Сигарета медленно стлевает до фильтра, а идей, как не было, так и нет. Хотя силы понемногу возвращаются. Не то чтобы я, прям, отдохнул, но, пусть и с трудом, ухватившись за тонкий ствол дерева, на ноги поднимаюсь.
Мда… Может обратно присесть? Путь вперед преграждает тот самый овраг, тянущийся в обе стороны, насколько хватает взгляда. О! Кстати, а почему я так хорошо вижу в темноте? В человеческом обличье, у меня такой возможности не имеется…
Возможно, я не могу перекинуться в другую ипостась лишь временно? Не долго думая, снова пытаюсь преобразиться. И вновь не получается… Ладно, потом попытаюсь. Но тенденция обнадеживающая.
Дождь уже перестал моросить, но уютнее и теплее от этого мне не становиться. Сыро, темно, да еще ветер поднялся, периодическими порывами заставляя мне дрожать всем телом.
Сейчас бы в баньку… Прогреть косточки, отмыться от грязи и просто расслабиться… Эх! Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Как вернусь, выясню у Йорика насчет того, где можно косточки погреть, да веничком попариться.
А пока, надо решить, в какую сторону идти. Овраг придется обходить, главное, чтобы он не тянулся слишком далеко. А то, как бы мое желание сократить путь не удлинил его.
Близко к краю подходить я все же опасаюсь. Не факт, что второй раз мне так повезет, и удастся выбраться, если грохнусь. Риск дело благородное, но тут уже совсем дураком надо быть.
С сожалением вспоминаю про веревку, которой была прикручена к столбу ведьма. Знал бы, аккуратно развязывал, а не просто перерезал, чтобы освободить тело. Нет… Если сумею не сдохнуть пока выполняю задание, обязательно соберу себе комплект для походов. Зуб даю…
Налево или направо… Монетку, что ли кинуть? Хлопаю себя по карману, слава богу, не потерял их.
Я уже было собираюсь выдернуть одну, чтобы решить свою судьбинушку жребием, когда справа, метрах в ста от меня, раздается громкий волчий вой…
Черт! Еще это мне хватает, для полного счастья. Если там больше одного, то справиться голыми руками практически не реально. И перекинуться не могу. Черт! Черт! Черт!
Присоединившийся к первому голосу еще один, однозначно дает понять, что дела у меня стремительно ухудшаются. Больше не собираясь испытывать судьбу, поворачиваю налево и со всей возможной скоростью начинаю ковылять вдоль обрыва, пытаясь высмотреть какое-нибудь высокое дерево поблизости, где я смогу укрыться от волков…Оторваться на своих ногах, в таком состоянии, шансов ноль целых, ноль десятых…
Ну что ж, надеюсь, тот, кто закинул меня в этот мир, сделал это не за тем, чтобы меня сожрали волки…
Глава 6
— Куть — куть — куть… Иди сюда, псина блохастая! — Прицеливаюсь, и со всего размаху, от всей души запечатываю в лоб волчаре, удачно подставившему свою голову, тяжелой смоляной шишкой. Грамм двести, не меньше. — На! Чего нравится? — Интересуюсь я у трясущего башкой зверя, явно опечаленного встречей с метательным снарядом. — Ну так подходи, не бойся… У меня еще есть. — С злорадной улыбкой подкидываю в руке очередную шишку.
Снизу донесся обиженный вой, а волчара отбегает немного в сторону от дерева, чтобы я не смог до него добросить. Нет… Не угадал, шавка облезлая! Размахнувшись, со всей силы пуляю снаряд в зверюгу. Эх, в этот раз попадание не такое удачное.
Шишка лишь слегка ширкнула по серо-бурой шерсти спины матерого волка и ускакала куда-то в траву. Жаль… Очен-но жаль… Но, к большому моему сожалению, никаких других возможностей насолить трем волкам, уже довольно долгое время кружащим под моим деревом, в ожидании, когда я свалюсь и утолю их голод своим тщедушным тощим тельцем.
О чем это я?
Усаживаюсь поудобнее на толстую ветку, опираюсь о могучий, не меньше трех моих охватов, ствол дерева, на котором я сижу уже неизвестно сколько времени. Откидываю голову назад, и прикрываю глаза…
Похоже, моя бесконечная удача отвернулась от меня окончательно и бесповоротно. Вот на кой черт я согласился на эту прогулку? Да еще и поперся через лес…
Не успел я отойти от того, что чуть было не рухнул в овраг. Только чудом, не иначе, выбрался, как встрял в новые неприятности… Угу…
Эти самые — в количестве трех штук, сторожащих мой «дуб», или как он называется. Да собственно, плевать. Главное, что не успел я отойти от препятствия, которое не смог преодолеть, как у меня за спиной нарисовались три громадных волка.
Нет, я, конечно, в курсе, что волк зверь осторожный, и с людьми старается не связывается. Типа человек, царь природы, все дела… Ага. Только вот местным экземплярам, вымахавшим с хорошего такого теленка, об этом видимо сообщить забыли.
По крайней мере, мой вид их ни сколько не впечатлил. Мне даже кажется, что они улыбаться начали, когда поняли, что я ни фига не в состоянии от них смыться. Благо, хоть по деревьям лазить не умеют. Только это и спасает. Но опять же… Прыгают они здорово, но вот залезть, как я цепляясь за толстые наросты коры, похожей на сосновую, не в состоянии.
В общем-то, мое сидение на дереве проблему вряд ли решит… Сколько я уже так маюсь? Часов шесть, не меньше. Потому как солнце давным-давно выбралось на небо, разогнав хмурую пелену туч и перекрасив все вокруг в веселенький изумрудный цвет.
