В общем, если надо было посоветоваться о чем-то, то лучшей кандидатуры не найти… Правда и самого мага застать на месте, было задачкой той еще… Трудновыполнимой.
В свете событий последних суток, Ргыху необходим был совет. Как ни крути, а деньги за оборотня он взял, но самого оборотня отпустил. Нет, конечно, можно предъявить магистру Ордена за вампира и лича, оказавшихся в кабинете главы. За то, чтобы в Империи не узнали о появлении горного вампира, так и вовсе, дополнительную плату вытребовать можно. Но… Были нестыковки во всем этом деле. Были…
Зря послушал Орана, который в последнее время ведет себя немного странновато, ввязался не посоветовавшись с Лайоном. Ведь, знает же, что вести дела с Чистильщиками чревато осложнениями… Так нет, позарился на деньги. И даже интуиция, всегда предупреждающая об опасности, в этот раз промолчала.
Оказавшись снова в потайном ходу, огр пару секунд раздумывал, куда пойти. Обратно в кабинет, или же дойти до выхода, который находится далеко за стеной, около тракта. Хотелось уединения и покоя… Хотя бы ненадолго…
Обреченно вздохнув, Ргых все же выдвигается обратно в сторону кабинета… Как бы не хотелось отдохнуть и подумать, но дела… Они никак не хотят выпускать его горло из своих цепких лап. Сначала нужно решить вопрос с Орденом, а потом уж и отдохнуть. Например, прошвырнуться до гор, на предмет поиска места, где могут обитать вампиры. Нет, не поохотиться, а просто проверить. Где один, там может быть и другой.
Даже если это Орден притащил это чудовище сюда, в чем, при здравом размышлении огр начинает сомневаться, все равно лучше проверить… Да, жаль что Лайона не оказалось на месте. Было бы проще… Сам огр магом не был. Расовая особенность. Даже шаманов у них не имелось. Но компенсировалось отсутствие дара огромной силой и невероятной живучестью… Оран проверил кабинет, после драки, но…
В этом и была основная проблема Ргыха… Несмотря на то, что с главным магом, который кстати артефактора на дух не переносит, они знакомы очень и очень давно, последнее время безоговорочное доверие начало подрываться… То одно… То другое…
Возможно, сказывается общее состояние дел, но все же… Сегодня Орна вел себя чересчур странно… Да и вчера тоже. Так наседал, что оборотня нужно непременно захватить и передать в руки Ордену, напирая на то, что казна поселка пуста, и деньги, полученные за перевертыша, позволят нанять отряд наемников, для проводки каравана. Или для зачистки тракта в сторону гор…
А уже сегодня, с той же настойчивостью убеждал не трогать парня… Отпустить на все четыре стороны, так сказать. Неувязочка… То что Игги, не перевертыш, а истинный оборотень, верилось с трудом, но все же… А вот в то, что боевой архимаг, натасканный в Академии магов Империи, испугался его…
Ргых усмехнулся собственным мыслям… Напугать боевых архимагов магическими существами, пусть и сильными… Это из разряда сказок. Но почему же огр согласился со всеми доводами? Неужели на его разум воздействовали?
Чем дальше думал Ргых, тем сильнее начинал сомневаться в старинном товарище… Нет, хорошо, что Лайона не оказалось на месте… Нужно сначала разобраться с Ораном… Спросить напрямую, что за цели он преследует… И артефактор тут пока что лишний…
Оказавшись в своем кабинете, Ргых не стал задерживаться, а сразу же направился на выход. До помещения, на втором этаже управы, где проживает Оран, за все эти годы не удосужившийся завести себе дом, идти было недолго.
Нет… Все же странные эти маги… Один живет под землей, второй ютится в комнатушке управы. Третий… Черт, третьего же больше нет… Кстати, а где жил Дарок? Пока поднимался по лестницы, огр пытался вспомнить, где обычно обитал молодой маг. Нет. Дом у него имелся… Но совсем не факт, что Дарок там часто появлялся…
«Видимо старость…» — мелькает в голове огра мысль, едва его нога наступает на первую ступень лестницы, ведущей на второй этаж. Под тяжестью Ргыха, толстая дубовая доска слегка прогибается… Второй шаг, глава поселка сделать не успевает, потому что у него над головой начинает заполошно бить набат.
«Да что еще — то!» — в сердцах хлопнув по перилам рукой, чуть не сломав жалостно скрипнувшую балясину, Ргых резко разворачивается и быстрым шагом идет в сторону выхода.
По управе, пару мгновений назад тихой и, казалось, безжизненной, разносится дробный грохот от сапог, бегущих стражников, среагировавших на поднятую тревогу. Но Ргых, как бы ни хотел поскорее выяснить, что же еще стряслось в это, не самое доброе, утро в его поселке, идею пробежаться откинул в сторону.
Да и колокол, на смотровой башне, бьет уже разборчиво, а не заполошно, как в самом начале. Пожар… Само собой все свободные жители сейчас уже на месте происшествия, но если огр вздумает побежать сам, это воспримут, несколько не так, как ему хочется.
