— А потом… когда прошел срок давности и их признали погибшими, я и двоюродная сестра отца девочки оформили опекунство.
— Понятно — кивнул Лука — с вашей работой сложно быть постоянно рядом.
— Ты прав. Поэтому Сильвия продукт воспитания лучших европейских пансионов, консервативной русской тетки и такого злостного космополита как я.
Ван Бастен засмеялся, хотя его смех был не очень радостным.
Место действия: Станция орбитальной стыковки межзвездного космоплавания.
Участвующие лица:
Ханна Декстер — руководитель секции быстрого реагирования Службы Внеземного Контроля.
Йоган Швайгер — Старший исследователь научной секции СВК.
Севан-то Чезар — глава отдела исследований сената Земной Федерации.
ИШ: Черт возьми, Декстер! Зачем вы рассекретили наши исследования?
ХД: Это было необходимо для дела.
ИШ: Совершенно не уверен. Вы явно превысили свои полномочия! И вы ответите за это!
ХД: Неужели? Это ваши подчиненные облажались, Йоган. Вы своими неуемными аппетитами поставили в неудобное положение, как спецслужбы, так и руководство Федерацией. А этим людям теперь разгребать за вас все полученное в результате ваших действий дерьмо. И не забывайте, на планете остались люди! И живы ли они еще неизвестно.
ИШ: Конечно же, известно! Маячки работают!
ХД: Это еще не факт, Йоган. И вообще, чем больше я изучаю это дело, тем больше у меня возникает вопросов. Вы все документы мне предоставили?
ИШ: Да. Остальное на станции. И ваша задача их оттуда достать, желательно с носителями.
СЧ: Швайгер, вы имеете в виду ученых?
ИШ: Конечно же! Там работали особые люди, большая часть данных в их головах.
СЧ: Ох ты /дальше идут ругательства/! Вы их что, чипировали?
ИШ: Процедура добровольная, сенатор. Это же Дальние миры, там постоянно проблемы с техникой.
СЧ: Ну, это мы еще выясним, Швайгер. Как и то, почему от моего отдела держали в тайне подобные исследования.
ИШ: Вы не понимаете! /заламывая руки/. Это был бы настоящий прорыв в науке! Там поистине сумасшедшая планета! Возможность их жизненных организмов менять свои цепочки ДНК просто уникальна. Да мы…
СЧ/поднимая руку/: Довольно! Потом будем разбираться. А сейчас давайте пройдемся по нашему плану операции. Ханна?
ХД: План простой: приземляемся рядом со станцией, оставляем там научную группу и эвакуационный транспорт. Запускаем аэрозонд и выясняем точное местоположение людей.
СЧ: А с орбиты этого разве нельзя сделать?
ИШ /поднимая руку/: Планета вошла в период Метаморфоз, там очень сложные сейчас условия.
СЧ /посмотрев на Декстер/: Это так?
ХД: Так точно, сенатор. Поэтому у нас будет колониальная спускаемая капсула первого разряда и тяжелый наземный транспорт. Это одна из причин, почему мы работаем с ФБ. У них как раз большой опыт по поиску людей в незнакомой и сложной местности.
СЧ /кивая головой/ Ясно. Какой допуск участников?
ХД /поглядывая на Швайгера/: Практически полный. Они ведь рискуют головой. Да и поиск в ином случае будет неэффективным. А ведь именно это нам и надо?
СЧ: Вы совершенно правы.
ИШ: А я не согласен! Утечка информации…
СЧ: Заткнитесь Швайгер! Почему мы остановились именно на этой компании, вы не задумывались? Ван Бастен имеет доступ первого порядка! Выше чем у вас. А его коммандос служили в элитных подразделениях Флота. Эти парни, в отличие от вас, понимают, что к чему. Ханна, мы задействуем сейчас гражданских, поэтому, пожалуйста, без лишнего героизма. Никаких необдуманных действий!
ИШ: Но..
СЧ: Я повторяю, для глухих и непонятливых! В случае крайней опасности незазорно будет и отступить. Таково условие сената. Вы в любом случае соберете достаточно данных для ученых. Потом же мы будем осмотрительней. А с вами, Швайгер, у нас еще будет обстоятельный разговор.
ХД: Я поняла вас, сенатор.
Глава дваОсобенности межпланетных полетов
Сильвия двигалась неспешным шагом по коридору и с любопытством озиралась. Эта станция принадлежала Федерации, а не простому гражданскому ведомству, поэтому не была так затерта, как обычные грузопассажирские, где люди и грузы переваливались на гравитационные шахты. Изобретение, давшее возможность людям аккумулировать гравитационную энергию, в общем-то, и открыло человечеству путь в Большой Космос. Можно изобрести двигатели для звездолетов, найти дыры во времени-постранстве и начать путешествовать по Галактике. Но как перемещать миллионы людей и миллионы тонн грузов с орбиты на планету и обратно? Запуск ракет: ужасающе низкое КПД, огромный урон озоновому и магнитному слою планеты. Аэропланеры с возможностью орбитального полета так же не решали проблему, ввиду малой грузоподъемности. А с изобретением гравитационных шахт положение дел кардинально изменилось, и человечество смогло начать свою космическую экспансию. Рабочая площадка при спуске на планету заряжала положительной энергией специальную капсулу, потом вверх ее уже толкала отрицательная энергия. Главное было — грамотно разместить эти шахты на планете. Вдалеке от магнитных и гравитационных возмущений, разломов земной коры и прочих природных аномалий.
