– Эх вы, дурни! В наш век прогрессирующей иманчипации и воинствующего феминизма…
– Сам ты «иманчипация»… Неуч! Правильно надо говорить – эманчапация, – внес поправку бас.
Карел уже зажимал рот рукой, а на мой вопросительный взгляд лишь помотал головой, предоставив мне самой разбираться с болтливой рептилией.
– Горыныч, так ты идешь? – снова позвала я, так как Аннушка уже начала хмуриться. Ведь ей приходилось удерживать портал. – А то ведь я сейчас передумаю, останешься там.
– Идем-идем! Подожди, девица-красавица! Стой, представительница иманчапации! Я уже это… Ой! – хором завопили все три головы.
Раздался грохот, что-то упало. Одна из голов, кажется, тенор, взвизгнула. Басовитая нецензурно выругалась. Кто-то отвесил кому-то оплеуху… И наконец, тяжелой поступью из портала выбрался мой фольклорный элемент.
– Ишь, маленькая-то какая! И не похожа на воинствующих феминисток! – оглядела меня одна из голов.
– О-о-о! Мадам! Вы так же прекрасны, как и при нашей прошлой встрече! – узрела вторая башка темную фею и расплылась в улыбке, продемонстрировав впечатляющие зубы.
– Ха! Да то ж наша создательница! – опознала третья и нависла надо мной. – Хеллоу, мадмуазель.
– Привет, Горыныч! – помахала я рукой. – Как поживаешь?
– Где? Где создательница? – оживились две другие головы и тоже уставились на меня.
И вот стояла я, а надо мной нависли три огромные драконистые башки на длинных шеях. Шесть больших круглых глаз таращились на меня и синхронно моргали: луп-луп! Мне казалось, что я даже слышала звук, с которым они это делали.
– Чё-то она мелкая какая-то. Совсем не выросла, – прокомментировала обладательница хриплого голоса.
– Да не-е, хорошенькая, молоденькая, – не согласилась любительница песен и улыбнулась, заставив меня дрогнуть.
– Зато хахель ейный вымахал. Ишь, бугай какой! – заметила Карела голова, говорящая басом.
Я все же не выдержала и рассмеялась.
– Золотова, долго мы еще будем время терять? – напомнила о себе преподавательница бестиологии.
– Сейчас, магистр! – встрепенулась я. – Горыныч, у меня к тебе важное дело. Скажи, ты детей любишь?
– Жареных али вареных? – проявила заинтересованность средняя башка.
– Тьфу на тебя! – рассердилась «певунья», сверкнув блюдцами глаз на соседку по телу. – Не людоеды мы! Вот ежели витязя какого схарчить, это мы завсегда.
И три пары желтых гляделок уставились на моего напарника с гастрономическим интересом.
– А витязь, значит, не человек? – поймал Змея на нелогичности Карел.
– Да какой же он человек? – хором воскликнули все три головы. – Как есть – убивец он.
– Ша! – прикрикнула я, поняв, что, если не возьму разговор в свои руки, этот балаган никогда не закончится. – Горыныч, ты маленьких дракончиков любишь?
– Не встречали! – раздался трехголосый ответ.
– Пришло время! – огорошила я ящера. – Смотри сюда. Это яйца. Ты их высидишь и станешь папой.
– Я?! – подавилась дымком правая голова.
– Папой?! – закашлялась средняя.
– А где мама? – кокетливо потупилась левая.
– А мамы нет. Поэтому ты, дорогой мой, будешь и мамой, и папой, и даже… дядей, – со скепсисом осмотрела я Змея.
– Не-е-е! Мы не согласные! – переглянувшись, ответствовали мне головы.
– А вас, дорогие мои, никто и не спрашивает! – нахмурилась я, не обращая внимания на смешок напарника. – Я вас создала, я, если что, и развею. Усекли?!
Горыныч поскреб лапами, повернулся ко мне задом и низко склонился. Явно устроил совещание… Мы с непробиваемо спокойной Аннушкой и веселящимся Карелом ждали, не мешая фантомной нечисти принимать правильное решение.
– У нас будет условие! – через плечо повернулась правая голова.
– Нам нужна компания! – повторила ее маневр левая.
Средней так изогнуться оказалось сложно, все же шея не резиновая. Поэтому она выпрямилась, слегка развернулась так, чтобы видеть меня, и закончила:
– Постоянное общество, собеседники и компаньоны по играм в шахматы, карты и нарды. И много магии. Нам нужно хорошо питаться!
– Карел, ты умеешь играть в шахматы, карты и нарды? – растерянно спросила я друга.
– Нарды – это что? – моргнул он.
– Мы научим! – воодушевился Змей Горыныч и, тяжело топая, вернулся в прежнюю позицию «лицами» к нам.
Вот так мы и договорились. Я влила в свой фантом прорву магии, насыщая огромного ящера энергией, а Карел следил, чтобы не переусердствовала. Слишком много тоже плохо…
Магистр Кариборо все это время изображала молчаливую и прекрасную статую. Она дождалась конца переговоров и, лишь когда мы обсудили все детали, а также получили ее разрешение, чтобы к «молодому папе» приходили наши друзья, перешла к заключительной и самой важной части сегодняшнего события.
– Адепты, прошу вас. Вестов, снимите стазис с одного яйца. Золотова, вы со второго.