Когда бегает глава поселка, значит, дела плохи… Рядовой пожар не та причина, которая должна сильно беспокоить Ргыха. Система пожаротушения отработана за годы на отлично. Каждый из жителей прекрасно знает, что ему нужно делать в такой ситуации. Да и маги уже должны быть на месте…
Черт… Маги… Ргых немного ускорил шаг, все решив поторопиться… С магами могли возникнуть проблемы. Дарок погиб, Лайон неизвестно где… Да и Оран… Что-то не видно его среди людей, стекающих тонкими ручейками по рыночной площади в сторону улицы на дальней стороне…
Зарево, несмотря на яркое солнце, светящее с неба, на котором не наблюдается ни одной тучки, светит так, что кажется будто полыхает половина поселка… Наплевав на приличия, Ргых сорвался с места и рванул бегом. Одно дело, когда горит какой-нибудь один дом, и совсем другое, если половина селения… Здравая мысль, что вообще-то, после того памятного нашествия кидающихся фаерболами тварей, деревянных домов в поселке почти не осталось, в голове огра так и не появилась.
Да и не особо это важно было… Если не жилье, значит стена… А учитывая, что периметр защищен артефактами дополнительно, то… Выводы напрашиваются самые не хорошие… Начиная от атаки магов Ордена и заканчивая… Да, список можно бесконечно продолжать. В Проклятом лесу тварей всяких разных водится не перечесть…
Расстояние, отделяющее Ргыха от места пожара, он смог преодолеть за пару минут, расталкивая не сильно торопящихся обывателей. Вылетев на свободное пространство, откуда открылся вид на место происшествия, огр резко остановился, недоуменно глядя на причину своего забега, от которого, судя по матам, раздающимся позади, вреда было больше чем от огня…
Зрелище было… Завораживающее… Огонь поднимался ровным столбом в небо, растекаясь в стороны на высоте метров в десять, из-за чего и создавался эффект, будто горит чуть ли не весь поселок…
На самом деле, не все было так плохо, как казалось издали… Ровным пламенем горит всего лишь старый дом, в котором никто не живет уже лет десять, наверное… Ргых задумался на мгновение… Ну да, точно… Торговец, которому принадлежит ветхое строение, погиб как раз при налете тех тварей… Помнится, тогда еще его дочь и племянника не смогли найти. Пропали…
А дом… Что дом? Так и стоял с заколоченными окнами. Никому ненужный. Ргых все хотел его снести, но руки не доходили. Да и особого смысла не было… На дальней окраине, почти у самой стены. Не самое лучшее место, так сказать… Сейчас его мучило два вопроса — кто и зачем, решил его сжечь? Да еще таким экстравагантным способом… То что без магии дело не обошлось, понятно и так… уж очень ровные границы у огня. Так не бывает… ни тебе бьющих в разные стороны языков пламени, ни искр, ни, даже дыма…
Ох, как нехорошо под ложечкой начинает посасывать у главы поселения… Не к добру этот пожар… Да, вообще последние сутки, что-то не задались… Одно на другое. А Ргых, воробей стрелянный, в такие совпадения просто не верил… Определенно, есть связь… Вот только какая… Надо бы поспрашивать у очевидцев…
Кстати, а почему никто не тушит? Ргых, оторвав взгляд от столба пламени, осматривается вокруг. Ну, точно… Жители, стекаясь к месту происшествия, останавливаются и просто смотрят. Не гремят ведра с водой, не слышно криков старших пожарных команд…
Попытался найти в толпе Орана, но не увидел… И где его носит? Зрелище-то красивое, но делать что-то надо. Ргых уже собрался было рыкнуть, чтобы люди приступили к тушению, а не просто глазели, раскрыв рот, но так и не успевает этого сделать.
— Красиво, правда? — Тихий голос, какой-то гипнотический, раздается прямо за спиной Ргыха, так неожиданно, что он чуть дергается, а рука уже тянется к поясу, на котором обычно висит меч.
— Лайон, ну твою ж… — Цапнув пальцами воздух, меча на месте не оказалось, что спасло неожиданного собеседника от возможных травм, Ргых резко оборачивается. — Сколько раз просил, не подкрадывайся сзади. А если б я тебе голову снес? — Огр еще по голосу опознал того, кто его отвлек.
— Подумаешь… — Лайон никак не реагирует внешне на завуалированную угрозу огра. — Будет у тебя в поселке на одного мага меньше. — Пожимает плечами только.
— И так… — Поморщившись, Ргых снова поворачивается в сторону пожара. — Уже на одного меньше.
— В смысле? — Голос Лайона звучит недоуменно.
— Дарок погиб. Сегодня утром… — Ргых без обиняков выдает информацию. — Ты где вообще был, что все пропустил? Я заходил к тебе, но дверь заперта. — Огр вспомнил, что вообще-то хотел посоветоваться с магом.
— Надо же… Не прошло и года, вспомнил обо мне. — С легкой иронией в голосе отвечает Лайон. — Меня месяц в поселке не было, а ты только сегодня спохватился. Случилось чего?
— Долго рассказывать… — Отмахивается Ргых. — Надо сначала с пожаром разобраться, а потом удем разговоры разговаривать. — Огр вспомнил, что вообще-то, собирался выяснить, почему никто не тушит огонь, когда маг его отвлек. — Кстати, займись этим. — поворачивает голову в сторону Лайона.
— Бесполезно… Уже пробовал. — Маг, встав сбоку от огра, отрицательно покачал головой. — Тут надо пару архимагов, как минимум. Так что давай-ка рассказывай, что тут у вас произошло. — Тон его становится серьезным, даже напряженным. — Меня месяц не было, а тут такое… — Кивает головой в сторону пожара.