Нет… Это… Черт, даже не знаю, как описать… То ли куст, то ли дерево… Отдаленно похожее силуэтом на человека… Но очень уж отдалено… Какие-то смутные ассоциации возникают, но вспомнить, где я мог видеть такое страшилище не удается…
Тело — толстый чурбак, ветвящийся к низу на несколько толстых отростков, служащих опорой. Кожа… Хотя, нет, скорее кора. Сморщенная и темно-серая… Живой пенек, екарный бабай…
Чуть выше того места, где заканчиваются, или начинаются ноги, примерно на метр — ветки-руки. Тоже в количестве большем, чем у человека… И венчается вся эта красота утолщением, на котором горят сразу две пары красных глаз, под которым раззявлена темная пасть, наполненная острыми зубами, больше похожими на щепки…
Мда… Какой-то бред шизофреника… Не иначе… Я даже на пару секунд остановился, пытаясь понять, что же я вижу. Но лишь на пару секунд… Потому как, эта тварь, занята тем, что пожирает убитого младенца…
Быстро окидываю взглядом землю вокруг алтаря… Черт… Мертвых детей уже и нет… Только тот, что исчезает в пасти неизвестной твари. И… Судя по тому, с какой скоростью это происходит, следующим будет уже живой младенец…
Допустить такое исход я просто не могу… Короткий разбег. Прыжок. На лету превращаясь в зверя, не раздумывая атакую чудовище…
Глава 5
Дайте мне срочно топор!!! А лучше бензопилу! Срочно, ё-маё!!!
Уклон, отскок… Больно, ссс…ука… Не успеваю уйти в новый прыжок и мне знатно прилетает хлесткой ветвью деревянного чурбака, с какого-то хера, способного двигаться и драться…
Если кто занимался единоборствами контактными, то обязательно знает такой прекрасный снаряд, под названием — макивара. Ну, бревно такое… Поставленное вертикально, к которому приделаны горизонтальные палки. Ага… Для отработки блоков и ударов… Еще оно вращается, чтоб более реалистично было…
Вообще, там много разных модификаций под этим названием фигурирует. Просто я именно с такой тренировался, поэтому и аналогия всплывает в голове… А теперь представьте, что эта деревянная херня внезапно ожила и теперь гоняется за вами?
Хлесткий удар гибкой, но очень твердой веткой вдоль спины отправляет меня в неуправляемый полет по мокрой из-за начавшегося ливня траве в сторону края поляны… Уф… Как прилетает то не хило… Если б я не вернул себе способность перекидываться в зверя, думаю, уже и ползком бы не в состоянии передвигаться был…
Гребанный мир… То в жертву приносят… То деревья дерутся…
Едва успеваю увернуться от удара, разбросавшего куски вырванного дерна в разные стороны… Но останавливаться нельзя… У этого деревянного чурбана очень длинные ветки… Да к тому же, они еще и произвольно меняют свою длину…
Единственное, что меня сейчас спасает, это то, что я совсем незначительно, но быстрее деревяшки… Ну, как быстрее… Убегать могу… а вот уворачиваться успеваю не всегда.
Поначалу пытался наносить ответные удары… Ага… Как я прыгнул в самый первый раз, когда только увидел исчезающее в пасти чудовище тщедушное детское тело… Как горели огнем праведной ярости мои глаза… Ух! Как летело мое тело, вытянувшись в тонкую струну, готовясь расколошматить трухлявый пень в мелкую щепу…
Угу… Три раза ХА… Только клыки свои раскрошил в мелкую костяную крошку и когти обломал… На этом мои успехи в превращении деревянного чудовища в опилки и закончились… Кора неизвестного, ну, мне неизвестного, порождения этого сумасшедшего мира по прочности вполне способна посоперничать с хорошей бронесталью… Проверено…
Говорю ж, спасает то, что немного перекусил, после того, как с алтаря умудрился сорваться… Нет, если даст бог, удастся выбраться из этой передряги, займусь учебой… Найду себе репетитора по магии и начну учиться. Как-то не очень интересно выхватывать люлей при малейшей возможности.
Или бегать буду… Тоже вариант. Но это на тот случай, если, с магией ничего не получится… Все ж легкая атлетика мне не очень нравится… Особенно бег с препятствиями, появляющимися абсолютно непредсказуемо.
Прыжок. Пропустить плеть ветви под ногами. Перекинуться в звериную форму — в ней я бегаю быстрее. Теперь рывком разорвать расстояние, стараясь не убегать слишком уж далеко…
Если не забыли, я в драку бросился, не разобравшись в ситуации, лишь для того, чтобы попытаться спасти оставшихся, надеюсь еще живы, на холодной земле двоих младенцев… Пока, все мои усилия на данном поприще не особо успешны.
