- Откуда у вас подобная информация? – с подозрением в голосе спросил Стерн. – Такие сведения, как правило, находятся под грифом «два эс».
Алиса Беланова с довольным видом улыбнулась и окинула обоих инквизиторов взглядом завоевателя, который только что покорил несколько звёздных систем, не заметив при этом, что Морриган Стерн недовольно нахмурилась. Профессор хорошо знала про эту не совсем положительную черту характера Белановой, и ей не очень нравилось то, как ксенолог себя ведёт перед имперскими инквизиторами. Но, зная сдержанный характер своего сына, Морриган надеялась, что для Белановой такое поведение обойдётся без последствий.
Кассандра Брекенридж с опаской взглянула на своего патрона. Она хорошо знала, что фарадеец способен, не меняя выражения лица, на месте пристрелить любого, кто будет им заподозрен в чём-либо преступном. Были, знаете ли, прецеденты. Однако Стерн остался абсолютно индифферентным к тому, что доктор Беланова только что произнесла. Вполне возможно, что за давностью лет эти сведения перестали быть совершенно секретными и перешли в разряд просто секретных.
- Эти сведения уже не являются совсекретными, инквизитор Стерн, - подтвердила догадку Кассандры ксенолог. – Ведь прошло уже полторы тысячи лет и срок давности на неразглашение давно уже снят. По крайней мере, это касается архивов военной разведки и Флота. Как с этим дела обстоят у вас, мне неведомо. Всё же Инквизиция является очень уж закрытой структурой.
- Наша задача – безопасность всех граждан Империума, доктор, и здесь все методы хороши.
- Даже Экстерминатус?
- Особенно Экстерминатус.
Глаза Стерна опасно блеснули и ксенолог поняла, что в дальнейшем ключе лучше не продолжать.
- Вам виднее, - примирительным тоном произнесла она. – Всё же вы - имперский инквизитор, а не я… Давайте лучше вернёмся к примарху ворзидов.
- Не слишком уместное название, - сказала Брекенридж, - но фрайг с ним. Мы вас слушаем, доктор Беланова.
Ксенолог поправила причёску и слегка пошевелилась в кресле, при этом тонкая ткань блузки обтянула её бюст ну слишком уж откровенно. Брекенридж с подозрением покосилась на фарадейца, однако Лаймон совершенно не обратил никакого внимания на столь уж наглое демонстрирование телесных достоинств доктора Белановой. Как сидел, глядя на голограмму, так и остался сидеть. Однако от внимательного взгляда Кассандры не укрылось едва заметное раздражённое движение желваков на скулах инквизитора и то, как недовольно сдвинула брови Морриган Стерн.
- Как всем вам должно быть известно, населённая негуманоидами-данаки планета Данакиль подверглась атаке ворзидов на третий год войны, - произнесла Беланова, формируя перед собой виртуальное поле управления голопроектором. – Десять кораблей-ульев и два системных разрушителя ксеносов вышли из гиперпространства вблизи орбиты планеты и нанесли по Данакилю плазменно-кинетические удары, после чего начали высадку наземных войск. Немногочисленные силы системной обороны данаки не смогли остановить противника, к тому же, они понесли большие потери в сражении с рейдерами ворзидов – или как правильно называть небольшие биокорабли инсектоидов, которые они применяли для операций внутри звёздных систем и для высадки десанта?
- Можно и так их называть, - пожал плечами Стерн. – Во всяком случае, их применение как раз укладывается в эту концепцию.
- Спасибо за пояснение, - кивнула Беланова. – Так вот, продолжу. После того, как космические силы данаки были разбиты ворзидами, аборигены попытались остановить их наземные войска. Но очень сложно воевать с противником, который просто-напросто закидывает тебя волнами «пушечного мяса» в виде карнифексов и крашеров, которые вообще не заботятся о своей безопасности. Их главная цель – расчистить путь рипперам и биотитанам, что на Данакиле они с успехом и проделали. Воевать с таким противником, как ворзиды, у данаки не получилось, в итоге, их оборона была смята и ворзиды начали выполнять свою основную задачу – сбор биомассы и преобразование планеты по своим лекалам. Правительство аборигенов приняло решение об эвакуации оставшегося населения, при этом военные данаки провели несколько контратак против ворзидов с использованием ядерного оружия. Но это лишь замедлило темпы сбора биомассы, а на процессе преобразования планеты почти не сказалось.
- Ближе к делу, - проворчала Брекенридж.
- Да, извините, я немного увлеклась.
Изображение ворзидского «примарха» слегка повернулось и замерло, обращённое к инквизиторам под углом градусов примерно в сорок.
