— Макс, Кристи, вы со мной, — Диана проверила оружие. — И ещё… — она окинула взглядом оставшихся, указала на худого парня лет двадцати. — Ты. Как зовут?
— Семён, — буркнул тот.
— Отлично, Семён. Держись рядом и не отсвечивай.
Мы полезли по лестнице. Ночной воздух ударил в лицо свежестью после затхлости катакомб. Выбрались на мокрый асфальт какого-то переулка. Вокруг — глухие стены домов, окна в основном темны, хотя тут и там можно заметить желтые прямоугольники жилых квартир.
— За мной, — прошептала Диана. — И помните — на свет стараемся не выходить.
Мы двинулись по переулку, стараясь выглядеть естественно. Хотя какая, к чертям, естественность, когда ты весь в грязи и пропах порохом?
Крались вдоль стены, пригибаясь, шаг за шагом. Луна то пряталась за облаками, то вновь всплывала, как прожектор. Сердце билось в ушах, ноги двигались почти автоматически. И всё шло по плану, пока…
Бздыньк!
Раздался глухой, но отчётливо звонкий звук. Я резко обернулся. Семён виновато застыл с вытянутой ногой — пустая бутылка покатилась по асфальту, медленно, издевательски, словно нарочно.
— Твою ж… — прошипела Диана.
Из-за угла донесся крик:
— Эй! Кто там⁈
— Назад! — тихо скомандовала Диана.
Но было поздно. Один из солдат уже обернулся, вскинул винтовку и заорал:
— Стоять!
— Бежим! — Скомандовала Диана, вытягивая винтовку
Грохнул выстрел. Семён вскрикнул, схватившись за плечо. Я подхватил его под руку, потащил в ближайшую подворотню. Кристи неслась рядом, Диана прикрывала отход, отстреливаясь.
— Сюда! — я заметил приоткрытую дверь чёрного хода какого-то магазина.
Мы ввалились в тёмное помещение, где нас тут же окутал затхлый запах пыли и старых картонных коробок. Диана с грохотом захлопнула дверь и привалилась к ней спиной, тяжело дыша.
— Тихо! Ни звука!
За дверью раздались шаги, голоса. Сердце колотилось так громко, что казалось — они услышат. Кристи прижалась ко мне, я чувствовал, как она дрожит.
Шаги удалились. Диана осторожно приоткрыла дверь и выглянула.
— Ушли. Но не думаю, что надолго. Как там Семён?
Я щелкнул зажигалкой. В тусклом свете Семён выглядел как самый настоящий зомби. Он прижался к стене, зажимая плечо, а между пальцев сочилась кровь.
— Дырка насквозь, — он скривился в кривой ухмылке. — Так что жить буду.
— Заткнись и не дергайся, — Диана уже выпотрошила свой рюкзак, выуживая бинты и какую-то мазь. — Кристи, следи за дверью! Предупреди, если кто-то появится.
Та без лишних слов метнулась к выходу и прильнула к щели.
Я подобрался к Диане, пока та штопала раненого.
— И что теперь? До фабрики пилить и пилить, а эти серые ублюдки наверняка перевернут каждый камень.
— Будем пробиваться, — она жестко затянула бинт, вызвав у Семёна сдавленный стон. — Других вариантов нет, разве что…
Снаружи вдруг послышался лязг оружия и топот десятка сапог. В окна ударили лучи прожекторов, высвечивая пыльное нутро нашего убежища.
— Серые! — зашипела Кристи, отпрянув от двери.
— Ну всё, хана нам, — простонал Семён, пытаясь приподняться.
— Захлопнись! — Диана окинула взглядом помещение, как хищник в поисках выхода из ловушки. — Наверху должен быть люк на крышу. Кристи, тащи этого нытика наверх. Мы с Максом задержим их.
Кристи бросила на меня неуверенный взгляд, но Диана рявкнула так, что даже у меня мурашки пробежали:
— Это, блядь, не обсуждается! Живо!
В этот момент дверь с треском вылетела из петель и в проеме выросли фигуры в серой форме. Они вскинули автоматы и сразу же взяли нас на мушку.
— Всем оставаться на местах! — гаркнул один из них. — Сопротивление будет подавлено!
Дальше я не думал, а просто действовал. Эфир хлынул потоком, наполняя слова силой:
— Мне кажется, вы хотите застрелиться.
У переднего Серого на груди вспыхнул амулет, защищая его сознание, но остальные четверо среагировали мгновенно. Как по команде они развернули стволы на себя — один к виску, другие к подбородку. Грохнула серия выстрелов, и тела рухнули одно за другим, забрызгав стены кровью.
— Менталист! — заорал офицер с амулетом. — Всем назад! Вызывайте спецгруппу!
Диана среагировала молниеносно. Два точных выстрела — и еще пара тел рухнула в дверном проеме. Остальные отступили, открыв беспорядочную стрельбу.
— На крышу! Живо! — скомандовала она.
Мы бросились к лестнице в глубине магазина. Семён хромал, но держался. Кристи помогала ему, я прикрывал отход, хотя от моих способностей против защищённого амулетом агента толку было мало. Остальные старались не попадать в зону моего ментального воздействия.
Лестница привела на чердак, оттуда — на крышу. Ночной город раскинулся внизу, усеянный огнями. Где-то вдалеке полыхал пожар — наверное, всё, что осталось от «Пьяной Ели».
— Туда! — Диана указала на соседнее здание. — Прыгаем!
