— Так… — Опустив взгляд в пол, через паузу выдавливает тот.
— А я о чем просил? — С удовольствием жуя вкуснющий пирожок, продолжаю читать мораль. Точнее начинаю…
— Вы хотели перекусить, господин… — в его голосе мелькают нотки страха.
— И ты считаешь, что я смогу перекусить несколькими пирожками? — претензий у меня к нему нет, но я ожидал большего, если честно. Да и настроение Оран подпортил, вот и докапываюсь по мелочам…
— Н-нет… — слегка заикаясь отвечает тот.
— Ну и зачем? — Облизывая пальцы, снова задаю вопрос.
Действительно, не совсем понимаю, зачем он меня сюда привел. Хотя… Нет, не пойму. Это явно не общественная столовая. Хозяйки не видать. Но пирожки есть… Кстати, мясо, на вкус напоминает говядину. Что в общем-то, радует. А то у Йорика в баре, пару раз на крысятину напарывался. Ага… было дело. Но потом перешел полностью на подножный рацион питания. Жрал всех подряд, пытавшихся до меня докопаться… Ага…
— Ну… В поселке все равно все закрыто… — Едва слышно, ковыряя пальцем ноги пол, начинает оправдываться Дым. — А у вас вроде деньги имеются… Вон, даже мне целый серебряный дали… Вот я и подумал… — и снова молчит.
— Ну и чего ты подумал? — Продолжая жевать пирожки, пристально гляжу на понурого парня. Ага, как же закрыто… Таверна, в которой я ночевал, вполне себе уже работает.
Блин, прям как у бабушки… Аж, настроение поднялось… Еще бы чаю, с сахаром и молоком… Эх…
— Что вы сможете пару сомов заплатить за завтрак, ну и это… — Шмыгнув носом, продолжает он. — Решил отвести вас к тете Хельге… Она… Она помогает мне иногда…Ну вот значится, я и того…
Ничего не понял, чего он хочет этим сказать. Леща что ли залепить? За то, что обманул. Хотя… Он, в общем-то, и не обещал, что тут будет ресторан… А пирожки… Вот они, стремительно исчезают в моем, в прямом смысле, бездонном желудке… Ладно, хрен с ним… Главное, жру.
— Тетя Хельга, тетя Хельга… — передразниваю его. — А где она? Того-этого…
— Здесь я, господин Игги… — тихий голос, раздавшийся сбоку, заставляет меня дернуться.
В следующий миг у меня кусок в горле застрял… Я ведь представлял эту его тетю, действительно, как тетю… Ну, в возрасте, объемную такую… А тут…
Из дверного проема, ведущего в соседнюю комнату вышла… Даже не девушка, а скорее девочка… На вид, не больше пятнадцати-шестнадцати лет… Тонкая, как тростинка, в белом сарафане, местами с заплатами. Бледная кожа, сквозь которую просвечивают темные нити сосудов, а в уголках синюшных губ видны следы крови… Блин, она вообще не ест, что ли? Ее же ветром качать будет…
— Дым? — Удивленно смотрю на мальчишку. — Ты же говорил тетя?
— Ну… Да… — Немного помявшись, отвечает парень.
— Какая ж она тетя? Вы ровесники скорее уж… — продолжаю тупить.
— Господин Игги, я и правда, его тетя. — Голос девушки звучит болезнено. — Мой старший брат… — Сглатывает как будто, делая небольшую паузу, — отец Дыма…
Хм… Теперь вроде понятно. Получается это тетя с племянником. Блин, но один только взгляд на них вызывает во мне приступ жалости… Ребятки явно не шикуют… Да, елки, как будто это было непонятно по обстановке в доме… Интересно, а откуда тогда мясо? Если посмотреть на Хельгу, то такое ощущение, что ее держат на воде и хлебе. Да и Дым не отличается упитанностью… Странно все это… Шевельнулась интуиция, предупреждая об опасности, но сделать я толком ничего не успеваю…
Внезапно дети бросаются на меня, изменяясь на глазах. Что у Хельги, что у Дыма, руки вытягиваются, обретая по дополнительному суставу. Пальца рук превращаются в когти, а кожа натягивается так, что, кажется, ее и вовсе нет. Видна каждая мышца, каждая вена…
Но самые большие метаморфозы происходят с лицами. Если ЭТО можно называть лицом… Носа нет, глаза увеличиваются в размерах, становясь антрацитово-черными, а рот увеличивается в размерах, растягиваясь от уха до уха… Пасть, огромная пасть с клыками, которым я могу только позавидовать, даже если превращусь в зверя…
Две неизвестные мне твари, от которых веет смертельной угрозой, медленно, царапая когтями удлинившихся рук пол, начинают надвигаться на меня… А я все не могу прийти в себя от этой метаморфозы…
«Они же обычные дети» — бьется в голове заполошная мысль…
Глава 15
Прыжок. Отскок. Прыжок и катимся… Сжаться пружиной, чтобы в следующую секунду снова прыгнуть, уходя в сторону. Стена, печь, стол… Ай, бля… Это был потолок, с размаху треснувший меня по макушке. Наверное, шишка будет…
Долбанутый мир…
Я думал в моем мире творится всякая херня… Но нет… Надо же, дети, превращающиеся в монстров, которые готовы тебя съесть… И ведь до последнего не чувствовал опасности… Пока не стало поздно…
Прыжок, кувырок и увернуться от удара когтистой лапы, оставляющей в бревнах стены глубокие рваные следы… Твою ж, дивизию! Замешкался, и тут же нарвался…
Одна из тварей, вроде Дым, успевает слегка царапнуть мне предплечье своими кинжальными когтями. Бью наотмашь, чтобы просто оттолкнуть от себя напавшего монстра… Уже минут пять изображаю из себя мячик, скачущий по всей комнате, в бесплодных попытках хоть что-то противопоставить безумной мощи двух, неизвестных мне монстров…
