- Нет, Великий, - стоять в полусогнутом состоянии было довольно утомительно, но ради собственной жизни можно пойти и не на такое. - мире мертвых их тоже нет.
- Джавер, я тебя не понимаю, - с опасной мягкостью произнес сидевший на троне. - Ты мне лжешь?
- Как можно?! - стоявший перед троном упал на колени и уткнулся головой в пол. Уф, можно хоть немного передохнуть. - Просто я пытаюсь вам сказать, что ваши... те, кем вы интересуетесь скрылись в ином плане бытия!
- Вот даже как... - бархатка продолжила своё занятие, приводя и без того идеальные ногти в порядок. - Вот даже как... Ты свободен Джавер. Но не забывай...
- Да, о Великий! - невыразительно-серый человек еще раз стукнулся головой об пол и спиной вперед направился к выходу. Развернуться он рискнул только после того, как услышал стук закрывающейся двери. Вроде бы пронесло...
Пронзительно взглянув на стоявших как каменные изваяния охранников, Начальник внешнего дознания направился в свои апартаменты, чтобы продолжить работу. Сегодня он чудом избежал наказания. Обычно Владыка не жаловал дурные вести. Так что его место волне могло освободиться. Но, видимо, сегодня боги благоволят к Джаверу. Надо бы не забыть зайти в храм и принести жертву. Надо бы не забыть...
Император поднялся с трона и подошел к одному из высоких окон. Надо же, в другом плане бытия! Всё таки умудрились скрыться от него. Надолго ли? И где? Надо бы на будущее узнать про подобные места побольше. Мало ли кому придёт идея скрыться от него? Хотя до сих пор это практически ни у кого не получалось. Да что там - беглый Кьер со своей женщиной был единственным исключением.
Во-первых, он продержался дольше всех и уже успел угробить большое количество сотрудников Джавера и просто наёмников. Не даром же когда-то этот воин занимал довольно высокое положение в охране Императора. Так теперь этот выскочка умудрился вообще исчезнуть! Нет, его надо непременно достать и... ладно, просто убить. Думается, если всё же потребовать привезти живым, то наглый выродок опять сбежит.
Хотя... можно же не уточнять, что привезти здоровым. Достаточно того, чтобы он был хоть немного жив. А уж здесь... Да и наглую девку прихватить можно. Это же надо додуматься, отказать ему! Что она себе позволяет? Да прыгать должна от радости, что Император тобой заинтересовался. Такой... неказистой. Хотя, было, да, было в ней что-то такое, что отличало её от других. Иначе не попалась бы на глаза, и не вызвала интерес.
А Кьер? Вместо того, чтобы лично привести свою жену к Господину посмел поднять на него руку! Посмел! Поднять! За это он должен умирать медленно, очень медленно... А люди Джавера найдут его даже в "ином плане бытия". Ишь, как завернул. Хотя действительно, просто так потерять даже настолько умелого воина Начальник внешнего дознания не посмеет. Просто не посмеет. Значит, произошло что-то действительно странное.
Кстати, пора бы напомнить всему остальному миру ко здесь главный. Кто там у нас в ближайших соседях? Надо бы присоединить еще одну провинцию к уже имеющимся землям. И кому-то снова не повезет. Увы, такова жизнь...
Керта нервничала, кружась по комнате и не решаясь выглянуть наружу. Сегодня утром Генерал сказал, что они отправятся навестить её дом. Хотя согласился он не очень охотно. Правда, при этом поставил условие, что с ними отправиться ещё десяток воинов. Причем, лучших. Некоторых пришлось отзывать из охраны. Госпожа попыталась возмутиться, на что получила ответ, что она дороже десятка, а то и двух всяческих королей.
И вообще - главная задача рильтов - защищать свою госпожу, а не чужого дядю, к Чертогам не имеющего никакого отношения. Ну, почти никакого. С одной стороны подобное признание грело, а с другой вызывало опасение. Мало ли, до чего они додумаются со своей защитой? Кстати, Хроники недавно расщедрились на новенькое заклинание. Только вот у него было несколько странное условие. Его требовалось произносить на свежем воздухе, а не в помещении. Заодно можно будет и потренироваться.
Ну и ещё она волновалась перед встречей с родителями. Что она им скажет? А что они ей? Как отнесутся к новому статусу своей дочери? В общем - вопросов много. Только с ответами ничего не получается. Пока. Единственное, что девушка знала наверняка - рильты её не отпустят. Даже если родители потребуют возврата чада назад. Что им какие-то требования? Да даже если она сама потребует - не отпустят! Правда ей и самой не хотелось никуда уходить. Что было тому причиной - магичка не задумывалась. Просто не хотелось.
За старших на время отсутствия Генерала и Госпожи оставались Кьер со своей женой. Тем более, что опыт генеральства у воина был. Кроме того, Керта почти физически чувствовала, как Чертоги зовут своего блудного сына назад. И бывший рильт этому не сопротивляется. Видимо, для тех, кто живет в Ледяных Чертогах они много значат. К тому же неприятия или какого-то внутреннего протеста у девушки это не вызывало.
