— Фига! — Присвистнул Пугало. — А мы потянем?
На деревянный стол легли карты районов города.
— Задание не из простых, — согласилась девушка, — но вполне выполнимое. Всю эту неделю мы продумывали, как его осуществить.
— А кого вытаскивать будем? — Поинтересовался Проповедник. — Не ради машины с мигалками же рисковать будем.
Народ в комнате заулыбался, оценив незамысловатую шутку.
— Наша цель Джампер по имени Кристи. Ее схватили во время «прогулки» по складам Империи. Конвой поедет от участка на Селигерской в главную тюрьму. — Марта продолжила объяснение. — Мы нападем на них тут. — На карте появился красный кружок фломастером. — Вот маршрут отхода. — К кругу прибавилась извилистая линия.
— Когда начинаем? — поинтересовался я.
— Выезд через полчаса, экипировку получите у Ганса. — Марта свернула карту и посмотрела на меня: — Макс, нападение на конвой — это очень опасная операция. Это тебе не разжиревшие инкассаторы с реакцией улитки. Нам будут противостоять вооруженные до зубов спецы, готовые палить во все, что преградит им путь. Ты точно уверен, что сможешь выстрелить в ответ?
Интересный вопрос человеку, который прежде никого не убивал. Но в этой ситуации у меня не было никаких сомнений.
— Ради Кристи… я убью любого!
Глава 23Спасти рядового Кристи
Гаррет аккуратно приоткрыл дверь. Коридоры пустовали, а потому проникнуть на базу Большого Эда было несложно. Толстяк сидел за столом и заполнял какие-то документы. Менталист проскользнул в узкую щель между дверью и косяком, после чего так же аккуратно прикрыл вход в кабинет. Глава банды и носом не повел, погруженный в свои мысли.
— Мне кажется, ты хочешь ответить на мои вопросы! — приказ привычно слетает с губ.
Эфир импульсом выстреливает к ничего не подозревающему человеку, но тут же рассыпается снопом искр о невидимую преграду. У этого ублюдка артефакт!
Эд, заметив вторжение, вскакивает.
— А ты еще кто такой⁈ — Ревет он.
Его рука инстинктивно тянется к ящику письменного стола. Гаррет рывком преодолевает комнату, с размаху бьет по руке, от чего пистолет отлетает в сторону. Толстяк не теряется, и его второй пудовый кулак летит в голову пришельца. Старик едва уворачивается, костяшки обжигают скулу. Серия ударов в солнечное сплетение, но руки не пробиваются сквозь брюшко. Понимая, что вязнет, Гаррет отскакивает.
Эд же смог наконец-то разглядеть вторженца. Седые волосы, менталист. А значит вариантов того, кто перед ним, немного.
— Так ты и есть тот самый Гаррет… — Эд осклабился и посмотрел в сторону пистолета. Тот лежал на ковре. — Наслышан, наслышан. И чего тебе надо?
— Это ты мне скажи. — парировал тот, не сводя взгляда с хозяина кабинета. Амулет вылетел из-под рубашки и теперь висел на серебряной цепочке. — Иначе бы ты не натравливал на меня Серых.
— О чем это ты? — Изобразил недопонимание толстяк и внезапно рванул к оружию. Гаррет, предвидя этот манёвр, оказался у пистолета быстрее. Эд рванул ковер на себя, и старик на мгновение потерял равновесие, но быстро восстановил баланс. Толстяк, воспользовавшись секундной заминкой, потянулся за огнестрелом. В этот момент Гаррет схватил цепочку. Рывок на себя, и серебряные звенья не выдерживают натиска. Эд хватает рукоять пистолета, но его останавливает ментальный приказ.
— Мне кажется, ты хочешь бросить пистолет и замереть. — Гаррет не дал ему и шанса воспользоваться огнестрелом. Глаза толстяка помутнели, рука разжалась, роняя добычу. Менталист, развивая успех, отпинывает оружие в угол. Эд же замер, раскорячившись в неудобной позе на полу.
— Расскажи мне, почему ты натравил на меня Серых? — Попытался сперва по-хорошему Гаррет. В ответ хозяин кабинета лишь сплюнул. Тяжело вздохнув, менталист произнес новый приказ.
— Мне кажется, ты хочешь рассказать, почему натравил на меня агентов. — Эд попытался сопротивляться, выстроив эфирный барьер вокруг головы, но воля Гаррета подобно шторму снесла хлипкие попытки.
— Мне нужно было отвести от себя подозрения — Закряхтел толстяк. — Макс тебе передал ящики с эфириумом на хранение.
— Вот оно что. Подставить значит решил. — Если старик и был в этот момент удивлен, то виду он не подал. Эд промолчал.
Гаррет же задал вопрос, с которым изначально пришел.
— Расскажи мне про Макса все, что знаешь. Кто родители? Где жили? Как погибли его предки?
На лице толстяка появилось удивление.
— Тебе-то на кой? — Начал было он, но Гаррет прорычал. — Мне кажется, ты хочешь ответить на мои вопросы.
Эд съежился, глаза вновь помутнели.
— Он сын моей сестры. — Начал толстяк.
— Имя? Фамилия? Кем работала? Как умерла? — Продолжил допрос менталист.
— Рыжикова Натали. Работала личной служанкой Ее Величества. Еще до революции. Погибла во время подавления последнего бунта.