Мда… Как же я сильно ошибался в собственной крутости, пока жил в лачуге и надирался каждый день в баре у Йорика… Стоило покинуть привычный ареал обитания, как мне сразу открыли глаза, на то, что тут одной только возможности превращаться в зверя и жрать всех в подряд недостаточно… Каждый встречный можно сказать, мне это объясняет… Как вот эти две твари, гоняющие меня по комнате… Хоть бы задохнулись что ли, сволочи…
Не, поначалу-то, я не особо сильно напрягся, когда Дым и Хельга вдруг превратились в монста… Подумаешь… Нет, ну растерянность была, не спорю… Все же дети, точнее подростки… Да и неожиданно, как-то все произошло…
Угу… Когда дошло до моего куцего мозга, что меня сейчас схарчат, как я до этого пирожки, ничего умнее, чем превратиться в зверя, в голову не пришло… Только не учел, что во второй своей ипостаси, я крупнее раза в два, чем в человеческой… В общем, впечатления я на монстров не произвел… Вообще никакого… А вот, раной, из которой сочилась кровь, даже после обратного превращения, обзавелся…
Что опять же говорит о некоторой переоценке собственных возможностей, конкретно мною… Собственно, с раной я разобрался, проведя частичную трансформацию… За пару превращений, все же удалось нивелировать собственную оплошность…
Сложность в другом — я не могу убить этих тварей… Хотя и пытаюсь. Очень сильно пытаюсь… То вспорю когтями горло одному, то другому… Только… На них раны зарастают с какой-то феноменальной скоростью, игнорируя любые, знакомые мне физиологические процессы…Они ведь даже не превращаются обратно в людей…
Отдернуть голову назад. Присесть, пропуская лапу ближайшего монстра над головой и резкий рывок вперед, одновременно нанося удар преобразованной в лапу рукой, куда-то в район, где у обычных существ находится сердце… Кажется, я слышу, как лопается кожа под моими когтями и хрустят переламываемые ребра… Мои когти на пару сантиметров входят в тело твари. Сжимая ладонь и резко дергаю на себя, вырывая солидный клок мяса… Тут же отпрянуть и снова прыгнуть, делая кувырок в сторону. Уф… Разминулся с ответным выпадом на пару миллиметров… Что уже неплохо…
Вот! Про что я и говорил… Будь на месте этих существ кто другой, то сомневаюсь, что после того как из груди вырвут хороший такой кусман, вместе с ребрами, он бы не среагировал… А эти… А… Рана исчезает прямо на глазах. Две-три секунды, и все… Будто и не было ничего… Даже идей никаких в голову не приходит, как бороться с этими странными существами…
Единственное, почему они до сих пор меня не порвали в клочья, это то, что я просто быстрее… Не прям радикально, но все же… Вот и прыгаю, как мячик по всей комнате… пытаясь придумать что-нибудь, что может спасти меня от жуткой участи быть съеденным, сомневаюсь, что меня сюда заманили для разговоров о классической живописи, ага, двумя порождениями чьей-то больной фантазии… Кстати, вполне возможно, что моей собственной…Вот хохма будет, если я сейчас проснусь и окажется, что мне все приснилось, пока отдыхаю после караула…
Я даже притормозил слегка свой забег, всерьез обдумывая такую возможность… За что немедленно и поплатился… Мощный удар сносит меня с ног, отправляя в короткий полет… Ай, бля!
В последний момент умудряюсь трансформировать голову, перед тем, как она врезается в печь, выбивая несколько кирпичей… Уф… Аж в ушах звенит… Мне бы прилечь, отдохнуть… Приложило знатно, да… Ну, спасибо что тыльной стороной лапы, а не когтями… Заколебался бы залечивать возможную рану…
Нет… Во сне не может быть так больно… Эх, жаль… Отпрыгиваю в сторону, одновременно запуская подхваченный с пола кирпич в ближайшую тварь. Страйк! Точно в верхнюю часть черепа попадаю, снося часть скальпа…
С тем же успехом, правда… Угу… С нулевым… Черт… Надо как-то выбираться. Я, конечно, человек выносливый, но все же… Чувствую, что силы понемногу уходят. Как ни крути, а всего за пару часов, хотя может и меньше, это вторая такая передряга, где мне приходиться всерьез задуматься о том, чтобы обзавестись чем-нибудь солидным из оружия…
Желательно крупнокалиберным пулемет, или даже гранатометом… Только сильно сомневаюсь, что в этом мире они существуют… Хотя… Есть же тут пластиковая мебель, почему бы не быть огнестрельному оружию? Надо только поискать, глядишь найдется…
Так! Хватит думать об отвлеченных вещах, думай как спасать свою задницу, о помечтаешь потом…
Это я пока летел, пропустив очередную плюху, мотивирую себя таким образом… Уй… В этот раз приземление оказывается не очень удачным. Плашмя сверху на стол… Хороший стол, крепкий… Ага… Я по нему прыгал, не сломался… Только блюдо с пирожками улетело на пол и разбилось еще в самом начале катавасии… Жаль, там еще несколько штук оставалось… А пирожки-то, вкусные…
Так вот, о чем это я? А! Точно! Про стол… Мои акробатические трюки он перенес с достоинством, а вот падение не перенес… Столешница с обреченным т