– Молчи уж, умница, – погладил меня по голове Карел. – Это мне с тобой всю жизнь бок о бок существовать, так что не надо рассказывать, какая ты замечательная.
Девчонки прыснули от смеха, парни хохотнули, а Изверг покачал головой, глядя на меня с нежностью. Я безмятежно улыбалась. Про то, что я втихаря отваживала от любимого напарника всяких девиц, возомнивших, что они могут покуситься на того, кто принадлежит мне, не знала даже Лола. Зачем афишировать? Еще начнет давать советы, а я уже один раз сделала глупость. Нет, пусть все идет так, как идет. Но Карел только мой, делить его с кем бы то ни было я не собираюсь.
– А что с Аннушкой? Вы еще будете с ней общаться? – спросил Ивар, переводя тему разговора.
– А как же! Хотя, ходят слухи, что она решила уйти в отпуск на долгий срок и отдохнуть. Видимо, не только она нас, но и мы ее замучили! Я еще ее не спрашивала, но надеюсь, мы сможем видеться. Обожаю ее! Она самая лучшая фея во всех реальностях и нереальностях! – с чувством высказалась я. – Она столькому нас научила!
…Веселье было в разгаре, и никто не заметил, как в углу поднялась из-за стола и заскользила к выходу стройная женская фигура, закутанная в плащ. Лишь на пороге таинственная особа оглянулась, сверкнула из-под глубоко надвинутого капюшона зелень глаз, в которых таилась улыбка. Затем дама развернулась, протянула изящную тонкую руку и толкнула дверь. Порыв ветра рванул внутрь помещения, разгоняя запах жареного мяса и выпечки, и слегка раздвинул полы длинного плаща, приоткрыв подол черного платья. И тот, кто в этот момент смотрел бы в ту сторону, наверняка решил бы, что зрение его подводит, так как глубокий траурный шелк вдруг посветлел и приобрел насыщенный изумрудный оттенок. Сверкнули солнечными зайчиками драгоценные камушки, усыпающие низ юбки. Словно капли росы на сочной летней траве…
Но скорее всего, это иллюзия света, ворвавшегося из ясного летнего дня в легкий полумрак таверны. Ведь так не бывает, правда?
Простучали каблучки, и незнакомка, поправив капюшон, покинула заведение, в котором веселилась толпа «вышибал», празднующих окончание учебы.
Эпилог
Я стояла в личной комнате преподавателя по огненной магии и с интересом оглядывалась. Ранее мне не доводилось бывать в преподавательском общежитии, и почему-то я думала, что у них, как и у нас, одна комната, но на каждого, разумеется. Оказалось, нет, сначала гостиная, а из нее вход в спальню, и если судить по звуку льющейся воды, то и ванная примыкала к спальне, а не была общей на этаже. Ну тоже верно, чай не школяры – бегать и ждать своей очереди.
– Присаживайтесь, Кира, – вернулся в гостиную Хаким с чистыми стаканами и блюдом с наливными персиками и виноградом. – Что же вы стоите?
– Да я как-то… – признаваться, что я все то время, пока он мыл фрукты и бокалы, утоляла любопытство, было неловко.
– Так что же привело в мою скромную обитель одну из самых незабываемых студенток сего учебного заведения и по совместительству мою спасительницу? – с улыбкой спросил джинн, присаживаясь в кресло и жестом предлагая мне сделать то же.
Я смущенно порозовела, но, увидев искорки лукавства в глазах преподавателя стихии огня, взяла себя в руки. Я ведь пришла сюда спустя несколько месяцев после окончания учебы, для того чтобы попросить об исполнении желания. Так что ближе к делу.
– Магистр Хаким, скажите… Чисто теоретически, вы сможете найти родителей моего подопечного Михалиндара, если даже он сам не знает, из какой реальности родом?
– Чисто теоретически смогу, – усмехнулся волшебник.
– Ага. Это хорошо. Тогда второй вопрос. А если я – чисто теоретически – попрошу вас исполнить одно желание, которое вы мне когда-то обещали? Вы выполните его? Понимаете, я очень привязалась к Мишке, он славный мальчик. И вы не подумайте, я ищу его родителей вовсе не потому, что хочу от него избавиться. Он мне уже как родной, к тому же зовет меня мамой Кирой. Хотя какая из меня мама? Скорее старшая сестра, и то не самая благопристойная, и уж конечно, не пример для подражания. Но ведь где-то скорбят о потерянном сыне его родные мама и папа. И хотя Михалиндар против, я все же решилась прийти к вам и попросить…
– Я вас понял, Кира, – продолжая улыбаться, перебил джинн мою сумбурную речь. – Но видите ли, чисто теоретически, мне совершенно не хочется, чтобы вы потратили такую уникальную вещь, как обещание джинна выполнить любое желание, на поиски пропавших родичей вашего приемыша.
– Вот и Мишка так говорит, – посетовала я. – Но что же мне делать? Мы с Карелом уже начинаем отчаиваться. Мы столько реальностей посетили и постоянно даем поисковые амулеты всем, кто к нам приезжает. Но все впустую… Я просто не знаю уже, что предпринять.
– Кира, а вот что вы скажете, если я – чисто теоретически – попрошу вас позволить мне покататься на ваших призрачных скакунах и полетать на драконах? А я в качестве ответной услуги найду… любое живое существо, в каком бы из миров оно ни находилось.
– О-о-о… – у меня даже рот округлился от такого заявления.
– Понимаете, Кира, джинны не всесильны по собственной воле. Но вот если они обязаны выполнить чью-то волю взамен за что-то… – Хаким хитро прищурился, и вокруг его глаз собрались лучики морщинок. – А то желание, которое я вам должен за свое спасение из плена, приберегите для какого-то иного случая. Мало ли что может в жизни произойти?
