Хроники Менталиста — 2
Глава 1Тайна трещит по швам
Сердце колотилось как бешеное, будто пыталось вырваться наружу. Я несся по туннелям, срываясь с каждого поворота, будто за мной гнались демоны. Хотя нет — эти твари намного хуже. С демонами, как рассказывали в детских сказах, можно было хотя бы договориться, а вот с Серыми — никак. Только покорность и безусловное подчинение.
Позади раздался глухой взрыв. Воздух содрогнулся, а ударной волной чуть не вывернуло лодыжки. Я не стал оборачиваться, так как инстинкт подсказывал, что если замедлюсь, то могу сдохнуть. Только через пару секунд позволил себе бросить взгляд через плечо. Там, где был потайной выход, теперь красовался огромный завал.
Туннели сужались, извивались, будто сами пытались меня сбросить. Раньше они были мне как дом. Теперь — как ловушка. Эхо шагов за спиной. Они близко. Или это мои собственные шаги отражаются от стен?
«Выживи!» — звенело в голове. Эд, грёбаный толстый ублюдок, который только что собирался сдать меня Серым… кричал это, прежде чем всё рухнуло. Который втирал мне про «свою шкуру дороже» все эти годы. И теперь… что? Пожертвовал собой? Ради меня? Ради племянника, или… ради последнего Белозерского? Мысли путались, а сердце колотилось уже не от бега, а от понимания, что я, кажется, никогда не знал этого человека по-настоящему.
Взрыв, грязь, чужие голоса. Ужасные, ровные, хищные.
Петляю — влево, вниз, снова вверх. Прыжок через завал. Удар по ребрам — оступился, задел торчащую трубу. Плевать. Ноги сами несут. Лестница. Скользкая, ржавая. Поднимаюсь по ней как по спасительной жиле.
Справа водосток. Мутная жижа — по щиколотку. Поскальзываюсь, ловлю перила, перепрыгиваю на другую сторону. Брызги летят во все стороны. Усмехаюсь сквозь хриплое дыхание. Представил, как Лев в своей выглаженной форме лезет сюда. Красота.
Но усмешка быстро сходит. Если этот ублюдок выжил, то уже несется следом. А если нет… Тогда за мной идут другие.
Еще одна развилка. Мелькает граффити — знак, оставленный когда-то Лавашом. Туда. Прыгаю вниз, прямо в воду, бегу дальше, наощупь. Света почти нет.
На одной из развилок слышу шаги. Впереди. Прячусь, затаив дыхание. Слишком громко стучит сердце — будто сейчас выскочит через зубы. Два силуэта. Но они не Серые. Бандиты? Контрабандисты? Плевать. Пропустил их, выскользнул в боковой проход.
Десять минут. Пятнадцать. Еще прыжок. Ржавая лестница. За ней — вход в один из старых каналов. Место, где меня точно не будут искать.
Только тогда позволил себе остановиться и опереться спиной о влажную стену. Все тело трясёт. Пальцы сжимают амулет на груди. Металл теплый. Жив. Я жив.
Сквозь грязный воздух я вырвался к очередной лестнице. Решетка над головой была заржавевшей, но поддалась, когда ударил плечом. Гулкий скрежет металла отозвался во всех туннелях. Надеюсь, они примут это за крысу размером с овчарку.
Свежий воздух ударил в лицо, как пощёчина. Ночь. Мокрый асфальт блестел в свете редких фонарей, будто кто-то разлил нефть. Я выбрался на поверхность, захлопнул решетку и втянулся в тень под сточным мостиком.
Выдох. Вдох. Легкие не верили в происходящее.
Шаги. Проклятье.
Из-за угла вывернул фургон. На бортах — герб Империи. Серые. Две фигуры в униформе выскочили из кабины, переговариваясь между собой. Я замер, вжавшись в грязный бетон моста. Сердце застыло, дыхание прервалось. Один из агентов, высокий, с бритым затылком, направился в мою сторону — прямо ко мне.
Молчи. Не дыши. Ты — тень. Ты — ничто.
Он остановился в двух метрах. Затянулся сигаретой, скинул пепел на решетку люка, из которого я только что вылез. Блядь… Только бы не догадался.
— Тут следы, — сказал он. — Мокрые. Недавние.
— Да тут бродяг полно. — отозвался второй. — Пошли, проверим южную сторону.
Первый замер, потом развернулся, сплюнув в лужу.
— Надоели мне эти поиски. Будто мы найдем кого-то в этом дерьме.
Минута ожидания. Потом ещё одна. Только когда шаги стихли, позволил себе пошевелиться.
Чуть не попался… На волоске, мать его…
Поднявшись, отряхнул грязь с куртки. Старая вывеска над заброшенным ларьком подсказала, где нахожусь — всего в двух кварталах от «Пьяной ели». Почти дома.
Задний двор старой прачечной с облупленными стенами и забитыми окнами послужил следующим укрытием. Город встречал гулкой тишиной. Слишком гулкой.
Слишком поздно понял это.
— Стоять! — прозвучал командный голос. — Без резких движений!
Из темноты вышли двое. Серые. Бронежилеты и с амулетами на груди. Первый — обычный боец с тупой рожей и пустыми глазами. Второй — точно агент, с тем самым взглядом, от которого внутри всё холодеет. Чистенький, выглаженный, будто только что с парада. Ненавижу таких.
— Проверка документов.
Вместо ответа я шагнул назад и рванул вбок, нырнув между ящиками и мусорными баками. За спиной прогремело: «Стоять, тварь!» и тут же — топот тяжелых ботинок.
