— Обитаемая планета в секторе Х-2578 была обнаружена случайно, экспедицией искателей ресурсов. Мы ее сразу же засекретили и взяли в разработку. Последующие открытия заставили нашу службу срочно основать там обитаемую научную станцию.
— Что за открытия? — Ван Бастен встрепенулся. Ханна выдержала паузу и ответила.
— Это секретная информация.
Ван Бастен глянул на оперативницу уничижительно, это был его натренированный взгляд для сильно проштрафившегося работника, его выпад очень не понравился Декстер. «А не умеет дамочка пока держать себя».
— Что еще за глупости?
— Я бы попросила….
— Ханна! — вмешался Самойлов — Выложи, пожалуйста, необходимую в деле информацию, остальное я беру на себя.
Декстер кивнула и сухо продолжила.
— С самого начала планета удивляла исследователей, они обнаружили на ней многообразные и интересные растительный и животный миры, а впоследствии небольшие поселения аборигенов гуманоидного вида.
— Значит, правда — Ван Бастен задумчиво потер подбородок — Уже четвертые.
— Пятые — неожиданно поправил его Самойлов.
— Вот как? Отстал я от жизни.
— Не особенно — пожилой мужчина махнул рукой — Об этом знаю немногие. А вот здесь ситуация более необычная. Ханна?
Женщина мановением руки вызвала на экран новые изображения. Ван Бастен с любопытством рассматривал объемные снимки местных гуманоидов. Сухопарые, жилистые, с вытянутыми лицами, они очень походили на людей. Разве что на их лицах совершенно не было растительности, волосы также не просматривались и на конечностях. Только на головах можно было увидеть пышные шапки причесок, чаще всего коричневого цвета. Кожа аборигенов на вид желтоватого оттенка, очень сухая. Вот во весь экран выросли портреты мужчины и женщины. Они никак не выглядели чужаками, наверное, потому, что их глаза смотрели в камеру доброжелательно, даже несколько жалобно.
— Гуманоиды совершенно не выглядят агрессивно — пробормотал Ван Бастен.
— Да, так и есть — Декстер продолжила рассказ — их на планете немного и они ведут почти первобытный образ жизни, занимаются охотой и земледелием. Хотя наши исследователи к своему удивлению обнаружили у них достаточно развитое искусство. У аборигенов имеются очень неплохие художники, музыканты, существуют даже театры и подобия академий.
— Но неожиданно у ваших случились проблемы?
— Микаэль, ты как всегда проницателен — Самойлов был саркастичен и снова потянулся к кофейнику.
— А мне их взгляд не нравится. Как я понял, природа на планете буйная и разнообразная, а они совсем не походят на существ, которые могут выжить в подобном жестком мире.
— Для этого там и находились наши умники.
— И что же все-таки произошло?
— Точно не известно — Ханна нахмурила брови — По чьему-то головотяпству большая часть сведений осталась на планете. Мы же имеем только обрывки информации.
— Понятно, издержки секретности.
На этот раз Декстер совершенно не среагировала на подколку шефа ФБ и вывела на экран новые изображения. В космосе одиноко летела зелено-синяя планета, но вот что-то появилось в космосе слева и на увеличенных в масштабе кадрах стали видны происходящие на поверхности катаклизмы: шли наводнения, просыпались вулканы, материки сотрясали мощные землетрясения.
— Что это?
— Это записи с наших зондов. Ученые обнаружили в этой звездной системе некие гравитационные отклонения. Изредка они вот так катастрофически влияют на планеты системы. Исследователи базы уже упоминали, что находили следы подобных катастроф в прошлом. Сохранился и отчет генетиков о весьма странных мутациях местных организмов.
— И как часто бывают подобные катаклизмы?
— Точно нельзя сказать, мало данных. Астрофизики говорят о сотнях лет.
— Интересно — Ван Бастен поднял чашку — Получается раз, допустим, в пятьсот лет мир летит к черту и у природных объектов включается встроенный механизм выживания?
— Возможно — женщина кивнула головой — Копии полученных отчетов начальника станции говорят о том, что исследователи недавно приступили к изучению именно этого вопроса.
— И?
— Два месяца назад неожиданно пропала связь. Совсем, вся, даже аварийная.
— Станция уничтожена?
— В том то и дело, что нет. Она расположена на плато, океан далеко, вулканов поблизости нет. По наблюдениям с зондов последствия землетрясений небольшие, даже периметр практически цел. Орбитальные дроны показали, что и внешнее оборудование связи цело и отвечает на сигналы, но вот сам персонал на станции отсутствует.
— Интересно. Может, все погибли? Это печально, но в жизни такое случается.
— По протоколу всем исследователям вживляли специальные чипы. Они работают в качестве маячков.
— Трипиэсы?
— Один из аналогов — Декстер сосредоточенно продолжила рассказ — Неделю назад мы смогли наконец-то послать большого робота-зонда, который смог получить слабый сигнал от их маячков.
— И? — Ван Бастен был во внимании.
— Все маячки работают, значит, их носители пока живы, но активные помехи в атмосфере не дали возможность локализовать их нахождение. А затем связь с зондом оборвалась, в том районе началась буря.