– Я согласна! – воскликнула я, не веря своему счастью. – И Карел согласен! Точнее, будет согласен, когда я ему все расскажу.
– Вот и отлично. Тогда предлагаю в эти выходные встретиться в вашем имении, и доставьте туда эльфёнка. Сначала я покатаюсь на призрачных скакунах. А потом мы все вместе отправимся на прогулку на драконах. Вестов возьмет с собой Михалиндара, а я сяду на спину дракона с вами. Ведь это вы оказываете мне услугу, и именно вашим должником я стану. Ведь окажете?
– Окажу! Еще как окажу! Вот прямо так окажу, что вы не сможете не оказать мне ответную услугу! – экспрессивно заявила я, улыбаясь до ушей.
– Звучит устрашающе, – хмыкнул мой визави, запахивая полы длинного расшитого золотом восточного халата. – Значит, до встречи в выходные. Я сам вас найду, ждать в особняке меня необязательно. Ах да! Захватите с собой сумки. Ведь вам придется погостить какое-то время у… у кого-нибудь.
В наш городской особняк я летела как на крыльях. Путаясь в словах и проглатывая окончания, поведала обо всем Карелу и Лариссе. Получила щелбан в лоб от любимого напарника за то, что опять занимаюсь самодеятельностью, и пирожное от Лариссы.
Дальше было дело техники. Мишке я ничего не сообщила, чтобы не обнадеживать и не пугать раньше времени. Сказала, что просто намечается прогулка в другую реальность на драконах. Мы собрали вещи, ориентируясь на два климата: прохладный, как в Межреальности, и более мягкий, как в Светлом лесу. Ведь родичи Михалиндара эльфы, значит, живут в каком-то месте, похожем на мир Ривалиса.
Субботним утром, пока Мишаня еще нежился в кровати, мы с Карелом отправились на короткую верховую прогулку, чтобы позволить Лазури и Гиацинту размяться, а Диане и Мраку приготовиться к тому, что на них скоро будет ехать посторонний.
Моя изумительная серебристая кобылка с черной гривой и хвостом гарцевала на месте, а я весело смеялась, глядя на Карела, который пытался договориться с Мраком. У вороного скакуна моего напарника нрав был не такой покладистый, как у моей Дианы.
Мы подготовились к поездке основательно, чтобы не переодеваться потом. Я соорудила свою любимую прическу из трех кос эльфийского плетения, одну закрутила на затылке в узел и воткнула в него свои верные заколки-стилеты. Кожаная куртка с серебряными заклепками, обтягивающие кожаные же брюки, ботфорты… А как иначе, если предстоит потом лететь по небу? В тканевых вещах продувало насквозь. Только кожа и никак иначе. Оружие мы тоже захватили сразу, и у меня на поясе красовался меч, который не единожды спасал мне жизнь. Я так и не сменила за все годы подарок Изверга на что-либо другое. Из украшений – мой любимый комплект из жемчуга, подаренный когда-то русалкой Лидией, и неизменный перстень-артефакт, определяющий яды. Обручальное колечко Ривалиса я уже вернула. Причем оно легко снялось, что удивило нас обоих. Предполагалось, что он должен собственноручно снять его, ведь кольцо непростое. А оно поддалось и легко соскользнуло с пальца, когда я поторопилась и машинально потянула его. Зайчик этим был крайне озадачен.
Тут надо мной скользнула тень, отвлекая от Карела и его разборок с Мраком. Я приложила руку ко лбу козырьком, вглядываясь в планирующую вниз Лазурь. Моя драконица встала на все четыре лапы и выпустила вверх струю пламени. Диана, которая никак не могла привыкнуть к выходкам чешуйчатых паршивцев, нервно загарцевала.
– Лазурька! Я сейчас призову Буль-Буля! – погрозила я хулиганке кулаком.
«Ну я же совсем нечаянно!» – хитро моргнула она, скорчила шкодливую мордашку и спрятала голову под крылом. Мол, это не она тут только что огнем дышала. Лишь хвост елозил по земле, выдавая ее настроение и полное отсутствие раскаяния.
Пока Лазурь изображала цыпленка, рядом с ней опустился Гиацинт. Ярко-синяя шкода тут же выглянула из-под крыла и уставилась на своего приятеля, а я позвала Карела:
– Слушай, ну вот как на них повлиять, а? Они же спалят ко всем чертям жилище эльфов, к которым нас обещал отвезти Хаким. Вот уж спасибо нам скажут родители Мишки, сидя на пепелище своего дома!
– Кирюш, ты не забыла, за какую стихию отвечает Хаким? Но почему-то его отправлять к эльфам ты не боишься.
Я расхохоталась, когда до меня дошла абсурдность ситуации.
– Поехали к дому, – махнул рукой напарник. – Думаю, Мишка уже проснулся, да и наш гость, вероятно, прибыл. Накормим этих проглотов, чтобы они не сожрали кого-нибудь по дороге, да и отправимся.
Хаким уже пил кофе в столовой и общался с Лариссой, которую мы тоже взяли с собой. Она хотела повидаться с Мишкой, и мы не видели причин ей отказывать. Поздоровавшись и отдав долг гостеприимства почетному визитеру, мы проводили его на улицу. Сначала джинн проехался на Диане. Моя игрунья всячески изображала из себя капризулю, при этом хитро косила глазом на полу шелкового теплого халата, прикидывая, не зажевать ли кусок. Впрочем, наш преподаватель огненной стихии оказался опытным наездником и быстро поладил с моей лошадкой. Потом он проехался на Мраке. Карел прямо обзавидовался, любуясь на то, что вытворяло древнее волшебное существо, оседлавшее его вороного.