– На Кармесире мало крупных хищников, милорд, – проинформировал Роудин. – Видимо, пришлось обходиться тем, что есть.
– Нынешнее положение?
– Сам Бодун и вернейшие из его людей – на столичном космодроме. Их более дипломатичные представители доносят точку зрения руководства до Советников. Согласно традициям, если за шесть дней Советники не согласятся по-доброму, Бодун получит право их ликвидировать. Точнее, воспользоваться своим шлемом; как правило, именно он используется в качестве оружия. Лидер бунтовщиков достаточно силен, чтобы прободать с разбега и пройтись с жертвой на голове.
– Как с подобным населением у них появилась даже «полудемократия»?
– Вообще-то, она была привнесена, милорд. Когда планету четыре тысячелетия назад вводили в состав Республики, адмирал флота расположил на орбите три крейсера и сказал: «Или демократия, или дождик на три дня».
– Надо же, и в Республике были мастера переговоров, – восхитился ситх. – Значит, именно в этой группировке и состоит проблема?
– Да, милорд.
– Предложения? – Вейдер обвел взглядом собравшихся офицеров.
Флагман уже занял позицию на орбите Кармесира, что вызвало у местных жителей некоторое беспокойство. Правда, приверженцы Бодуна сдаваться не собирались.
– Орбитальная бомбардировка, милорд! – с азартом предложил молодой круглолицый офицер. – Сотрем этот город и одним махом уничтожим всю группировку.
– Хм, – Вейдер посмотрел на офицера с интересом. – Вы, случайно, не родственник Уилхуффу Таркину?
– Дальний, сэр, – опешил тот. – Простите, а как вы узнали?
– Семейное сходство налицо, – пояснил ситх. – Но этот вариант мы использовать не будем. Слишком масштабно. Думаю, мне стоит спуститься и уладить все лично.
Офицеры обменялись взглядами, в которых ясно читалось: «а чем это будет отличаться от бомбардировки?»
– Роудин, идете со мной, – добавил Вейдер.
– Слушаюсь, милорд, – невозмутимо кивнул адъютант. Он всегда реагировал флегматично.
Однажды у Роудина поинтересовались, почему он без всякого страха идет за командующим всюду, куда тот прикажет. Адъютант пожал плечами и спросил в ответ: «А смысл возражать?»
На поверхности Вейдер с огромным удивлением обнаружил, что вооруженные силы, захватившие космопорт, состоят из двух десятков человек, вооруженных разномастным и старым оружием. Зачем для их вразумления требовался флагман флота и Лорд Ситхов, было неясно. Но образ мышления учителя далеко не всегда был понятен.
Единственный, кто впечатлял – это двухметровая и очень мощная личность в трехрогом шлеме. Понятно сразу, кто. И единственный – без оружия; видимо, предпочитал работать головой, как и докладывал Роудин.
Мирное население скучало за оградой. Впрочем, при посадке шаттла они оживились и принялись переговариваться; видимо делали ставки. Во всяком случае, очень похожие лица были на трибунах Мос Эйсли во время гонок.
Стоило шаттлу приземлиться – и все бластеры нацелились на вход. Вейдер приготовился отражать выстрелы, но таковых не последовало. Вместо этого вперед промаршировал коренастый бритоголовый человек и приказал:
– Сдавайтесь!
Вейдер посмотрел на него с удивлением. Учитывая, что представитель Бодуна доставал ему лишь до груди, предложение выглядело несерьезно.
Роудин и пилот, не усидевший в рубке, были того же мнения.
– Почему? – поинтересовался ситх.
– Не видно? – собеседник махнул рукой на соратников. – У нас превосходящие силы!
– Верно, – согласился Вейдер. – Но у меня – Великая Сила.
В подтверждение тезиса он повел рукой, телекинезом вырвал бластеры из рук всех бойцов и направил стволы им в лоб.
Коренастый задумался. Потом выхватил из ножен на боку вибромеч и с силой рубанул по руке ситха. Потом еще раз. И еще раз. И еще.
Вейдер не мешал, с интересом наблюдая, как оружие отскакивает от металла под перчаткой.
– Это так понимать, что клинком фиг возьмешь? – осведомился коренастый после седьмого удара.
– Да, – кивнул Вейдер, чувствуя гордость за государственную металлургию.
– Тогда не уходите никуда, – попросил коренастый. – Я сейчас за топором сбегаю.
И направился к зданию космопорта.
Топором протез тоже взять было нельзя; ситх это точно знал. Поэтому, чтобы не разочаровывать противника, он оглушил его Силой сразу.
Все это время Бодун пристально всматривался в блеснувший сквозь порванную перчатку металл. А потом, дойдя до определенных мыслей, взревел:
– Ты – машина! Больше машина, чем человек!
Вейдер о количестве протезов и аппаратуры был осведомлен, но решил поиздеваться. И спросил:
– Да?
– Да! – уверенно заявил Бодун. – Ты – дроид!
Вейдер посмотрел через плечо на адъютанта и поинтересовался:
– Роудин, почему вы мне не доложили, что я дроид?
Тот совершенно невозмутимо отреагировал:
– Простите, милорд, но я сам не был поставлен в известность. Полагаю, это секретная информация, к которой у меня нет допуска.
– То есть, она сейчас была разглашена?
– Совершенно верно, милорд.
– А что полагается за разглашение секретных сведений?
