А когда сопротивление укрылось под землёй, армия нового правительства начала предпринимать попытки обрушить ходы, но из-за этого появилась угроза обвалов целых районов. Поэтому ветки, ведущие в бедные районы, отсекли, залив бетоном, и на этом успокоились.
Сейчас же ходы были заброшены. Сюда мало кто отваживался соваться, помня о событиях тех лет. И именно потому их заселили различные банды и формирования.
Сейчас я был на нейтральной территории, и тут мне ничего не угрожало. Под землёй драки были запрещены. Все помнят, как тяжело очищать туннели от последствий. А этим дышат все обитатели.
Нога уже не болела. Раны на ладонях за ночь затянулись в тонкие полоски на коже, чему я был безумно рад. Особенно когда подошёл к точке выхода. Подниматься по скобам с порезанными руками было бы непросто. Но я бы на это пошёл. Встреча с Гарретом может кардинально поменять мою жизнь. И я был бы глупцом, если бы не попытался этим воспользоваться.
Несколько минут подъёма, и я наверху. Поднапрягшись, сдвинул крышку люка и сквозь образовавшуюся щель выглянул на поверхность.
Моему виду предстала уже знакомая улица. Обветшалые дома, бывшие когда-то произведениями архитектуры, теперь выглядели убого. Власти не следили за такими мелочами, а местным жителям это было не по карману. Чуть вдали виднелся облик фабрики. До нее было метров сто по прямой, нужно лишь пройти эту улицу.
Людей на ней было полно́ — час пик во всей красе. Идеальное время и место, чтобы укрыться от взора патрулей. Я ещё и оделся иначе, чтобы не светиться в той же одежде.
Люк был в кустах, так что я без проблем выбрался на поверхность. Убрав фонарь в карман и натянув капюшон на голову, вошёл в людской поток. Ещё немного, и я у цели.
Можно было воспользоваться автобусом или маршруткой, но, во-первых, за проезд нужно платить, а во-вторых, если попадусь агентам, то машина быстро превратится для меня в западню. Чего мне абсолютно не нужно.
Привычно лавирую между спешащими людьми. Главное — за карманами следить. Хотя нет, тут все карманники меня знают. Да и чего брать с такого же беспризорника, как и они.
На мгновение залип у лавки с часами. Весь ассортимент был спрятан за толстым стеклом в глубине магазина, но с улицы всё равно можно было рассмотреть. Когда-нибудь я смогу купить себе любую модель, представленную в этом магазинчике. Или вообще скупить всю лавку. Сильные менталисты обычно очень богаты.
Улыбнувшись своим мыслям, двинулся дальше. До фабрики оставалось метров пятьдесят, как боковым зрением я увидел знакомую серую форму. Спокойнее, Макс, сейчас главное — без резких движений.
Двое. Стоят на месте и о чём-то переговариваются. Периодически озираются по сторонам, чтобы кого-то высмотреть. Наверняка лодырничают. Кому хочется стоять в патруле у бога на задворках? Другое дело — богатые районы, там можно и на лапу хорошо получить.
До серомундирников оставалась пара шагов. Я сделал глубокий вдох-выдох и дал людскому потоку протащить меня мимо стражей. Они не обратили на меня никакого внимания.
Фух, кажется, пронесло. Я, держа такую же скорость и не делая резких движений, двинулся дальше.
— Эй ты! — Раздался окрик сзади. Адреналин тут же вскипятил мою кровь, мозг начал лихорадочно думать. Неужели обнаружили?
— Эй! — Повторный окрик заставил меня напрячься всем телом. Но движение не прекратил.
— Деваха! Мы тебе! — Новый возглас заставил меня тихонько выдохнуть.
Я бросил мимолётный взгляд на витрину. В отражении было видно, как две шавки пристали к девушке. Грустно, конечно, но я не рыцарь на белом коне — подставлять свою шею и бросаться на помощь не буду.
Фабрика встретила меня своей привычной тишиной. Я убедился, что за мной нет хвоста, и зашёл в уже знакомый холл. В помещении никого не было. Сегодня я точно пришёл первым, так что придется подождать.
Присев на стул, что в прошлый раз облюбовал Гаррет, я достал из-за пазухи свёрток с бутербродами. Не гамбургер, конечно, но тоже вкусно. Откусив кусок, я огляделся.
Помещение когда-то использовалось под швейный цех. Об этом красноречиво говорило мозаичное панно на стене. Девушка за швейной машинкой шьёт какую-то одежду. Красиво. Хоть мозаику и пытались отколупать. А может, это со временем часть элементов отвалилась, но картина всё еще радовала глаз.
Отреставрировать бы… В идеале бы восстановить здание и запустить производство. Это ведь можно привлечь парней к работе. Все были бы при деле. Такая своеобразная рабочая артель-семья. И никакого криминала. Может, Эду предложить?
Хотя этот старый мудак идею не оценит. Да даже если оценит, то наверняка заставит восстановить и работать за еду и кров. А батрачить за спасибо совершенно не хочется.
— Жрёшь? — От такого неожиданного вопроса я вздрогнул, подавился куском хлеба и чуть не подлетел на стуле.
— Жру. — Кивнул я, закашлявшись. И как он опять умудрился прийти незамеченным? И ведь это не в первый раз.
Мужик подошёл и без лишних любезностей хлопнул меня по спине. Злосчастный кусок вылетел пробкой, и я жадно втянул в себя воздух.