— Хм, получается, необходимы поиски непосредственно на местности.
— Получается так — женщина кивнула головой — Нам нужен небольшой поисковой отряд с опытными людьми.
— И умеющими обращаться с оружием?
— Микаэль — Декстер криво улыбнулась — вам никогда не говорили, что вы просто невыносимы.
— Говорили, и знаете, много раз — Ван Бастен поднялся с кресла и подошел к экрану — Ханна, включите, пожалуйста, самую последнюю съемку с зонда и отметьте место нахождения станции.
Минут пять он изучал и крутил изображение.
— Поселок местных в десяти стандартных километрах, и рядом вот эти горы. Они вполне могли укрыться там.
— А землетрясения? — Самойлов с любопытством посмотрел на старого друга.
— Плато вне зоны разломов, их практически и не трясло. Периметр же цел, кроме зоны ворот. Посмотрите на этот снимок. Ворота разблокированы изнутри.
— Любопытно — глава оперслужбы отдела Ч также поднялся с кресла и подошел к объемному изображению — Ханна, ваши люди, оказывается, кое-что просмотрели. Микаэль, а вы еще в форме!
— У нас работа здесь, знаете ли, тоже не сахар.
— Это одна из причин, почему мы и обратились именно к вам. Условия на Целебрии похожи чем-то на ваши, колониальные.
— Простите на чем?
— Целебрия — вмешалась Декстер — так назвали эту планету.
— Спасибо — кивнул головой глава ФБ — В целом мне стал понятен характер миссии, тогда перейдем к деталям?
Через пару часов достаточно напряженных переговоров Ван Бастен смог, наконец-то, отдуваясь и вытирая вспотевшую шею, выйти на улицу.
— Кэп, и как? — откуда-то сбоку вынырнул невозмутимый Дворжич.
— Да, знаешь, непросто федералы расстаются с денюжками. Но деваться то им сейчас некуда.
— Значит, летим?
— А кто в здравом уме откажется от такого дела? Есть, правда, несколько заковык.
— Каких, кэп? — Лука ловко открыл шефу дверцу кара.
— Во-первых, нам придется взять с собой несколько оперативников отдела быстрого реагирования.
— Это в данной ситуации как раз и понятно — Дворжич был невозмутим — обычный протокол.
— Самое неприятное, что ими руководит баба. И достаточно вредная баба.
Лицо бывалого коммандос скривилось. Он относился достаточно старомодно к участию женщин в спецоперациях, а тем более к руководству ими.
— А без этого никак?
— Не мы командуем парадом, Лука — Ван Бастен развел руками — Но дамочка хотя бы не совсем дура дурой, вполне себе крепкий профессионал.
— Да, да, все они грамотные. Ладно, посмотрим ее в деле — Дворжич отвернулся к полосе движения, он не полностью доверял автоводителю, привык сам следить за ситуацией на дороге. Рабочий же день в городе закончился, и движение на автостраде стало достаточно оживленным. Столица планета росла, каждую неделю принимая новых колонистов, сам космодром находился в сорока километрах южнее города.
— Как Сильвия?
— Молоток, кэп. Не каждый новобранец на флоте может похвастаться ее данными.
— Даже так?
— Ну, если бы надо было ее завалить, я бы завалил. А так…. Способная девочка, и, кстати, неплохо стреляет.
— Это у нее от отца — Ван Бастен — задумался.
— Ничего не хотите добавить? — Лука искоса бросил взгляд на шефа.
— Ты о чем?
— О вашей племяннице. Все-таки мы берем ее на серьезное дело. Да и об ее родителях вы никогда не упоминали.
Лицо Ван Бастена потемнело, и Дворжич непроизвольно втянул плечи. Их харизматичный шеф был страшен в гневе. Но неожиданно для спецназовца в этот раз босс не стал ругаться, а задумался, потом нехотя произнес.
— Может, и в самом деле пора рассказать. Просто не хотелось свой тяжкий груз делить с другими.
— Это не обязательно, кэп.
— Да ничего, Лука. Девочка подросла, пора ей уже начинать жить. Она так и так найдет на свою красивую попку приключений, так пусть это будет хотя бы под моим приглядом.
— Логично.
— А с родителями — Ван Бастен тяжело вздохнул — Когда ей было пять лет, возраст маленького ангелочка, ее мать и отец пропали в районе Кайенского астероидного пояса. Они были инженерами-добытчками.
— Хм, рисковая профессия — вырвалось у Дворжича.
— Их катер нашли через месяц, а вот тела ни внутри, ни снаружи так и не обнаружили. Я лично проследил за тем, чтобы спасательные службы компании прочесали весь район с астероидами, но безрезультатно.
— Ого, такой поиск достаточно недешев! И компания пошла на такие расходы?
— Ага, держи карман шире. Этим дельцам с большой дороги плевать на страховки и обязательства. Я сам был лучшей страховкой для своей сестры. Пара весьма интересных документов — директор ФБ злорадно усмехнулся — и «добытчики» были готовы исполнить все пожелания старшего оперативника разведки Флота.
— Охотно в это верю.