Марта мгновенно сосредоточилась, отложив все лишние мысли.
— У нас мало времени, — сказала она. — Если они здесь не случайно, а действительно идут по следу…
— То нужно эвакуироваться, — закончил за неё Гаррет. — Резервная база готова?
— Частично, — Марта потерла переносицу. — Нам нужен хотя бы час, чтобы перенести оборудование и оружие.
— У нас нет и половины этого времени, — Гаррет осторожно отодвинул штору и выглянул в окно. — Они уже близко. Нужен другой план.
Я почувствовал, как сердце снова начинает ускоряться. Всего час назад я чудом избежал плена, а теперь, похоже, снова оказался в ловушке.
— Нужно уходить через подземные туннели, — сказал я. — Под «Елью» должны быть проходы.
— Есть, — кивнула Марта. — Но проблема в том, что мы не успеем вынести всё оборудование и замести следы. Если они найдут базу в таком виде, мы потеряем не только технику, но и все данные. Имена, адреса, пароли…
— А если задержать их? — предложил Гаррет. — Дать отпор на подходе, пока основная часть людей эвакуируется.
Марта подумала пару секунд и кивнула. — Ганс, собирай боевую группу, — приказала она. — Нам нужен периметр обороны. Выиграем время, пока остальные сваливают.
— Я с вами, — выпалил я, не успев подумать.
Все уставились на меня, как на психа. Марта нахмурилась, а Гаррет зыркнул так, что обычно люди в штаны делают.
— Даже не думай, — отрезал старик. — Ты уходишь с основной группой и точка.
— Да какого хрена⁈ — я вскинулся. — Мои способности вам бы пригодились…
— Макс, — Гаррет подошел вплотную, понизив голос до угрожающего шепота. — Если тебя схватят, все полетит к чертям. Это не обсуждается.
Кровь прилила к вискам, застучала молотом. Всю жизнь я сам разгребал свое дерьмо, а теперь эти умники запихивают меня в коробку, как хрупкую фарфоровую статуэтку.
— Слушайте, — я впился взглядом в Гаррета, — я не собираюсь отсиживаться в норе, пока другие подыхают из-за меня. Серые здесь только потому, что выследили меня!
— Не преувеличивай свою значимость, — фыркнула Марта, хотя голос смягчила. — Мы и так в их чёрном списке. Но Гаррет прав — ты уходишь. И Кристи с тобой.
Кристи. В пылу спора я совсем забыл, что будет с ней, если нас всех положат. Пожалуй, мне действительно стоит отступить. Пока что…
— Ладно, — процедил я. — Найду Кристи и будем готовы к отходу.
Гаррет кивнул, явно довольный моим решением. Спорить дальше было бессмысленно — время работало против нас.
Коридоры «Пьяной Ели» кишели людьми, словно разворошённый муравейник. Бойцы сопротивления метались из стороны в сторону, волоча ящики с оружием и кипы документов. В углу кто-то сжигал бумаги в железной бочке, пока другие закладывали взрывчатку в несущие стены.
Я влетел в комнату, где оставил Кристи. Она сидела на кровати, прижимая к груди небольшой рюкзак.
— Макс! Что происходит?
— Серые. Нужно уходить. — Я схватил её за руку, помогая подняться. — Где твои вещи?
— Всё здесь, — она похлопала по рюкзаку. — А что с тобой? Ты весь бледный.
— Потом расскажу. Пошли.
Мы выбежали в коридор. Навстречу пронёсся Проповедник с винтовкой наперевес:
— На южный выход! Марта приказала всем негодным к бою — на южный выход!
Негодным к бою? Я стиснул зубы.
— Эй, вы двое! — Диана махнула из дверного проёма. — Сюда, быстро!
Мы нырнули в помещение, оказавшееся складом. Здесь уже собралось человек десять — в основном связные, медики и тыловики. Все выглядели напряжёнными, некоторые сжимали в руках пистолеты.
— Надевайте бронежилеты и берите оружие, — она кивнула в сторону деревянных ящиков.
Мы подошли к указанному месту. Один ящик уже был вскрыт: внутри — аккуратно уложенные бронежилеты, каски, разгрузки и автоматические карабины, обмотанные тканью.
— Надеюсь, на этот раз повезет с размером… — пробормотал я, выдергивая первый попавшийся жилет. Он оказался тяжёлым, пах пылью и потом. Защёлки защёлкнулись с глухим щелчком, и я почувствовал, как грудную клетку сдавило со всех сторон. Двигаться стало немного неудобно. Вес пластин все же ощущался.
— Повернись, — Кристи подошла ближе, начала затягивать боковые ремни. Её пальцы были холодными, но уверенными.
— Спасибо. — Я кивнул. — А ты?
— Уже готова, — она повела плечом.
В чёрной форме, с затянутыми в хвост волосами и пистолетом на бедре она выглядела совсем иначе — ни следа той уличной девчонки, к которой я привык.
Диана вытащила из соседнего ящика пачку магазинов и, не глядя, кинула парочку нам.
— Заряжены. Только не пальни кому-нибудь в пятку, — буркнула она, затем бросила карабин Кристи. Та ловко перехватила его, ойкнула от веса и повесила за ремень на плечо.
Мне досталась винтовка, похожая на ту, что я использовал при налете на конвой Серых. Оружие легло в ладони с неожиданной уверенностью, словно всегда мне принадлежало.
Диана окинула меня оценивающим взглядом, прищурилась:
— Справишься с этой штукой?