- Итак, данаки всё-таки удалось спасти некоторую часть своего народа, вывезя их с планеты на различных космических кораблях, а остатки их флота покинули систему и отошли на перегруппировку в соседнюю систему, необитаемую. Оттуда командование данаки связалось с ближайшей имперской военной базой и запросило помощи. Поначалу им отказали, так как база та находилась в системе О’Нилл, откуда осуществлялось координирование действий имперских войск в системах Проксима-72 и Бальцерс, где шли бои с ворзидами, но когда данаки объяснили ситуацию, командование на Назии приняло решение о посыле к Данакилю двух эскадр и послало сообщение на Ольвию, где располагалось секторальное командование. Там, проанализировав ситуацию, приняли решение послать на Данакиль пять корпусов Космического Десанта и два линейных флота. Причина этого заключалась в том, что система, в которой располагался Данакиль – аборигены называли её Решта – располагала двадцатью семью комплексами гиперворот, что, как вы понимаете, могло окончиться весьма плачевно. Ворзиды научились неплохо разбираться в наших технологиях и они запросто могли использовать гиперворота в своих целях.
Доктор Беланова замолчала и, протянув руку к стоящему на столе графину с сойжавой, налила себе полный фужер. Поднеся его ко рту, она опустошила его на треть, после чего поставила фужер подле себя.
- Когда наши войска высадились на Данакиль, то обнаружилось, что ворзиды успели построить на планете девять ульев. Учитывая то, что эти существа обладали огромным количеством рабочих особей и производили любые нужные материалы буквально из ничего, это не было чем-то таким из ряда вон выходящим явлением. Но орбитальная разведка показала, что в районе самого большого улья, который ворзиды построили строго на экваторе, наблюдается наиболее высокая концентрация, так сказать, наземных сил ксеносов.
- Охраняли, стало быть, место, где располагался, так сказать, главный управляющий центр, - хмыкнула Кассандра.
- Именно так, инквизитор Брекенридж, - подтвердила Беланова. – Ведь известно, что ворзиды суть коллективный разум… был, по крайней мере, в то время. И именно особь, которую мы окрестили примархом, управляла всеми ульями ворзидов в пределах планеты.
- Существует теория, которая принадлежит Алисе, - подала голос профессор Стерн, - что у ворзидов существовала особь, которая могла управлять ВСЕЙ их цивилизацией, и находилась она на Спурре. Проверить это, по вполне понятным причинам, невозможно, но теория эта не лишена логики.
- Своего рода гранд-примарх, - кивнула Беланова.
- Охренеть! – усмехнулся Лаймон.
Ксенолог несколько удивлённо посмотрела на фарадейца, однако тот ничего не добавил к этому возгласу.
- Хм… Да, так вот. Исходя из высокой концентрации ворзидов в том районе планеты, было решено атаковать данный улей, чтобы выяснить, что там происходит. Командовавший операцией по освобождению Данакиля от ворзидов имперский гранд-адмирал Сувардени направил в тот район десантный корпус, тяжёлую технику и несколько боевых кораблей для оказания воздушно-космической поддержки. Преодолев сопротивление разрозненных отрядов атмосферных боевых биоаппаратов противника, имперские войска высадились в указанном районе…
Беланова неожиданно запнулась и в поисках поддержки посмотрела на Морриган Стерн.
- Противодействие со стороны ворзидов было столь велико, что командующий корпусом Космических Десантников приказал нанести несколько ядерных ударов по противнику, после чего бросил в сражение «Титанов» и «Лендлордов», которые сумели буквально проломить линию обороны ксеносов и дать возможность космическим десантникам высадиться вблизи улья и проникнуть внутрь него. Потери, разумеется, были очень велики, но цель была достигнута – улей и находившийся там примарх ворзидов были захвачены.
- То есть, вы хотите сказать, что это существо удалось взять в плен и изучить? – Стерн и Брекенридж переглянулись между собой, при этом в глазах обоих инквизиторов промелькнуло удивление. Об этом ни Лаймон, ни Кассандра не знали ровным счётом ничего, что говорило о высшей степени секретности. – И куда же его потом дели?
- Никуда его потом не дели, - грустно вздохнула Беланова. – Военные ксенологи успели провести лишь несколько тестов, а потом ворзиды сбросили на ту местность крупный метеорит, уничтожив и улей, и всё остальное в радиусе сорока километров от улья. Тем самым они подтвердили тот факт, что это существо имело очень большое значение для ворзидов…
- И они с такой лёгкостью разнесли его на атомы? – хмыкнула Кассандра.
- Мотивационная психология ворзидов неизвестна никому в этой Галактике, инквизитор Брекенридж, - отозвалась ксенолог. – Возможно, они решили уничтожить примарха потому, что он у них был не единственным. Возможно, они не хотели, чтобы такая важная особь попала в руки врага. Возможно, что мы чего-то не знаем. Это же ворзиды, в конце концов. Кто может с уверенностью сказать, что они там себе думали. Но факт остаётся фактом – они уничтожили улей и своего примарха, только чтобы они не достались имперским военным.
- Но хоть что-то же удалось узнать? – спросил Стерн. – Те тесты – что они продемонстрировали?
Алиса Беланова понимающе улыбнулась и коснулась пальцами левой руки нескольких сенсоров на поверхности рабочего стола профессора Стерн.
- Что это? – с подозрением в голосе поинтересовалась Брекенридж, когда в воздухе возникли какие-то схемы, графики и диаграммы.