Точнее, единственное, что мне удалось, это переключить внимание на себя. Дети так и лежат на холодной земле рядом с алтарем, промокая под усиливающимся ливнем. Надеюсь, воспаление легких обойдет стороной… Иначе… Иначе, все мои кривляния и упражнения в паркуре бессмысленны…
Как и говорил, двигаюсь я быстрее. При желании, давно мог убежать… Мог… Но не убегаю… Все кружу по поляне, пытаясь выгадать момент и подобраться к детям. Победить этот трухлявый пень, мне явно не под силу… Эх… Топор бы… Или меч… И увести с поляны не удается. Как будто он привязан к этому месту…
Стоит мне нырнуть под сень леса, как чудовище бросает попытки поймать меня, и целенаправленно возвращается к алтарю… Чего уже я допустить не могу… И детей бросить на съедение не могу…
Ну, Оран… Ну сучок… Доберусь я до твоего горла… Ты у меня долго умирать будешь… Очень… Долго… Кстати, а маг себя никак не проявил за все то время, что я тут пытаюсь спасти свою шкуру. Ни в момент, когда я его подельников на ноль умножал, ни сейчас, когда я от ожившего дерева убегаю кругами…
Есть у меня предположение, что он уже слинял отсюда подальше… Ага… Оставив мне в качестве сюрприза это страшенное чудище… Понимает тварь, что я его выслеживать буду… Вот и подстраховался… Ну ничего… Ничего… Заняться мне в этом мире особо нечем… снова на стакан садится… Не… Что-то желания тоже нет…
Я еще молодой… Нырок, прыжок, и сальто в обратном направление с одновременным переходом в человеческий облик, чтобы уменьшить площадь поражения, так сказать… Понемногу уставать начинаю, несмотря на постоянные трансформации.
Видимо запас сил, пополненный за счет нескольких съеденных кусков мяса заканчивается… Черт… Нужно срочно что-то придумывать… Устану, не смогу уже уворачиваться с тем же успехом, что и сейчас. Рано или поздно, но «макивара» меня зацапает…
То, что тело его движется медленно, никак не отражается на том, с какой умопомрачительной скоростью мелькают его ветви.
Стараясь не сильно отрываться, смещаюсь в сторону леса… Ай… Бля… Снова пропускаю плюху… На это раз страдают ребра…
Плюнув на все, рывком разрываю дистанцию и быстро преодолеваю тот десяток метров, который отделяет меня от края поляны. Нужна небольшая передышка, а потом снова в догонялки играть буду. Да и оценить результаты этого раунда противостояния нужно…
По результатам предыдущих мне удалось оттянуть корягу от алтаря метров на двадцать… Но этого запаса все еще недостаточно, чтобы появился хоть один шанс на успешное изъятие младенцев… Черт… Вода заливает глаза… Если дождь еще немного усилится, моя задача усложнится многократно. И так сложно становиться отслеживать резкие и хлесткие удары ветвей, сливающихся с серым фоном падающей с неба стены воды…
Ух… Елки-палки… Аж звездочки в глазах сверкнули и на какое-то время потерял ориентацию в пространстве… Причем, виноват в этом не чурбак-людоед, а я сам… Под ноги не смотрю… И под сторонам тоже…
Некогда… Как бы я не хмыкал, и не ржал над тем, что за мной гоняется ожившая макивара, на самом деле, положение далеко не смешное… Я бы даже сказал, плакать в пору…
Собственно, слезы уже сами на глазах выскочили, после столкновения моего лба со стволом дерева, растущего на самом краю поляны… В последнем прыжке, когда я уже почти вышел из зоны в которой действует чудовище, оно меня все же зацепило по задним лапам, слегка подправив траекторию полета и изрядно сократив его длину.
В общем, сбили меня, аки птицу в полете, в паре метров от спасительного подлеска… Ну, я не стал дожидаться, когда меня добьют лежачего… Как ни крути, а в драке с неизвестными местной науке, и не только, чудовищами, правило двора, что лежачих не бьют, работает слабо… Я бы сказал даже, вообще никак не работает… Ага…
Короче, едва мое тело коснулось мокрой и скользкой травы, немыслимым образом изогнувшись, я из положения лежа на боку, рву когти в сторону и… Правильно, ё-маё! По закону жанра, спотыкаюсь о какую-то кочку и в безопасную тьму леса вкатываюсь уже кубарем, по дороге сломав пару тонких сосенок, едва выросших на полметра, и окончив свой путь столкновением лба с камнем…
Откуда он только взялся-то…
С трудом принимаю сидячее положение, одновременно пытаясь утихомирить поднявшийся в голове гул усилием воли. Черт… Как-то мне не очень хорошо… Даже слегка подташнивает, и деревья вокруг хоровод завели…
Сотрясение что ли? Да не… Откуда взяться сотрясению мозга, если этот самый мозг отсутствует, как класс… Ладно, херня это все. Щас все будет! Только перекинусь из человеческого облика в звериный, и снова как новенький… Ну… Почти…
Э… А вот так, я уже не играю… Серьезно, что ли?
Попытка трансформироваться, приводит лишь к тому, что тошнота резко усиливается, и в довесок, голову будто тисками начинает сжимать… А вот само преобразование так и не происходит… Ну… Йок-макарёк…
Как меня все это задолбало! Какое-то время я все так же сижу, раз за разом пытаясь все же запустить преобразование. Но… Эффект нулевой… Твою ж налево…
Как не вовремя… А главное — с хера такие проблемы? Понятно, прошлые раза, мою способность блокировали инородные в разных частях тела… А сейчас-то, что не так? Нет… Определенно… Больше в лес ни ногой… Если удастся выбраться… Но о таком развитии событий, лучше не думать…
Не знаю, как долго бы я так сидел, ковыряясь в собственных расстроенных чувствах, если бы над окрестностями не разнесся дикий волчий вой, в одно мгновение заставивший меня собраться. И самое печальное, что до источника воя было, даже если учитывать то, что в лесу звук разносится на огромные расстояния, не так уж и далеко…