— В прошлый раз никто не жаловался, — я пожал плечами, проверяя предохранитель. — Стрелять в нужную сторону пока умею.
— Тогда не подведи, — она постучала пальцем по моему жилету. — И запомни одну вещь: секунда колебаний — и ты труп. Стреляй первым, сомневайся потом.
Я молча кивнул. Такие уроки на улицах усваиваешь быстро, или не усваиваешь вовсе.
Марта хлопнула в ладоши, привлекая внимание.
— Слушайте все! Через три минуты выдвигаемся через южные катакомбы. Держимся парами, без паники. Ганс с ударной группой прикрывает тыл.
— А если туннели окажутся перекрыты? — выкрикнул кто-то из дальнего угла.
— Тогда прорываемся с боем, — отрезала Марта. — Но разведка докладывает, что путь пока свободен.
Потолок над нами содрогнулся от глухого взрыва. На головы посыпалась мелкая штукатурка, а где-то наверху что-то тяжело рухнуло.
— Началось, — выдохнул я.
Кристи вцепилась в мою руку. Её пальцы дрожали, но взгляд оставался решительным. Она прошла через ад в плену у Серых и не сломалась. Не сломается и сейчас.
— Пошли! — скомандовала Марта.
Мы двинулись к выходу. В коридоре пахло гарью и порохом. Где-то впереди трещали автоматные очереди — наши сдерживали натиск Серых.
У входа в катакомбы нас встретил Гаррет.
— Макс, вы готовы? — он быстро осмотрел нашу экипировку.
— Насколько это возможно. Где Марта?
— Координирует оборону, — старик окинул взглядом нашу группу. — Диана, уводи людей. Я прикрою отход и присоединюсь позже.
Гаррет сжал мое плечо, понизив голос.
— Помни, твоя главная задача — сберечь Кристи. И себя.
В его взгляде мелькнуло что-то странное — явно не просто забота о парнишке, которого учил ментальным фокусам. Но разбираться в этом сейчас было некогда.
— Не пропадай, старик, — кивнул я ему и направился к спуску.
Лестница оказалась крутой и скользкой. Кристи шла впереди, я придерживал её за талию, чтобы не оступилась.
Туннели встретили нас привычной сыростью и холодом. Своды терялись во мраке, капли воды гулко падали в невидимые лужи. Наша колонна растянулась метров на двадцать, впереди мелькал свет фонаря Дианы.
— Не отставать! — её голос отражался от стен. — До развилки ещё триста метров!
Сверху донёсся грохот — такой сильный, что туннель заходил ходуном. С потолка посыпались камни.
— Что это было? — испуганно спросила Кристи.
— Кажется, что-то взорвали. — ответил я, стряхивая пыль с волос. — Чтобы замедлить преследование.
Мы двигались всё дальше в кромешной тьме туннелей. Теперь только редкие фонари в руках бойцов освещали путь. Эхо шагов сливалось в монотонный гул.
Внезапно впереди раздался крик:
— Стоп! Всем стоять!
Колонна встала как вкопанная. Я привстал на цыпочки, пытаясь высмотреть, какого хрена там происходит. Впереди Диана с парой бойцов что-то горячо обсуждали, размахивая руками.
— Вода! Туннель затоплен! — донеслось из темноты.
Блядь! Только этого не хватало. Серые что, вздумали нас утопить, как крыс?
— Назад! — рявкнула Диана с такой невозмутимостью, будто речь шла о смене маршрута на прогулке.
Через минуту она уже протискивалась мимо нас, освещая путь фонарём. Тени плясали на её лице, делая его похожим на жуткую маску.
— У нас ещё есть лазейка, — бросила она на ходу. — Через старую канализацию. Правда, придётся выйти на поверхность и прорываться по улицам.
— Типа у нас есть варианты? — буркнул кто-то из толпы.
— Ни единого, — отрезала Диана. — Шевелите задницами!
Мы втиснулись в какую-то щель в стене, которую здешние крысы, наверно, считали проходом. Пришлось протискиваться боком, как в гребаном лабиринте для худых. Темень — хоть в глаз стреляй, а стены такие мокрые и склизкие, будто ты внутри какого-то монстра. Кристи поскользнулась на чем-то, о чем лучше не думать, я еле успел цапнуть её за шкирку.
— Осторожнее!
— Я пытаюсь, — она тяжело сопела, цепляясь за мой рукав. — Макс… если мы не выберемся отсюда?
— Не накаркай, — бросил я, хотя сам думал о том же. — Прорвемся.
Наконец эта кишка вывела нас к ржавой лестнице, больше похожей на гнилой скелет. Наверху виднелся люк, сквозь дырявый металл просачивался тусклый свет уличных фонарей.
— Проверь, что там! — Диана ткнула пальцем в одного из бойцов.
Тот, ворча, полез наверх. Приоткрыл люк, высунул башку и тут же юркнул обратно, как испуганный суслик.
— Вроде чисто рядом, — он сплюнул в сторону. — Но слышно сирены где-то неподалёку. Видать, оцепление ставят.
— Разобьемся на группы и валим в обход, — скомандовала Диана. — Слушайте сюда! Выходим по трое-четверо, никаких толп. Держимся порознь, не палимся. Точка сбора — старая фабрика в Немецкой слободе. Всем все понятно?
Вопросов не было. Да и какие тут могут быть вопросы, когда позади явно приближался грохот перестрелки — похоже, Серые наступали нам на пятки.
Первая группа выбралась наружу. Потом вторая. Затем пришла наша очередь.