Роудин задумался секунд на десять, перебирая в голове статьи УК ГИ, и сообщил:
– В зависимости от обстоятельств и содержания сведений – от восьми лет до высшей меры, милорд.
– А в данном случае?
– Увы, милорд, сразу сказать не могу. Я не юрист.
– Тогда просто арестуйте его до уточнения.
– Слушаюсь, милорд.
Бодун, несколько ошалело слушавший этот диалог, наконец уловил весь смысл. Взревел что-то грозное, нагнул голову, устремив рога прямо на бестрепетно идущего к нему Роудина. Напрягся.
– У меня очень хороший адъютант, – поведал Вейдер пилоту. – Умный. Вежливый. Исполнительный.
Бодун сорвался с места; несся он как атакующий реек.
– С отличной памятью, – продолжал характеристику Вейдер. – Бесстрашный…
Между рогами и Роудином оставался где-то метр. Увернуться адъютант бы не успел.
Бац!
Хрусть.
– У-уф…
– А еще он прошел полную подготовку императорского гвардейца, – завершил Вейдер, глядя, как Роудин надевает наручники на потерявшего сознание Бодуна.
Переговоры в Доме Правительства Кармесира длились уже четвертый час. Советники, несколько ободренные присутствием СЗРа, сопротивлялись требованиям дипломатов Бодуна, но те были очень настойчивы.
К тому же шестерым Советникам противостояли полтора десятка парламентеров противника, каждый из которых имел бластер. Дело пока еще не дошло до жарких аргументов, но близилось к этому.
Неожиданно в коридоре послышались тяжелые шаги.
– Вот! – возопил один из парламентеров. – Близится разгневанный Бодун!
Дверь открылась.
Вошел Дарт Вейдер.
В руке он сжимал за средний рог шлем Бодуна; хозяин такового был по-прежнему в шлеме и волочился за идущим ситхом.
Советники обрадовались. Парламентеры окаменели.
Вейдер невозмутимо дотащил Бодуна до стола, приподнял его, легким движением оборвал подшлемный ремень из толстой кожи (парламентеры дружно сглотнули) и поставил шлем на стол. Пододвинув ближайший стул, сел и спросил:
– Да?
– Лорд Вейдер предлагает безоговорочную капитуляцию, – перевел на местный язык Роудин.
– И все-таки, – недоумевал капитан «Исполнителя», – зачем мы тут были нужны?
– Наверное, для придания значительности, – предположил Роудин.
– А что, одного лорда Вейдера для этого мало?
Адъютант пожал плечами.
– Если лорд Вейдер кем-то был при Республике, – задумчиво рассудил капитан, – то явно работал в дипкорпусе. Уж очень хорошо он умеет убеждать…
27.03.2007 – 30.03.2007
История 5. Новейшая мифология
Войдя в кабинет Палпатина, Вейдер сперва усомнился в том, что системы шлема работают нормально.
Нет, набуанец с удочкой – это вполне логично. В молодости он и сам там рыбачил, во время краткого задания-отпуска с Падме (по мнению Вейдера, графу Дуку стоило отрубить голову хотя бы за то, что он начал войну и прервал такое чудесное задание).
Ситх предполагал, что Император и сам не раз рыбачил. Но наличие удочки на Корусканте, в кабинете в самом сердце дворца внушало определенные подозрения. Что-то глючило – то ли шлем, то ли Император.
(Интересно, что хуже?)
Впрочем, Палпатин поспешил развеять сомнения ученика:
– Нет, все в порядке. Это медитативная удочка.
– ? – объяснение оказалось не лучше зрелища.
– С возрастом становится все труднее выуживать здравые идеи из Силы, – горестно вздохнул Палпатин. – Вот и приходится помогать инструментами.
Вейдер представил себя в старости с удочкой и решил, что это хорошая картина. Чтобы довести до инфаркта кого-нибудь из Альянса, точно стоит продемонстрировать.
– Но я тебя не за этим вызывал, – спохватился Император. – Вот, насчет здравых идей. Многим моим подданным никакая удочка не требуется. Посмотри.
И он продемонстрировал Вейдеру крупную книгу с заглавием: «Новейшая мифология, т. 1».
– А что с того?
– А ты почитай, – посоветовал Император. – Второй раздел.
Пожав плечами, Вейдер перелистнул страницы. Вчитался. Застыл.
– «Преломление образа лорда Дарта Вейдера в современной мифологии народов Галактики»? – крайне удивленным тоном озвучил он заглавие.
– Именно так, – заулыбался Палпатин. – Ты читай, читай…
– «Вуки верят, что если они будут заниматься политикой, то к ним придет Железный Лорд, неуязвимый для мечей и арбалетов и покарает. Вероятно, это поверье исходит со времен операции на Кашиике…»
– А ты в самом деле неуязвим для мечей и арбалетов? – с любопытством уточнил Император.
– Мечи я просто выбивал у них Силой, – машинально ответил Вейдер. – А заряды арбалетов отбивал клинком.
Он перелистнул пару десятков страниц.
– «В фольклоре медицинских дроидов... – ситх мимоходом подумал, что и не подозревал о существовании такового, – бытует поверье о Черном Пациенте. Работа с ним – великая честь и испытание своего искусства. Но если Черный Пациент разгневается, то работающему с ним дроиду придет конец; он будет уничтожен этим гневом».