- Ты идешь? - заглянул в комнату Генерал, прерывая размышления. Как-то заполошно пискнув, девушка схватила плащ и маску и вылетела за двери. Правда, воин её никуда не пустил, пока она не привела себя в порядок. Мол, все остальные не должны видеть её растрепанной и с выпученными от испуга глазами. Она Госпожа или кто?
"Или кто!" - так и подмывало ответить Керту. Вместо этого пришлось нацепить на лицо маску и закутаться в плащ. Интересно, а дома ей разрешат снять маску или так и придётся стоять пугало-пугалом. Вряд ли родители признают в бесформенном свёртке с глазами свою дочь.
Отправляться решили не из центрального Зала, а из другого, недавно обнаруженного на одном из внешних контуров. Во всяком случае так обзывал эти места Генерал. Самой магичке Чертоги представлялись в виде эдакого города. Центральной площадью был Зал Вызовов. Дворцом или магистратом - расположенные практически рядом жилища Генерала и Госпожи. Место, где обитали наставники рильтов и особо отличившиеся воины, она обозвала "гвардейской казармой". Затем шли обычные казармы и остальной город.
Часть из него занял Шото со своими службами и помощниками. Теперь это место именовалось "квартал мастеровых". Как оказалось, среди рильтов довольно много тех, кто когда-то умел не только мечом махать. Нет, это не говорило о том, что теперь их заставили вспоминать старые профессии. Просто коротать время в Чертогах от выхода до выхода стало куда веселей. Шото привлекал к обустройству всех незадействованных воинов.
Ну и самые дальние части Чертогов были эдаким гибридом крепостной стены и складов. Так при разведке дальних коридоров, заброшенных за ненадобностью много лет назад, нашли склад с оружием. Правда, оно всё вмёрзло в лёд но с этим справились быстро. Госпожа просто попросила Чертоги отдать это рильтам. Пусть пользуются.
Тем более, что их количество значительно увеличилось. Генерал хоть и ворчал, что из присланных новичков ничего не получится, тем не менее, вскоре представил Госпоже новых рильтов. Не прошли Испытания всего семь человек. Куда они делись - никто не знал. Керта уже давно хотела разобраться, куда же деваются "ненужные" Госпожи, теперь к этому добавились и не прошедшие Испытания.
Хотя здравый смысл твердил, что лучше бы этого не знать. Мало ли, какие тайны скрываю Чертоги? Может быть, и не стоит так активно докапываться до сути?
Так вот, на этой же "крепостной стене" нашелся еще один зал, наподобие Зала Вызовов. Только значительно меньше, да и Ворота там оказались всего одни. Именно туда и отправилась Госпожа, Генерал и десяток рильтов сопровождения. Мол, незачем всему населению Чертогов знать, что Госпожа отправилась погулять.
Керта задумчиво посмотрела на стенку. Собраться-то она собралась, но только не подумала - как и куда открывать портал! Дома, насколько она помнила, зеркал в рост человека не было. В родном городе она не знала, где вообще есть такие зеркала. Ну и как теперь шагать? Наверное, Генерал потому так легко и согласился, что не верил, будто затея увенчается успехом.
Закусив губу магичка решительно взмахнула руками. Попробовать ей никто не мешает. А если не задавать конкретной цели-зеркала, а просто направление или конечный пункт? Заклинание легко и привычно сплелось. На секунду портал оставался глухим, а потом несмело засветился. Наконец свечение потухло и перед ними предстала чуть подрагивающая картинка. Какой-то переулок в городе. Судя по всему - там сейчас ночь или поздний вечер. Людей не видно, что хорошо. А что плохо, так то, что заклинание так и норовило сдохнуть.
- Быстрей! - потребовала она, решительно шагая в портал. Не успела. Генерал оказался быстрей и первым скользнул вперед. За ним последовала троица воинов и только после них Керта смогла переступить чуть светящуюся кромку. Остальные вылетели не мене быстро. Волшебница с облегчением отпустила заклинание.
- Ну и где мы? - поинтересовался Генерал, привалившись плечом к одной из стен, образовывавших переулок. Остальные воины рассредоточились по сторонам, бдительно охраняя свою Госпожу.
Но девушка не ответила. Первым делом она обернулась, чтобы посмотреть, что же выступило якорем для портала. Хм, видимо обитатели этого дома очень заботятся о своей безопасности или в данном городе подобное - норма вещей. А, именно - цельный стальной лист, прикрывавший всё полотно двери. Видимо, его поставили совсем недавно, ибо он еще блестел. Ну и чем тебе не зеркало?
- Госпожа? - почтительность в голосе рильта вполне уживалась с некоторой долей раздражение.
Видимо ожидание ответа его несколько нервировало. И кто сказал, что воины Ледяных Чертогов не испытывают эмоции? Может простые воины и не испытывают, но вот Генерал у них несколько нервный попался. Уже и пару минут подождать не в силах.
- Подожди, - отмахнулась от него девушка, оглядываясь по сторонам.
Несомненно, они были на родном юге. Во всяком случае, торчащие из-за забора листья явно принадлежали каирре