— Ферра, мы вас заждались!
Девушка заметила у межсекционного люка пятерых крепких, наголо обритых мужчин, затем и самого командира Луку Дворжича.
— Извините, командир — смущенно улыбнулась Сильвия — Я немного заплутала, архитектура станции совершенно не походит на обычную.
— Понятно — строгий на вид мужчина позволил себе чуть улыбнуться уголками губ — Это и моя вина, что не дал подробных инструкций, я то сам привык к подобным объектам.
— Людвиг — девушка обернулась — не отставай, нам сюда!
— Сейчас.
Догоняя ее, усиленно пыхтел штатный исследователь ФБ Штрайдер. Дворжич с легким оттенком презрения наблюдал за пухлым и сутулым подобием мужчины. Но что поделать? Таковы были условия Ван Бастена, им был необходим собственный научник. А Штрайдер хоть и выглядел рохлей, но дело свое знал четко, других сотрудников в компании и не держали.
— Все в сборе?
— А кэп? — Людвиг запыхался, тащить свой громоздкий баул по узким коридорам было занятием не из простых.
— Он уже на корабле. Тогда двинули!
Люк распахнулся, и команда ФБ поспешила к шлюзовой камере. Здесь их встретили техники.
— Почему опаздываем? — бросил угрюмо один из них, пожилой колонист с обветренным лицом — Вещи к досмотру.
Бойцы коммандос начали дисциплинированно укладывать свои огромные баулы на лотки. Дворжич с легкой ухмылкой наблюдал, как вытягивалось лицо техника по безопасности.
— Этто что? — залепетал он, показывая на экран, уже залитый мигающим красным цветом.
— Это? Стандартная лучевая винтовка СРб, а это ударное ружье ближнего боя «Молот ПСИ». Вы не знакомы с классификацией оружия?
— Ззнаком — техник немного пришел в себя — Но почему здесь?
К досмотровому отсеку подошел старший техник и недовольно пробурчал.
— Ну что там у тебя, Глостер? Мы уже давно должны были смену сдать.
— Шеф, да у этих ребят настоящее армейского оружия!
— Какого черта! — старший повернулся к Дворжичу с перекошенным лицом, но тот был как всегда флегматичен, только пробормотал уничижительно:
— Вы были лучше сначала заглянули в досмотровую спецификацию, техник, сэкономили бы тогда массу времени и себе и нам.
Старший нервно выхватил рабочий планшет и пробежал по нему глазами.
— Глостер, открывай ворота!
— Но, шеф! Тут в пору патруль вызывать!
— Болван, у них высший допуск! Хочешь уехать на самый дальний астероид?
Техник испуганно сглотнул и нажал на кнопку, путь на звездолет был открыт. Им предстояло еще пройти не самую приятную процедуру обеззараживания в приемном шлюзе. Чужие бактерии в космосе совершенно никому не нужны.
Сильвия осторожно ступала по мягкому пластику, им были обиты стены и устлан пол межсекционого перехода. Вся конструкция звездолета была подчинена достаточно жестким требованиям безопасности. Привинченная или встроенная мебель, небьющаяся посуда из металлопластика, ничего свободновисящего или болтающегося. Космос ведь полон неожиданностей и частенько бывало так, что при выходе из межпространства звездолетам приходилось сразу совершать резкие маневры.
Подминаемый подошвами пол гасил звуки, вообще первое, что поражало на межзвездных кораблях, это была тишина. Космос вообще необычайно тих для человеческого уха, поэтому катастрофы вселенского масштаба людям совершенно не слышны. Только тончайшие приборы могут уловить далекие и страшные столкновения галактик, взрывы отживших свой положенный срок звезд и постоянный межпространственный шум, отголосок еще зачатия Вселенной. А здесь, на спасательном буксире Дальней Разведки Космофлота класса L «Меченый», царила тишина глубинной шахты. Основные механизмы главного двигателя, а также вспомогательные жизнедеятельности находились во внешних отсеках. Кораблю не требовалось приземляться на планеты и преодолевать густую атмосферу, поэтому они был построен по «сотовой» схеме. То есть каждый важный элемент звездолета был вынесен в отдельный отсек и соединялся с остальными жесткими конструкционными ребрами из специального сплава. Между ребер располагались технологические коридоры. Вперед буксира выдвинут самый важный — навигационный отсек, за ним, немного по бокам, шли два жилых, в чем-то дублирующих друг друга. В каждом жилом отсеке находилась спасательная шлюпка. Космос всегда был опасен и непредсказуем. Чуть дальше назад к жестким ребрам прикрепилась большая секция-карго, здесь были складированы припасы, часть питьевой воды, стоял подготовленный спускаемый модуль. А позади корабля находился отсек главного двигателя, который за время полета практически не посещался. Механики старались проводить регламентные работы на стоянках. Здесь же были прикреплены четыре технологические секции, которые обеспечивали комфорт, уют, да саму возможность жизни в чуждом для человека космическом пространстве.