожидания и неизвестности, опухла от слез и плохо представляла, где и зачем находится, к ней подошел знакомый врач, обнял за плечи, отвел в сторону.
— Давай, Нинка, выпьем!
Значит, дело совсем плохо. Она кивнула.
Он завел ее в кабинет. Достал бутылку, плеснул в стаканы, они выпили. Она выпила за эти часы столько, что давно должна была бы свалиться, но алкоголь не действовал. А может просто притуплял все.
— Что с ним, Яков?
Врач помолчал.
— Мы ампутировали ему обе ноги.
Она всхлипнула и схватилась почему-то за горло.
— Пытались, конечно, обойтись без этого — бесполезно. Зато будет жить. Не знаю, сколько, но будет жить.
— Почему не знаешь?
Яков смотрел в сторону.
— У него там еще проникающие… В общем, не надо тебе всего знать. Сейчас он в реанимации. Завтра, думаю, сможешь его увидеть. Только не пугайся. И, главное, его не пугай. Понимаешь, лицо ему тоже обожгло. Самое главное в этом, что у него совершенно здоровое сердце и организм сильный — только позавидовать! Так что проживет он долго. Но за ним будет нужен уход. Самостоятельно делать он долго ничего не сможет.
Врач помолчал и добавил тихо:
— Если вообще сможет.
Нина выпила еще, вышла на балкон в торце больничного здания. Очень хотелось заплакать, зарыдать, закричать, но как-то не получилось. «Что я за бесчувственное существо!» — подумала она. Зашла в туалет, умылась. Показала язык Хельге в зеркале, хмыкнула и пошла к себе в процедурную. Свернулась на кушетке калачиком и даже подремала пару часов.
Вместо Гур-Арье на больничной койке лежал какой-то обрубок. Нина даже не поняла сначала, к чему это ее подвели. А когда поняла, то постаралась остаться все же в сознании. И при этом не могла оторвать глаз от короткого куска человеческого торса, на обмотанную бинтами и сетками круглую голову.
Говорить он не мог, дышал через аппарат.
Она приходила к нему каждую свободную минуту, садилась рядом, пыталась что-то говорить, не зная, слышит он ее или нет. От нее все ждали самоотверженного поведения, приходилось соответствовать ожиданиям.
Теперь ей часто до одури хотелось вернуться в деревню. Черт с ним, что там нет ничего из того, к чему она привыкла и что жизнь там, вообще-то, ужасна в своей первобытной наивности. Хотелось-то не столько в деревню, сколько убраться из этой своей реальной реальности. Хотя бы на время. Но, естественно, когда ей было край, как нужно переместиться, никаких движений не происходило. Живи, Нина, там, где положено.
И она жила. А что было делать? Через какое-то время сочувственные взгляды и сдержанное восхищение ее жертвенностью надоели так, что она готова была сорваться в любой момент. Но пока держалась.
Майор говорить все еще не мог. Впрочем, никто не мог поручиться, что он вообще вернется к себе прежнему, хоть и без ног. Организм десантника был крепким, но и досталось ему сильно. Поэтом он мог только моргать в ответ на вопросы. А если что-то хотел сказать сам, то об этом нужно было догадываться, задать ему вопрос и тогда уже он мог моргнуть — если ответ был положительным, или подержать глаза закрытыми, если догадка была неправильной.
Нина в какой-то момент внезапно подумала, что тот фугас отобрал жизни сразу у двух человек — у майора Гур-Арье и у нее. Потому что жизни больше не было, и себе она с того момента больше не принадлежала.
От этого становилось совершенно невыносимо. Она перетащила свои вещи в процедурную, все равно домой она прибегала редко, только помыться-переодеться, а все остальное время проводила в больнице, которую уже видеть не могла. Да, помыться можно было и в душе в медсестринской, но, согласитесь, это совсем не то, что помыться в собственном душе, где с закрытыми глазами знаешь, где что лежит. Нина забыла, когда последний раз что-то готовила для себя — перехватывала всухомятку и на бегу. Несколько недель не навещала родителей, ограничиваясь короткими телефонными звонками: «Да, мама. Нет, у меня все в порядке. Много работы, мама. Нет, я нормально питаюсь. Да, все хорошо, не волнуйся!» — и от этого вранья на душе становилось еще гаже. Но не расскажешь же маме про майора Гур-Арье, за которым надо было ухаживать, и не потому, что она его без памяти любила, а потому, что все от нее только этого и ждали? Она давила нарастающее раздражен