Думай, голова, картуз куплю… В рукопашную, с одним кинжалом против трех волков-мутантов, каждый из которых в холке с меня ростом почти? Не, я, конечно, не считаю себя умным, но не до такой же степени дебил. Да и трезвый, опять же…
Поневоле вспомнишь про арбалет, улетевший в овраг вместе с мечами…Никаких проблем бы сейчас не возникло. Расстрелять с пятиметровой высоты и вся недолга. Но, чего нет, того нет…
Но сильнее всего, меня бесит тот факт, что способность перекидываться в зверя, ни разу не подводившая в пьяных драках, сейчас не работает. Неужели нужно спиртом заправляться, чтоб оборотнем быть? Да не, ерунда какая-то. Надо думать…
Что имеем? Ничего… Одиннадцать арбалетных болтов, которыми не из чего стрелять, кинжал и… Все. Эх, щас бы как в книге какой-нибудь — раз, вырубить ложе кинжалом. Два, и шнурок вместо тетивы. Кстати, шнурок имеется, в куртке по нижнему краю вставлен.
Вот только, боюсь, такая тетива не даст нужного натяжения, чтобы пробить кожу матерого волка. А мне троих нужно завалить. Максимум ранит смогу. Но это еще хуже. Так есть хоть и не большой шанс, но все же дождаться, когда волки забьют на безволосую обезьяну, не желающую спускаться на землю и отправятся на поиски другой добычи.
Главное, чтобы я тут от жажды и голода не сдох, пока они попеременно будут бегать подкрепляться. Мда, а кушать-то, хочется все сильнее… Сидеть и ждать, не лучший вариант.
Открываю глаза и поднимаюсь на ноги. С деревом мне действительно, очень и очень повезло. По веткам можно бегать, не боясь свалиться вниз. Так, что у нас там на земле творится? Сидят сволочи… Притом все трое с той же стороны дерева, где и я.
Хотя, что бы мне дало, если бы они с другой стороны сидели. Ничего… Убежать на двух ногах от волков по лесу — проще уж просто прыгнуть с верхушки дуба-колдуна. Ага, отбивную-с, заказывали?
Солнце начинает уже немилосердно жарить. Да еще и после дождя испарения влаги. Дышать довольно тяжело, как будто на болоте. И ветра, ни дуновения… Зато когда из оврага выкарабкивался шквал налетал. Уф…
Вытираю испарину рукавом своего грязнющего балахона со лба. Жарко… Пить хочется… Жрать хочется…
Да еще и эти псины блохастые. Раздраженно срываю пару шишек и со всей дури кидаю в замерших неподвижно волков. Хм… Ни разу не попадаю. Приучил быть наготове.
Ну и хрен бы с ними… Стаскиваю колчан, с бесполезными в данный момент болтами, и кладу его около ствола. Туда же летит и мой балахон. Жара становится слишком сильной, а воды нет.
Ну, мудак, что уж теперь… Хоть бы флягу какую додумался одолжить у Йорика, так нет же… Поперся налегке. К списку вещей, которые мне нужно будет раздобыть, чтобы собрать походный рюкзачок дополняется еще одной позицией. Да, и рюкзачок туда же…
То бишь, его тоже предстоит раздобыть, потому как у меня ничего не имеется… Надеюсь, что трех серебряных монет, выданных бармен, хватит, чтобы чутка затариться в том самом селении, до которого еще предстоит добраться.
Придумать бы, как совершить этот подвиг, вообще, красота была бы… Но идей нет… Или я настолько тупой, что не вижу очевидных вариантов.
Блин, чешется все из-за грязи. А еще говорят, грязевые ванны лечебные. Угу… Самих засунуть, а потом не давать отмыться.
Почесываясь в разных местах, медленно бреду по ветке, разминая конечности. Может, рогатину замастрячить? Вон и ветка подходящая растет, почти в мою руку толщиной. Да и развилка на конце имеется…
Я уже начинаю примеряться, как буду строгать сук кинжалом. Для начала не мешает его отделить от дерева… И раз!
Угу… Сделал я себе рогатину, как же… Кинжал вгрызается буквально на пару миллиметров в кору, и отскакивает обратно. Зашибись, бл… Я таким макаром только сук буду месяц перерубать, а его ведь еще и обстругать необходимо…
Плюнув на бессмысленное занятие, начинаю бродить туда — сюда, пытаясь родить хоть какую-то идею. С каждой минутой все сильнее хочется пить.
Поднимаю голову вверх… Как обычно, закон подлости… Всю ночь лил дождь, а сейчас на небе ни облачка. От того, чтобы получить тепловой удар спасает только довольно густая тень листвы. Черт…
Состояние начало ухудшаться, с какого-то перепугу. Простываю что ли? Только этого еще не хватает, для полного счастья. Во рту пересохло так, что язык превратился в наждачку и буквально скребет по небу. Да и озноб начинается, руки немного трясутся…
Не хватало еще с лихорадкой свалиться. А ведь вполне мог подцепить какую-нибудь заразу, пока в потоках грязи барахтался. Мда… Не было печали, купила баба порося.
Даже не знаю, что лучше. Сдохнуть от банальной простуды, боясь спуститься с дерева, или быть растерзанным волками ни за понюх табака.
Хм, а еще есть варианты откинуть коньки из-за обезвоживания и голода. Да и солнышко начинает припекать все сильнее. Это у меня тут, в пяти метрах над землей еще ничего, свежо. А внизу смотрю туман начинает подниматься…