В мозгу Гаррета щелкнуло. У Ольги действительно была личная служанка, которой она всецело доверяла. И у этой самой служанки был сын, Максим, примерно одного возраста с младшим сыном императора. Он как раз видел их с Матвеем перед трагическими событиями.
— Мне кажется, ты хочешь ответить на вопрос: сказанное тобой правда? — старик решил перестраховаться.
— Верно. — Кивнул Эд. После чего его глаза приняли обычный цвет. — Ну что? Доволен?
Гаррет быстрым шагом вышел из кабинета, оставив толстяка. Эфира, вложенного в приказ, хватит еще на полчаса удерживания, а потому за свою спину он не переживал.
— Отмени свой приказ! — прозвучало вслед, но менталист не обратил никакого внимания.
Картинка начала складываться. Натали служила императрице Ольге. У нее был сын-погодка с Матвеем. На Макса среагировал амулет, что означает: он носитель императорской крови. Тут Гаррет вспомнил, что лицо Матвея было залито кровью. Значит…у Ее Величества на руках был не Матвей, а Максим! А младший сын Императора выжил и все это время жил со служанкой, которая вырастила его как своего сына Максима. Это нужно рассказать губернатору отколовшегося Ростова! И чем скорее тем лучше.
Следующим пунктом назначения был паб Пьяная ель. Гаррета там знали, а потому сразу же провели в технические помещения ресторана.
— Гаррет? — Девушка, сидящая в кабинете, увидев старика, удивилась. — Ты решил поужинать.
— Вызови курьера. — Менталист не стал откладывать дело в долгий ящик. — его нужно отправить в Ростов.
Если девушка и удивилась, то ничего не сказала. Кивнув, она вышла из комнаты. Гаррет же достал с полки Историю государства Российского, открыл страницу триста двадцать девять и принялся составлять зашифрованное сообщение.
— Вызывали? — В комнате появился Пугало. Гаррет запечатал письмо в конверт и протянул парню.
— Доставь Денису Михайлову лично в руки. — Гаррет посмотрел на парня и достал из кошелька деньги. — Чем быстрее доберешься, тем лучше, а потому бензин не жалей.
Проводив парня взглядом, Гаррет решил вернуться домой за кулоном. Пора отдать его законному владельцу.
До места погрузки добирались на своих двоих. Мы не пошли тем же путем, которым заходили в Пьяную Ель. Оно и понятно. Кто же будет выходить на такое рискованное задание через парадный вход? А потому мы воспользовались туннелем.
Идти в военной экипировке было непривычно. Бронеплиты хоть и не стесняли движений, но вес сковывал, заставляя прилагать больше усилий для обыденных движений. Шлем полуторакилограммовой чушкой прижимал голову к земле. Хотелось снять его, но я терпел. Техника безопасности написана кровью. Особенно в таких непривычных для гражданского случаях.
Пистолет висел в кобуре на поясе, и я очень надеялся, что мне не придется им воспользоваться. В таком случае это будет означать, что у нашего отряда все очень плохо.
Когда вышли через заброшенный технический вход, я увидел грузовик, грузовая часть которого была распахнута настежь. На улице уже стемнело, и мир потерял свои краски, постепенно превращаясь в черно-белую версию самого себя. В балаклаве было уже привычно. Прорези для рта и глаз не скрадывали обзор, но уменьшали риск быть опознанными.
— Грузимся внутрь машины. — Ганс махнул рукой, указывая в темные недра авто.
Внутри оказались лавки, на которых мы все тут же и разместились. Один из бойцов случайно стукнулся шлемом о борт кузова. Судя по глухому стуку, обшивка состоит отнюдь не из тонкого листа металла. Неужели укрепили?
Ганс закрыл грузовые дверцы, оставаясь снаружи. Внутри стало темно. Спустя мгновение мотор грузовика взревел, и мы тронулись с места.
— Не страшно? — судя по голосу это спрашивал Игорь.
— Неа — Сухо ответил я. — Не в первый раз с вами же иду.
— То были простые задания. А сейчас велик риск не вернуться — В голосе парня послышался вздох. Глаза постепенно привыкали к полутьме, так что я увидел, как спросившего кто-то ткнул в бок.
— Тут все просто. — Усмехнулся я. — Либо вернемся, либо нет.
— Ха-ха! Да ты оптимист. — Рассмеялся Игорь. Парень начал меня нервировать. Заткнуть его что ли способностью?
— Игорь, да че ты к парню пристал. — Сидящая рядом с ним Диана в балаклаве не выдержала. — Задание нам дали? Дали. Зачем парня третируешь? — После чего обратилась ко мне: — Не бойся, Макс. Вернемся мы. Целыми и невредимыми. Марта на самоубийственное задание не пошлет. Тем более она с нами.
— Спасибо. — Я искренне улыбнулся. Настроение тут же улучшилось. Пастырь же больше не донимал меня своими вопросами.
Машина резко затормозила. За моей спиной борт сотрясся от нескольких ударов. Сигнал старта. Бойцы, сидевшие у выхода, пинками ног распахнули двери грузового отделения и высыпались из нашего транспорта, рассредоточившись по укрытиям.
Я тоже выскочил, придерживая шлем на голове. Все время казалось, что он слетит. Хотя его удерживала система ремешков.
Мы оказались на узкой улочке. Две полосы, зажатые домами. Странно, что тут поедет конвой. Я бы держался подальше от такого маршрута. Хотя это же старый город. Тут все узкое. Вариантов у них не особо много.