Мы уже освоили этот материал под ее руководством, так как по программе нам этого еще не давали. А поскольку Аннушка ничего не позволяет выучить абы как, то проблем никаких не было. Переглянувшись, мы кивнули друг другу и, подойдя к каменному бортику «гнезда», сосредоточенно занялись делом.
– Горыныч, скорее! – позвала я. – А то малыши замерзнут, и это будет на твоей совести.
– И не́ча пугать нас! – обиженно пробормотала средняя голова.
Рептилия, смешно переваливаясь толстой попой и подволакивая хвост, перебралась через бортик, потопталась вокруг яиц, словно квочка, и опустилась, пряча бледно-голубые яйца под пузом.
– Кругленькие! Тепленькие! Живые! – по очереди сообщили нам головы и дружно оскалились. Вероятно, это была улыбка…
Убедившись, что все в порядке, мы попрощались с «наседкой». Сегодня требовалось добыть колоду карт, шахматы и нарды. Вот даже не знаю, существует ли в Межреальности эта игра? Шахматы отчего-то являлись межмировыми, их знали и уважали везде. Карты тоже, хотя и отличались друг от друга в разных мирах незначительными деталями и составом колоды. А нарды?..
Глава 10Об общей сходке компании, возвращении в нее Изверга и раскрытии перед друзьями всех секретов
Мы вышли на улицу, и я вдруг притормозила, кое о чем подумав. Глядя в пространство, я приказала:
– Лигнум, Терри, покажитесь!
– Звала? – вынырнул из промерзшей земли прямо у моих ног дух-хранитель, которого когда-то нарисовала Тельтина.
Терри кокетливо поморгала и улыбнулась. И это очень странно, когда тебе улыбается полупрозрачная «неведома зверушка».
Лигнум, созданный Ривалисом, высунул мордочку из ближайшего дерева и поинтересовался:
– Зачем звала, ведающая?
– Золотова, а вы молодец! – оценила мою мысль Аннушка и одобрительно кивнула. – Продолжайте.
– Терри, Лигнум, у нас к вам важное и ответственное поручение! В этом здании сейчас созревают яйца, из которых вылупятся драконы. Вы должны проследить, чтобы никто посторонний туда не заглядывал и не проносил ничего опасного. Входить имеют право лишь те преподаватели, которых вам назовет магистр Кариборо, и лишь те восемь студентов, которые, кроме нас с Карелом, участвовали в вашем вызове. Помните их?
– Имена! – ворчливо проскрипел древесный дух.
Карел, четко соблюдая артикуляцию, назвал всех наших друзей, включая Изверга. Все же не чужой…
– Магистр, назовите мне, кто из преподавательского состава имеет право входить? – обратилась к темной фее Терри. Как ее назвать-то? Духиня, что ли? Дух женского пола…
– Адепты, ступайте завтракать! – распорядилась Аннушка, не пожелав озвучивать список при нас. – Навещайте Горыныча регулярно, но не привлекайте излишнего внимания. С друзей возьмите слово о нераспространении информации и сами все объясните. Составьте график посещений.
Отойдя подальше, я подумала вслух:
– Даже не верится, что дело сдвинулось с мертвой точки.
– И не говори. До последнего было ощущение, словно все это происходило не с нами и не по-настоящему. Интересно, какие они будут?
– Я же тебе вроде рассказывала. Или нет? Мой – сапфировый и перламутровый. И, скорее всего, девочка. А твой – бронзового цвета, кажется, мальчик.
– Ох, Кирюшка! – укоризненно погрозил мне пальцем напарник. – Вечно у тебя какие-то секреты и тайны. Когда ты уже научишься доверять абсолютно и безоговорочно?
– Да я тебе самое ценное доверила! – со смехом возмутилась я.
– И что же? – улыбнулся он.
– Себя!
– Так-так, – скорчил он хищную гримасу и растопырил руки. – Значит, мое? Ну держись!
До столовой мы добежали запыхавшиеся и взмыленные, потому как всю дорогу дурачились, делали друг другу воздушные подсечки и не позволяли «засалить».
Наши друзья ожидаемо оказались уже за столиком, даже Лолина – любительница поспать в выходные дни и оттого частенько пропускавшая завтрак. Благо у нас в комнате всегда имелся запас чего-нибудь съедобного.
– Ты куда усвистела с утра пораньше? – задала она мне вопрос, как только я села и пригубила горячего чая.
– К Аннушке ходили, – улыбнулась я, глянув на напарника, идущего с подносом от раздатчика.
– И? – поторопила меня подруга.
– А вот «и» мы вам расскажем позднее, – с заговорщицким видом прошептала я.
Дождалась, пока Карел тоже устроится за столом, после чего обвела взглядом притихшую компанию, жадно ждущую продолжения, и произнесла:
– Хотите узнать нашу с Карелом тайну и принять участие в проекте века?
– Она еще спрашивает! – фыркнул Юргис.
– Тогда сегодня к обеду мы ждем вас в нашем домике. Это информация не для посторонних ушей.
Ребята воодушевились, предчувствуя нечто интересное (у нас с Карелом по-другому и не бывало). А я задумалась, как сообщить о дракончиках Извергу. В столовой его не оказалось, а идти к нему мне не хотелось. Вот не готова я…
– Кир? – позвал меня напарник, почувствовав мое настроение и поняв, о чем я размышляю.
– Может, ты сам? – скорчила я гримаску.
– Он не пойдет, – покачал парень головой. – Ты же знаешь…