Я выглянул за край крыши — следующее здание стояло почти впритык, но между ними был узкий проход, не больше трех метров шириной.
— Я не смогу, — Семён схватился за раненое плечо. — Оставьте меня.
— Заткнись, — я огляделся и заметил пару досок, прислоненных к вентиляционной шахте. — Диана, помоги.
Мы быстро перекинули импровизированный мост между зданиями. Хлипкая конструкция, но лучше, чем ничего.
— Кристи, давай первая, ты самая легкая, — я придержал доску. — Только не смотри вниз.
Она кивнула, сглотнула и медленно двинулась по доске, опустившись на четвереньки. Доска прогнулась, но выдержала. Через несколько секунд Кристи уже была на той стороне.
Диана перебралась следом, ловко балансируя.
— Теперь ты, — я подставил плечо Семёну. — Я поддержу.
Раненый двинулся по доске, кривясь от боли. Каждый шаг давался ему с трудом.
Люк за спиной с грохотом распахнулся. На крышу полезли Серые.
— Быстрее! — крикнула Диана, вытягивая руки, чтобы помочь Семёну.
Тот, стиснув зубы, сделал последний рывок и рухнул на соседнюю крышу. Я бросился по доске последним — она затрещала под ногами и начала проваливаться. Пришлось прыгать с середины.
Я с размаху приземлился на щебенку, ободрав колено, но боли почти не почувствовал — адреналин зашкаливал. Рывком оттолкнув доску, я отправил её в пропасть между зданиями.
— Бегом! — Диана уже мчалась к люку на другой стороне крыши. — Они сейчас…
Выстрелы прогремели почти одновременно. Пули высекли искры из парапета в паре сантиметров от наших голов.
Я переключился на эфирное зрение. Силы оставалось мало — прошлые ментальные приказы выжали меня почти досуха. На сложный приказ точно не хватит, но…
— Мне кажется, вы хотите стрелять в другую сторону! — выкрикнул я, направляя остатки эфира в простой, но действенный приказ.
Серые на мгновение замешкались, повернув стволы в противоположную от нас сторону. Задержки хватило, чтобы нырнуть в люк до того, как на крышу выбежал офицер с защитным амулетом.
Мы загрохотали по лестнице вниз. Этот дом был жилым, но ни одна дверь не открылась — люди прятались, услышав стрельбу.
Выскочив на улицу с противоположной стороны здания, мы оказались на пустынном тротуаре. Серые ещё не успели блокировать все выходы.
— Направо! — Диана мгновенно сориентировалась. — Через два квартала рынок. Там можно затеряться.
Мы побежали, поддерживая Семёна с двух сторон. Кристи тяжело дышала, но держалась молча, не отставая ни на шаг.
— Что у тебя с силами? — Спросила на ходу Диана. — Утащить нас сможешь?
Та помотала головой.
— Я еще не восстановилась.
— Хреново. — Сплюнула Диана.
Рынок оказался закрыт — ряды пустых прилавков выглядели зловеще в свете редких фонарей. Но зато здесь было где спрятаться.
— Передышка, — Диана завела нас за ларёк с овощами. — Пять минут.
Семён сполз по стене, закрыл глаза. Повязка на его плече пропиталась кровью.
— Он долго не протянет, — тихо сказала мне Кристи. — Нужен врач.
— Сначала нужно выбраться, — я огляделся. — Диана, как далеко до фабрики?
— Километра полтора. Но теперь весь маршрут наверняка перекрыт. Придётся…
Она не успела договорить — с улицы вдруг донёсся рёв движков. И не одного, а целой чёртовой армии.
— Твою мать… похоже, обложили, — Диана сплюнула. — Всё, трындец котятам.
Я выглянул из-за ларька и чуть не присвистнул. Вокруг рынка, как стервятники, выстраивались здоровенные грузовики с брезентовыми тентами. Оттуда высыпали серые, как тараканы из щелей — десятки, если не сотня. С автоматами, в бронежилетах.
— Ну и что теперь? — я повернулся к Диане. — У тебя есть план или сразу сдаёмся?
Она закусила губу:
— С такой толпой особо не повоюешь…
— Да ладно! Только не говори, что ты сдаёшься!
Время утекало, как песок сквозь пальцы. Еще минута — и нас засекут.
— Ну хорошо… — Диана словно очнулась. — Тогда сделаем так: я их отвлеку, рванув в противоположную сторону, а вы в это время…
— СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! — динамик взревел так, что заложило уши. — ВЫ ОКРУЖЕНЫ! ВЫХОДИТЕ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ!
Диана вдруг ухмыльнулась и передёрнула затвор.
— Хрен им, а не сдача. Макс, хватай свою девчонку и вали к северным воротам на счёт три. Сейчас тут будет очень жарко.
— Ты рехнулась⁈ Они же тебя изрешетят!
— Заткнись и делай, что говорю! — она уже приготовилась. — Три… два…
— Никто. Никуда. Не побежит, — раздался вдруг ледяной голос за спиной.
Мы резко обернулись. Семён держал нас на мушке, и рука его, что удивительно, практически не дрожала.
Глава 3Предательство и прорыв
Время словно застыло. Семён держал нас на мушке, его лицо, бледное от потери крови, исказилось отчаянием и злостью.
— Ты что творишь, придурок⁈ — прошипела Диана, медленно разворачиваясь к нему.
— То, что нужно для выживания, — Семён кашлянул, но ствол не дрогнул. — Вы же меня всё равно бросите. Раненый балласт никто не потащит.