Через забор перемахнул одним движением, но зацепился за проволоку. Металл вспорол плечо. Больно, сука. Плевать. При приземлении уже слышал, как этот гад нагоняет. Он оказался быстрее, чем я думал.
Резкий рывок — и сильная рука впилась в ворот куртки.
— Попался, щенок! — выдохнул он мне в затылок.
— Мне кажется, ты хочешь… — попытка использовать дар оборвалась из-за вспыхнувшего на груди амулета. Вот дерьмо! Значит, придется по-старинке.
Удар в пах вышел быстрым. Когда противник согнулся, схватил его за форменную куртку, дернул на себя — и встретил его лицо коленом. Хруст. Кровь. Тело бойца сползло по стенке мусорного бака.
Второй серый уже наставил пистолет. Прямо в грудь.
— Только рыпнись! Стреляю!
Я не дал ему шанса.
Резкий выпад вбок — он жмёт на курок, но локоть уже вбивается ему под руку, прямо в нерв. Пистолет грохается на асфальт. Развернувшись, хватаю серого за шею и впечатываю в стену. Его кулаки находят мою скулу, ухо, живот. Плевать. На шее у него поблескивает амулет.
Хватаю цепь. Рывок. Он тянется к своей последней защите, но поздно. Теперь мой ход.
— Мне кажется, тебе хочется отключиться и забыть, что меня видел, — шепчу, пропитывая каждое слово эфиром.
Зрачки серого расширяются, тело дёргается и оседает безвольной куклой.
Наступившую тишину нарушает только стон первого бойца. Второй валяется без сознания. Сам отделался ссадинами, порванным рукавом и мерзким привкусом крови во рту.
Подбираю пистолет, быстро разряжаю и швыряю в мусорный бак. Для меня он совершенно бесполезен — только привлечет внимание. Следом срываюсь с места и ныряю в темноту переулка.
Полчаса петляю по закоулкам, сбрасывая возможную погоню, затем перехожу на обычный шаг.
Мои ноги сами понесли к «Пьяной Ели». Туда, где была Кристи. Интуиция подсказывала, что после случившегося Серые прочешут все известные мне места, включая нашу квартиру, где остался Явин. Я невольно сглотнул, вспомнив лицо друга перед тем, как выйти. Сейчас самое безопасное место — среди бунтовщиков.
По пути в бар я несколько раз менял маршрут, петлял по подворотням, нырял в заброшенные здания и проверял, нет ли хвоста.
Привычно отсчитав четыре люка от поворота подземной магистрали, я вынырнул через служебный вход «Ели». Вместо охранника у двери стоял Ганс.
— Живой, — выдохнул он, заметив меня. — Хорошо. Идём.
Ганс встретил меня у двери, напряженный как взведенная пружина. Рука лежала на кобуре, пальцы подрагивали от готовности выхватить оружие в любой момент. Его глаза, обычно спокойные и холодные, сейчас беспокойно шарили по коридору, выискивая невидимую угрозу.
— Проблемы? — тихо спросил я, пристраиваясь за его широкой спиной.
— Возможно, — ответил он, не сбавляя шаг и не оборачиваясь. Голос звучал глуше обычного. — По городу уже ползут слухи о визите Серых к банде Эда. Агенты шныряют по всему Нижнему району. Странно, что ты умудрился не нарваться на этих уродов.
Я промолчал. О том, что нарвался и даже успешно отправил двоих в нокаут, лучше сначала рассказать Гаррету. Не всем нужно знать, насколько близко Серые подобрались ко мне.
Коридоры «Пьяной ели» сегодня словно сузились, стали темнее, враждебнее. Воздух казался густым от напряжения. Когда мы наконец вошли в вип-комнату, я увидел Кристи — она сидела в углу, сжимая обеими руками кружку с чем-то дымящимся. При виде меня её глаза расширились, словно увидела призрака. Кружка с глухим стуком опустилась на стол.
— Макс! — Она сорвалась с места и через секунду уже обвила руками мою шею, прижимаясь всем телом. — Что случилось? На тебе живого места нет! — её голос срывался от волнения.
Только сейчас я понял, как паршиво выгляжу. Штаны пропитались грязной водой из канализации, куртка висела лохмотьями, а руки и лицо были расчерчены ссадинами и порезами. Наверное, напоминал бродягу после особо удачной недельной попойки.
Молча обнял её в ответ, зарываясь носом в волосы и вдыхая их запах — единственное, что казалось нормальным в этом сумасшедшем дне. По крайней мере, Кристи в порядке. С ней всё хорошо. И я сделаю всё, чтобы так оставалось. Чего бы это ни стоило.
— Серые потрепали? — спокойный голос Гаррета раздался из глубины комнаты.
— Лев, — процедил я, поворачиваясь к старику. — Он пришел к Эду за мной. Тот почти меня выдал, но в последний момент помог сбежать. — Я многозначительно промолчал, надеясь, что наставник поймет — произошло нечто важное, о чем нельзя говорить при всех. Предательски возникший комок в горле мешал говорить. — Он вступил в драку с серыми.
Я сглотнул. Пальцы Кристи крепче сжали мою ладонь. Гаррет все понял и тяжело вздохнул, покачал головой:
— Значит, впервые в жизни Эд сделал правильный выбор…
Марта, сидевшая за столом над картой, подняла голову:
— Думаешь, Лев погиб?
— Не знаю, — честно ответил я. — Там всё обрушилось, но…
— Но он Телекин, — закончил за меня Гаррет. — Мог выставить щит, мог отбросить обломки… я бы и ломанного рубля не поставил против того, что он выжил.