— Ну так и жри. Фигли пугаться? — проговорил мой наставник. — А то таким кашлем ты мигом сюда все наряды привлечёшь. Твоё счастье, тут акустика построена таким образом, что глушит звук. — С этими словами он посмотрел на панно.
— Но зачем? — Удивился я. Откуда он это знает, спросить постеснялся. Да и незачем это.
— Когда фабрика работала, на ней функционировали три смены. — Не отрываясь от картины, ответил Гаррет. — Заказов было так много, что по-другому покрыть потребности было попросту невозможно. А поэтому все работали, в том числе ночью. Кстати, — Тут он перевёл взгляд на меня. — О чём же ты так думал, что пропустил момент моего прихода? Неужели понял, как работать с крысами?
— Нет, — я смущённо опустил взгляд. — С этим пока глухо.
— Заканчивай со жратвой. Нам нужно позаниматься, прежде чем какие-нибудь шавки решат зайти сюда с проверкой.
— Хорошо, — Я запихнул остатки завтрака в рот и заработал челюстями. — Кштати…
— Прожуй сперва, а потом скажешь. Не хочу второй раз из тебя еду выбивать.
Я закивал головой, после чего, прожевав, произнёс:
— Мне бы залечь на дно на пару дней… Я и сегодня вылез только потому, что у нас был уговор.
— Побоялся, что я решу, мол, забил на учёбу. — догадался Гаррет.
— Разумно. — Согласился мой наставник, после чего почесал щетину на подбородке. — Хоть и рискованно. Я и сам подумывал не приходить. Патрули в последнее время совсем зажестили. Но как знал, что ты припрешься.
Он достал из кармана свёрток и швырнул в мою сторону. Я без особых проблем его поймал. Внутри оказалась уже знакомая мне колбаса.
— Давай тогда сделаем так. — Гаррет посмотрел на меня задумчивым взглядом. Будто что-то обдумывал. — Я сегодня тебе подскажу, что ты делаешь неправильно, а ты не будешь вылазить до пятницы и потренируешься дома. У вас же под землёй есть крысы? А если и нет, то какая-то живность наверняка есть. Даже тараканы подойдут.
— Хорошо. — Возражений данное предложение у меня не вызвало.
— Тогда слушай. — Тут он замер. — Нет, сперва освободи моё место.
— Эмм. — Я растерялся, но встал со стула. — Вот прошу.
Гаррет тут же плюхнулся в него. — Другое дело. Так, о чём это я? А! О крысах.
Я присел на кусок бетона и приготовился слушать.
— Как я говорил ранее, Одарённые люди не просто умеют пропускать сквозь себя эфир, но и пользуются им.
— Ага, от этого нас тяжело убить, и мы мало болеем. — Решил дополнить я.
— Совершенно верно, — кивнул он. После чего продолжил. — А значит, если мы хотим взаимодействовать с окружающим миром при помощи наших сил, сто́ит обратить внимание на то, как мы это делаем. Вот ты, например. — Ткнул Гаррет в мою сторону указательным пальцем. — Ты когда хочешь приказать что-либо человеку, что ты делаешь?
— Ну-у-у. — Задумался я. — Произношу фразу-ключ, после чего отдаю приказ.
— Так, — кивнул наставник. — А с эфиром что делаешь?
— Ничего. — Растерялся я. — Я просто произношу слова. И оно само как-то работает.
— Потому что ты самоучка. — Поднял палец мужик. — А значит, не понимаешь как что работает. Как думаешь, почему у меня получается отдать приказ крысе, а у тебя нет?
— Вы что-то делаете с эфиром, который её окружает? — Предположил я.
— А ты не такой тупой, как мне изначально показалось. — То ли похвалил, то ли обосрал меня Гаррет. — Я не только использовал фразу-активатор, но и произвёл манипуляции с эфиром.
— Но тогда зачем говорить это вслух? — Не понял я.
— Потому что слова имеют вес на уровне мироздания. Все, что мы говорим и как мы это говорим, влияет на ткань реальности. — Тут наставника явно не туда понесло. Какая нахрен ткань реальности? Какое мироздание?
— Вижу по твоему лицу, ты мне не особо веришь, поэтому просто прими как факт, что слова просто нужны. — Усмехнулся Гаррет.
— Эй! — Возмутился я. — У меня же получилось освоить способности без чьей-либо помощи!
— Да-да. — Отмахнулся мой собеседник. — Ты сейчас как макака с гранатой. Кидать кидаешь, а чеку не вырываешь.
— Ну, знаете. — Почему-то было обидно это слышать.
— Так, нам на самом деле не стоит тут сидеть долго. — Мужчина посмотрел на часы, после чего заозирался по сторонам. — Если ты меня понял, то потренируйся дома. Колбасу тоже себе оставь. Пригодится.
— Ладно, — я пока не понимал, как применить слова Гаррета, но у меня будет на это несколько дней.
— А! — Вспомнил он. — Сперва попробуй почувствовать эфир. Тогда лучше поймёшь то, о чём я тебе только что рассказал.
— Да понял я, понял. Не маленький.
— Вот и прекрасно. — Развернувшись ко мне спиной, мужчина направился по коридору к выходу. Его куртка была всё такой же потрёпанной и мешковатой. Будто с кого-то снял. — Тогда удачи! Жду в пятницу в это же время и на том же месте.
После чего он ушёл, а я остался один на один со своими мыслями. Хотя нет, не один. Вокруг меня то тут, то там был слышен крысиный писк. Они чувствовали еду, но не могли понять, где источник.